瑞澄在楚豫舰接到朝庭发给他戴罪立功的电谕。当时，楚豫舰紧挨着英国海军军舰停靠，天朦朦亮，上岸在汉口打探消息的铁忠，慌慌张张的登上楚豫舰，敲响了瑞澄高卧的舱门。
瑞澄自从丢了武昌城，再也过不上清闲浮生的日子。自登上楚豫舰之后还未合过眼，不是如何的费心操劳国事，担心社稷安慰，完全只是对自己前程的堪忧，毕竟是丢城失疆的杀头大罪，即使有隆裕太后在背后撑腰，能抱住脑袋，也保不住前程。即使是宗室贵戚，失去权势之后，是再难有往日的风光了。失去权势，就是家道中落之始，吃老本，也不是个办法，北京城里多的是失势的王爷，守着一个空壳子，连锅都揭不开。烦恼郁闷愁空了他的心思，那里还能分出心思，去为这个即将垮台的大清国烦恼。瑞澄已经是上了年纪的人，这样不眠不夜的烦恼，精力实在无以为继，也直熬到天快亮时分，才浑浑噩噩的睡去。瑞澄正睡到香甜处，被铁忠给吵醒了，铁忠已经不顾门外亲卫的阻拦，强势的把舱门拍的怦怦作响，情况万分危机，铁忠也顾不了这么多了。
老人入睡不易，瑞澄连日受到惊吓，还丢失一半家财。焦躁与烦闷搞得精力不继，好不容易入睡一会，又被铁忠打断，真是火冒三丈。也不管穿什么鞋袜，赤着双脚就去大开舱门。铁忠已经老实的跪在门口，看守护卫亲兵也跟着跪在后面，瑞澄心底划过一道非常不祥的预感，看来真是出大事了。
“什么事？”瑞澄的声音都拖出了不自然的颤音。
“张提督在刘家庙召集大军，准备反攻武昌，谁知消息泄露，匪党连夜发动偷袭，刘家庙水网纵横，极不利于我军展开阵势，匪党先用大炮轰炸，再发动无耻的火攻，我军终于不敌匪党阴谋。大军被打散，张提督不知所踪。汉口、汉阳皆落入匪党之手。”铁忠把他知道的，一五一十的抖出来，虽然修饰的非常好听，这场战事全不关己责。但是无论如何美丽的修饰，也掩盖不了大军失败的真相，连张大胆不知所踪。瑞澄面无血色，匪党势大，他是真的无力回天，张大胆也是借机跑路了。
瑞澄马上下定决心跑路，汉口已经落入革命军手里，这样即使躲在租界也不安全。他即刻命令道：“匪党势力奇大无比，已经控制武汉三镇，我必需马上集结更大的力量，才能扑灭这些匪党。楚豫舰马上起航，去岳阳向湖南借兵。”
瑞澄去湖南借兵只是个借口，他对现在天下局势看到明明白白，革命之事必将如火燎原，这是历史的潮流趋势，大清帝国风雨飘扬，已是大厦将倾，太平天国时有个曾国藩来挽起回天大旗，现在有谁？袁世凯吗？他就是个活曹操。朝庭腐败，只知争权夺利；对内欺压百姓，搞的民不聊生；对外奴言俾膝，丧权辱国。这样的朝庭，无可救药。瑞澄是旗人，也不会傻傻的去给这样的朝庭殉葬。
瑞澄为了自己的小命着想，还是早日离开的好。想想满汉之间积累的两百六十余年的仇恨，满人入关在中原大地造就杀戮无数，想要统治四万万的汉人，除了杀戮，也只有杀戮可以震慑这些汉人，嘉靖三屠，维扬十日。这些世代民族血仇，汉人真的忘了吗？没有，武昌城中和门前的残局便是最好的证明。
瑞澄觉得现在在中国，躲在什么地方也不安全。他现在就想着，去湖南，下广州，到香港。然后再找机会出国，去欧罗巴也好，去美利坚也好，就是去南洋也好。
楚豫舰急速行驶，未即中午，已到城陵叽。八百里洞庭湖即在眼前，烟波浩缈，湖浪潮去起有去。来往商船如织，湖南商船如长江，就只有这一条路可走，这里的繁华可以想见。湖商在近代史上也是和晋商、徽商齐名的老字号，本地商贸活动也是十分活跃。
瑞澄命楚豫舰在此停靠休整，闻名天下的岳阳楼已经在望，瑞澄也无心去登楼风骚一把，还是窝在楚豫舰里更安心些许。即使这样，铁忠还是不识时务的又来敲舱门。
“什么事？”瑞澄大开舱门，此刻他已经穿戴整齐。瑞澄真怕又听到一个坏消息，对传递消息的铁忠都有了反感。
“末将湖南驻岳州巡防营夏占魁，叩见总督大人！”和铁忠一道来敲门的还有夏占魁，这厮双膝一弯，扑腾一下跪在瑞澄面前，礼仪周到。
瑞澄此刻似乎又找回了些许优越感，难得的舒展一下连日紧皱的眉头。“起来说话。”
夏占魁恭恭敬敬的爬起来，又从马蹄袖口掏出一份电文，双手敬上。瑞澄心里一咯噔，果然又出事了，跑都跑不掉。他接过来一看，到是缓出一口气，无什，朝庭命他戴罪立功。
