李虎丘等人乘坐的商务车是防弹的，美国定制，安全级别为元首级。装备复合防弹装甲，车内安装了精密的导航仪器，甚至还装有防生化武器的独立空气循环系统，可以在复杂条件下仍保持车内空气纯净。这辆车即便是在美国也只有国会参议院级别的人物才够资格定制。李虎丘这辆车来自聂摩柯。
杀人不是比武，一包炸药和几十年苦功都能用来杀人，二者相比，显然前者更容易拥有。
李虎丘说后边帕萨特车里的年轻夫妇身上缠了炸药。从撞车的那一刻起，他们就一直在试图制造一个李虎丘和张永宝同时下车的机会。撞车后论理是第一次，女人走向李虎丘时，一只手暗藏在衣兜里，李虎丘察觉到她的血液流向，力道汇聚在那只手上，四根手指握定一物，拇指的力道最大，却一直在控制着。李虎丘判断那是一个引爆装置。杀手的动作很隐蔽，但只能瞒过肉眼，却骗不过贼王的心眼。女人吵闹意在把事情激化，但李虎丘良好的态度化解了这个机会。血痕刺客以任务为天命，他们受命是要炸死或者炸伤李虎丘和张永宝两个人，机会只有一次，男杀手见张永宝不肯下车，只能以暗号示意女杀手不要轻举妄动。
一计不成又生一计，男杀手请虎丘他们帮忙推车，这又是个合情入理的借口，但李虎丘显露身手独自将帕萨特轿车推到路边。于是男人又借口轿车不能发动请李虎丘帮忙连电，这个活儿有些技术含量，要懂得一点机械常识的人才会，男杀手的打算是如果自己没有被识破，就可以把张永宝引下车来帮忙连电。可惜，李虎丘还是没有给他们这个机会。李虎丘提出来可以帮他们把车拖到前边的城市里。此计再度落空。
李虎丘将这些事情一说出口，马家姐妹和罗小宝不禁齐齐变了颜色。断没有想到这看似平凡的事件背后竟藏着这么多凶险。
马春晓说：“那你刚才岂不是很危险？”
李虎丘从容自信：“谈不上危险，在那个距离内，他们没有机会引爆炸弹。”
马春暖有些后怕，抓住虎丘的手，“这么冒险的举动不能再做了，你当心大意失荆州。”
罗小宝回头看了一眼，骂道：“姥姥，丫装的还真他妈像那么回事儿似的，领一孩子办这种事儿，忒他妈不是人了。”
张永宝目露寒光，“如果没有这个孩子，他们根本没机会跟到这里。”
马春晓恨恨的：“利用孩子做掩护，真卑鄙！”
李虎丘感受到掌心柔夷的温暖，眼中倦色更浓，“我从幼年起便跟一个盗门无赖学艺，那时候亲眼见他掰断很多伙伴的胳膊腿，毒哑他们，看见他对燕子姐做的兽行，又气又恨，梦见他的歹毒，经常在深夜里切齿难寐，如今，江湖路走的久了，每每思及那人对我的教诲指导，许多正面的传统的东西对我一生都影响深远，一个人纵然做了十恶不赦之事，也可能只是因为道德观的差异，血痕的人和盗门中人一样，都是一群被旧江湖洗过脑的病态者，我们所谓的卑鄙，在他们眼中不过是做事的手段。”
马春晓直言不讳：“你为什么没有被洗脑？”
一句话触及了虎丘内心中最柔软的部分，因为什么呢？
那双温柔的眼？
北风里那枚掉落的茶蛋？
还是那张藏着黑土地沟壑的老脸？
还是盗门那些陈规铁律？
李虎丘已分析不出所以然来。
马春暖察觉到虎丘心中的悸动，温柔的：“往事已矣，你现在已不是那个江湖浪子李虎丘。”
