帝国的黎明

章60 秩满归咸阳-6

深蓝色的天空显得无限幽远,反倒显得一轮圆月似乎触手可及,洁净的月色将海面照得波光粼粼,在天海相接之处,隐约可以见一帆海船。今夜正是中秋,军士的家眷们都在前甲板上望月祈福。李若雪身披着一袭白衣,悄立船头,远远望去,身影立在月轮之中,仿佛羽毛一般轻盈空灵,又宛若谪落凡尘的仙子。

“阿妈,阿爹在海对面吗?”

赵卓不但说话早,而且极其喜欢开口问个不停,这夜月亮又圆又大,仿佛一个大大的银色车轮悬在天上,又听说很快就要见到阿爹了,她和弟弟都欢喜得不得了。听姐姐问,赵雍也瞪大了眼睛看着阿妈。

李若雪婉然一笑,弯下腰来,柔声道:“是啊,卓儿和雍儿就要看到爹爹了。”

海船自属国安南云屯港出发,沿海北上,船上的水手经年漂在海上,言行举止都是粗鄙不堪,此次搭载承影第八营的家眷北上,偶尔也和泼辣的娘子们开些荤素不禁的玩笑。唯独在这位气度闲雅的夫人面前,个个都拘谨守礼得很,生怕唐突冒犯。

因为搭载有军士的家眷,一路上生怕出事,这海船航行至宋国密州海域,便不靠近港口,只派出小船在岸上补给些新鲜的食水蔬菜等等,又照着岸上军情司桩脚的安排,在外海停泊数日,等着辽东急需的大批硝石硫磺装船。

几个水手聚在船尾操舵的地方。有人低声道:“在宋国居然能买到这么大批的禁物,第八营的人手眼不凡啊。”“嗤,”有人轻笑道,“这年多来,辽东和山东做买卖多了,只要给钱,连密州水寨都买得下来。”有人“啧啧”两声道:“可惜了,今番搭载这一群大嫂子去辽东,也不能上密州快活快活。”刚才发笑的人似是承影第四营的接船老军,又”嗤“地笑了声道:“密州有什么好。再忍几天,到了来远,哥哥请你上临江楼喝酒,小心花了你的眼。”

中秋也是女真习俗,拜祭过了月神,山上的野果累累成熟,部落的男男女女都成群结队上山采集野果,储积过冬,中秋是一年丰收的开端,是个充满希望和喜气的吉祥日子。可是今年中秋过后,金国南征大营里,却浮动着一股古怪的气氛。

完颜部落崛起的时间太短,随着战胜而带来的巨大的利益让所有人都应接不暇。所以,阿骨打在世时,众女真权贵不过谁和谁走的更近些,不像中原那样党同伐异。就算阿骨打身死,完颜贵族之间的利益之争也只会随着时间而慢慢积累、发酵,断然不会现在就一下子爆发出来。可是,完颜辞不失和完颜斜也的都勃极烈之争,仿佛猛然一把就掀开了原先宗族和部落利益那块遮眼的布。

少数人弹冠相庆,许多人恍然大悟,还有人愤愤不平。新权威是建立在对旧权威的破坏的基础上,因此它成为一把双刃剑,一批金国将领加快聚集在新勃极烈的周围,另一些人则更加疏远。有人得到利益,必有人失去利益。随着完颜斜也和完颜宗弼提拔亲信,打击大勃极烈在南征军中的心腹,有人错愕,有人恐惧,有人仓惶。

原先拼到最后一支箭,最后一个人,最后一口气的情形几乎不见了。金国将领不再光知道打辽狗,大家都要留一只眼睛看着背后,女真战士还是那么勇猛,但统兵猛安谋克却开始保存实力。场面上,金国军队继续攻打辽国营垒,辽军虽然是守多攻少,却能做到一步不退。金兵连日来猛攻辽军营垒,士气却在逐步耗竭。

“军心散了。”赵行德叹道,适才又一轮攻打没有奏效,不少猛安谋克伤亡不到一成,便自作主张退了下来。完颜斜也新继任勃极烈,为着收揽人心的关系,却不敢严行军令,将擅自撤退的千夫长百夫长斩首。

“我们应该考虑退军,”赵行德放下千里镜,缓缓沉声道,“不告而别也可以。”

汉军将领都面面相觑,汉军和金国缔有共同伐辽的盟约,贸然退军的话,等若是言而无信,单独毁弃盟约,将来金国以此为由报复,汉军便难以招架。有人附和赵行德,有的主张持重行事。计议了整日,都没有结果。

眼看天色渐晚,汉军众将准备散去时,外面忽然喧哗声大起,报警的牛角先后吹响,夹杂着一声声尖利的鸣墒,守卫营垒寨墙的汉军都惊疑不定,韩凝霜一边命各营军卒披甲严阵以待,一边派人出去打探消息,但外面只有一群群来回奔驰的女真骑兵,许多领兵的猛安谋克都说不出详细的情形。直到大半个时辰后,才打听到了惊人的消息。

据说有人亲眼看见第一勃极烈身披着红色的大氅,被亲信骑兵簇拥着离开大营向北而去。众将震惊不已,还未意识到发生了什么,赵行德勃然变色道:“不好,我们要赶快退军!再晚的话,可能就走不掉了!”

