291邀请（上）
傍晚，一封邀请李想前往北京和谈的电报飞越千山万水传到了江城。
这封电报全文如下：
万急，武昌李想先生勋鉴：欧洲烽烟骤起，举凡国际国内各种重要问题，亟待解决，特请先生克日惠临北京共同商讨，事关国家大计，幸勿各驾，临电不胜迫切悬盼之至。
……
在这封电文中对于持续近一年的南北战争只字未提，仿佛从未发生过任何过节儿似的。
然而，电报虽然发出了，但李大帅究竟能否接受邀请，袁世凯心中却没有底。
当电报传到武昌落迦山别墅，气氛很快热闹起来。
李西屏、曾高、汤化龙、汤乡茗、冯小戥、黎元洪等人一致认为袁世凯不可能有和谈的诚意，这不过是他的阴谋。
李想在接到电报后，立即就看穿了袁世凯的小算盘：现在袁世凯无非是想凭借眼下的政治优势向国民党施压，同时拖延时间，以便调动军队。但是，如果国民党不接受邀请，袁世凯必将会把破坏和平的责任推到国民党的头上；如果接受了，那么袁世凯绝不会答应国民党的合理要求，只能是白白地耗费时间，最终必然中了袁世凯的诡计。
浮云飘到了武汉的上空，李大帅和鄂区国民党的面前出现一条分岔的林中小径，下一步该怎么走？如何对付袁世凯的“和平”攻势？
李大帅采取以攻为守的战略。他在领导人的议论声中，提起手笔，两份电文一挥而就。
李大帅拿起墨迹未干的电文，对大家说：“袁大总统一封电报，让我们这么多人费心劳神，我们也给他去两封，让他也操点心。你们看看，还有什么修改补充意见没有？”
李大帅发出了给袁世凯的第一封复电，回电很简单：
北京袁大总统勋鉴：未寒电悉。黎元洪副总统日午有一电给你，陈述敝方意见，待你表示意见后，我将考虑和你会见的问题。
……
对于袁世凯的和平攻势，李大帅没有明确的表示。他既没有表示接受，也未完全予以拒绝。而是在电文中提出了一个条件，即要求袁世凯首先对由李大帅代黎副总统起的那份关于国民革命军合法问题的电报作出回答后，才能考虑与袁世凯会面问题。
……
李大帅在公开复电的同时，他估计袁世凯绝不会接受他的任何条件，所以在招见了袁世凯在武汉的密探，明确告诉他们，他目前不准备离开武汉，希望他们将此转告北京方面。
得知李疯子不肯赴邀，袁世凯暗暗高兴，接着趁热打铁又给李疯子发出了第二份电报：
武汉
李想先生勋鉴：
来电诵悉，期待正殷，而行旌迟迟未发，不无歉然。黎副总统电称一节，似于孙中山先生……
……黎副总统对于执行命令，往往未能贯彻，然事关重大，对内妨碍统一，今于盟军所已规定者亦倡异议，则对于我国家与军人之人格将置于何地。黎副总统如为一爱国爱民之将军，只有严守纪律，恪守军令，完成我民国之使命。深望足下体念国家之艰危，悯怀人民之疾苦，共同戮力，从事建设。如何以建国之功收抗战之果，甚有赖于先生之惠然一行，共定大计，则受益拜惠，岂仅个人而已哉！特再驰电奉邀，务恳惠诺为感。
袁世凯
在这份电报中，袁世凯将内战的责任完全推到了以孙中山为首的国民党的身上。
还是在这份电报中，袁世凯第二次重申了邀请李大帅去北京谈判。
由于在发出这份电报前，袁世凯已得到了雷震春京师军政执法处的报告，了解到李疯子无意赴重庆。于是他一反常态，在电文中邀请得更为热烈。袁世凯在电报中说：
……全国同胞处在水深火热之中，一旦解放，必须有以安辑之而鼓舞之，未可磋跎延误。大战方告终结，内争不容再有。深望足下体念国家之艰危悯怀人民之疾苦，共同戮力，从事建设。如何以建国之功收抗战之果，甚有赖于先生之惠然一行，共定大计，则受益拜惠，岂仅个人而已哉！特再驰电奉邀，务恳惠诸为感。……
