武邑。
黄昏时分，一身儒士常服打扮的王午施施然进了北城。
“刺史大人安好，属下有礼了。”原幽州别家司马、现范阳太守李产之子李绩在城门洞外侧，恭敬地向老上司行礼。
李绩三十未到，年龄轻轻就能担任一州别驾，不仅因为父亲的人脉，更重要的原因是王午的赏识。王午对他的赏识爱重不单单体现在拔擢上，燕军入塞后李产率范阳之众降燕，王午不仅没有迁怒李绩，甚至不惜得罪邓恒，以不愿见父子相残的惨景之名将李绩打发回范阳。这份恩义当真少见。是以，一听说王午在城外喊关，李绩一面命令守军开城放人进来，一面亲自赶来迎接。
“伯勤（李绩表字）一向可好，不用多礼。”王午搀起李绩，亲热地问候招呼，失意之际见到当年的下属让他的兴致非常高。
两人相互搀扶着，一路来到武邑城守府。
城守府早已备好酒宴，李产闻讯也候在府外迎接，因为王午身份过于敏感，将他迎进府后，李产斥退左右，只和儿子陪王午饮宴闲聊。
“听说石青暗使手段兼并了幽州军，并将征东将军和刺史闲置不用。既然如此，刺史大人不如来蓟城吧，李某会在燕王面前一力举荐，终归不会亏待了刺史大人。”
酒过三巡之后，李产率先说到正题。以他想，王午在民军岌岌可危之际来访，多半是打算另找出路，这种事情对方可能不好意思开口，为免王午尴尬，他就主动开口探询了。
“不错。刺史德高望重胸有锦绣，石青不识得，燕王必定识得，刺史大人若是愿意，属下愿意和家父一起举荐，必让燕王重用大人就是。”李绩跟着附和，心思和他父亲的倒是一模一样。
“贤父子耿耿之心，王午心领了。”王午放下酒樽，怅然叹了口气，悠悠说道：“贤父子可能有所误会，实不相瞒，王某此来并非有心另寻出路，而是来替石大将军劝降的。”
“劝降？！”
李产、李绩俱是惊呼，不可思议地望向王午，王午肯定地点了点头。
李产咦了一声，诧异道：“刺史大人。开战以来，民军倚仗防守和地利的优势确实占了不少便宜，打了几场胜仗，只是这不能说明民军比燕军强，事实上，双方态势并没有大的改变。幽州秋粮即将下来，新征募的几万青壮兵丁也踏上了征途，燕军犹有余力，至少还能再打三个月。反观民军，各城粮草即将断绝，因为慕容霸的袭扰，冀州产量之地的秋收是指望不上了，关中遥远，秋收之粮运送过来至少要到九月底，青兖豫司诸州荒芜太久，就算有些收成供给也会有限，可以说，到了这个境地，民军已经支撑不下去了。大势如此清楚明了，稍有眼力之人便能看出，大人为何让我父子自陷死地？”
王午一晒，不以为然道：“如果世事当真与李太守所料一般无二，去年春慕容恪突袭闪击为何草草收场？幽州军又怎会被兼并？今年春石大将军怎能从建康逃回、顺带将扬州收入囊中？荆州军又怎能黯然撤走？面对种种不利，民军又怎能斩杀十万燕军？”
“这个。。。。。。”李产讷讷无言。王午这一连串问题不是他能明白和解答的。
李绩目光一闪，插嘴说道：“这许是时运使然，石青运气不错，但是运气总有用完的一天；没有实力，单靠运气终究不成。属下估计，这一次他再难侥幸，无论如何都要败了。”
“不错。”
李产附和道：“燕国厚积已久，实力不可小觑。别说李某不愿归降，就算李某却不过刺史大人的情面降了民军，石青若想依靠李某内应来打败燕军，那也是不可能之事。”
王午呵呵一笑，道：“呵呵。李太守想差了，石大将军没打算依靠内应打败燕军，也没指望依靠王某劝降李太守。实不相瞒，只因王某和贤父子相熟，方便说话，石大将军这才让王某过来传话，这句话其实任何一个人都可以带到的。”
“啊！！！”
李产、李绩父子再次惊诧起来。按王午所说，这种劝降可真的没有多少诚意啊。
“什么话？”李产认真地问。
“石大将军说。。。。。。”王午放缓语气，力图让自己的口齿更清晰些。“。。。。。。。这一战要不了多久就会见分晓，民军若是败了，他不会耽搁诸位的前途，劝降之议只当玩笑。但若民军胜了，而且是大胜之时，他希望倒在民军刀枪下的不是同属华夏一族的幽州士民，而是塞外鲜卑人；所以，他敦请幽州士民到时候分清形势，及早做出应对。若是有人执意不从，民军只好以蛮夷胡虏视之并斩尽杀绝，若是有人知晓大义，到时愿意与民军携手追杀，以前恩怨彻底勾销，石大将军会以此为第一笔功劳，开始重新记载。”
王午说完，堂内鸦雀无声，李产、李绩忘记了惊诧，只呆呆愣愣地出神，两人脑袋里盘旋的是同样的问题：石青凭什么说这样的话？难道他自以为必赢么？