李虎丘对她淡然一笑，闭上眼，藏起目中疲色。脑海中那个旧江湖世界清晰无比，郝瘸子的声音似在耳侧响起，不准欺师灭祖！不准结交官府！不准大小不尊！不准江湖乱道••••••李虎丘心潮涌动，这些陈规陋矩是江湖人的行为规范，也是江湖人为所欲为的依据，在旧江湖人眼中，只要遵守了这些规矩，只要是为了成就门户中的所谓大事，行事便可以无所忌惮，法律和道德在他们眼中一钱不值。这个时代不需要这些不合时宜不择手段的江湖豪杰。蓦然想起当初成立自由社时的初衷。心中一个声音在呐喊：砸碎它！哪怕背上一个江湖败类的骂名！这个江湖需要去芜存菁才能适应新时达。再睁眼时，眼中疲色尽扫。
“他们也许自有其道，但我确信他们的道走错了，既然知道他们错了，就不能由着他们继续错下去！”
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商务车前行的势头忽然变的沉重起来。张永宝抬眼看后视镜，“后边的车在刹车。”
李虎丘轻轻一叹，“我们的对手非常精明。”
马春暖问：“他们知道自己暴露了？”
李虎丘嗯一声，“那男的应该是在我不答应帮他连电时就知道了，之前一直在犹豫。”说着微微一叹，续道：“前边减速停车吧，他或许有话要说。”
马春晓愤怒的：“跟他们有什么好说的？”
商务车靠边停下，李虎丘依然单独下车，嘱咐其他人不要跟来。
车外。
男人摊开双手，手臂上挂着两套爆炸装置，以示他们已然放弃刺杀计划，问道：“我想知道我们哪里现出了破绽？”
李虎丘道：“你们是非常出色的杀手，因为你们有与目标同归于尽的勇气，但却不是非常出色的武道家，所以你们并不清楚我是什么人。”
男人摇头，“我们非常清楚你是什么人，也很清楚你有什么样的能力，。”
李虎丘一笑，“清楚我有什么样的能力？你所知的是你们那位武军师告诉你们的？”
男人默然片刻，道：“其实知不知道我们是怎么被你识破的已不重要，你知道我们的规矩，任务失败的结果只有一个，我们两个是不会被你利用的。”
李虎丘知道他在作何打算，面前的男人是一个将要结果自己生命的人，纵然再操蛋，也算有一点令人尊敬之处。
男人面色惨淡，语声悲壮：“我们两个一辈子都在为这一天做准备，可惜却是碌碌无为，甚至连出手的机会都没有。”
李虎丘向帕萨特车里瞥了一眼，女人无声息的躺在车座上。男人身上的悲壮和女人的死寂让李虎丘想到了那些被历史刻意遗忘，曾经为理想抛头颅洒热血的人，同盟会的刺客，首都广场前绝食的学生，痴迷于神棍蛊惑的自焚者，不管是正的还是邪的，都是在为理想燃烧生命。
“曾几何时，你们也有过天下归心，会党群起响应助你们推翻满清统治的高光时代，但最后结果如何呢？同盟会元老几乎被屠杀殆尽，你可知道为什么会有这个结果？”
男人道：“谋事在人成事在天，时运不济。”
李虎丘摇头，“运气是失败者的借口，成功者的助推剂，败了运气使然，成了天命所归，真正的强者都不指望运气带来胜利！”
“你说是为什么？”
“阴谋不是走上成功之路唯一途径，顺应时代，众望所归才是成事的关键，搞不清楚这一点，你们的理想永远是空中楼阁，永远是逆潮流而动的失败者。”
“什么是时代潮流？怎样算众望所归？还不是造势而已？时势造英雄，古往今来所谓大势所趋有多少不是人为的？”男人语气愤愤不平，显然绝不认可李虎丘的观点。
李虎丘道：“天道轮转，无情又无敌，没有人能妄造时势，满清三百年，造时势而起的英雄多不胜数，成功者有几人？从吴三桂到洪秀全，由梦红龙而生到天父降子，最后结果如何？更何况今时今日，旧江湖已经被新时代淘汰，你们为一门之欲勾结外鬼，罔顾民族利益，为杀一人不惜以无辜孩子为掩护，这般做法天厌鬼憎，而你却丝毫不觉得惭愧，这样的门户，这样的江湖道德有什么资格谈天时地利人和？”
