三江汇聚的甬江口。楚烈的吉普车开到这里算到头了。端木野和专案组的同志们跟他们一起赶到，下车后给李虎丘做介绍：疑犯在此地以西十里的位置钻进沼泽，这片沼泽属于国家重点保护生态示范区，面积若是算上甬江上游信陵水库那边的芦苇荡足有近千平方公里，这么大的区域搜索难度极大，咱们必须分头寻找，说说你有什么想法？
李虎丘打量了一下端木野身后的精兵强将们，点点头道：“我跟楚烈算一路，其他您看着办，张永宝进去也有三四天了吧，他会不会跑出去了？这么大区域你们封锁的住？”
公安厅派出来代表副厅长的那位处长说道：“没那个可能，这片沼泽面积虽很大，却因为地处两条大江中间，可供通行的地方极少，我们已经出动了武警部队，把所有天堑之外的地方都安排了24小时岗哨，他没离开过！”
李虎丘心中好笑，张永宝如果想走，你们安排多少人又有什么用？什么天堑能拦得住他？不过李虎丘却在怀疑张永宝仍在这里。他相信张永宝一定遇到了极大的困难，否则他绝不会跑到这里来行这缓兵之计。李虎丘猜测也许他受了伤，因为*门的资料显示，王秉建的尸体被发现的现场有打斗痕迹。李虎丘猜测张永宝也许是被人击伤了，当时又身处重重包围，所以才不得已钻进这里养伤。会是什么样的人能伤到他呢？他心中有疑惑，随口问楚烈。
楚烈一怔，想了想，道：“我昨天去看过了王秉建的尸体，据解剖尸体的法医说人是中毒死的，送过去的时候全身都硬了，唯独心脏那里还是热乎的，血液也没有出现僵死之人特有的现象，我在尸体上看见一个掌印隔了三天还是红的，可见他死之前不知中了多少掌化劲之力，只是那劲力用的妙到毫巅，应该是在救他，如果是这样，很可能是张永宝留下的，他当时带着王秉建的尸体从劫囚现场跑到这边，几十里下来又发出那许多化劲•••大宗师也是人。”
李虎丘道：“你是说张永宝是自己累伤的？那打斗的痕迹又是怎么回事？”
楚烈道：“可以肯定还有另一伙人也在找他，或者说在找他手中的巴陵珠，而且这伙人能将他逼入沼泽，可见其中定有高手。”李虎丘眯着眼看着前方漫无边际的芦苇荡，“这是个草木皆兵的地方，就算再藏一个或两个宗师级人物也没什么好奇怪的。”
楚烈背起行囊，有点奇怪的看一眼两手空空的李虎丘，问：“你什么也不拿就这样进去？”李虎丘道：“张永宝不是也这样进去躲了三四天？”想了想，又补充道：“你若想武道有所突破，许多习惯还是要改一改的好，跟天地自然越亲近，你就越会了解天人之间的变化之道，这其中的道理只有身体力行才能感悟得到。”言罢，径直向着沼泽深处走去。楚烈看着他莫测高深的背影，想起彼此间过去的差距，又想起现在这形势已经反转，不禁对李虎丘的话深以为然。咬咬牙，将随身的背囊往车里一丢，大踏步奔着李虎丘的方向追了上去。
李虎丘一直偷偷留意他，见他果然将背囊放回车里，心中好笑，自己不过胡说八道，其实是因为忘记了带东西，见他带了心头不爽才故意忽悠他。倒没想到楚烈对武道的痴迷已经到了这个程度，三言两语便信以为真。等楚烈跟上来，李虎丘笑问：“你那个背囊里都装什么了？”楚烈挠头想了想，老实答道：“是端木静帮我装的，好像有些吃的和水，另外还有驱蚊露和杀虫剂什么的。”李虎丘严肃道：“你已是化劲大师，蚊蝇不能落，虫蚁不沾身，要那个做什么？咱们是去寻找张永宝的，现在就要为恶战做准备，调整身体状态首先就该先辟谷，尤其是你，我可是热心帮忙的群众，关键时刻你总不好指着我冲锋陷阵吧。”
