一团云层在天边无声的聚集，北风卷着云朵慢慢往中天移动，金黄色的太阳在飞云中黯然失色，投下的阴影使山峦叠翠的白兆山亦染上苍苍凄凉。天地之间，满目的是苍凉。
白兆山没有名山大川的雄伟，但是秀丽如江南女子，美的不可方物，初冬更为她披上一层凄宛，突破天地之间的苍凉。
“问余何事栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”李想仰望碧山锦峰秀岭，苍翠如绘，心旷神怡，自然想起诗仙在此留下的这首传世佳作。山外纷纷扰扰暂时都可以忘却，连不顾一切追求的理想也可以暂时的忘却。满身的血腥被山水灵气洗涤，满脑子的烦恼被草木芬芳驱散。
“唯有桃花岩上月，曾闻李白读书声。诗仙人李白在安陆酒隐十年，即是隐居在白兆山。他留下了许多不朽的传世诗篇，这里的一山一水，诸多地方都因诗仙而名传于世。历代文人墨客凭吊李白，先后涉足古城安陆，如韩愈、杜牧、刘长卿、欧阳修、曾巩、秦观等，一大批在青史享负盛名的文坛巨匠都曾览胜题咏。白兆山虽小，却是享有盛名的文化名山。”一身西装极洋派的黄光中站在李想身后，自豪的说起白兆山的文化历史。如今的黄光中自信勃发，再不是那个在黄氏宗祠安荣堂畏畏缩缩，即要参加革命党，又要戴着假辫子来欺骗老子的知识青年。他寸长的短头发亮了出来，举手投足也很有安陆县一把手的气派。曾高饶有兴趣的听着。
他们站在白兆山太白峰西麓斗笠岩白云泉边破亭里。白云泉出于斗笠岩下，长年碧涌，每当晨起，常有白色云雾盘旋于上，因以泉名。周围奇石错落，小径婉蜒，树掩藤蔓，苍翠欲滴，风光旖旎。历代人墨客，多在此岩壁上题刻，或赞此处山水风光之美，或抒景仰李白之情。
在破亭里，这几个拥有同样理想的年轻人，被机遇和命运撮合在一起。黄光中指点着岩壁上的石刻，许多字句经过日晒雨淋而已经模糊不清，黄光中和曾高对这些诗句却是能够倒背如流。李想却没有这分造诣，他也就是能够背两首太祖诗词唬人而已。自李白始，历代名人在安陆选胜题咏者，不可胜数。李想除了努力想起小学学过的李白《山中问答》之外，再无其他。黄光中和曾高谈论诗词歌赋，李想背出《山中问答》之后是再也插不上嘴。只能默默的看着清澈透底的石上流泉汇入池中，水面印着变幻的云影，装作沉思默想，在搜索一鸣惊人的佳句。
黄光中笑道：“白兆山自古林木繁茂，地势险峻，层岚迭翠，岩壑幽深，可也是道家福地。真武神君张三丰仙踪遗踪不少，他自白兆山入武当山修炼，白兆山还留有他曾在此修炼过的道场。《德安府志》里记载了许多张真人驻留安陆的逸闻趣事。”
李想眉头轻轻皱起又舒展开，心头升起一丝不耐烦。黄光中是越扯越没边，扯得没完没了，真当自己是文人墨客，来此寻幽访胜。张景良临阵叛变，冯国璋一夜之间打下阳夏，出乎李想的预料，湖北革命形势完全逆转，他现在急想知道湖北士绅们的心思，这已经不是他的中情和军统可以立刻搞定的。李想立刻就想到黄光中，他一手扶植起来的安陆县长。在孝感附近徘徊的他立刻转进安陆白兆山，把黄光中秘密召来。黄光中这么精明的人，现在明显是在装傻充愣。
李想心中不快，却极力不在脸上表现出来。自穿越到这个时代，他的城府是一天深过一天，越来越有乱世枭雄的气质。李想突然开口道：“唐玄宗开元十五年，李白仗剑去国，辞亲远游，来到安陆，开始了酒隐安陆十年的生活。安陆是个好地方，竟能够留住李白十年。可惜，温柔乡是英雄冢，李白仗剑去国，辞亲远游的志向在此消磨了整整十年。人的青春、热血和理想，又有几个十年岁月可以蹉跎？”