营垒外面已经传来阵阵马蹄声,传令的女真骑兵在大声叫喊,各猛安谋克,汉军签军,没有军令一律不许出营门半步,否则视为叛逆,格杀勿论!

“立刻杀出去,向南冲出去!!”赵行德沉声道,“只要杀到积翠山,就有生路了!”

他脑子里电光石火的闪念而过,辽军数十万大军前后堵截,金兵已成强弩之末,若是同心协力往北突围的话,尚有一搏之力,如今居然起了内讧,更不可能全军而退了。到那时候,说不定汉军就要成为被牺牲的棋子。如果完颜辞不失都退军了,现在就是谁跑得快,谁能活下来。

“赵先生,......你说什么?”许德泰满眼不可置信,他还没有消化掉刚才那个信息。

“这是不是仓促了,就这么背盟而去?”

“这不是背盟,南征已经败了,自然要保全自身!”

众将还在激烈地大声争吵,赵行德走到韩凝霜身前,沉声道:“眼前局势,是完颜斜也和宗弼玩火,完颜辞不失忍不过这口气,不惜跟他们玉石俱焚,金国南征大军算是完了。这一溃千里,北面黄龙府的完颜吴乞买,也未必认南征大军自立都勃极烈这个帐。就算我们退军,也可以向金国解释的。再者,经此一役,金军元气大伤,自保尚且不暇,哪里还有余力和我们为难?”他顿了一顿,加重语气道,“经过此事,完颜斜也必然对各军加强防备,想要走都走不成了,到了最后,汉军说不定会被当成弃子。”

外面嘈杂声已经渐渐安静下来,显然金军已经渐渐稳定了大营的局势,至于有多少军队追随完颜辞不失退军,完颜斜也是否派出军队拦截,都不得而知。汉军营帐里,众将也安静了下来,只闻一片深浅不一的呼吸声,空气里仿佛带着焦灼的味道。

韩凝霜一直都是沉默,额头渗出了细密的汗,她最后抬起头来,看了赵行德一眼,再看向左右众将,断然道:“立刻退军,高将军率铁林骑卫为前锋,许将军统领中军跟随在后面,我自率骑军断后。一炷香以后,校场点卯集合,一起冲杀出去!”

“元帅,”高伯龙大声道,“且让末将断后!”

“高将军要抗命么?”韩凝霜话语中带着不可违抗的威势,目光所及,众将都低下头去,沉声答道:“遵命!”为大将者战则先锋,退则断后也是汉军的传统。若非韩凝霜是个女人,适才高伯龙也不会自荐断后。

“时间紧迫,火炮就不用炸毁了。火炮营和中军一起行动。”

赵行德点了点头,时机紧迫,没再婆婆妈妈。他心中暗暗庆幸,前番被完颜宗弼陷害,长矛手和火铳手步卒多半伤亡了,剩下在辽阳的步军不足千人,把炮车和骑军多余的驭马分出来,勉强够用。回到营中,赵行德传下军令,军兵披甲备马准备突围,包括火炮在内的大部分辎重都无法携带,只能将把必需的食水囊放到战马上。

童云杰将自己的腰腿和马甲绑在一起,简骋低声问道:“真不用马车?”童云杰拍了拍系在腰间的牛革带子,笑道:“你摔下马了,我都摔不下去。”未多时,火铳营整队完毕,唯独少了杜吹角那队刀盾手,赵行德不由皱起眉头,沉声喝道:“杜吹角哪儿去了?”旁边军士犹豫着答道:“杜都头适才说‘可惜了’,带人往堆放弹药的营帐那边去了。”

“都什么时候了!”赵行德骂道,他以为杜吹角舍不得丢弃弹药。

营垒内外的嘈杂未绝,只见杜吹角带着手下的几十个刀盾手掀开帐篷跑了过来,一边跑,双手一边系上裤带子。杜吹角招呼手下入列,然后颇为自觉地挺胸朝着赵行德报告道:“这些弹药平白送人可惜了,末将带人稍微做了点手脚。”军中没有多余的食水,适才他们掀开火药桶,把火药胡乱倾倒在地,又撒了几十泡尿。

“真是乱弹琴!”赵行德骂道,他无暇和这浑人计较,带领部下来到营垒的寨门前面,汉军各部先后赶到。果然,如同赵行德所所料,汉军也将多余的驭马分给步军乘坐,近三千多骑密密麻麻地挤在营寨之内。出发之前,百夫长给军卒分发衔枚含在口里,大家都知道生死在此一搏,人人脸色严峻。