没钻过芦苇荡的人绝难想象一个人在其中穿梭的滋味。脚下或者是一片泥泞，或者是连片的水洼，烂草根和芦苇根纠缠在一起拱出脚面的高度，一不留神就被绊一下。脚踩在烂泥里深一脚浅一脚，时不时的就要陷鞋子。遇上水洼连片时就更不好走了，水里有过去割过的芦苇留下的尖头，根根向上。李虎丘和楚烈的鞋子早脱了，趟在水里时不时的就被芦苇扎一下。幸好他们的反应和感觉都极敏锐，暂时谁也没被扎伤足底。而这些还不是最难受的，最难受当属这芦苇荡里的气温，一丝风也没有，闷热闷热的，越走人越急躁。时间一长心中那滋味当真如身处炼狱承受火烤。
日头偏西时李、楚二人已经走到芦苇荡极深处。走在前边的李虎丘忽然示意楚烈噤声，低下身子仔细寻觅，看样子是发现什么蛛丝马迹。良久没动静，楚烈想问他发现了什么，却担心惊动可能在附近的张永宝，强忍着心头烦躁没敢问李虎丘发现了什么。忽然见李虎丘长出一口气，似在自语：“可逮到你了，倒是挺滑溜的哈，钻多深你也别想跑掉。”手上正拿着一条大黄鳝，楚烈看罢不禁有些着恼。正欲发作，只听李虎丘振振有词：“咱们已经整天没吃没喝，虽说要辟谷调整状态，那却是要静坐不动的，现在咱们这般消耗法，如何能把状态调整好？所以为了抓捕逃犯，咱们还得吃东西。”
“怎么吃？”楚烈看着李虎丘手里蠕动的黄鳝不禁一皱眉。
“当然是就这么吃。”李虎丘怕他想起背囊来，忙又补充道：“武道中人要懂得体力的珍贵，饿了食，渴了饮，不滞于物，不耽于安逸，只有全身心的磨砺才能百尺竿头更进一步，这也是为你好，来吧，一人一半，大补的。”
黄鳝滑不留手，却难不到绝顶大宗师，李虎丘将它一分为二，有意将带头的部分递给楚烈。后者看着他一口一口的将还在滴血的后半段吃下去，终于鼓足劲头一闭眼也吃了一大口。李虎丘道：“别觉着难受，你没吃过野生黄羊的内脏吧，那股子膻腥味让你闻一下只怕都得吐。”楚烈一向跟他憋着劲，见他嘲笑顿时来了劲头，瞪着眼恶狠狠三口两口将那半截子黄鳝吃进肚子。李虎丘看着他受自己言语相激竟连鳝鱼头都吃下去了，暗自开心不已，颇有报复的快意。
用过了‘晚餐’，也不知是心理作用还是确实有效，楚烈只觉得四肢力道恢复，连心头的烦躁都减少许多。问李虎丘：“接下来往哪边走？”李虎丘抬眼看夕阳，往身边不远处片相对干燥的土岗一指，道：“那边！”
楚烈立时面沉似水，冷哼一声问道：“你什么意思？”李虎丘反问：“什么叫我什么意思？”楚烈可逮到理了，立即走过去一指李虎丘身边的芦苇道：“你以为我一点看不出来吗？这一排芦苇都向着一个方向倒，分明是有人从这里走过，你明明发现了线索却故意不去追，我问你什么意思还不应该吗？”
李虎丘看着他眨巴眨巴眼，一指二人来时的方向，“你回头看看就明白了。”楚烈猛回头，观察了片刻没看出所以然来，转回头困惑的望着李虎丘，“你让我看什么？”李虎丘道：“芦苇！”楚烈再看过去，顿时恍然。只听李虎丘言道：“连你我都知道不能留下痕迹，张永宝会给咱们留下如此明显的线索吗？”
“你的意思是这痕迹是他故意留下来误导咱们的？”楚烈这老实孩子果然上道，自己已顺着李虎丘指引的方向做出判断。
李虎丘心中在想：张永宝当时果然受了内伤，应该是连续使用化劲救人，接着又跟势均力敌的高手过招受的伤。但越是这种时候就越不能急于跟他碰面，首先，还有谁在找他这件事还没弄清楚，其次，兴安盟的老猎手都知道困兽犹斗的道理，受了伤的猛兽远比没受伤时可怕，这个时候还是不宜招惹为妙。
地上的痕迹是一个人留下的，应该是张永宝跑到这里体力受损严重导致。也就是说他一直被人追逐着，而那追逐他的人现在还没找到这里。对于学过追踪术的李虎丘而言，在这人迹罕至的沼泽里寻找线索不算为难。但现在眼看天就要黑了，暗夜之中这芦苇荡里伸手不见五指，与其贸然动作不如坐等那人追上门来，左右都是抓人，先抓谁都一样。内心里李虎丘对张永宝的感觉有点复杂，亦师亦敌亦友，他至少不希望张永宝倒在他的对手前面。