黄光中听了，先是一怔，随即呵呵笑道：“大帅学问如此精进，才思敏捷，想前人所不曾想，我等万不能及。”
宋缺却无心听他们在这个破亭里谈论指点江山，激扬文字，只把全部心思留意四下动静。他一身地主老财加狗腿子的标准装束，斜倚靠亭柱，远远瞭见警卫队一干子人扮作穷苦的刈草卖柴人，散在附近割荆条，知道已是布置停当，便笑嘻嘻的咕咙一句道：“马屁精。”
一代诗仙李白“酒隐安陆，蹉跎十年”，这是举世公认，宋缺都知道。黄光中他们安陆人谈起李白在碧山隐居的日子，总是把“蹉跎”两字省去，李想把他揭穿，他竟然还送上马屁。他的声音虽小，却刚好可以让所有人的听到。
黄光中厚厚的脸皮毫无觉得尴尬，只是平常的说道：“大帅，再上去就到张三丰真人修炼的祖师殿道场了。要不要上去游览圣境？”
李想搭眼仰望，只见朱红的山门一角隐隐的立在碧云绿树之中，与山下四野秋末季节的荒凉如寒漠截然不同，不愧道家福地之称。
曾高笑道：“咱们最近一直做响马了，专劫北洋军。今天做一回游客吧。”
李想摇摇头，又点点头，想起井冈山做山大王的太祖，遂笑道：“我们坚持人间正道，坚持民族大义，坚持革命理想；我们为华夏继文明，为天下开太平。就是沦为响马流寇的劣势，也要把革命进行到底。北洋逆历史潮流而行，迟早会沦为历史的尘埃。”
黄光中暗暗警惕，李想的话里明显在刺他。
白兆山的祖师殿原是奉祀元明之际道家领袖真武大帝张三丰的仙宫，传说张三丰在入武当之前曾在此开辟道场修炼。张三丰羽化之后，白兆山也就因此成为道家福地，留下数百间殿堂庐舍。祖师殿已经破败不堪，院中一堆堆瓦砾，一丛丛六七尺高的蓬蒿，显得十分寂静荒凉。墙壁上绘画的道家神话故事已经很久很旧，依稀还可以看出故事里有封神，有八仙。仅存的真武大帝的塑像金身现出泥胎，金箔被剥的干干净净。破拜殿里，像是闯进《倩女幽魂》里的兰若寺一样，给人一种高深莫测的恐怖神秘感。
黄光中环顾四周，祖师殿年久失修，蛛网密布，满清的末世光景处处显露无疑。白兆山的祖师殿沾张三丰的光，以前是香火鼎盛，但自太平天国乱世起来之后，最后破败了这个样子。李想选中这样一个地方来碰头，他是一点也不意外。民军在阳夏惨败，李想他们就得过这样躲躲藏藏的日子。今早宋缺来找他时，他就猜中了李想的心思。他倒也想知道，这个少年大帅到底会怎样应对湖北党人山穷水尽的局面？又要怎样把革命进行到底？不过李想真是好城府，每次看似绕到正题又打住。
黄光中陪着李想绕过廊道，在天井下一樽青铜香鼎旁边上下审视，他笑以言语试探道：“听闻大帅武功高强，有拔山扛鼎之力。”
黄光中这话是问得太露骨。周宣王三年，楚王助天子伐陆浑，兵胜之后，在洛阳近畿阅兵。楚王便乘机询问王孙满太庙中禹王九鼎的大小轻重，意在侵占。问鼎就是篡国，此时黄光中引出此典来，自然是看出李想的野心。李想就是不读书的文盲，在现代爆炸信息的灌输下，又岂能不知此典？
宋缺直肠子，没有听出黄光中言外之意，倒是非常有兴趣的围住青铜香鼎转了两圈，自侍武功高强的抱着鼎尝试了一下，青铜鼎纹丝不动。宋缺脸上挂不住的迟疑了一下，方干笑一声道：“这鼎怕有两千斤，沧州的千斤力王，也未必就能动得了它。”
