战场升腾而起的硝烟将天幕都渲染成一片灰蒙蒙沉重之色，冬日的阳光失去光泽，窜起的火球在天空中溅舞，此起彼伏的爆炸声震彻着天野。战斗一打响，就是最激烈最血腥的。周吾想要吞下掉车尾的北洋军小队，却进展极度不顺。
因为老马机枪转向北洋军冲过来的骑兵，北洋军的一通机枪立刻抓住这一空袭，转眼便扫了过来，没有了老马的机枪压制，北洋军的炮兵附属卫队很快便是形成了反扑。
周吾埋头一路狂奔，炙热的金属射流几乎就在他的身后横扫而过，犹如到处横飞的死神镰刀。
望着那片燃着大火的草丛，柳大胡子微微耸了耸肩，提着枪，一个下滑，顺着水沟，奔向另一边。周师座他们急需要自己的支援。看来北洋军已盯上他们那边了。
“我们，我们，我们被捂住了。”相比于周吾满脸凝重，但是身为师座表现出了非常镇定的功夫，一旁最是年轻的小兵早就已经是满天大汗，接连的破口而骂。日日怪啸而飞的子弹从头顶上嗖嗖飞打过，是谁都会感到紧张。就便是此时多少有些镇定的周吾也感觉到阵阵的口干舌燥。此次失误，纯粹是因为他贪功造成。
“掩护他们！”柳大胡子边说着，边－喀拉－拉动枪栓，一枚7.92毫米子弹送进了汉阳仿造毛瑟枪膛，将准星压在了那个北洋军机枪兵的脑袋上。
新加入革命军的柳大胡子是周吾师团出名的神枪手，猎户出身。当初宋缺一见就喜欢，蛊惑着大胡子加入他的金鹰突击队。因为宋缺的挖墙角行为，周吾差点闹得要跟他决斗。
一旁的班副银泰抢先一步，甩手便飞出一颗手榴弹。
“轰！”一团橙红泛黄的火光猛然绽放而开，掩土四溅，那个正半跪在机枪旁，指挥反击的北洋军小队目在火光中被高高抛起，气浪裹挟着无数的弹片将他狠狠扔了出去，重重摔在了一旁。而另一边的两名机枪兵更早就已经是血肉飞溅了。
挣扎着爬起的北洋军小队目刚撑起双手，一棵79口径的子弹飞旋而来，他便是一阵剧痛，又趴摔了下去，左臂齐刷刷的从弯肘部被这颗子弹本身的动能切断了，鲜血飞溅，撕裂的肌肉组织和淡紫色的血管神经软巴巴的泡在血污里，白森森的骨头杵在泥土地上，当然会出刺骨样的疼痛。
怪嚎着的目官挣扎起坐了起来，两腿都被破片给打断了，两节小腿早就已经失去了知觉。
“大人……”几名北洋军士兵抢奔了过来，却被眼前的这幕给惊呆了，一个卫生兵连忙掏出救护包，开始止血。“杀了我，快杀了我……”哀吼着的北洋军官暴虐的嚎叫着。
“砰！”眼前的卫生兵如同木桩样应声而倒，7.92毫米子弹巨大的冲击力将他的脑袋打成了破瓢，翻滚搅动着金属弹头在将脑组织绞得稀烂的同时，顺带着将头顶的铁盔连同一股飞洒的红白色液体一起掀飞了起来，在空中画出一道并不是太完美的弧线。
浑浊的红白液体喷了北洋军官一脸，糊满了他的身体。触目惊心的恐惧让他出歇斯底里的狂嚎。挣扎着趴了过去，用残存的右手哆嗦着从自己的腰间掏出了手枪。几乎是颤抖着将枪口塞进了自己的嘴里，口水顺着黝黑泛着点点金属烤漆的枪身流淌了下来。
闭上眼的北洋军官痛苦地闭上了眼，扣下了扳机。“砰！”顺着枪膛内的膛线，一枚子弹欢快地旋转着高而出，带着还未散尽的火药颗粒，圆头被铅覆盖的弹头凶狠的从上颌的肌肉骨头间穿入，翻滚着将颅脑内绞得稀烂，而后从后脑而出，一股血箭飞射而出。
远处的柳大胡子从准星后面把一切看得清清楚楚，微微摇了摇头，剩下一颗子弹，转过枪身，“喀拉！”又是一枚子弹送上了膛。
十几个北洋军骑兵在桥头那边遭到了老马他们的机枪火力杀伤，一时之间倒也没法渡过河来，不过这也让一班长他们的行动多少受到了影响，一群增援的北洋兵均被堵在那边。
李想带着参谋部人员又登上那处高地，眼看着河对岸那边都已经打得乱作一团了，而周吾贪功的杀红眼，一时纠缠在战场脱身不得，诱敌骚扰的计划估计头脑发热的周吾给搞砸了，自己这边却也伸不出手去，这会惊动北洋军，打草惊蛇，诱敌深入之计就湿不下去了，李想怎么都觉得心如火燎。
