北市。
当来俊臣被押上来的时候，群情激奋，震耳欲聋的欢呼声一浪高过一浪，又将法场上的气氛推上了一个高潮。当下，臭鸡蛋和石头子、菜头等等杂物飞舞了起来，在空中组成了一道绚烂的风景，就像烟花一样。
则天门上。武则天和上官婉儿居高而立，看着远处汹涌的人群，若有所思。应该说，武则天是知道来俊臣不受欢迎的，可她也没有想到百姓们对他的仇恨，竟是如此之深。这一幕，深深地震撼了这个见过无数大场面的老人。她暗暗感觉庆幸，庆幸自己做出了一个艰难却正确的决定。
沉默了一阵子之后，武则天忽然回头向身边的宦者道：“你们速去北市传朕口谕，来俊臣罪大恶极，天人共怨，着夷其三族，即刻执行！”
宦者立即领命而去。
约莫两刻钟之后，北市法场之上再次响起一阵欢呼声，这次武则天和上官婉儿听得明白，竟是有节奏的“万岁”之声。
恍惚间，武则天回过头来，心有余悸地向上官婉儿道：“婉儿，这次你又立了一功，虽然是误打误撞，你那本书献得十分的及时！”
这一日，神都城里治安极度混乱，有不少的百姓都在癫狂般的发泄中走失，其中就包括司刑寺狱里的那两名狱卒和一名牢头。说起来也凑巧，这一个监狱里面四个人，只有那个稳重的年轻人冯三因为一直安守本分，没有溜出去偷看行刑，而免于意外。
第二天，武则天又特别在召见了朝中的主要大臣，自责道：“朕这些年受来俊臣等人蒙蔽，枉纵这些小人祸乱朝纲，如今回想起来，也深感自责。以后朝中若是还有来俊臣这等小人出现，诸位爱卿作为朕的肱骨之臣，可要直言劝谏才是！”
那些大臣都是眉眼通透的人，知道昨日来俊臣受戮的情形深深地震撼了眼前这位高傲、铁腕的皇帝。她也意识到，如果继续重用来俊臣，一旦百姓和群臣的怨怼郁结爆发起来，达到一个爆发的临界点，就会川壅而溃，伤及她自己的统治基础，甚至会直接撼动她的皇位。武则天这番话，也算是另外一种形式的妥协和保证了，保证以后不会继续重用来俊臣那一类人。
群臣都是大喜。他们知道自己终于熬过来了，以往夜夜噩梦的日子总算是要走到尽头了。以后，再也不用担心半夜三更被人踢开家门，然后全家尽受屠戮、摧残。也不用担心自己养于深院之中的娇艾别人强行夺走，空留遗恨。
在高亢的山呼万岁声中，武则天又宣布，命重新审谳眼前来俊臣审谳过的人命官司，对于蒙冤受害的大臣，要加倍抚恤，对于在迫害中幸得活命，却失去了官位的，也要迅速官复原职。而这些工作，则由三司使共同完成。
所谓三司使，就是由秋官（原刑部）、肃政台（原御史台）和司刑寺（原大理寺）三个部门的堂官组成的审问团，在鞫问大案的时候，三司使是除了皇帝以外的最高临时决策组。
新官上任，三司使接手的第一件大案便是刘思礼、乔知之和卢衡等人的谋反大案。也算是三人命不该绝，竟然还能从丽景门监狱里重新被放出来。
这案子是比较明朗的。因为有那张纸条在，刘思礼有*之嫌。但考虑到刘思礼家中根本没有多少钱财，很难出得起买一州刺史的钱。所以，也不排除被人诬陷的可能。一切都要等长安那边的重要人证——张憬藏的徒弟曹遂到来，才能有定论。
而乔知之的情况更加明显，他纯粹是怀璧其罪，因家中有一美婢没有献给来俊臣，而被来俊臣诬陷入狱。只是，他在狱中的作为实在令人不齿。为了避免遭致酷刑，他顺着来俊臣的指使，招供出了包括他大舅子天官侍郎卢衡在内的许多大臣，以至于这些大臣每一家都遭受了不同程度的横祸。