曾高和汤约宛却在边上笑而不语。李想却不答话，也像宋缺一样围着这尊六尺多高的鼎兴致勃勃地仔细打量，惹得他们还以为李想也想真去试一试鼎之轻重。李想突然停下，以手叩鼎笑道：“问鼎？我到想过，却还没有这个资格。现在清廷苟延残喘，穷途末路，清失其鹿，引来南北之争，南北之争就是北洋和革命党之争。北洋由袁世凯领导，南方革命党人能与袁世凯叫板逐鹿的人不多，论字排辈也轮不到我。黄兴是一个，可惜在孝感吃了一个大败仗。黎元洪呢？已经发表和议宣言。可你们不要忘了，还有一位能影响全国的大人物没有出现，正在海外漂泊。”说着便睨视了黄光中一眼。
“孙文先生！”黄光中像是被高压电过了一下惊叫道，自武昌举义以来，中华大地风起云涌，变幻无常，所有身在局中人，只觉得眼花缭乱，各种谋划几乎占据所有人的心眼，竟然把这个关键人物给忘了。黄光中察言观色，似乎若有了解李想的心思。“袁世凯在汉阳的胜利，并不能挽救清廷的瓦解之势。革命形势在全国范围内仍然飞速发展。从１１月初，南方各省接连发动起义，并且全部获得胜利。１１月３日上海起义成功，杭州、苏州相继光复，随即组成沪苏浙联军和起义的新军第九镇一起，向南京进攻。１３日，海军舰队十三艘于九江起义，加入革命。同时，福建、安徽、广东、广西、贵州和四川先后宣布独立，脱离了清朝的统治，南方已有十三省独立。革命潮流是大势所趋，但是如今冯国璋占据阳夏，武昌指日可下。各省援鄂也须时日，孙文先生归国更是遥遥无期。大帅想战，湖北一地却是无力能战。和议未必不是一件好事，我湖北党人至少得到一线喘息的机会。”
黄光中一直就想知道，李想是凭什么在失去阳夏之后还在叫嚣着将革命进行到底？
“和议？”曾高先冷笑一声道，“袁世凯的北洋集团封建恶习积的太深，几乎继承了清廷的所有劣根。袁世凯这个老封建是不能救中国的，不要幻想他反正之后革命可以事半功倍，只能功败垂成。如果不能把北洋集团彻底消灭，中国的现状不可能得到任何的改善。”
“说得到容易。”黄光中不屑的道，“袁世凯不是纸老虎，北洋军不是泥捏的。如果袁世凯能够反正，中国可以少死许多人，中国可以多保留一份元气。袁世凯老封建又如何？民国建立，即使推举他为大总统，任期一满，也得乖乖下野，民国却照样存在。这样的好事有什么不妥？大帅既然无心问鼎，何不成全了和议？何必还要搅这个局？何况以大帅的能力，将来竞选民国大总统未必没有可能，也不争于这一时。”
李想真是无语，也不知该说他的天真，还是该佩服袁世凯的阴谋厉害？难怪，袁世凯能够窃国成功，真是历史给他的莫大机遇。难道李想现在能够告诉他袁世凯后来集集权，独裁，称帝，复辟，卖国于一身？袁世凯死后，北洋军阀分裂，展开了长达三十余年的军阀混战，中国进入五代十国的黑暗历史，最后引来日本侵华战争，中国差点亡国灭种。李想自嘲的笑了，说出来真怕吓着他们，再有远见的大贤能也不可能把历史走向看得如此透彻。
“你把袁世凯想简单了。”李想最后只能这样说，却又不得不叹息一声，“如果安陆士绅都是这样想，整个南方士绅立宪派人士也这样想，革命形势就真是堪忧了。”
这是李想想要的信息，却不是他想要的结果。湖北和北洋有破灭家园的深仇大恨，都不免生出这样的想法，其余独立各省更不要论。
“确实如此。”黄光中直认不讳，“即使我同盟会中人也多这样认为。而湖北与北洋军的仇怨也并不是没有化解的可能。冯国璋只不过是袁世凯面前的一条恶狗，属于一力主战的北洋派系，袁世凯只要换掉冯国璋，湖北士绅就再也没有拒绝和议的理由。”