袁世凯的这份电报是下了一番苦功的。他以体恤人民疾苦，关心国家民族前途相标榜，而弦外之音却是在攻击李疯子和国民党不考虑国人疾苦，不以国家与民族的利益为重，不肯接受邀请来重庆谈判。
第二封电报拍出，袁世凯患得患失，万一李疯子拒绝飞京商谈，便可以下令讨伐，万一李疯子应邀来京呢？……
袁世凯在与朱而典密谈时，说道：“刚才我向到一个问题，就是：如果李想从武汉发出同意谈判的电报，说是要到北京来了，那我们又该怎么对付？”
朱而典一征，反问道：“这倒真是问题。袁大总统从何而来这个问题呢？”
袁世凯苦笑道：“这不过是假定。万一李疯子真的来了，那我们所估计的全部扑空。与其临时手忙脚乱，不如现在就商量妥当，就象下棋一样，把下一着也准备好了。”
朱而典也笑出声来道：“很对很对，袁大总统有何高见？”
袁世凯道：“我认为李疯子不会来，即使阁下到武汉迎接，李疯子也没有胆量来。不过，就是李疯子万一来了，我也做好了事前准备。”
“什么准备？”
“我的准备是，”袁世凯洋洋得意：“万一李疯子真肯到北京来，我们可以横生枝节，讨价还价，把这件事情拖下去。”
“拖下去？”
袁世凯道：“这一手也就是我们用惯了的‘拖’字诀。”
“‘拖’字诀？”
袁世凯大笑：“朱而典阁下，你该知道，中国有数不清的大事情，都是用拖字诀‘解决’了的。”
两人相对大笑一阵。
袁世凯倏地一脸阴沉，低声说道：“至于我真正的意思，恨不得乘李疯子到北京的机会，把他解决算了。”
袁世凯现在想的就是鸿门宴的故事。
“啊！”朱而典震撼了一下，他好像记得中国有一个叫做鸿门宴的故事：“行么？”
袁世凯淡然道：“没有关系！去掉李疯子，武汉便慌乱，革军便心虚，国民党的问题，也可以借这个机会解决了。”
“这个，”朱而典不安道：“这个你要仔细考虑考虑。因为李疯子倘有不测，人们便会一口咬定是我们英国同你合作的圈套，那普天之下的舆论，对你对我，反而十分不利。而武汉和全国各地的国民党不但不会慌乱，反而会使他们更有勇气，更为愤激。到那个时候，全国民心很可能是向着他们的。”朱而典大摇其手：“我反对，我反对。”
袁世凯长叹道：“你不反对，也不可能这样做了。”
“只是明智之举。李想不是宋教仁，不能这样解决。”
袁世凯颓然说道：“不过我要告诉朱而典阁下：我可以放弃这个打算，我的部下是否也能放弃这个打算，就很难说。”
朱而典思索一阵，正色道：”我劝你的部下放弃这个企图！这个企图如果实现，给我们带来的是咒骂而非拥护！我们要用不使人反对的方法消灭国民党，这一点我代表我的政府，请求你的合作。”
袁世凯闻言只得傻笑，唯唯称是。
……
袁世凯俨然以最高统帅下达命令的口吻，同时又利用国家和民族利益的大帽子向李想施压。袁世凯这一老谋深算的计策的确在渴望和平的国人心中起了很大的作用，舆论各界也跟着摇旗助威，纷纷表示拥护袁世凯的主张，力促李想赴邀。
“好计！袁世凯的这一计策确实是滴水不露，无懈可击啊。”李大帅一边吸着烟一边不由得“佩服”起自己的这个老对手。他明明知道，袁世凯的立场已经明确，摆出了鸿门宴；双方根本就没有商谈的余地，可面对民众的压力，自己又无法拒绝。
“我看我们还是派出一员大将，先捅捅袁世凯的窗户纸，也让民众看看他的庐山真面目。”
李大帅将烟头按在了烟灰缸里。