那炸响成一片的爆炸声，炒豆样的枪声，以及那几乎笼罩天际的滚滚硝烟和火光，让李想几乎有种安纳不住的冲动，想要越过头顶处的河堤岸，直接去和这个北洋军的碰上刺刀。从来都是硬碰硬，要按耐住不贪功，也真是难为周吾了。
这样一来，李想也就等于是进退两难了，进则头顶上是北洋军吓跑，退则显然更不现实，因为现在要想再涉过身后的那条小河，几乎是不可能了。北洋军的机枪火力随时都可以将那条河面给封锁住，要想趟过去，几乎不可能了。
“周吾这个英雄主义，个人主义害死人，要拼命也要分场合。”李想气得跳脚大骂道，“命令周吾，想尽一切办法，立刻退出战场！”
上海。
在湖北战火连天，这里却歌舞升平。
巍峨壮观的沪军都督府邸高高地矗立在上海滩，一座座龙楼凤阙，或红墙遮挡，或绿竹掩映，人造假山势错落有致地散布在人工开凿的溪流纵横间。云树葱笼，气象蕴茵，一层层的大理石阶蜿蜒曲折直通云天，一入府邸便使人有飘飘欲仙的感觉。这里原是清末上海道，自上海开关之后，上海经济成畸形的飞速发展，上海成世界瞩目的一颗东方明珠，经过历代贪官污吏煞费苦心大加修缮，经过近三十年的经营，上海道府邸早已成为上海滩金碧辉煌的标志建筑之一。
上海，面向国际黄金码头，控制内陆的黄金水道长江口岸，北通平凉，整个长江流域的财富大半汇聚在此……所有这一切，构成一张无比庞大的网络，而牵动这张大“网络”的中心人物，便是赤手空拳闯荡上海滩，先入同盟会，后入青帮，中部同盟会第一功臣，如今炙手可热的沪军都督陈其美。
陈其美此刻正坐在都督府花园的列翠轩前观赏歌舞。和他并肩而坐的，一个是从南京参加代表会议刚刚回来的谭人凤，一个是刚刚由大元帅降职为副元帅的黄兴。
在沪军都督府那场反“黄”闹剧结束之后，各省代表又转移到了南京开会，就把原先的“决议”倒过来，改选黎元洪为大元帅，驻武昌，黄兴由大元帅降为副元帅。临时大总统未举定以前，以大元帅代行其职务。
黎元洪在被冯国璋打得成个光杆司令，而李想撇开他单干，干得有声有色，湖北民心士气全都望李想而去，湖北已经成为北洋和李想两股势力的决斗场，已经完全心灰意冷的他，竟然在此时争得了全国政权的中心位置，黄正、黎副的局面颠倒过来，得知这一结果，黎元洪非常非常的高兴。
但他还没有傻到离开自己老巢湖北远去南京当“大元帅”的地步。此时，黎元洪与黄兴争名号，也很多出一些凭恃心理。至于对未来民国的“大总统”的人选，在他心目中，非袁世凯莫属。他假模假式谦让一番过后，他便通电接受大元帅名义，并“委托”副元帅黄兴在南京代他行权，让这位老实人再次替他收拾江南一带的乱摊子。
黄兴仍坚不就职，而代表会议的正副议长汤尔和、王宠惠，分别因病和议和而前往上海。代表会议另举景耀月为代理议长，并备公函，请黄兴速来南京，组织临时政府。稍后江浙联军代表李燮和去沪欢迎黄兴，赴南京组织政府。黄兴这时已获悉孙中山归国即将抵沪的消息，就延缓赴南京，等待迎接孙中山的归来。
但在这件事上面，也有几个党人与黄兴素来莫逆，在酒馆茶楼，拍桌子打板凳，狂胡乱叫，为黄兴鸣不平：“举定的正副元帅如何易置，显是轻看我会中好友，试为设身处地，一位大元帅骤然降职，尚有面目去宁，组织临时政府吗？”
黄兴津津有味的看着花园里上演的舞蹈，他似乎已经完全放开，配着陈其美“花天酒地”，耐心等着孙中山的归来。
“克强都看过了，”陈其美微笑着转脸对黄兴道，“我这里怎么样？”
“太美了！”黄兴饶有兴趣地望着草坪，上海滩五马路群玉坊的玲玲观音正在演“天女散花”，舞得长袖飘飘，莲步轻移，翩若惊鸿，婉若游龙，黄兴老实人也不吝给出一个中肯的评价。