北洋替清廷卖命的臭名声，烂杀无辜的罪恶，和民军的仇恨，全有冯国璋一人来背。高！李想张大了嘴巴，他还没有想到袁世凯留有这样的后手，果真是步步为营，机关算尽。袁世凯这样的手段，窃国成功没有丝毫的侥幸。
“哼！革命党人玩枪杆子玩不过他，玩权术更是玩不过他。袁世凯把清廷架空，你们却想架空他，让他做个傀儡大总统？袁世凯是狼，是虎，谁能制约住他？期望他反正，推举他做大总统，就是引狼入室，就是送羊入虎口。”李想句句紧逼的追问，最后化为机械式的一声苦笑。
“这也未必。”黄光中自信激昂的说道，“不能因为你的无端揣测和凭空担心，就放弃这样大好的时机。难道真要把革命党人血流干，用血把长江黄河染红？战火烽烟燃烧万里河山，把锦绣中华烧个干净？只要袁世凯肯反正，将来无论如何？总可以通过政治手段解决，避免了战争踏溅。袁世凯无论如何会权术政治，我们同盟会玩得起，一定陪他玩到底。如果战火继续延续下去，内战继续延续下去，瓜分之祸迫在眼前，亡国灭种迫在眼前。”
“你们玩不起。”李想大吼一声，气得太阳穴鼓鼓的青筋条条爆凸，额头上哪条刚刚愈合而鲜嫩的伤疤涨得紫红，面目狰狞，这破败的大殿都有被他一嗓子眼吼踏的迹象。曾高和汤约宛也不知道李想会有这样激动的反应，也是奇怪的看着他。
李想也意识到自己的失态，摇摇头，还是城府不够深啊。他尽量以现在的形势推测，这样更具说服力。“不要小看了袁世凯，还是趁此革命风潮，把革命进行到底的好。全国已有十五省独立，而山东、河南民党亦蜂起，直隶则军队且内应。湖北只要坚持革命斗争，稍迟数月，当可全国一律光复，断无疑义也。”
黄光中冷笑道：“我没有小看袁世凯，是你小看了他。袁世凯只出一招，就把首义之地逼入绝境。‘全国已有十五省独立，而山东、河南民党亦蜂起，直隶则军队且内应’这还不都是袁世凯纵容的结果，山东独立之后，袁世凯只是派出一个说客既能取消独立。石家庄有吴禄贞内应，联合山西阎锡山计划兵逼北京，却被一个来历不明的刺客颠覆了计划。‘稍迟数月，当可全国一律光复，断无疑义也。’只是你的一厢情愿。袁世凯一直掌握攻势，掌控全局。你要以湖北残军与袁世凯继续开战，你实在是太小看袁世凯了，无疑是把湖北人民推入地狱。你是嫌孝感，汉口被烧了还不够，想让战火把整个湖北烧成灰烬？”
“哈……，把希望寄托在袁世凯身上，革命就一定能够成功？现在和议，只不过是城下之盟。”李想气极反笑，再道，“袁世凯虽然能在北洋军集中的武汉地区采取攻势，但从全国形势看，他却陷于被包围的地位，处于守势。所以，袁世凯于攻下汉阳之后，不敢作进一步的军事冒险，才转而急于施展和议的原因之一。”
黄光中知道李想叫他来白兆山不是游山玩水，是来了解湖北同盟会党人，地方士绅对和议的态度。李想这样激烈反对，他也觉问题并不那么简单。而他一直又试探不出李想主战到底的底牌，不由心里有些烦躁。他不想再这样无休止的继续论辩下去，一咬牙，便直接问道：“你到底凭什么能与北洋军继续战斗？你到底又凭什么实力去把革命进行到底？”
“武昌举义以来，我就没有输过，因为我从来不打没有把握的仗。”李想转过身，直面黄光中，强大的自信不用任何言语表达，还不忘撇出非常神秘的一笑。
“这算什么理由？”这鬼话连宋缺都不相信。
黄光中抬头看着天井落下的一丝阳光，不断回味李想的话，却只是道：“对袁世凯寄托希望却是在冒险，与袁世凯展开全面战争又何尝不是在冒险？”
