铁流滚滚，群贼们于次日再登上火车。一名来自上海的女贼引起了李虎丘的注意，她的手段很是了得，居然用的是套袖法，冒充清洁工作人员，在套袖口处装了一个小包袋儿夹子（一种特殊工具），一抖搂手的功夫就能把别人的手镯撸下来，稍微注意力不集中就可能让她得手。
首饰这东西多半集中在女人身上，郝瘸子这一路可为难了，只需他稍稍靠近，那些女人便捂着嘴巴纷纷躲避，这让他如何下手，心里真后悔上车前没先洗个澡换身干净衣服，以为着装乞丐又是个残疾人会博得更多女人的同情，没想到世风日下，这招不灵了。
车到上海时，郝瘸子身上也只有一条蚊子腿儿粗的金丝编成的手链，上称没有苍蝇重，扔出去砸不死蚊子。就这还是他逼着李虎丘装走失儿童，趁人群围观的乱乎劲儿得手的。老瘸子心里正郁闷呢，李虎丘悄悄拽了他衣角一下，偷偷把一个小包儿递给他，到地头老瘸子打开包给众人上眼。整整一包儿的金首饰，以手镯项链居多。那个上海女贼一见这个包神色就变了，看向老贼的目光里多了几分钦佩和不忿之意。
群贼为此次大会胜利召开并推选出全国贼王而合掌相庆。在上海新锦江园开了个盛大酒会。酒会中那名被李虎丘下了包儿的上海女贼包文静主动邀请郝瘸子跳一支舞。李虎丘惊讶的发现老瘸子虽然腿脚不便，但居然是个舞林高手，伦巴恰恰样样精通，一轮舞蹈下来，音乐停止时，众人凑到一起，女贼包文静得意洋洋拿出老瘸子的手表和戒指，向在场群贼示威。这可是个栽面子的大事儿，就见老瘸子神色不变，淡然一笑道：“文静小妹妹果然出手不凡，不过你在下我身上东西时可曾注意到你自己少了什么没有？”说完，老贼把背着的手拿出来，手上竟托着一件胸罩！
举座皆惊，接着是如雷般的掌声。女贼包文静不胜其羞的一头钻进老贼怀中。李虎丘在人群中看的眼睛毛儿都乐开花。老贼这一手玩的可太绝了，这就是他一直没教给李虎丘的脱袍让位绝技了，传说可以在三十秒钟内将目标全身内衣捋一遍的独门绝活儿。
那一晚老瘸子和包文静住在里屋，李虎丘住在外间沙发上。二者之间所谓的划分只有一个茶几和半扇屏风。活春/宫看的李虎丘面红耳赤，可惜当时他第一性征还未发育成熟，只是大约知道床上二人在做什么。老瘸子办事儿的动作跟他出手有一拼，时间短，花样少，那一晚留给李虎丘的记忆不多。也只记得包文静白花花的身子瞅的他有部位硬的翻身都咯得慌。
在回去的路上郝瘸子三令五申嘱咐李虎丘不得将那一晚的事情泄露给燕子。李虎丘想一想郝瘸子那个丑样子往燕子姐身上爬就恨得牙根儿痒痒，又怎么可能跟燕子去说这种事。
回到哈城后，李虎丘取代张铁军，被郝瘸子提拔为组织里二贼头。这既是对他这一路帮老瘸子夺得贼王称号的奖励，也是对李虎丘精湛偷盗技术的肯定。从那天起，老瘸子对李虎丘教的更加尽心。他告诉李虎丘，做贼的要手段高，胆子大，眼力好，但这是对一般的大贼而言，作为贼王级的人物，光有这几样可就不够了，首先最重要的要会别人不会的绝活儿，其次要学会应付各种场合，比如舞会酒会什么的，要会化妆，善于模仿各种人物说话做事的方法，总而言之要做生活的观察家，知识面还得广。李虎丘说您的绝活儿就是脱袍让位是吗？郝瘸子摸摸他的头说等我给你让位的那天，我就把这招儿传给你。
一九八八年底，这个特殊家庭里又增添了新人，只有十七岁的燕子姐做了妈妈，她给郝瘸子生了一个小女娃，郝瘸子一见是个丫头片子，格外败兴，抱也没抱就自己出门喝酒了。小护士喊孩子爸爸在哪的时候，李虎丘主动站出来接过了这个生的憋屈的小女娃。
别人都是出生时，自己在哭大家在笑，这个女娃出生时她在哭，她妈妈也在哭，笑的人只有一个半大孩子李虎丘。没亲爹照顾，甚至连名字都没有的小女娃顽强的活下来了，李虎丘给她起个小名叫小燕子。转过年来，燕子就因为月子没照顾好得了产后重病，身体一天比一天差，李虎丘欲哭无泪默默守在她身边照顾，老瘸子依旧在外边风流潇洒，大碗喝酒大口吃肉。
一九八九年九月九日是李虎丘一生当中最疼的一天。那一天他表面上全须全尾儿的，那一天他体无完肤，被伤的彻彻底底，他好像觉得自己浑身上下都是伤，是被钝刀切割的那种伤，这样的伤痛却依然不能麻醉他的心痛，他感到藏在胸中的那颗心疼的在滴血，他拼命往外挤眼泪，却最终挤出了一滴血。那血仿佛是从他心中流出来的。他的泪早在童年时光里磨练眼力时流尽，他是个不会流泪的人，幸好他还有血，还能让这贼老天感知到他的悲痛。
