“十万大军，权在一人，......，我不能倒，......，不能睡......”
仿佛置身在弥漫着黑雾的铁屋中，耶律燕山用力睁开眼睛，朦朦胧胧中，但见郭保义的面容。“还好，郭副都统足智多谋，用兵向来谨慎，有他在，大军当无恙，......”他用劲想要挤出一丝笑容，然而，这张僵硬的脸仿佛不是自己的，只有些口水顺着咧开的嘴角淌下。
“都统大人醒了！”
当耶律燕山眼皮子微动的时候，亲兵便通知了郭保义，他起初满面惊喜，见耶律燕山虽然又醒转过来，却仍是不能视事，心头又浮起愁云，眼看耶律燕山的双目无神，似乎又要沉沉睡去，郭保义连忙沉声道：“耶律都统，姑且打起精神，容我简要禀报军务。”
耶律燕山头脑中如一片浆糊，正昏昏欲睡，闻言便打起精神，勉励睁开眼睛，直愣愣地盯着郭保义，他欲将大军的军务委托给郭保义，然而嘴角动了动，却是一句话也说不出来。
郭保义见状，忙道：“耶律都统伤重不能言语，郭某对做了些安排，倘若耶律大人觉得妥当，便闭一下眼，若是觉得不妥当，便闭两下眼，耶律都统以为如何？”三军不可一日无帅，这时，辽军大营中的重要将领都已赶来，要听都统大人安排军务。
“郭副都统果然足智多谋，难为他想出这办法，”耶律燕山心中欣慰，眼神也缓和了下来，微微闭了下眼，旋即又睁开。郭保义面带着喜色，转身对帐中众将道：“众位都看见了，耶律将军虽然伤重不能言语，但头脑尚且情形。”众将乱糟糟地答应过后，又安静了下来，一起看着病榻上的耶律燕山。
“耶律大人病重，三军不可一日无主，末将虽然位居副都统，但身为汉人，总是难以服众，”郭保义沉声说道，他说的自然，契丹和奚族将领面色也如常，仿佛这番话是天经地义一样。
耶律燕山心中却是郁怒异常，除了郭保义之外，南征行营中诸将，地位差相仿佛，他不担起这付担子，更无人可以服众。再说，郭保义虽然是个汉人，却是最初跟随耶律大石的心腹。当初陛下虽然是辽国皇族的旁支，却因为家道中落，到了祖父这一辈，更是穷困潦倒，家中只有一户奴隶，而这户奴隶便是姓郭的。当耶律大石尚未出仕时，习文，郭保义便是书童，给他磨墨挑书，习武，郭保义便是家将，陪他放马射箭。郭保义也因此习得文武双全，若单轮文韬武略，不输于耶律大石帐下任何臣僚。正因如此，耶律大石虽然大力尊崇契丹，排挤汉官，撤销汉军编制，唯独对郭保义，却信任尤佳，否则，也不可能让他做到十万南征大军的副都统。
然而，耶律燕山纵使心中如何愤怒，却说不出话来，只能恶狠狠地盯着郭保义，听他继续说道：“萧塔赤将军正带领十万大军来援，萧将军他乃是陛下的驸马，身份尊贵。末将打算，先暂时执掌军务，一边守着这营盘，一边飞马向陛下讨旨意，待小萧将军一到，便将这里军务移交给他，末将仍腆居副都统，与乙薛将军一起辅佐萧都统，趁着冬季封冻围攻苏州。”
萧塔赤虽然是蔑尔勃部的人，但既然改姓了萧，又是陛下的驸马，虽然还没有完婚，背后却有萧皇后的鼎力支持。在此次北征中，萧塔赤虽然没打过大仗，但率部洗掠女真故地，前后捣毁村落上千，男女老幼加起来斩首过十万。从沈州往北数百里之境，女真人近乎绝迹，这也是辽阳沈州的女真大军陷入辽军重重围困的重要原因。耶律大石因此对他也格外赞赏。
因此，郭保义思量来去，趁着这个机会，将大军都统的位置让给萧塔赤，也算是卖个人情。其他辽军将领地位既不如郭保义，难与争锋，更不会傻得反对驸马萧塔赤掌军。他自觉安排得十分妥当，说完之后，便看着耶律燕山，等他闭目首肯。
眼看众将都频频颔首，显然郭保义已经说服众人，只能病中的都统点头了，耶律燕山虽然不满，但以他此时状况，却是不能再坚持己见，唯有忍下心头的怒意，闭了下眼睛，再不睁开。但他的耳朵却堵不住，只听郭保义朗声道：“大家都看见了，都统大人病重，在萧将军抵达之前，烦劳众位紧守营寨，万勿让贼寇乘虚袭营了。”