“你想太多了，这些事情你决定不了。和你说这么多的废话，是要你接下来做事不要有太多顾忌，能够没有心里负担的配合我的工作。不过看来这废话真的成了废话，没有多大用处。你接下来的事情是给我看好了安陆的士绅，要是被我发现有人与北洋眉来眼去，惹火了我，后果很严重。”李想指尖感受青铜鼎身的铭文传过的凹凸不平，不太自然的笑笑，他绝不是在说笑话，不知道杀过多少人才养出来的杀气和虎威暴露出来，看得所有人心惊胆战。
黄光中才猛然醒道，他还只是李想扶起在安陆的代言人。李想敢把狠话放下，他就不怕多杀人。他心情陡然有些紧张，道：“一时半会我还看得住，但是和议要是真谈成了，又或者你不能尽快把北洋军赶出湖北，会出现什么严重后果我也不知道。”
“后果很严重，你也扛不起。”熊秉坤把桌子拍的震天响，指着朱芾皇吼道，义愤不已。
朱芾皇携有汪精卫函自北京来到武昌找黎元洪。阳夏陷落，黎元洪早扭屁股跑人了，各省来武昌参加*的代表们也跑的差不多了，就连军政府机关人员也开始逃散。此刻，武昌咨议局红楼会议室里竟然座不满员。
朱芾皇笑道：“汪君在信函中说，袁世凯将率北军反正，即请南方举袁为临时大总统，以免兵临祸结。袁世凯手握北洋雄兵，革命事业非袁不易成功，袁不是曾国藩、胡林翼，我们革命党人不要把他迫着走曾、胡这条路。今日大势，不是革命党和清廷的问题，而是革命党和袁世凯的问题，袁世凯的问题一解决，革命就成功了，而袁的问题只是条件问题，不是原则问题。这是避免战争的最好结果。何况武昌如此危势？熊秉坤！你一味反对，居心叵测。”
“这就是一个革命党人的勇气和信心？哈……”熊秉坤大笑一声道：“今日要是结城下之盟，真是革命党人的耻辱，我们都将成为历史的罪人，历史的笑柄。革命事业非袁不易成功？亏你还是一个革命党人，这话你也说得出口。”
孙武他们也不敢乱说话，城下之盟的罪名他们真扛不起。
“你一派胡言！”朱芾皇怒气上涌，“满清政府已经名存实亡了，袁世凯也是黄种汉人，那里来的城下之盟？今后和平与战争问题，不在于革命军与清廷之间，而在于革命军与袁世凯之间，倘如避免更多的流血，最好的方法是把袁拉到革命阵营来。袁的问题是要给他重大的酬报，他在清廷已是一人之下万人之上，所以要拉袁反清，则唯有许以比他在清廷更高的职位，因此如果袁真愿以举手之劳推翻清朝，建立共和民国，则革命军唯有享以民国临时大总统，才能引诱和打动得了袁。今日和议，同时也解去武昌的燃眉之急。”
“你瞧着长江那边！”熊秉坤脸色苍白指着窗外，“湖北百万难民流离失所，两座大城被北洋军烧成灰烬，几万民军死于北洋军枪口。”
“这一切还不是你们自己造成的。是你们一力主战，不顾民众生死。”朱芾皇盯着熊秉坤的目光毫不相让，“黄兴集两湖民军以三万精兵与北洋会战于孝感，败得彻底，祸极孝感民众。汉口民军不得教训，依旧顽抗到底，才造成汉口悲剧的发生，现在湖北民军十损其八。如今武昌坐守穷城，湘军撤退之后再是外无援兵，被北洋军团团围困，已是山穷水尽。革命本以续华夏文明，开万世太平，救国救民为宗旨，你假革命之义，挑起战争延续，陷万民于死地，败坏国家元气，葬送华夏文明。今袁公汪君着我前来晓以大义，劝武昌接受停战和议，你竟然相待无礼，出言不逊，质疑我的革命信仰。”
“放你0妈的狗屁！”熊秉坤心里腾的冒出一窝大火，脏话先骂了出来。他见朱芾皇如此牙尖嘴利，强词夺理，强硬放肆，肺都要被气炸了。
