即在李想他们于山丘顶闲聊的空隙，林铁长和刘经已经整队妥当，向着各自的目的地陆续出发。李想自高处俯瞰，两路大军移动，无数的人头拥挤而又有序，如两条密密麻麻的蚂蚁组成的长线。队伍当中的五星红旗迎风招展，夕阳之下最是显得耀眼。
原来革命军的铁血十八星旗，李想嫌它的设计实在太难看，又加上他的汉口革命军要武昌革命军有所区别，进汉口之后他就把旗帜撤换。当时有同志献出非常有中国特色的大旗，其图案为阴阳鱼太极八卦，实在像极了高丽泡菜棒子的国旗。李想无语，让这些职业军人搞设计，比让文盲写字还困难。李想最后拿出这面五星红旗，这些职业军人一个个点头叫好，他们就喜欢这血红的颜色。
安陆县现留有一步兵营镇守，而宋缺代领的两营骑兵看守着俘虏。
曾高问道：“大帅要怎么处置这些俘虏？”
一听曾高提起俘虏，宋缺就忍不住大骂。“大帅不许虐待打骂，还给吃给穿。这那里是俘虏，分明是大爷。这样养着，供着，还不如放了。”
李想摆弄手上的鞭子，摇头道：“他们是战争罪犯，绝不能放。我会给他们一个赎罪的机会，进行劳动改造。表现好的，可以补充进革命军。表现不好的，就继续劳动改造，直到把他们的思想改造为合格为止。”
劳动改造？曾高心想，这与古代的犯人服劳役有区别吗？曾高心里突然间释然，新时代，就要换新名词。劳动改造就不再是虐待犯人，绝对符合国际人道主义的理念。让犯人劳动，不是为了虐待犯人，是为了在劳动中改造犯人，使犯人改过自新。曾高摇摇头，感叹一声为何李想总会有如此多新奇古怪的想法。
曾高一直在想如何处置这些犯人，只是李想不许虐待犯人，以致于禁锢了他的思路。现在李想说要对他们劳动改造，这样一来处置的办法就多了去了。“汉口先后两次大招兵，现在却是缺少劳动力。但是把他们补充进革命军，还是有些不妥。”
“没什么不妥，只要做好思想教育工作即可。当兵的人，大多是贫苦出生，还怕他们不站到我们这一边？”冯小戥在这方面也算是得过李想的真传，给小兵灌输信仰，冯小戥实在是拿手得不得了。把思想工作交给他，李想也是放心的不得了。“何况这些俘虏都是老兵，放在军队，不用训练，就能上战场。不用他们，实在太浪费资源。”
石头都能被李想榨出二两油来，何况这近五千壮丁。不把他们的剩余价值榨干，他就不是李想。
宋缺笑道：“我就说嘛，不能他们让白吃白喝的在营里带着。”
“宋缺，你负责压送俘虏回汉口。我会拍电报给冯小戥，让他接手。”李想吩咐道，看宋缺一脸的不情愿，李想又说道，“快去快回，仗有你打的。”
“是。”宋缺才勉强的答应，拍马冲下缓坡，直往骑兵营奔去。
“我们先前孝感，我决定还是作战指挥部设在孝感的好。”李想提到孝感的时候，脑海里首先想到的不是在那里修养的汤约宛，竟然是……李想摇摇头，不能胡思乱想啦。
平整的官道上，李想与曾高率着一队警卫骑兵急奔。夕阳已经落到地平线上，通红的一轮圆盘发出暖暖的并不刺眼的光芒，战马和骑士奔驰的剪影从地平线上划过红色轮盘，一路卷起飞扬的尘土，向南归去。
彰德垣上村的夕阳余晖，耀映着遮天闭日的锦旗。随从如云景从，而排场宏大之极，敲锣打鼓的声势更是喧天。内阁协理大臣徐世昌此次拜访袁世凯，奉的是满清朝庭宣统皇帝之皇命。派场之奢华讲究，不能有丝毫的怠慢，都快赶上钦差大臣的规格啦。
徐世昌和袁世凯是从小穿一个开裆裤长大的铁哥们，这铁得快要成基的关系，是路人皆知。袁世凯在垣上村养疴期间，徐世昌为了避嫌，是一次还没有来过。徐世昌自己都不敢相信，他会以朝庭特派员的身份拜访袁世凯的一天。他感叹一声，“世事变幻无常，莫过于此啊。”
徐世昌奉旨拜访袁世凯，原因清廷起用袁世凯的诏旨，传到垣上村，殊不知袁世凯得诏之后，又改变了主意。摄政王载沣和隆裕太后这边愿意了，袁世凯那边没又不愿意。
徐世昌心想，该拿捏的时候，一定要捏足了谱儿。今及武昌乱起，即欲起用老袁，这种退即坠渊，进即加膝，无论如何长厚的人也未免愤愤不平，何况他这位机变绝伦，号称彰德活曹操的袁老哥。摄政王载沣和隆裕太后，也未免太天真，也把袁世凯想得太脑残。