深夜，沼泽里四下一片黑暗寂静，偶有小虫鸣叫之声入耳，便是一只老鼠爬过听在他们这样的武道高手耳中都格外清晰。如此静溢下，四周又目不视物，的确不宜再继续追寻。刚才楚烈还想独自向着芦苇倒地的相反方向追下去，却被李虎丘阻止，心中一直不甘，这会儿终于明白，在这无边的黑暗里追逐一个武力远远强过自己的人，着实愚蠢之至。
武道高手终究也是凡人，力有穷尽时，在这遮天蔽日的茫茫芦苇荡里，夜色黑的出奇，以他们二人的目力，近在咫尺都已分辨不清。又忌惮这里寂静无声，恐怕讲话会惊动被追捕者。二人只得无声的靠坐在一起，长夜漫漫又不能讲话，二人商定轮流睡觉养精蓄锐。李虎丘有意客气让楚烈先睡，老实孩子果然推让，李虎丘自然毫不客气欣然同意。
暗夜深沉，楚烈睁着一双眼极力向四周观望，却哪里见得到一尺开外？人在黑暗中容易胡思乱想，楚烈左右不能睡觉，心中便思念起亲人来。想着此行任务凶险异常，只担心再没机会见到暖暖。随即又想到父母，老爹楚文彪向来视荣誉高过生命，若是自己牺牲在此，他虽然会很难过但一定不会后悔允许自己走上这条路。只有老妈，只怕接受不了这刺激。接着想起师父董兆丰，老人家一辈子孤身一人，这徒弟就相当于儿子了，也不知他老人家是怎么打算的，非让我信任身后这个小偷儿。一想起身后之人，猛然省起自己已经守了大半夜了，似乎早过了换班的时间。正打算唤醒李虎丘时，忽觉手被人用力握了一下，自然想到是李虎丘所为，情知有异，便未作声。当下全神贯注侧耳倾听，浑身力道蓄势待发。过了半晌，一无动静，却听身后人的呼吸声绵长悠然，似是又睡去了。
这家伙在作弄自己！
楚烈这下可真生气了。便欲发作的时候，忽听左手方向传来咚咚咚的脚步声，接着恶风扑面，黑暗中扑上来那人浑身的骨节响成一串儿，急如爆豆。虽在黑暗中目不能视，只听这声音便不难判断这人气势之盛实乃楚烈生平仅见。楚烈力道遍布浑身还未散去，本能反应下便要还招抵御。猛觉得右手被人拉动，接着身子一转已被拖离原地。只听身后土岗发出一声巨响，那偷袭之人堪堪扑了个空，双手击中土岗，激起的碎土烂泥溅落的四处都是，打在楚烈脸上隐隐作痛，这一扑之威竟至若斯！若楚烈真个出招抵挡只怕这会儿已被这雷霆万钧的一击当场击杀！
楚烈早把生死置之度外，并不因来人这惊天一扑而产生畏惧，身形稍定便欲反击。李虎丘却一把将他拉住，二话不说转身便跑。楚烈懵然不知来人是谁，李虎丘却已经通过声音和空气中的血腥气判断出这人正是张永宝。他不想现在就跟张永宝决一死战，总要先弄清楚另一伙人是何方神圣才好。遂决定带着楚烈逃离。
张永宝连日来奔走逃窜，着实受了不少鸟气，今夜晚间他自觉体力已复，内伤也已痊愈，便打算回身找追逐他的赛缪斯和法比奥斯算账。一路返回行至李虎丘和楚烈这里时，忽然听到有两个人的呼吸声，皆是绵绵悠长的高手迹象。立时做出判断认定这二人就是那两个洋鬼子，这才突然出手偷袭，实打算先干掉一个。却没料到二人中的李虎丘也懂得以宗师之势观察周遭变化，他敛气凝神向他们靠近时，便已被李虎丘察觉。这才及时拉走楚烈，让他一击扑空。张永宝心中认定二人便是两个洋鬼子无疑，语言不通，也就没什么可说的，见他们不战而逃，更加恼怒，奋力追了上去，誓要将这两个趁人之危的无胆鼠辈宰之而后快！
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