男人低下头，“李先生，这话若是别人对我说，我一定当他是放屁，但你有这个资格，昨天我亲眼见识了自由社的可怕力量，隐门想做的事情如果换成你来做，会比我们更有可能做成，但据我们所知，你却一直在避免自由社成为隐门一样的组织，或许你说的对，但可惜你并不完全了解隐门，我们这个门户一旦决心动起来时，不碰的头破血流大伤元气是不会停下来的。”男人说罢，嘴角边流出一道血线，他说话时已咬破牙槽里的毒囊。
当信仰着相入魔时，生死在它面前变的一钱不值。
这种毒剂异常霸道，几分钟的时间，男人体内脏器便开始大出血，人之将死其言也善，李虎丘抱一线希望飞纵过去，问：“主持这次刺杀行动的人是谁？”男人勉力睁开沉重的眼皮，强撑道：“血痕中人活着不受逼供，但我是自尽而死不受门规约束，我们俩是七星中的开阳和摇光，在申城主持大局的是四象杀手，他们在前边等待我们的消息。”
李虎丘又问：“车上的孩子是哪来的？”
男人面色通红五官扭曲，挣扎着说：“是摇光从申城静安医院抱来的，我们一直想生一个，如果隐门不出山，我们也许可以白头到••••••”一口气没上来，就此毙命。
李虎丘回到商务车上，抱着个几个月大的婴儿。
马春暖从虎丘手中把孩子接过来，问：“那俩人怎么样了？”
李虎丘面色阴郁，“服毒自杀了，这是血痕的规矩，活着不受逼供，不过他临死前告诉我一些事情，这趟旅程才只是开始而已。”
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车入济宁城，此地别称运河之都，是人文极盛之所。事实上鲁省地面上几乎无处不名胜。
在高速路上困顿了一整天，马春晓哈欠连天，罗小宝精神萎靡。
马春暖抱着孩子说，大人可以坚持一下，这小孩子却必须找专业医生看看，他一路不哭不闹，太不正常了。
李虎丘说，“这孩子是被下了药，所以昏昏沉沉不知哭闹，药力过去就好了。”
马春晓困的东倒西歪，说：“赶快找个地方休息一下吧，洗个澡睡一觉，不然的话，我没被那些杀手弄死，也得被自己臭死困死。”
马春暖想批评妹妹缺乏吃苦耐劳的精神意志，骄娇二气发作起来不分场合时机。还没等她说出口，李虎丘便说：“好主意，不过城里的酒店是不能住了，我已经联络了落脚点，咱们在这儿修整两天再走。”
马春暖到嘴边的话变成了：“是应该好好休息一下了。”
温宝斋，济宁城里一家古玩店，门口挂着多宝楼全国老号联盟的幌儿。
李虎丘一行步入店时是上午十点，店里只有夫妇二人，头发斑白，弓腰驼背，坐在柜子后面，见人来了也不打招呼，倔哄哄的看一眼便各忙各的，不再理会。全无半点主顾登门的喜悦。
马春晓和罗小宝觉得奇怪，想着一路上的遭遇，不禁有些疑神疑鬼。猜忌疑惑的眼神看着李虎丘，
“古玩行有俗语，三年不开张，开张吃三年。顾客上门选玩意儿，货对眼，你便是哄也哄不走，若不对眼，你便是喜笑颜开也求人家也不会买，所以没什么好奇怪的。”李虎丘说：“华夏忒大，各省地面的风土人情不同，在燕京，在这一行里混饭的人多，古玩行的伙计掌柜多的是八面玲珑之辈，不肯得罪回头客，因而甭管买不买，都能哄你个宾至如归。但在这儿却完全不同，顾客登门，全凭自己眼力选去，真货假货自己看，顶多告诉您多少钱，这里的古玩买卖讲究的是一问一瞪眼，多少钱便是多少钱，觉得亏了假了你请随意，张口一个价儿，觉得合适您就掏银子。”