李大帅经与众人商议后，决定派黎元洪前往北京。以慢制快先取缓兵之策。
向重庆发出第二封复电，电文指出：
北京袁大总统勋鉴：
从北方新闻电中，得读先生复电，兹为团结之计，特先派黎元洪副总统前来进谒，希予接洽，为恳。
……
在这封复电中他对自己是否赴渝，避而不答。
李大帅有自己的考虑，他决定先让黎元洪去北京，看看袁世凯葫芦里卖什么药，然后再就他本人是否去北京作出决定。
关于中国的和平问题，李大帅预言说：“中国有两种可能进入和平情况，一种是我们可以得到一部分东南的地盘，一种得不到。现在是得不到，原因有二：一是列强不可能帮助我们；二是袁世凯有其合法地位，我们只能承认这个事实。只能在得不到东南的情况下进入和平阶段。”
此时，李大帅力求避免内战，争取全国进入和平建设时期的观点和倾向是十分明确的。
李大帅在这次重要会议上说：“现在情况是欧洲爆发，而且这场战争短期内看不到结束的可能。这，势必在一个时期内给了日本帝国zhu义以独霸中国的机会。中国现阶段需要一致对外，缓慢的进入和平建设阶段。我们现在新的口号是：和平、民主、团结。我们现在在全国范围内大体上要走这样的路。这个弯路将使我们党在各方面达到更成熟，中国人民更觉悟，然后实现新民主主义的中国。”
“随着欧战爆发，同时也是中国摆脱列强控制的机会出现，应当力争一个有利于人民的和平建设时期，即使是暂时的和平，也应当积极争取。”
“当然，袁世凯企图消灭国民党的方针没有改变，但是眼下由于各种政治力量的牵制，他还不可能很快定下打全面内战的决心，因此和平是可能的，而且国民党及其军队也需要和平，为此，提出和平、民主、团结这个新的三大口号。”
“目前对北洋政府的批评，今后几个月要逐渐缓和下来。将来采取的原则是“袁反我亦反，袁停我亦停”，以斗争达团结，有理有利有节。现在需要与袁世凯面对面，举行直接谈判，不能拖了。并要尽快发表和平、民主、团结的宣言和纲领。”
会议争论最激烈的问题主要是围绕着李大帅究竟去不去重庆的问题。
黎元洪说道：“谈判求得妥协，须双方让步。大家决定我出去，我个人想是一个侦察战。我们是诚意要求和平，当然要争取主动，迫袁世凯妥协。也可能边谈边打，或者打打停停。大家关心的是李帅亲自出去的问题。这个今天还不能十分肯定，因为总要谈得拢才能出去。今天也不能作不出去的决定，看我出去谈判如何再决定。袁世凯的阴谋也必须考虑。”
黎元洪的意见实际上还是不愿让李想去冒险。因为鄂区的主心骨只有一个，那就是李想。他黎元洪只是个打酱油的，去了北京，袁世凯也不能把他怎么样。
袁世凯自接连发出两电之后，也在紧张地注视着武汉方面的表态，根据他安插在武汉的密探的密报，袁世凯认为李疯子未必会答应来北京赴这个鸿门宴，李疯子一贯谨慎，眼下国共关系异常紧张，李疯子不可能来北京了。
为此，袁世凯十分自信地判定，李疯子根本不会接受他的邀请，走上门来的，除非他真是个“疯子”。
但是，袁世凯的目的就在于为难李想，于是他借题发挥，决定穷追不舍，进一步发动和平攻势，将邀请李想赴京的调子再唱高一些。
袁世凯发出了精心设计的第三封邀请电，该电指出：武汉
李想先生勋鉴：
未养电诵悉，承派黎元洪副总统来京洽商，至为欣慰。惟目前各种重要问题，均待与先生面商，时机迫切，仍盼先生能黎副总统惠然偕临，则重要问题，方得迅速解决，国家前途实行赖之。兹已准备飞机迎进，特再驰电速驾！
……