那时的上海是南方政治活动的中心，陈其美也处在政治漩涡的中心。他经常“在外冶游”，“花天酒地”，风流倜傥，被称为“杨梅都督”。陈其美利用上海水陆交通、电信、租界（享有治外法权）等有利条件，以上海作活动的根据地。陈其美性情豪放，善于组织，在同仁中以“四捷”即口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷而著称。秋陈其美等人到汉口筹办《大陆新闻》，万事具备却因清吏的破坏而中止。陈其美在上海常出出没于酒楼、茶馆、戏院、澡堂、妓院，交班结友以为反清力量，故人说他“多有党羽”，并加入青帮，成为帮会中不低于黄金荣的大头目。宋教仁、谭人凤、杨谱生等组织同盟会中部总会，正是因为他在上海有庞大的社会基础，熟悉情况，又是杨谱生的亲戚，就委托他为庶务，主持日常工作。
不过，旁边的谭人凤老人还是很讨厌陈其美的花天酒地的作风，听他们一问一答的文不对题，忙岔开道：“我虽来得迟些，昨日看过英士这里的局面，真像是干大事业的，恐怕湖北李帅那里也未必有这么多的军马粮饷！”
黄兴这些日子因为大元帅之争，“黄兴脚下四条腿”、“常败将军”这些不堪的外号已经有心人传播的路人皆知，黄兴很是灰头土脸，也有些心灰气冷，撩开手完全不去管这些，只是安心的等孙中山回来。此时听从湖北回来的谭人凤又谈起李疯子，便装作仍然心不在焉、赞不绝口地笑道：“美人香草，香草美人，这是多好的局面！我就看不惯那些旗装姑奶奶，蹬了个‘花盆底’，挺胸凸肚的，没一点儿风韵。像陈英士这样的大英雄，正该配有这样的绝色佳人。”说着侧转脸来，便又问道，“怎么没见群玉坊的头牌？”
这是在问姚冶诚，陈其美不禁皱了皱眉头，黄兴的话题是岔越远。姚冶诚是群玉坊头牌，也是他在外头女人，不过最近和他手下第一马仔蒋光头闹出轰动上海滩的桃色新闻。黄兴一直在闪避话头，竟然扯到这地方去了。
陈其美暗暗思量，从黄兴这些日子以来的表现看，在革命原则问题上也表现的太过大方磊落，连大元帅也不愿意去争。其实只要黄兴肯争，他就会想尽一切办法力挺。
想当初，开会推举上海都督，大家几乎一致推李燮和，连李平书也表示赞成。“但陈其美利用其青帮弟兄，哄堂鼓噪，大闹会场，反对李燮和”，为了顾全大局，李“力示谦逊”，陈其美就这样被举为都督（也有说李燮和因为疲劳睡着了，等他醒来陈其美已是都督，推举都督的大会没有一个光复会成员参加）。会议一结束，街头就出现了安民布告，上面赫然盖着沪军都督的大印，原来他早在起事前就已准备好了。之后李燮和在吴淞也称军政分府都督，一时独立后的上海出现了两个军政府。有一天，李燮和在吴淞车站前往上海，陈其美曾派人前去刺杀，但没有成功，只击毙了李的卫兵。李最后被迫离开上海，陈终于独享上海光复的胜利果实。
有时候为达到革命目的，就必须不择手段，靠黄兴这样有政治洁癖的人共事能行吗？
陈其美只好无可奈何地干咳一声，笑道：“她体弱多病，让她静养几日……”说罢，喟然叹息了一声，说道，“姚冶诚和我情分重，也就是逢场做戏，陪客必须的应酬。也不像民间传说的那样，她是群玉坊的‘先生’，可不是我的如夫人，和中正的事情，也只是逢场做戏……我和中正本来是革命奔走，出入这些烟花场所，与风尘女子打交到！哪里想到后来竟弄成了这样的局面！”
“逢场做戏也要有个方才，外头都传说你是‘杨梅都督’……现在也来得及挽回，不过再迟就不成了。”谭人凤对美景美色都看不进去，忧心忡忡地说道。这次湖北见了北洋军劲旅的强悍，他心里很有点犯嘀咕；本来对南军的实力，他充满了信心，现在有点把握不定了。同时，那个桀傲不训的李想率领的一群信仰坚定的革命，对他有着巨大的吸引力，给他的印象太深了，并不像众说纷纭说的是个“乳臭未干”的李疯子。想了想，谭人凤笑道：“李想在湖北孤立无援，独抗北洋军大势，也干得是有声有色，看了要将革命进行到底，也不一定要望袁世凯反正。”