马春晓哦一声，道：“难怪这么冷清。”
那老头手里正捧着一本线装竖版的三国演义。放下书本抬头看了一眼虎丘等人，道：“古玩行的买卖，人再多也都是虚闹，真正的买家没人在乎店里热闹不热闹，只看重东西真不真。”
老不看三国，少不读水浒。这老头却是反其道而行之。
李虎丘说：“我们是王茂介绍来的。”
老太正在织毛衣，闻言放下手上活计，道：“把孩子搁下吧。”
李虎丘又道：“还得找个地方休息一下。”
老太抱起孩子，登时满面慈祥怜爱，起身找来准备好的奶粉和热水，看意思要喂孩子。老头坐着，上身不动从柜子后面绕出来，原来他是位不良于行的老人。马春晓主动上前说，“我来推您。”
老太却翻眼睛看了她一眼，道：“他自己能行。”
老头倔强的推动轮椅向后面去了，李虎丘随后跟过去。
后院很宽敞，坐北朝南的是正房，两旁的厢房看样子也有年头了。古色古香，很有华夏范儿。马春暖问能不能参观一下？老头说：“这是我们家的祖宅，如今到处在搞城区改造，这房子快剩不下了，喜欢看可以随便看。”说着，给每个人安排了一间房，指明了洗浴之处后，转身摇着轮椅回了前院。
马春晓待老头走远了，皱着眉头若有所思道：“这老头好奇怪，招呼人一点都不热情，那老太太也透着古怪，你们说会不会跟那些杀手是一伙的？”
马春暖看一眼李虎丘，道：“是有点奇怪，这老夫妻是什么人那？”
李虎丘一笑，“当然是济宁城里的能人，咱们不能总是被动挨打，等着人家上门来杀，我打算把那几个杀手找出来，人生地不熟的，没人帮忙可不行。”
罗小宝道：“找人帮忙？我可以联络一下本地的公安局或者国安也没问题。”
李虎丘笑道：“那你们何必要找我来帮忙？”
罗小宝立马儿傻眼。马春晓道：“大傻冒，要是那些人靠得住，你们家老爷子何必找一个民间组织帮忙保护你？”
张永宝安顿好车从外面走进来说：“王茂一小时后到。”
李虎丘一指春晓和罗小宝对张永宝说：“宝叔，你留下保护他们俩，我出去溜达溜达。”
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在一家叫做“老嚼餜”的饭庄里，李虎丘和马春暖正在品味当地著名小吃，拖板豆腐。这样的情形是马春暖梦寐以求而不可得的。李虎丘安静的注视着她，气质美人托着一个木板吞食着白生生、嫩悠悠的豆腐，吃得津津有味。
“济宁是孔圣人老家，水好、土地好，出产的大豆品质也好，孔子又爱吃，据说这热豆腐就是他发明的。”
马春暖掩唇一笑，“确实好吃，我的吃相会不会很难看？”
李虎丘轻轻摇头，“你就是挖鼻屎的样子都好看。”
春暖娇嗔不依道：“哪有你这么夸人的！”转而又问：“你怎么懂得这么多啊？”
“读万卷书，行万里路。”李虎丘笑道：“少年时跟着一个贼头走南闯北，西藏的布达拉法会，海拉尔的大廷昭寺庙会，南粤的白马批发市场，口外草原上的那达慕都见识过，那时候刚出徒，没多少享受，这吃是头等大事。”
他说的地方一听便知都是人多热闹处，至于他那时候去做什么，不用猜也想得到。马春暖想到虎丘行万里路的代价，幽幽一叹，“那些年你一定生活的很苦吧？”
