在“汉”字大旗下面，一艘小船朝着赵行德所乘的海船划来，汉军相互核对口令文书后，方才放行。小船上七八名水手身穿厚实的棉布军袍，外罩着一件毛皮坎肩，腰间厚革带挂满短刀，火折子，鹿皮囊等物，皆是统一的规格。一名水手跳上开州的海船，指点船老大沿着指定的水路入港，举手投足之间，带着一丝自豪的神气。和太白山鸭绿江汉寨穿戴犹如叫花子一般的兵丁相比，仅从装备上说，苏州汉军已经是一支正规的军队了。
港口显然十分繁忙，泊位上停泊着大大小小的海船，桅杆林立，仿佛一片茂密的树林。船上的水手吆喝着南腔北调的话。这些水手跟着船从密州、金陵、甚至广州过来，汉军不许他们进入腹地，但可以在码头周围这一片逗留。码头上堆满各式各样的货物，厚布裹成包的御寒衣物，福建的稻米，山东的小麦，河北的块铁，货物堆像小山一样，军卒和民夫来来往忙着搬运到各个寨堡的仓库离去。
“赵先生，这是你的。”王绩将一张红巾递给赵行德，示意他围在脖子上，他自己也围了一条。赵行德接过来一看，红巾一角绣着颇为精细的凤凰图案，另有楷书“帅府”二字。为防细作窥探底细，从码头开始，整个苏州关南方圆百数十里，汉军都用白灰和木牌划出了各种不同的区域。脖子上围着白巾的普通军卒只能在本营防区内活动，而围红巾的是各营将军或者帅府的卫士，可以在各个营区穿行。韩凝霜自己则围着白巾，以示上下一体。整个苏州关南无人不识元帅，自然不必担心走到那里会被阻拦。
赵行德一边将红巾缠在脖子上，一边笑道：“韩盟主的心思还蛮缜密的。”王绩道：“众将军分领各营练兵都忙不过来。关南营区典章布置，都是出自元帅的手笔。”
赵行德边走边左顾右盼。附近的山头上几乎都在修筑寨堡，赵行德一眼便看了出来，汉军吸收了南山城的设计，将堡寨筑得小而坚固，只是城墙明显要比南山城单薄许多。不远处一队汉军士卒在操练枪阵，军卒们一边挺枪突刺，一边震天价地呐喊，“杀！”“杀！”赵行德见前排军卒都是铁盔铁甲，后面的军卒也有厚实的革甲，不禁笑道：“汉军多少年的家底都拿出来了。倘若辽国全力攻打苏州关南，恐怕也不那么容易。”
“辽东父老数十年积储都在这儿，可惜马军太少，还是要依靠堡寨才能和辽军向抗衡。”王绩抬头看着赵行德，叹道，“赵先生，您设计的南山城好是好，可动用的土方太多，修筑起来实在太慢了。”
赵行德见他眼中全是担忧之意，笑着开解道：“我既然来了，自然有解决的办法。”又问道：“汉军精锐云集于此，纵不能只守不攻，现在帅府可有下一步的计划吗？”王绩道：“按许将军的意思，既然开州声势大振，就应当向东攻克镇海府和穆州，和开州、太白山连成一气。而张将军主张先取西北的复州、宁州、辰州、耀州，再向东切断镇海府和辽阳的联系，说不定镇海府可以不战而下。赵先生，你以为如何？”
许德泰是开州寨出来的人，所以力主打通苏州与开州之间的通路，而张六哥是辰州水寨的首领，所以更愿意沿着水路袭取西北面靠海的辽国州县。赵行德暗叹了口气，苏州的地形虽好，但汉军若要夺取更多地盘，就不可避免地要放弃对自己绝对有利的地形，在苏州关外与辽军交战。而汉军分散开来防守州县是绝对守不住的。再者，将来辽金相争，辽阳附近必定是最主要的战场，汉军极容易被卷入进去，难收坐山观虎斗之效。按赵行德的想法，汉军将辽东各州县的人口洗掠得差不多了，不如将人口迁到离辽国统治中心遥远的鸭绿江甚至更北面的地方。辽军补给线将因此拉长了上千里，再辅之以骑兵骚扰后路，辽国的大军坚持不过一个冬天就会粮草不济，被迫退军。苏州关南这一片作为劫掠和骚扰辽国的基地倒是不错的。
他思忖片刻，沉声道：“我也没什么主张，一切但听从帅府的安排。不过这几处地方都太靠近辽国，多了反而是个包袱，最好只劫掠这几州的人口财富，迁移到鸭绿江、甚至铳门江去，将来人强马壮了，再打回来就是。”