“哧溜——”
王午自斟自饮了一杯美酒，醇液下喉的声响打破了大堂的寂静。李产、李绩被这声音惊得倏地一颤，旋即回过神来。
“王刺史。石。。。。。。。啊，石大将军这话你信吗？”李产滞了滞，及时地把对石青的称呼改了过来。
“我信。”
王午再次斟了樽酒，一饮而尽后，笑眯眯地望着李产。“信又如何？会损失什么吗？”
李产恍然一悟。是啊，信又如何？石青不是让他提前暗中归降，充作内应以颠覆燕军；只是在结果揭晓之时给他提供了一个选择，至于如何选，完全可以依据当时的局势而定。也就是说，石青先给了他一条退路，走不走在于他自己。这完全是有百利而无一害之事啊，为什么不信呢？
“好厉害的石大将军——”
李绩似乎也悟过来了，啧啧连声地赞叹道：“他明白结果未现前，幽州士人不可能归降民军，是以用这个让人无法拒绝的选择来分化幽州人和鲜卑人；呵呵，石大将军有此成就，当真不是侥幸。以绩猜想，此时此刻，他不仅遣刺史大人来武邑说项，只怕还遣有其他人到别的幽州将领处说项了。不过，呵呵——能够有条退路确实不错啊。”
李绩所料不错，就在王午成为李产座上宾的时候，张季也成了驻守滹沱河浮桥的北平太守孙兴的帐中客。
张季和王午的说辞一般无二，孙兴也是大感讶异。诧异之下，他忍不住试探道：“姐夫。石青有什么后着不成？要不焉敢说出这等大话？”
张季苦笑道：“春生（孙兴表字）。石大将军就算有什么后着也不会说与你姐夫知道。你姐夫现在是落拓之人，此事若是成了，日后不定有复起之日，若是败了那就万事作罢，日后要仰赖春生过活呢。”
孙兴不会把张季口中仰赖自己什么的当真，姐夫再不济也只会向石青、慕容俊这等人主低头，却绝不会向同侪之辈低头，家门的荣耀让姐夫无法做低三下四之事。
“姐夫客气了——”
孙兴应付了一句，心思随即转到时势上来，思酌着说道：“石青有此底细，莫非有什么奇兵？”想到这里，他脑中电光一闪，霍然惊道：“张平！莫非是张平——我军和民军交战数月，并州没有一点声响，想来打的是鹤蚌相争渔翁得利的主意。眼下双方分晓将现之际，他若是有心搅局，我军可就危险了。。。。。。”
孙兴越想越是惊心，一把扯过舆图，在上面指点着对张季说道：“姐夫你看，并州军若出井径关，可直接突袭真定城外的悦绾部；辅国将军率西路军主力离开真定，如今看来恰恰是中计了。或者并州军走飞狐径，突进代郡，沿北沟向东一路横扫，断去我军退路。哎呀——若是如此，我军危矣！看来并州张平和石青已经勾连上了，并州军就是石青的倚仗！”
“啊？！是么？”
张季一惊，俯身过去趴在舆图上仔细观看，越看越觉得孙兴说得有理，忍不住赞道：“还是春生识见透彻，我说石大将军为何有此把握呢，原来早埋下了如此妙着。呵呵，这样以来，民军确实有希望大败燕军，春生可以认真考虑石大将军的建议了。”
孙兴目光闪烁，思虑道：“不瞒姐夫说，一开始我就没敢轻忽石大将军的好意，不过，我还是会将此事告知燕王的。”
“什么？春生！你若行此举，就是铁了心和石大将军为敌，这可不是稳妥的处世之道啊。”张季骇然地望着孙兴，直感觉不可思议。他印象里的孙兴可不是什么耿忠为主之人。
“姐夫别着急，听弟弟慢慢说。。。。。。”
孙兴得意一笑，凑近张季道：“姐夫，民军、燕军谁胜谁负结果没出来前，谁也说不准。既然如此，我等何不左右逢源，两边投注呢？你看这样好不好，弟弟明日密告燕王，就说有高人提点，言道并州张平是我军最大的隐患，请燕王早作防备，以防不虞。石青打算联手张平之计若因此而破的话，民军大败，姐夫也不用在邺城待了，带上姐姐偷偷投到燕王麾下吧，小弟到时就说指点的高人是姐夫，燕王必定会有所酬谢。反之，燕王若是不能化解张平之患，燕军终究大败，小弟就依从石青的好意，临阵反击，争取立些功劳，同样姐夫也有了说项之功，复起就有了希望。姐夫以为如何？”
张季哎呀连叹，双目放光，惊呼道：“好啊！士别三日当刮目相看，这才几年，春生就历练的这般老成，此计当真是进退随心，圆转如意啊；姐夫以后当真要仰赖春生照应了。”
“呵呵，姐夫客气。”
谦逊了一下，孙兴有些矜持地说道：“此事就这般定了，姐夫回转后就对石青说，小弟暂时拿不定主意，需要权衡一番。石青必定满意。小弟么，明日就去蠡县见燕王，正巧辅国将军也来了，辅国将军明晓轻重，若是因此破了张平和石青的图谋，姐夫你这个高人日后必定会得到重用。”