李虎丘摇头，“那时候我还不知道什么叫苦，当时以为饿和痛就是最苦的，直到日后经历了一场大变故，才知道人间万苦最苦是痛失至爱，那种苦才是刻骨铭心，一辈子都忘不掉，时不时跳出来提醒你，有个人曾让你抱憾终身。”
马春暖眼神由睿智转而温柔，柔夷按在虎丘大手上，“我听落雁说起过你的童年往事。”
“我其实最恨自己当年的犹豫和随波逐流。”李虎丘洒然一笑，转换话题，指着桌上的砂罐道：“这叫甏肉干饭，我当年为了吃一口这个，差点被几个‘雷子’堵住，现在想想那味道，都还觉着值得冒险。”
甏肉干饭是济宁的招牌小吃之一，以猪肉为主，除却厚薄相当的大肉块，还把肉馅放入辣椒内，卷在面筋、豆腐泡和海带里，加上作料，将其放置锅中一起煮制。出炉后配上米饭，喷香的美味。猪肉必须是鲜嫩薄膘的五花肉，米必须一点碎米都不能见，这家店每天都蒸制固定的米饭，多一碗也不做，几十年不变的味道和品质，所以才被大家戏称为“老嚼餜”。
李虎丘有意岔开刚才沉重话题，卖弄似的滔滔不绝说个没完。马春暖忘记了吃喝，深邃而美丽的双眸盯着他，她坐在那儿，有一种静怡之美。但实际上静态的只是表面，在她脑海里早已翻腾不休，他为什么忽然对我这么好？是因为他知道什么了吗？难道是春晓把那件事说了？她忽然开始担心起来。
“你在等人吗？”这句话她一直不想问的，害怕会破坏这难得的气氛，但随着这气氛越来越让她陶醉，她又开始担心不知如何面对那一晚发生的事情。鬼使神差的便问了出来。
李虎丘透过窗户向外看了一眼，道：“嗯，等一位同门师兄，他应该马上就到了。”
马春暖不知是该失望还是该庆幸，在心底为几乎就要发生的顺理成章的表白默哀了一下，展颜一笑道：“原来你早有准备，看样子你已经智珠在握？”
李虎丘道：“对手擅长暗中行事，刺杀手段花样百出，一味被动防御，咱们只能被对方牵着鼻子走，我没有这个习惯。”
店外来了几辆车，当先的是一辆宝马X系吉普车，王茂走下车，径直走进饭庄。紧随在他身后的是一老二中年三个人，余下的人留在外面没下车。
同欧洲的帅意一样，书生王茂这几年变化也很大。华夏盛世已露端倪，国内古玩行大兴为多宝楼带来了发展机遇，又有李家势力暗中护佑，如今的多宝楼已经是古玩行里扛鼎者。最近一二年王茂一直致力于海外流失文物回收生意，上结交官宦富豪，下勾结各地民间藏界巨擘，名流汇聚的拍卖现场，真伪难测的黑市拍卖会，王总走到哪里都是风云人物，焦点汇聚之所在。
王茂行至桌前，李虎丘起身相迎，王茂紧走几步过来与虎丘握手，正色道：“今时不同往日，自由社内先论上下后论兄弟，龙头请坐下说话。”
马春暖素知多宝楼是虎丘名下产业，也知道他们之间的关系，起身额首，算打过招呼。李虎丘为他们彼此做了引荐。
王茂落座，让随行的三人回车上等着去。两名中年人没有异议，那老者却微微迟疑了一下才跟着出去。李虎丘笑眯眯看着，问：“该来的人都带来了？”
王茂点头，嗯一声，道：“应该不会有遗漏。”
李虎丘道：“前阵子陈天浩那边发生的事情想必茂哥你也有所耳闻。”
王茂神情一凛，肃声道：“是的。”反问：“龙头有什么想法？”
李虎丘道：“本以为只是偶然事件，现在看似乎里边还藏着一些必然。”
王茂凝眉沉思，斟酌道：“这几年自由社扩张的很快，不得不招进来很多新人，多宝楼也是如此。”
李虎丘看着王茂鬓角几丝斑白叹道：“队伍壮大了，人多心杂，越来越不好带了。”