王绩笑道：“赵先生是南朝人，有所不知，过了鸭绿江再往北，地方太冷，是种不了粮食的。”
“是吗？可欧阳修在《新唐书》中提到，渤海国有栅城之豉，显州之布，沃州之绵，龙州之绌，位城之铁，卢城之稻。此外《魏书·勿吉传》也提到过，其国相与偶耕，土多粟、麦、穄、葵。应该是种得了粮食的。而且那边山林茂密，临河滨海，光靠打渔狩猎，也能养活不少人。”赵行德熟读经史，到辽东以后，更是有所用心，在鸭绿江、铳门江一代的渤海和靺鞨故地，发现了不少历史上曾经种植粮食的遗迹，甚至还有“麦子沟”之类的地名。所以他坚信只要种植耐寒的作物，那边是可以养活几十万辽东汉民的。
王绩惊奇道：“当真能种么？欧阳修是哪一位，赵先生可否请他来指点指点。”汉军将领领兵打仗大多是靠祖传的诀窍。王绩少时生活在开州汉寨里，每天练习弓马，打熬力气，只是识字而已，兵书则只读过《孙子兵法》，《三十六计》和夏国行军司编纂的《行军典范》，更不知道欧阳修是哪位先生。
“欧阳先生已经死了，”赵行德有些好笑道，“不过他是大有学问之人，大概不会信口杜撰的吧。”说话间已经来到帅府。其实只是一片整齐的营帐而已，未来的帅府应该是尚在修筑当中。
赵行德这一趟带了刘志坚和杜吹角两位百夫长，此外还有三寸火炮四门，主要是就为汉军训练炮手的。童云杰等早先在凤凰山接受火炮训练的百余汉军也跟随而来。来远城和开州便是靠火炮和爆破城墙打下来的，汉军得悉了这一情况后，对火炮的作用更加重视。第一批火炮还没有运抵辽东，韩凝霜已经提出要再次购买火炮和弹药，而且请夏国军械司派工匠到辽东来就近铸炮。护国府一直拖着没有答复，大概是不愿铸炮术落入辽国之手。淳于震倒是十分高兴，私下写信给赵行德称，来远-开州之战，以及汉军积极索要火炮弹药的行动，已经大大改变了护国府对野战火炮的态度，军械司已经向淳于铁厂追加了订单，而且还在推动铁厂试制更大口径和威力的野战火炮。
夏国营随行的百余军士都安顿下来，王绩才去向帅府请示何时安排拜见。赵行德这一趟亲自前来，很大程度上解除了汉军对夏国营的疑心，他在途中劝汉军向鸭绿江、铳门江移民垦殖，也被王玄素认为是夏国营无心在那边和汉军争夺地盘的表示，这个倒出乎赵行德的意料之外了。
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“大小姐，赵先生已经到帅府了，王都头问，何时让他过来拜见。”婢女思南便隔着帘子低声秉道。韩凝霜返回辽东，身边需要可靠的人，王亨直便举荐她过来。各路汉将请示韩凝霜的事情千头万绪，未免耽搁，韩凝霜让身边的婢女无论何时都向她禀报。
“嗯，让他先等一等。晚间我们设宴款待。”
韩凝霜刚刚沐浴，正对着镜子，用细白布将胸部紧紧裹住，擦干乌发后也梳成男式的发髻。她脸若桃萼，肌肤白里透红。这才将特制的水粉涂在脸上，让脸颊显得稍稍有些发黄，拿眉笔对着镜子将眉毛画得粗了些，然后细心地将四周髻发都往上拢在赤帻巾里，一绺儿青丝也不让它垂落下来。
韩凝霜轻轻咳了一声，声音清脆，又将声音放低沉了些，先笑了笑，然后面沉似水，变换了几个表情之后，这才拍拍胸口，松了口气。以女儿身统帅汉军，这些年来，她都谨慎万分，时时不愿让旁人因此而轻视，落了先祖的威名。嫁人相夫教子这些，她就算想过，也总是多了这样那样的顾虑。韩氏再没别的后人，汉军能接受一个女人做元帅，但韩凝霜的婚事本身，也成了汉军的大事。这个人如果庸碌无能，大家都脸面无光，但如果是相反的情形，则韩凝霜更有可能直接失去统帅汉军的权力，她的夫婿会接管一切。
“我就不嫁人。”她赌气似地对着镜子道，用一条绿抹额将额头扎紧，抹额上镶嵌着一枚白玉，对着镜子微微一笑，镜中俨然是个年轻英武的将军，这是数万汉军将士所熟悉的韩元帅的形象。
注：辽时铳门江，即今之图门江。