乔知之也因为他的软骨头而受到惩罚，削职为民，永不录用。但尽管如此，他还算是极为幸运的，至少在保住性命的同时，身体还没有遭受任何摧残。
至于卢衡等乔知之攀咬出来的人，则是个个官复原职。武皇为了给他们压惊，还在宫内的九州池望景台设宴以作嘉勉，并给了他们所有人半个月的假期，以作休养。
烈日炎炎，一身褴褛的乔知之踌躇了许久，终于回到了自己的家中。
看着那熟悉的屋子，熟悉的树木，他有种恍若隔世之感。同时，又有一种特别恐惧的感觉在他的心中蔓延开来。
乔知之的惧内，是很多年的毛病了，一时间想要改掉是很困难的。这么多年以来，他一直小心翼翼地应付自己的夫人，唯恐有什么做得令夫人不满的地方。可就是这样，他还是屡屡被夫人抓住把柄，施以体罚。
这一次可不得了，他当初为了免祸，决意将窈娘献给来俊臣，为此甚至不惜和卢氏翻脸，这本就已经惹得卢氏怒火冲天了。后来入狱之后，一天之内就将卢氏的兄长卢衡等人招供了出来。
这一桩桩，一件件，在乔家的宅子里，都算是十恶不赦的大罪了，以卢氏的性子，乔知之知道自己想要逃脱重责，几乎是不可能的。
可是，现在的乔知之已经失去了官爵，又在神都城内落下了很不好的名声，凭着自己的双手，想要养活自己，几乎是不可能的。他已经沦落到不得不倚仗自己的妻子过活的地步了，若是没有了卢氏，没有了卢氏背后豪门卢家的接济，他不知道以后的日子该如何过下去。
在门口彷徨了好一阵子之后，乔知之还是只能收拾情怀，抱着一种悲壮的心情走进了自家的院子。进门的那一刻，他已经做好了决定，不论夫人如何打骂，他绝不还口。这一次，即使是在外人面前，他也不再讲求什么面子了，该跪就跪，该磕头都磕头。反正以后想要在官场上复出，已经是不大可能了，这面子要不要，也就没有多大的关系了。
刚进门，乔知之立即感觉到了现场气氛的诡异。府里面的家丁、养娘等人，各自排成了一排，正整整齐齐地站在那里，那情形，似乎在专门迎候他的回归一般。
而那两队人中间，放着一个小杌坐，当乔知之看见杌坐上坐着的那人的时候，忍不住又是一阵心跳。原来，那人正是卢衡！
这几日，乔知之和卢衡也算是共患难了一回，可是他们二人在牢里的境遇还是大不一样。乔知之几乎没受什么委屈，就连手镣脚铐都没有戴，而卢衡则是吃了不少苦。好在后来来俊臣被其他的案子分了神，才没有来得及继续折磨他。
看着“难友”乔知之缓缓地走进来，卢衡冷笑一声，道：“乔知之，我等你很久了！”
也许是实在气不过，一向温文尔雅的卢衡竟是对着乔知之称名道姓，没有一丁点的客气。
“原来是大舅兄——”
“别套近乎了！”卢衡不耐烦地打断：“我没你这样的妹夫，我妹妹也没你这样的丈夫。昨天我妹妹就自己回娘家住了，以后她是不会再回来了，这张和离文契，就劳烦你画押吧！”
说着，卢衡轻轻挥手，便有人端了一张文契和文房四宝过来。
乔知之顿时愣在那里。他没有想到卢氏竟是一点悔过的机会都不给他，直接就要和他和离。
“还有，这些下人都是我妹妹陪嫁过来的，我方才已经问过了，他们都愿意回到我们卢家。作为他们昔日的主子，见到他们主动相求，我也不好做得太过绝情，就应下来了。你若要什么仆从，就自己去买吧！”
一听此言，乔知之忽然感觉头脑一阵发晕，胸口一热，嘴里一甜，张口便吐出一口血来。
“卢衡，你休要太绝情了！”