“武汉三镇，百万民众，如今势如累卵，命如悬丝，看武昌城中百姓翘首盼望干戈化为玉帛，你一意孤行，竟悍然不顾，乃是不肯同意停战和议，欲陷武昌于血海之中。熊秉坤！你的心是铁做的？汉口故事还不够教育你的？”朱芾皇却是强词夺理不饶人，一句接一句的打击熊秉坤。
“说得真好听，犹如钧天之乐，使我茅塞顿开。”有幸列席参加会议的冯小戥哈哈一笑，突然插话进来，却是满满的讽刺口吻任谁都听得出来。他又冷冷地继续说道，“庆父不死，鲁难未已。袁世凯奸诈狡猾异常，民党损兵折将，湖北之地被他糟蹋的不成样子，我们还没有吃够他的苦头？今北洋军三万大军连番大战之下，焉无损失？现早成为一支疲兵，昨夜孝感城下段祺瑞的老营就被大帅偷袭成功。冯国璋大军是每战一次即损伤，兵士有减无增。武昌有长江天堑，只需再固守几日，各省援鄂大军必定到达。而大帅正在集结大军连夜向阳夏聚集，北洋军还不是瓮中之鳖，便插上双翅，又能飞往何方？湖北定局，南方十三省的后续大兵，便源源而来。北洋第一军、第二军就会覆灭在湖北，袁世凯还拿什么和我们叫板？我们又何愁革命伟业不成功？”
都已是山穷水尽的武昌，从冯小戥嘴里说出竟是一片光明。会议室众人听他这番说词，又是一种道理，不由面面相觑。
蒋翊武低头思付一会，说道：“冯先生这话有几分可信呢？”
冯小戥大笑，自然知道他问的是李想夜袭孝感的事，道：“从北边来的朱芾皇比我清楚。大帅是绝不会同意和议，我们会继续战斗到底，直至革命成功。”
“李想偷袭孝感，是有这么回事。”朱芾皇还不敢睁眼说瞎话，笑道，“可是孝感还在段祺瑞手上，汉口还在冯国璋手上，李想没有对北洋军造成任何有效的打击。至于说李想集结大军围攻阳夏，更是无稽之谈。李想能够有多少兵力？五万？这五万中只有七千是原湖北新军手过训练的精锐，其余不是临时招募，就是地方巡防营。这样乌合之众，怎么去对抗北洋三万精锐？而等各省援军来到武昌城下，武昌城早陷落了。”
冯小戥知对手是劲敌，身子一挺慷慨说道：“北洋军是否受到打击，不是两张嘴皮子可以遮盖得了。冯国璋在湖北所作所为人神共愤，还在做清廷走狗镇压人民却是不争的事实。北洋军不得民心，不修德行，与革命为敌，与人民为敌，即使拥有再如何强大的武力，也逃不掉败亡的命运。胜利必将属于人民，属于正义。”
此时会议室之中你一句我一句的唇枪舌剑，各省代表们心乱如麻，举棋不定。此时，龟山上几声破空巨响，两门要塞大炮的怒吼打破了会议中的争论。
几颗巨大的炮弹夹着火球掠过广阔的长江天空，“轰”地击落在蛇山下咨议局后院，大地猛地摇撼，石破惊天，会议室的窗户簌簌颤抖，所有人的心都是跟着一阵颤抖。更多炮声连珠般响起，冯国璋正下令炮轰武昌城。
武昌城内立刻躲处起火，北洋军的炮打的极准，专往袁世凯密探提供的武昌民军机要部门轰炸。黎元洪跑路之后，武昌守军的心已经不稳，此刻更是慌乱，有人已经脱下军装混入百姓当中。武昌城内炮火连天，造成武昌百姓多日来的人心慌慌到了崩溃的一刻。惊慌当中，老百姓纷纷向城外逃跑，再也顾不上任何事情。各个城门口旋即拥挤一大批出城逃难的老百姓，而守卫城门的兵士竟也相率逃窜，武昌民军大有瓦解之势。挤死在逃难的妇孺甚多，却无人理会。奔走呼嚎凄惨的声音回荡在武昌城的上空，甚至盖过了震天响的要塞大炮的声音。在这乱世当中，生命如路边的野草一般轻贱。
会议室众人集中在窗前，遥见城内起火，看到百姓无助的逃难，看着民军慢慢瓦解。