“朝庭给老臣一个戴罪立功的机会，老臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”瑞澄竟然面北而拜，为自己这句话而感动的热泪盈眶。再次起身，似乎有了为国娟躯的觉悟。“钦差大臣已经督师南下，不日将底湖北。夏占魁听令！”
“末将在！”夏占魁上前一步。
“我命你率湖南驻岳州巡防营直取汉口刘家庙，接应大军南下。”瑞澄很是不负责任的下达乱命，只想快快的把夏占魁给差走。
“末将领命！”夏占魁大声应命，很有不破楼兰誓不还的架势。
瑞澄看得连连点头，夏占魁龙行虎步的走出舱门。夏占魁在廊道转过一个弯，就忍不住一声，呸！一口浓痰飙射向一扇舱门，这张粗糟的脸上写满鄙视。
“大帅，军情传来时你不在，我们就自己做了主。李西屏已经带他一旅增援刘家庙，今晚的庆功宴他肯定参加不了。”曾高说完取下大瞻帽，办公室里点的蜡烛太多，古代通风设备再好，也阻止不了二氧化碳含量的急剧飙升，空气开始变得闷热。曾高取下帽子透个气，暴露了他刚剃的澄亮光头，在烛光下闪闪生辉。曾高家教甚严，革命之前他可不敢剪辫子，他要剪了辫子，他老爸就要他的脑袋。现在跟着李想革命，就没有这么多的顾忌，剪了辫子干脆剃一个光头。
李想摸着自己的寸头，狠狠的鄙视一把曾高的劳改头。“同志们这么辛苦，虽说是为了革命，但也受到奖励。我会叫政治部作出一个奖励的章程。不过李西屏亲率一个旅的兵力过去，太看得得起这些小股清兵了吧！”
“练兵嘛！我们现在是抓紧一切能够利用的时间练兵，你说用实战练兵，我们也都认为这是最快的练兵方法。我们正在凝定剿灭阳夏附近清兵据点的战略，以达到拿清兵练兵。在北洋南下之前，一定会炼出一支雄师。”曾高身陷柔软的沙发里，懒洋洋的一副天下事未放心上的样子，其实对北洋也相当的忌惮。
北洋军装备当今世界最先进的精良武器，并完全按照德国陆军制度操练。袁世凯更是在军营里摆他的牌位，士兵早晚跪拜，大肆宣扬“袁大人是我们的衣食父母”，用极具封建意味的个人崇拜，把军队思想武装。不得不承认，北洋是一个有信仰的军队，即使是一个落后的封建信仰，也绝对有资格，与国民革命军坚定的信仰，在战场上一较高下。
汤约宛也感受到办公室里闷热的气氛，非常善解人意的没有去打扰两个男人与男人的对话，大概也明白是自己点燃太多的蜡烛。汤约宛起身，把办公室里的窗户全部推开，秋风舒爽的钻进了来，空气瞬间变得畅通，满室烛火摇移，明灭不定。汤约宛即刻把纱窗放下，办公室里空间的明灭变化又稳定下来。汤约宛施施然，又一盏一盏的把多余的蜡烛吹灭。李想看到这一刻的汤约宛，在心里不住赞叹，真是个善解人意的好女子。
“军队现在这么忙，我还要开什么庆功宴，庆功会。是不是给你们造成很多麻烦？”李想也想不到他们会有这么忙，战争年代，是真的没有享乐的时间。同志们给革命不停奋战，连参加庆功宴的时间都挤不出，而自己却偷出浮生半日闲。面对正在为革命奋战的同志，李想也为自己闲过半日浮生而汗颜，以后要时时警惕自己，革命还未成功，还是要少过闲云浮生的日子。
“这是同志们应得的荣誉，当然不能少。只是……这次操办的是急切了一点，可以放到战后再一起举办。”曾高直接向李想表达自己的意见，他相信李想能够听得进去。曾高一直认为李想是个非常民主的人，所以相信他不会成为一个独裁者，愿意跟着他打理天下，实现共和，实现民主，实现强国之梦的理想。
“战后……”李想嘴里轻轻念叨，有多少同志能活着打完这一丈，与北洋的战争，李想根本没有把握一役定局。他从未想过向袁世凯妥协，和北洋议和，他可不想做另一个孙中山。这持久的战争局势，李想现在像极了第一次国共内战时期的共0军，力量薄弱的可怜。
再多的想法无益，现在，还是解决眼前的烦恼。“庆功宴取消，革命还未成功，确实不是庆功的时候。但是，军营那边准备好的酒菜还是照常供应，只是不是庆功宴。这件事我会亲自向同志们解释清楚，不能让同志们有不良情绪。刘府的宴会还是要去，我另有打算。”