天山笼罩在浓云下，朔风夹带着雪粉狂啸。守在伊犁将军公署的清军官兵没有口袋，只好搓着手抱着枪。
“志锐将军，”水桶一样的马扎洛夫斯基上校穿着一身笔挺的军装，脚下马刺在木板地上叽叮叽叮地响着，白皙的面孔上一撮哥萨克小髭神气地一翘一翘，灰眼珠放着幽幽的光，“我再次提醒您。机会，唔，机会对于任何人都是公正和残酷无情的。安西军军已经到了玉门关，革命党人已经渗入你的军队。现在只有伟大的俄罗斯可以帮助清廷守住最后一片栖息地。大清如果在俄罗斯的保护之下偏安西北，终有挥兵南进，将你们今天的耻辱都烟消云散的一天。这是惟一的机会――惟一的，懂吗？”他的汉语、蒙语都说得极漂亮，根本不用翻译。
日俄战争后，沙俄在东北的侵略遇到阻力，遂加紧了向新疆的侵略扩张，俄国修筑了从塔什干至新疆边境的铁路，在新疆各地遍设领事馆，建立起庞大的商业网。辛亥年初，借口修订《中俄陆路通商章程》，扬言要出兵伊犁，连续通牒清政府在限定时间内答复扩大沙俄权益的条款。三月二十七日，清政府被迫答应沙俄全部要求，后因辛亥革命爆发而未予正式签订。眼见安西军入疆在即，俄国见时机成熟，便趁火打劫，以“代清国守土”的名义，劝诱志锐投靠沙俄，在协议上签字。
志锐看上去只有三十多岁，皮帽子下是一张爱新觉罗家特有的驴脸。他静静地听着，半晌方字斟句酌地说道：“感谢上校再次提醒。您这样聪明睿智，我相信沙皇陛下定有更荣耀的勋章赏赐给阁下。但我不能理解的是，贵军出动步、骑兵近千人，进军南疆喀什噶尔，为什么在遭革命党人抵抗后退却？为什么竟接受了南京临时政府孙大炮的要挟，把本来答应供应给我的七百枝快枪又截了回去？实言相告，我相信贵国朝廷并不相信您。我也无意南下与革命党人逐鹿中原，只想恢复我旗人故土。迪化之乱虽然平定，但我们的实力也大受损失；安西军步步紧逼，革命党人已经渗入全疆，偏安西北都是奢望，向中原进兵便只能是幻想。”
马扎诺夫斯基平静地等他说完，瞪着眼想了想，忽然“噗哧”一笑，说道：“将军，真人面前不说假话。既然你不想征服中原，为什么会与长庚，升允，袁大化秘密定下‘偏安西北，缓图中原’的大计？恢复故土怕倒是实话，中原本来就是你们爱新觉罗家的花园吗？至于火枪的事，在外交上我们不得不敷衍一下，而且您知道，那也是德意志私售枪械案的牵累，都是去年底的老黄历了……”说着，他端起奶茶一气喝干了，清清嗓子说道，“你只要在这里签下字，快枪，火炮，粮食……全都有。”
志锐笑道：“上校，在汉人有句古话说‘欲速则不达’，我揣摩着和‘过犹不及’是一回事――何必性急呢？在我这里住下，慢慢商量。”
“慢慢商量？”马扎诺夫斯基双手一摊，耸肩笑道：“将军真是沉得住气。话说的也在理。但我要说，你现在的敌人，武昌现在这个年轻的大帅倒真是个伟大人物。他轻而易举地就干成了孙博士带领无数中国精英也无法做到的伟业，袁世凯的北洋军也被他击败，鄂州战火未息，便开始向西北进军，兰州只用了一天就攻下来了。目前袁世凯虽然顺利登上大总统宝座，但我敢肯定，他照样敢派兵来打你！如此拖延下去，安西军向新疆发起进攻，你的失败会阿古柏还要快！”
他说得又快又重，嗓音中带着刺耳的嘶嘶声，大厅上几个人禁不住打了个寒颤。
此时，伊犁惠远城钟鼓楼上报时的鼓声像往日一样刚刚敲响，马扎诺夫斯基看了一下怀表，晚上八点整。
就在这时，听到外面枪炮声大作，喊杀声四起！
“会不会是革命党人起义？”
马扎诺夫斯基的话音刚落，屋里所有人只觉得头懵地一下，似乎屋顶向他们压来。就在刹那间，大地齐鸣，震天动地。
志锐惊恐地喊：“真的起义了！”
马扎诺夫斯基对着窗外冲天的火光，骂道：“上帝，我还没见过这种阵势，革命党人简直都是疯子！”
巨大的轰鸣吞没了一切声音。
志锐指着马扎诺夫斯基，嘴唇翕动。马扎诺夫斯基走到他跟前，俯身下去。他摆摆手，凑到他耳边说：“什么也听不见，等炮火减点儿势头再说吧。”
炮火一直持续了二十多分钟，接着是激烈的机枪声。
志锐终于要通了东城守军的电话。革命党人城里先埋伏一些人，他们正率队攻打东城门，接应城外起义军进城，东城门的城防仍在，只是形势很紧。