此次*公推的议长，同盟会老人谭人凤专身默默回到自己的座位，满脸凝重的高声道：“诸位，必须立下决定。和议并不是投降。现在情况已经非常明显，继续打下去，武昌很快就会陷落。革命军也极需要喘息一口气，停战和议，算是一种缓兵之计。至于是战是和，我们投票决定。同意和议的请举手。”
说完，他自己先举起手来。代表们木木的互相交换眼神，窗外的炮声和凄惨的呼嚎不断响起，像是敲在他们心头的摧命钟，犹豫着一个个把举了起来。冯小戥双手抱胸，冷冷的看着一切。
接着找来停留在武昌的上海英文报《大陆报》记者埃德温，正式公布了扣押黎元洪先前留下的“声明”：
“敝人切望停战，俾联络共和各省，确定继续交战或与立宪人士协商调解事宜。敝人始终期望了结自相残杀、流血痛苦、毁坏财产之局面，以免招致列强干涉。为此，特声明愿作出任何让步，以确保停止残杀。窃以为应由共和党人与朝廷双方宣布休战，使双方代表得以洽商。倘共和各省议决继续交战，敝人甘冒矢石，作战到底。”
再由孙发绪与埃德温过江，迎接洋人和平使者。
同时，会议一致要求派参谋甘绩熙、吴兆鲤、谢洪涛三人，携带继张景良之后的战时总司令蒋翊武手书，骑马速往葛店，请黎元洪转回洪山，以资镇慑而维军心。
葛福手上拿着孙发绪与埃德温送上的黎元洪底气不足的“声明”，心中感慨。他随冯国璋入刘园，屁股还没有坐热，咖啡还汤嘴。本以为没有希望的和议竟然因为冯国璋两炮就打出结果，他先前马车顶上的演讲全是放屁，他真的有点看不懂中国人了。
冯国璋忍不住得意洋洋的笑道：“那帮贱骨头，不打不听话。”
“你们中国人真是太奇怪了，也许只有你们自己了解自己。”葛福无奈的说道。
“大使先生准备派谁去武昌？”冯国璋问道。
人选早葛福的心中，他不加思索的道：“派英人、万国商会会长盘恩。他是汉口最精通中文，最了解中国文化的外国人。”
吴兆麟刚刚走出咨议局大门口，却见孙发虚领着一个洋人回来了。洋人傲慢的走在前头，盘恩在汉口混得熟，一眼就认出吴兆麟，忙收起傲慢，摆出中国式的拱手寒暄道：“吴先生，辛苦辛苦啊！如果和平早日到来，你也不需要这样辛苦。”
“您好！盘恩先生。”吴兆麟行了礼，一边将他们让进红楼会客厅，在沙发落座上，一边说道：“咖啡？还是茶？”
“红茶，谢谢。”盘恩笑道，同时拿出一封信笺，“这是我大英驻汉口总领事葛福先生所提的局部正式停战条件，敬请展读。”
吴兆麟
心头有一丝疑虑的接过，洋人迅捷的反应使他不安，就像是掉落了某个圈套，可是一想起刚刚北洋军轰炸武昌，这一丝疑虑很快烟消云散，他早就没有继续战斗下去的决心和勇气，只要北洋军开出的条件不是太过分，咬咬牙也就接受了，就在崩溃边缘的民军现在极需要一口喘息的时间。
信笺展开，一、范围：武昌（革命军）汉口（清军）两军所占地不得变换；
二、日期：自十月十二日上午八时起至十五日上午八时止，停战三日；
三、革命军应守条款：甲、革命军于停战范围日期内按兵不动；乙、革命军之兵舰于停战范围日期内，不得行驶，并将机器卸交驻英水师官收存，但须于十五日上午六时转交该舰收回。
四、清军应守条款：甲、清军须于停战范围日期内，一律按兵不动；乙、清军之火车，于停战范围日期内，不得往来作军事上之行动，由驻汉英水师兵监视。
吴兆麟忍不住长出一口气，这条件完全可以接受。
异香扑鼻的红茶奉上，孙武、蒋翊武两人也刚好闻迅赶来。
看过停战协议，三人对视一下，孙武容可掬地说道：“大札已经拜读，友邦和先生拳拳爱民之心兄弟已是了然于胸。这文件，是否盖印之后即可生效？”