袁世凯接到诏书，即上折推说道：“……臣旧患足疾，迄今尚未大愈。去冬又牵及左臂，时作剧痛……近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，盖以头眩心悸，思虑恍惚……一俟稍可支持，即当力疾就道。”（见《袁世凯奏折》）
载沣从前以“足疾”开袁世凯回籍“养疴”，今天，袁世凯腿脚的老毛病非但没有好，反而更添新毛病。腿脚上的病去年就蔓延到了胳膊，今年不只是咳嗽发烧，还高血压高脂肪高胆固醇，病根更是蔓延到了脑子。智商明显的在下降，已经到了不能思考的地步。连地上一只猴，树上漆只猴，一共几只猴都不知道。
袁世凯真比被赵本山忽悠的范伟惨？其实啥事没有，腿脚利索，精气神旺着呢。八个姨太太都不够他一夜折腾，五个河南大馒头不够他一顿好吃。
当然，袁世凯在奏折里大肆忽悠的同时，也给清廷和自己留个退步――一俟稍可支持，即当力疾就道。
袁世凯给足了两方讨价还价的余地，而且他现在就还价――湖广总督，官太小，爷不干。
袁世凯一天不干，湖北的局势就在载沣等的眼皮底下一天天烂下去。急电雪片半的飞进紫禁城，被朝庭寄于厚望的湘军夏占魁在三道桥全军覆没，河南袁世凯的老乡张锡元在孝感失去联络，后从匪党的《人民日报》得知已经全军覆没。汉口匪党头子李想更是在《人民日报》发出狂言，学足了当年长毛的架势，决意发动北伐东征。整个朝野震动，满清朝庭的统治阶级已经受不起这样的惊吓。无论匪党头子李想说得是真是假，有长毛的前车之鉴在，他们都宁愿相信是真有其事。
但是段祺瑞的第二军按兵不动，没有丝毫要进入湖北的意思。而荫昌的第一军还堵在信阳，这么多天过去，出了冯国璋移架武胜关之外，其余个营没有前进一步。而冯国璋还是接到袁世凯的电令，也算是给荫昌一个面子。真实原因是袁世凯眼看李想统一湖北，虽然看不起一身长毛拳民气的李想，但还是要给自己留一个入主湖北的桥头堡，这样省事不少。比如现在占据武胜关，他袁世凯什么时候想打李想了，想打革命军了，就什么时候打就是了。
冯国璋到了武胜关之后，再也不前进一步，眼看着湖北全部落入革命军手里。太后老佛爷急了，摄政王爷急了，内阁急了，连连发电急催，袁世凯却是再也鸟都不鸟，他仍旧他的“抱膝长吟”。
清廷无奈，最后只好打起感情牌，派出袁世凯的老哥们徐世昌来彰德劝说他。只是徐世昌这个老狐狸，会真心替清廷劝说袁世凯？
袁世凯满脸红光，亲自走出村口来迎接多年未见的老哥们，袁世凯心里清楚，清廷这回是真的急了。
这是连与袁世凯关系甚好的荫昌也没有的殊荣，当初摄政王得权，袁世凯得保人头，荫昌出过大力，为此袁府上下视他为“恩上”。荫昌上次来垣上村时，也没有得袁世凯亲自出门来迎。
两人一见面，亲热得就像基友，手挽着手走进了养寿园。
袁世凯在养寿园里摆起盛大的接风洗尘宴，两人你来我往，嘴上只是“老哥”叫的异常亲热，也不管谁大谁小，都叫对方老哥。整个席间宴饮欢畅，都未谈及一语国事。
夜色降临，宴席散去。养寿园一栋精致的小楼在朦胧的夜色中坠仙境，在阁楼西窗中烛光摇影，是袁世凯和徐世昌两个老哥俩正促膝长谈。
袁世凯胖胖的脸上摆着一幅极其严肃的表情。“就现在武汉的战事，我提出的条件一点也不过分，我量他们不能不接受！”
徐世昌右手慢条斯理的理着项下的花白胡须：“你说要保证粮饷和委以剿抚全权，我认为，还不如直接要求取代荫昌钦差大臣一职。即使你狮子大开口，他摄政王也只有捏着鼻子认。局势如此，已经由不得他们了。”
徐世昌非但没有帮着满清朝庭好好规劝袁世凯出山，更是把摄政王他们的老底抖了出来，还挤尽脑汁帮着袁世凯出条件。
袁世凯受到徐世昌的鼓励，一咬牙，把开出的条件再提高了一个档次。
如此，袁世凯摆出了六大条件：
一．明年即开国会；
二．组织责任内阁；
三．宽容参与各省起义的党人；
四．解除*；
五．需委以指挥全国水陆军及军队编制的全权；
六．须有十分充足的军饷。
上述六条，哪条不答应，袁世凯绝不出山。
这六个条件真正显示出袁世凯和徐世昌两人权术之厉害，老奸之巨滑。窃国大盗的权谋之术，可不是小孩子过家家。这不仅使得袁世凯人前人后、敌方我方做足好人，也彻底把满清皇族架空。
大清帝国的宣统皇帝溥仪的父亲大人，摄政王爷载沣会答应吗？当然绝对不会答应！暂时的绝对不会答应！