马扎诺夫斯基看看志锐，口气很婉转：“将军，革命已经爆发，恕我爱莫能助。告辞。”
“不送！”志锐咬牙切齿的说道，“来人，随我巡视城防去。”志锐甩手先出了司令部。
他走到十字路口，听到不远处有枪声，一惊，忙同东城联系，说东城门被打开了一个小口，进来一部分起义军，人不多，几十个。
志锐命令：“组织力量，拼死堵住，进城的匪军一个也不能让他们跑掉。”
“将军，不到前面去吗？”
“再往前走走吧。东门一攻破就全完了。”
志锐刚向前走了几步，见跌跌撞撞跑进一个人。此人一见志锐浑身筛糠般嚎啕大哭：“报告将军，我该死！该死！我把东门丢了，东门丢了呀！他们的人不知从哪里来的……”
如五雷击顶，一下子把伊犁将军志锐击蒙了。
志锐缓了一口气，立刻命令易谦：“赶快！派人夺回来，一定要夺回来，快，赶快！”
“完了，将军。姜国胜、马凌霄、徐建国、钱广汉、潘子玉、蔡乐善……他们都反了！”
“东门完了。”志锐似乎用尽了平生的力气，才逃回将军公署，一屁股瘫坐在椅子上。
志锐用电话联系南城，也开始说顶不住了，再联系，电话已经中断。
惠远城除了将军公署和满城范围，外面的一切情况都不明了。志锐让卫士点灯，用颤抖的手指拟了急电，分发给袁大化、载澜：“惠远已陷，我已尽最大努力，现仍集中最后力量固守核心工事，待援！”
办完这些，志锐说道：“我到碉楼去指挥！”
将军公署四个角筑有十分坚固的两层碉楼，大院中心筑有更坚固的三层主碉楼。他住室与中心碉楼有坑道相通。志锐认为这秘密坑道最安全，所以要进坑道。
志锐在碉堡楼躲到天刚亮，一夜未合眼的亲卫带着崩溃的神情对志锐报告道：“将军，我刚才到碉楼顶层看了，城墙、城内几个据点都挂上了白被单，我们彻底完了，就剩下这巴掌大的一块了……”
志锐未接话茬儿，走到将军公署正厅门前，对守卫将军公署的部队喊道:“兄弟们！我们的援兵马上就到了，凡是拿起枪保卫将军公署的，一律重赏金券十万元。”
志锐命人抬来了十大箱子，当众开箱。里面都是俄国银行，英国银行发行的金券。开始还点数，发到后来索性让大家随便拿了。
志锐看着哄抢的士兵，很反感地皱着眉头，一声不吭，夺门朝坑道跑去。
犹如刮起一阵金属风潮样，无数的子弹同时从黑森森的枪口间飞射而出。而炙热的枪口焰则在天空下绽放出一片宛若烟花样的美丽。枪口处的青烟点点腾放。
几乎所有的马克沁重机枪同时的开始泼洒弹雨。劈头盖脸的子弹嗡鸣着，如同炸了窝的马蜂样。
攻击的炮火开始还不太激烈，一会儿就铺天盖地了。炮声间歇，四面八方都有匪军喊话。
正在顽抗的士兵被这声势彻底震住了。整个将军公署都在动摇，军心完全崩溃。一个军官摘下帽子，大喊：“我们要投降！我们不能为他们送命，他妈滴，我们在这里拼命，又为的什么？”
一呼百应，几百人随着喊：“我们要投降！我们不打了！”
话音刚落，院子里就有人喊：“革军进院子啦！”
志锐等人看情况不妙，拔腿即跑。刚钻进将军公署大厅，许多人等就被蜂拥而入的革命军活捉了。
一批批放下武器的敌兵举着手走出碉楼、坑道，就是没有志锐。
率部打进将军公署的总指挥杨缵绪急了：“必须抓到志锐，抓不到他，就不算完全胜利。找！挖地三尺也要把他找到！”
将军公署各隐蔽处、坑道里里外外翻了几遍，还是没有找到志锐。最后通过翻尸体，在坑道里横七竖八的死人堆里找到了志锐。借着黄昏的光亮，指战员们仔细端详，看到这个满清贵族西式将军服上满是鲜血和污泥，头上脸上手上脚上也都抹遍了污泥和死人身上的鲜血。涂抹的痕迹十分明显，真是出尽了洋相。
志锐躺在那里一动不动，推也不动。
“站起来！”杨缵绪喝令志锐：“别再装了。”
志锐就是赖着不肯起来。
有个哥老会同志可没什么耐心，大声呵斥说：“别装死了，你再不起来，老子就揍你！”
志锐一听说要揍他，好汉不吃眼前亏，一骨碌爬起身来，口中喃喃地说：“我投降！我投降！”
看他那一身血污，人不人鬼不鬼的样子，杨缵绪叫战士端来一盆水，让他洗。志锐一见水，端起盆子就喝。