那一天他发疯似地跟郝瘸子追要自己日常所得。他要给燕子一个棺椁，一个公墓园中向阳看得见桃花开春燕来的位置，而这些都离不开钱。
郝瘸子从来没想过这个疯长中的小小少年敢对自己下如此重手。只用一个照面，每天刻苦练功的徒弟就放倒了集酒色财气于一身，正渐渐老去的师傅。从第一刀在说“不”的老瘸子的瘸腿里拔出来，到老瘸子屈服说第一声是，李虎丘在老瘸子的瘸腿上捅了十三刀。自认为够狠的老瘸子见识到了更狠的，这只狼崽子，血管子里淌着的就是兴安盟大山里风雪中嚎叫的野狼的血。
棺椁是最好的松木做的，公墓的位置向阳，春天时能看到春暖花开有燕归来。李虎丘抱着依依呀呀的小燕子，伫立于墓碑前久久不愿离去。尽管他还不懂得爱情，但却已知道该如何爱一个人。
老瘸子是张铁军送到医院的。住院的这几天，李虎丘每天给他炖一只鸡，老瘸子对他又怕又恨，始终不理他。李虎丘好像跟他之间什么事情也没发生过似地，大孝子一样照顾他拉屎撒尿，无微不至。同病房的人都骂老瘸子是精神病，摊上这么个孝顺孩子还一天到晚狼拉狗扯的乱咬。
没事的时候，李虎丘就抱着小燕子给她唱歌。来来回回他也只会一首歌，小燕子穿花衣••••••，荒腔走板全都没在调上，催眠作用远远小于刺激神经。张铁军听的几次想鼓起勇气出来呵斥他，却终于摄于对方日渐强悍的体格和上次事件中表现出的冷血残忍，终于还是没敢吱声。奇怪的是小燕子居然特别吃他这一套，只需他一唱，不大会儿就睡着。一停止不唱，不大会儿又会醒过来。
燕子姐临死前的几天里，念念叨叨都是一句话，小燕子，小燕子，你咋不跟妈妈换一换，你死了妈妈替你难过，妈妈却还能凑合活下去，妈妈死了这个世上谁还能照顾你，与其让你没人疼没人爱的活着，最后毁在你那混蛋爹手里，还不如就当没生过你呢。李虎丘每当这时就会抱着小燕子走到病床前告诉她，小燕子这辈子我李虎丘管了，天塌地陷也要照顾她长大，让她上学读书，给她一条跟其他女孩一样的阳光之路。燕子得他这句承诺后才会安心闭眼，仿佛每一次闭眼都不大愿意醒来，就怕下次睁开眼看到李虎丘反悔了。小燕子是李虎丘第一份责任，尽管这份责任对于自身还是孩子的他重如泰山，但他脊梁不弯挺得住。
天道循环似有冥冥中的还报。老瘸子受伤住院后，那条残而不废的大腿就是一直不见好，还越来越烂，往身体里烂，秋老虎逞威的季节里，这种接近腿根儿的烂很快就演变成生人勿近的臭气熏天。连给他换药的护士都不大愿意进这个病房，相互推诿躲着他。只有一个人不嫌，这件事的始作俑者李虎丘一如既往的照顾他，喂药擦洗身体，收拾大小便，打饭喂饭。十月末的一天，天气渐渐冷下来，老瘸子的腿依旧不见起色，终于下定决心截肢。老瘸子这辈子不知道掰断过多少孩子的胳膊腿，这次终于轮到他了，来个彻底去根儿的。老瘸子截肢那天，李虎丘拎瓶酒来到燕子墓碑前自言自语道：“姐，你在天上看着，看我怎么把他的本事全学会了，然后再一点点的弄死他，最多还让他活二年，小燕子快会记人了，我不能让她记忆里有这个混蛋爹半点印象。”
被截肢后的老瘸子由医生告之，他的大腿伤主要还是老伤引起的病变造成的，如果不是李虎丘留下的刀伤，这个病发现晚了就是骨癌的下场。于是李虎丘靠一封三百元的红包，摇身一变从老瘸子的仇人变成了‘恩人’。
老瘸子在习惯独腿生活以前已经别无所依，只能靠李虎丘养活。一天天的过去，老瘸子对李虎丘的防范之心越来越淡。他在火车站收拢的一干手下现如今都已经成为他截肢前的死敌北站混混‘大旗杆’的手下，这场背叛的发起人正是老瘸子曾经最信任的张铁军。不仅带走了几个成手的大偷儿，甚至连那几个缺胳膊短腿儿的小哑巴也没给老瘸子剩。老瘸子孤家寡人的日子越来越紧吧，李虎丘尽管手艺早不在他之下，却就是经常空手而归，带回来的东西也往往被李虎丘拿去给小燕子买奶粉了，根本满足不了老瘸子对酒精和肉食的渴望。
身残志坚的老瘸子虽然一天比一天瘦，身体也每况愈下，但却渐渐适应了独腿生活。他开始自力更生了，一边要饭一边恢复手艺。那一招李虎丘艳羡不已的脱袍让位就是不传给李虎丘。李虎丘眯着眼看他每天双手拄拐三点支撑着出门，心里酝酿着其他办法。