八卦掌由一代宗师董海川所创！
八卦拳不是八卦掌，是技术风格完全不同于八卦掌的拳……”。
八卦拳属少林体系拳术，套路共分二十四路，分为上八卦、中八卦、下八卦，上、中、下八卦各分八路。拳趟路为直线一来一回，动作刚猛，朴实无华，强攻硬进。
其古谱歌诀曰：“八卦本是绝艺拳，其中奥妙广无边，一式内中藏三手，进攻防守多变幻。学会卦拳打摇转，天下教师打一半，精通卦拳九仙图，十人见了九人赞（服）。
崩打豁挑势难挡，劈砸抽留夺魁元，勾挂排跺来势猛，风神俏丽难分辨。手眼身法拳出众，历代拳术它占先，武术门中无价宝，先师留下万代传。
因八卦拳历代密传，世人所知甚少。
“八卦”最早见于《周易》：“两仪生四象，四象生八卦”。
八卦原指八个方位，即北、南、东、西、西北、西南、东北、东南。
八卦掌以掌法为主，其基本内容是八掌，合于八卦之数；在行拳时，要求以摆扣步走圆形，将八个方位全都走到，而不像一般拳术那样，或来去一条线，或走四角，所以称为“八卦掌”。
其实，八卦掌与八卦并无什么内在联系。
目前流行的八卦掌，又名“游身八卦掌”或“龙形八卦掌”，为董海川（1796年-1882年）在北京所传。
八卦掌是一种以掌法变换和行步走转为主的拳术。它将武功与导引吐纳溶为一体，内外兼修。
不仅有强身健体之功用，而且能够锻炼攻防搏击的技能，受到了广大人民群众的喜爱，享誉武林。八卦掌是一种以掌法变换和行步走转（走圈）为主的拳术。
也就是，以自己的一个臂长的距离为半径画一个圆，然后沿着这个圆走圈。
它将武功与导引吐纳溶为一体，内外兼修。可以强身健体，而且能够锻炼攻防搏击的技能。也有一个例外，有一套六十四式的掌法是在一条直线上打拳。
传统八卦掌经许多名师的不断研究，以八卦为理论基础，一圈八步八个掌势，以单换掌为基本掌势，套路非常灵活，并不固定，习练者的不同，套路也不相同，但是现在许多演练的八卦掌已不完全按照这个传统了。
八卦掌注重身法的灵活性，要求练者在不断走圈中，改变敌我之间的距离及方向，避正击斜，伺机进攻；出手讲究随机应变，发挥掌比拳和勾灵活多变的特性。
其手法有推、托、盖、劈、撞、搬、截、拿等。