众将答应着退下去了，郭保义这才坐下来，看着闭目沉睡的耶律燕山，低声道：“耶律将军，昨日被贼寇烧了辎重，大军三个月的粮草付之一炬，若不是援军还携带有大批粮草，只怕过不了多久就要断粮了。”汉军退走后，郭保义立即命宫帐军封锁了火场，他亲自清点了损失。只剩下不到一个月的粮草消息，现在也只有少数几人知道。
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苏州关南，汉军来不及庆祝，大军便开始撤退，数万将士聚集在老铁山下，依次登上海船，船只先将不停地汉军将士载往踞此最近的铁山岛，然后再分送到各地，除了水师的船只外，汉军还雇佣了不少宋国的商船来往返运送人马，其中甚至有登州水师跑海路赚外快的粮船和战船。
南山城外留下了三千守军，还有老铁山堡寨还有两千守军。大军撤走后，辽军便会沿着冰路进入苏州关南，这两处堡寨的守军就成为孤军，在四十倍于己的辽军全力攻打下，他们必须支持三个月以上。然后，海冰融化，南山城炮火会切断辽军补给的通道，而大队人马和百姓则利用遍布关南的港口陆续返回。
不管说的如何豪迈，此时除了极少数人，留守下来的人，心情都有些抑郁。赵行德按剑巡视南山城，见此情形，也只能拍拍部属肩头，没再多说什么。也许牺牲的是必要的，但他不会强迫每个人放下一切，坦然面对孤独和死亡。
“一百多天啊，我们守得住这座城么？”心情低落的时候，很多军兵都会问傻问题。
“只要我们想守住城，两百天都行。”赵行德用尽量平静的语气道，“如果我们害怕了，一天都够呛！”他拍笑着问道：“你害怕吗？”
“有赵将军在，小人不怕！”王章鼓起勇气道，却掩不住心虚。赵行德微微一笑，没有揭穿他，只轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“我们不怕敌人，那就该敌人惧怕我们了。”刚刚说完这句，他忽然皱起了眉头，就在西南面，数十辆马车与撤离的军兵百姓背道而驰，竟是直冲着南山城而来。
“这是怎么回事？”
赵行德一边吩咐全城戒备，一边用千里镜注视着车队缓缓驶近，看清楚策骑在车队前方的正是李四海。李四海似乎注意到了，抬头对着城头挥了挥手，露出一口白牙。赵行德的眉头却皱得更紧，暗暗沉吟道：“水师忙着运人撤离，他来做什么？”下令除了李四海一人之外，其他人和马车都不得靠近南山城。
“赵兄带领兄弟们守着孤城，粮秣虽然充足，但未免太过清苦了。”片刻后，李四海上了城，微笑道，“第四营常年飘在海上，这其中的苦楚，体会的最深。大军撤离在即，将临海楼的三十名娼妓送过来，供守城的兄弟聊解寂寞。”
“什么？”赵行德大为惊异，顺着李四海的手势，看到好些长裙女子从车上走下来，停在南山城的壕沟外面，这些娼妓都戴着面纱，看不出神态，但显然这时节是不可能有人自愿留在即将被辽军重重围困的城里的。
“不行！”他斩钉截铁地拒绝道，“兵战凶危，这里不能容留女子。”
汉军军卒都在偷偷地看那些娼妓，闻听赵将军拒绝了，不少人脸上都是失望的神色。李四海笑道：“赵校尉洁身自好，却不必让兄弟们跟着守这些清规戒律吧。”他顿了一顿，缓缓道，“张中丞守睢阳，杀妾供将士果腹，然后杀城中妇人充饥，可见当初睢阳城内也是有女人的。”
张巡乃安史之乱时的大忠臣。他守住睢阳，使得安史叛军不能深入江淮。江淮乃是唐朝赋税所出，江淮安稳，唐朝军队才不缺乏粮饷。天下不至于亡于安史叛军，张巡可谓居功极伟。因此说到他时，李四海的脸色一正，倒显得不全是玩笑，而是为守城将士的考虑。
没想到李四海抬出了张巡，赵行德也一愣。张巡乃是前朝的名将，历代都有加封，在军中也极为推崇。赵行德沉默了片刻，方才道：“我的治军之道，乃是无分贵贱，上下一体。城中有三千军卒，却只有三十个女人，美丑媸妍，环肥燕瘦又各不相同。军卒们要享用，便须分个高低运气，有人逞欲一时，有人却心有不甘。正所谓不患寡而患不均，与其徒增纷争，倒不如干脆将这些欲念断掉。封冻时节不过百日而已，城里见不着女人，也没什么大不了的。”这个反对的理由，却不完全是出于道德，而是出于稳定军心的考虑了。