再次听了“李想”两个字，黄兴微微一怔，还是说道：“这人称得上是个人物，除了会写几篇文章诗词，军事上也能来几下，是一块扭股糖，沽惹不得……北洋军在湖北境况，真有李想宣扬的那样狼狈？”
陈其美听着，不禁微笑道：“这不要紧，精卫已随北方议和使团南下，袁世凯并没有在意湖北之事，依然继续和议进程，北洋军境况看来并没有李想吹嘘的那么严重……一切就等看和议结果如何，你们放心好了。”
“好，”黄兴咧嘴笑道，“中国如能和平共和，是四万万民众之福。”
谭人凤虽然和黄兴有乡宜，但是自从看了李想为革命拼命的劲头之后，很听不惯关于和议的一些言论，轻声一笑说道：“克强兄，大意不得啊，袁世凯一代枭雄，要他就我们的范，难！真怕是引狼入室……”
“世兄果真把我黄兴当作被北洋军打落胆的常败将军！”黄兴看看谭人凤，忽然噗哧一笑，“一个总统，任期不过数年，便是许给袁世凯又如何？更何况袁世凯年事以高，他又还能支撑几年？”
陈其美吃惊地看着黄兴，谭人凤也讶然地注视着他，原来黄兴还有这样长远的考虑，不得不承认也有一定的道理。
“精卫既然随在北方议和团里，倒是可以刺探一下北洋底线。”陈其美真的对黄兴刮目相看了。这个光明磊落的老实人，谁料他竟有如此一招，这些年的跌打滚爬也养出一些城府。陈其美不由得欠欠身子，扶了一下架在鼻梁上的金丝眼镜，取笑道：“想不到克强这会儿才说真话！”
“诚然！”黄兴冷冰冰说道，“面对袁世凯这样的人，我也不得不小心。”说罢仰天大笑。
谭人凤也笑道：“袁世凯这人我知道，是个阴险狡诈、首鼠两端之辈。戊戌年，康、梁不就被他狠狠的摆过一道？咱们和他打交道，当心些是不会有错的。”
“诚然，”黄兴一笑，从袖中抽出一封信来递给谭人凤，说道：“昨夜收到精卫为袁世凯说项的电报，我拟了一个回电，你和英士看看！”
此时玲玲观音她们已经歌歇舞止，她带着姑娘朝陈其美等人蹲了个万福，便到后头去了。
谭人凤正聚精会神地看信。
黄兴复电汪精卫，请其促袁世凯与民军一致行动：
来电敬悉。此时民军已肃清十余省，所未下者才二三耳。北京不早日戡定，恐招外人干涉，项城雄才英略，素色全国重望，能顾及大局与民军为一致之行动，迅速推倒满清政府，全国大势早定，外人早日承认，此全国人人所仰望，中华民国大统领一位，断推举项城无疑。但现在事机迫切，中外皆注意民军举动，不早成立临时政府，恐难维持现状，策画进行。现已有各省代表拟举兴为大统领，组织临时政府，兴正力辞尚未允许。万一辞不获已，兴只得从各省代表之请，暂充临时大元帅，专任北伐，以待项城举事后，即行辞职，便请项城充中华民国大统领，组织完全政府，此非兴一人之言，全国人心均有此意。惟项城举易速，易须令中国为完全民国，不得令孤儿寡妇尚拥虚位，万一迁延不决，恐全国人皆有恨项城之心，彼时民国临时政府如已经巩固，便非他人所能动摇。总之，东南人民希望项城之心，无非欲早日恢复完全土地，免生外人意外之干涉。项城若肯从民之请英断独行，中华民国大统领，兴知全国人民决无有怀挟私意欲与之争者。此时盼速成功，民国幸甚。以弟尝与兄谈心之‘难可自我发，功不必自我成’一语为证。朔风冰肌，伏维珍重。
“中华民国大统领一位，断推举项城无疑。”谭人凤已看完了信，转手递给陈其美，沉吟道，“这样，袁世凯没有理由再去为清廷效命。”
陈其美道：“袁世凯心里，只怕早没有了清廷……谁不知他是彰德的活曹操嘛。”
“又是枭雄一个！”谭人凤脸色还是凝重，“一旦身入白宫，谁能制约得了他？”此时，谭人凤脑海突然冒出一个人，就是第一次在黄鹤楼认识李想时，他指点江山，激扬文字那意气风发的样子。
陈其美已经看完，递还给黄兴，听了一笑，立起身来对众人道：“这阵风凉起来了，进里头吃茶说话吧。”几个人这才发觉还坐在看戏的台阶上，有点不伦不类，便一起站起身来。
（光景：粉嫩的新人不容易，扑街打滚要红票、要收藏……）