经孙武这一说，蒋翊武和吴兆麟心中一突，此时才发现，有一个不大不小问题出现了――黎元洪逃跑的时候，把大都督印信带走，无法盖印。
“我这就派人去洪山总司令部取总司令官印信。”吴兆麟听了接着笑道，意思就是试探盘恩是否可以使用总司令官的印信，接着又废话说，“这几日我们几个公余闲摆龙门阵论，言及李想在汉口的胡作非为，实在是破坏中外友好关系。难道友邦不计较，竟还为中国和平奔走。今日和议能成，全仗国际友邦人士日夜操劳联络。各友邦人士敬请放心，友邦人士的生命财产，原汉口租界一切权益我们全部承认，并给予保护。”
盘恩听着，他在中国混已经不是第一天，知道中国人说话绕，揣摩着他们的话意，半晌方冷冷说道：“民军自起义以来，极为文明，秋毫无犯。即使李想这个例外，除了私自废除我等租界权力之外，他对外国侨民也还讲法讲理。我辈英国人颇表同情革命。现在我们英国领事见武昌城受炮击，城内百姓甚念凄惨，故此联合各国领事，与清军商议，暂且停战三日。现在清军已表同情。我特来武昌见黎……都督，请都……督认可，将我带来公文盖印，然后送至清军盖印，即可停战。”
盘恩反复强调黎元洪，蒋翊武他们三人自然听出来了。
“武昌受龟山炮火覆盖，为黎督安全起见，现黎督在葛店办公，都督印已被黎督带走。”孙武不安地说道，只好开诚布公，“葛店离城九十里，来回一趟颇费时间，只怕先生难等。”
盘恩嘴角闪过轻蔑的一笑，回道：“我在汉口已说定用都督之印，仍以都督印为是。时间我也不会等太久，天黑之前我要回汉口。租界刚刚恢复，事务繁忙啊。”
吴兆麟他们那里听不出洋人和北洋军在力挺黎元洪，可是现在他们迫切和议的喘息，只能干笑一声，道：“那请先生在此用个晚饭，我们立刻去办。”
红楼里办饭款待盘恩，总司令蒋翊武奉陪，先稳住他。
吴兆麟、孙武与孙发绪走出红楼，他道：“都督印在葛店，一时亦来不及，不如照样刻一个印盖了完事。”
“自然是愈速愈妙，就拿个萝卜刻大印。”孙发绪深以为然。
孙武果断道：“我去军务部办理，请刻字工人照样刻一个不用费多少时间，一俟盘恩饭毕，即来军务部盖印。”
约一时许，吴兆麟接到孙武电告已刻完好。
走进餐厅，盘恩还在对付一只扒鸡，蒋翊武没什么胃口的与盘恩闲聊。吴兆麟轻步走进餐厅，在蒋翊武耳边嘀咕一句，就走出餐厅。
盘恩饭毕，拿着白色餐巾擦嘴。
蒋翊武急忙放下筷子，笑道：“都督印原来落在城内军务部，请乘轿往军务部盖印可也。”
“只要能搞定就好。”盘恩无所谓了，看看窗外的天色已然不早，只要是黎元洪的大印，谁盖都一样。
于是盘恩和吴兆麟、孙发绪同到军务部盖印后，当晚夜幕降临时渡江回汉口。
而吴兆鲤也在此时由葛店赶回，在咨议局门口碰上蒋翊武、吴兆麟，报告说，“黎督不肯回城。”
吴兆麟的眉头立刻皱了起来，“洋人一直只承认黎督的合法地位，只有他才能主持武昌局势，他不回来怎么可以。”
蒋翊武何尝不知道？他们现在不得不依靠黎元洪。他叹息一声，道：“只有再派人去一趟。手抄一份停战条件送呈黎督，你我二人再写一份手书，好好劝一劝。”
蒋翊武和吴兆麟再派二人随吴兆鲤仍返回葛店，携带蒋、吴二人手书，并手抄停战条件送呈黎元洪。蒋翊武一直送吴兆鲤到城外，一再交待，“停战后，武昌即转危为安，一切交涉，非都督接洽办理不可。”
吴兆鲤用力点点头。此刻天已经漆黑如墨，城外长江江潮滔滔，他似乎看到微末的希望，如江水泛起的点点鳞光。黑夜总算是熬过去了，武昌又重新燃起希望。