五月流火，赤日炎炎。
对久戍将士来说，这样的酷暑天气在树荫下喝着大碗茶，挥着大蒲扇闲聊叙话，而不是裹着严严实实的甲衣征战厮杀原本是件极惬意之事，只是冀州城内一座小院里的树荫下的几位武夫似乎并没有这种觉悟。
“大爷的——石青假借大将军号令把俺们招到冀州，丢这儿不理不睬算什么！”
袒胸露腹，一脸凶巴巴相貌的秦兴把喝了一气的大碗茶往石板上重重一墩，瞪眼望向躺坐在胡椅上的中年将军。“石青不把俺们当人看，俺们何必理会他，是走是留，大将军给拿个主意，水里火里秦兴不敢落后！”
荫荫如盖的老槐树下码放着一张青石板，青石板四周有大大小小的石墩可供蹲坐；秦兴、王琨、郑生和中年将军一人一方围着青石板就座。中年将军脸色蜡黄，形容枯瘦，眼皮犯困一般塔拉下来，精神看起来不是很好，秦兴的言语和目光没有起到任何作用，中年将军垂下的眼帘动都没动，似乎睡得很熟。
秦兴看向对方的眼色闪过一丝忿怒，但是终究没有发作。因为这个无精打采的假寐之人是他多年上司兼恩主——原大赵征东将军邓恒。
“你自己不敢违抗石青将令，和大将军有什么关系！想让大将军出头明说就是，何需假惺惺。哼哼——早知今日，何必当初！”
郑生斜睨秦兴，唇枪舌剑，不留半点情面。秦兴野心勃勃、不服王午继任邓恒之职是幽州军公开的秘密，作为王午的亲信，郑生早就对此不忿，以前对方有刀有枪，他无可奈何，眼下时过境迁，情势大大不同，他再无顾忌，一有机会便夹枪带棒地予以讥刺。
秦兴环眼圆睁，似欲喷火般怒视郑生。“秦某跟随大将军鞍前马后十余年，忠心耿耿，人神共鉴。当初如何了！”
“嗤——”秦兴讥笑道：“大将军得意时自然有人鞍前马后地跟着分享富贵，只是这种人未必能够同患难。”
“你——”秦兴撑案而起，似乎忍不住怒气想动手。
“这都什么时辰了。你们还有些扯些陈年乱麻！”
王琨厌烦地冲秦兴、郑生嚷了一声，手指在青石板上不住指点说道：“就这几天，石青的征北大将军府已经成立，他的中路都督悦绾驻军所在地设在鲁口。二位明白这是什么意思吗？怎地还有心思闹腾！”
五月初一，燕、魏议和诸事交割妥当，燕军让出鲁口、安平，进驻幽州南部；魏军退出幽州和清梁城，回师博陵、中山。燕、魏双方回到战前状态，各自谨守门户。这次战事至此算是结束了。
让秦兴、郑生、王琨不满的是，战事结束了，先前为应对战事被石青统筹征调的幽州军却没再回来。三人对此颇有怨艾，就在这时，和石青一起去冀州的邓恒传来军令，命三人速速赶往冀州商议军机。
三位冀州军统带并非驽钝之辈，不是不明白邓恒被石青请到冀州城的含义，这道军令是出自于石青授意还是出自于邓恒，他们心中一清二楚。然而，三人没有一个敢抗令不遵。
三人中麾下兵马最多的是王琨，他和两万多幽州军在丁析的节制下退进卢奴城，丁析向王琨传达了军令之后，即刻催促其动身，同时城内魏军进入戒备状态。王琨知道，他若是稍有迟疑，卢奴城内就会出现强行火并的局面，当时城内可是有丁析、侯龛的三万余魏军。
王琨不敢违令，乖乖来到冀州，另外两位更是不敢，秦兴、郑生两人直接统带的人马均不超过五千之数，同时安国、蠡县两城也不在两人掌控之中。
三人来到冀州城见到邓恒后，发生的事情果然如先前所料。邓恒说是石青请他代为邀请三人前来商议军机，至于商议何等军机他亦不得而知。三人心急不过，转而去求见石青，却得到“石帅军务繁忙，暂时无暇接见，请耐心等候通传。”的答复。自此，三人在冀州城过上了赋闲的日子。
就在这段日子里，石青的征北大将军府开府了。征北大将军府下辖四路都督。
西路都督权翼、副都督侯龛；下辖一万步卒、五千骑兵，以及中山侯龛部郡守兵，合计近两万人马，驻地卢奴、无极。
中军都督雷诺、副都督鹿勃早，下辖两万步卒、李崇部五千骑兵以及刘准部两千多郡守兵，原幽州刺史刘准转任博陵太守，治所设在安平县，两河平原的民众有一部分愿意北迁，随他一起到了安平。悦绾驻地鲁口、鹿勃早驻地安国、戴施驻守蠡县。
东路都督逢约、副都督童图，驻地南皮；石青从幽州军调拨了一批步卒到南皮，让逢约麾下人马数量达到五千步卒、五千骑兵。助守南皮的贾坚率部南下，就任兖州将军一职。
后军都督孙威，驻地襄国。下辖人马不定。鉴于麾下人马数量扩充速度太快，来路混杂不一，石青赋予后军最主要的职责就是整编。把新义军、邺城魏军、襄国降兵、鲁口幽州军、各地郡守兵一点点打散，混合在一起，重新统一编制，新编的军队将是以后的主要战力。当然，这是一个漫长的过程，石青计划，适当的时候，还要把屠军、关中各路人马等下辖所有部队进行统一编制。
征北大将军府开府一事在冀州城传的沸沸扬扬，其中详情秦兴三人打听的一清二楚，不需王琨提醒，秦兴、郑生早就明白，刘准转任博陵太守、雷诺驻军鲁口等对幽州军的意义。这些动作明白无误地昭示：博陵郡不再是幽州军下辖之地。
没有了立足之地，哪里还会有幽州军的存在？
秦兴揣着明白装糊涂，明知幽州军已被石青兼并，明知邓恒和自己一样被软禁在冀州城，对目前局势无能为力，还是不甘心地想推邓恒出头和石青讨价还价，争取谋点什么。这事搁在谁身上都不会甘心，六七万人马、一个郡的地盘糊里糊涂就没影了。
凭为什么啊——
“唉——”有气无力的叹气声响起，对于部下的争论似乎毫无兴趣，邓恒眼皮都没抬起，喃喃自语道：“这是命啊。”
大将军开口，幽州军三位方面督帅不敢怠慢，连忙停止争吵，一起竖起耳朵静候下文。哪知邓恒说了一句，便紧紧闭上嘴巴，再不发一言。
“大将军话中似有玄机。还请给我等指点迷津。”过了好一阵，王琨首先忍耐不住，恳声向邓恒请教。
老搭档王午的死得以让邓恒对王琨另眼相待，眼皮抬起一半，混浊的目光落在王琨身上，邓恒缓缓说道：“前几日老夫听说了两个消息，说得都是上个月的事。一个是大晋梁州司马勋联手杜洪、张琚，欲趁麻秋离开，长安无主之时，出兵夺取关中；一个是豫州牧张遇联手并州张沈、蒲健突袭枋头、司州，欲趁石青分身难顾之际，占据司州、河内，打通并州和豫州之间的联系。这些人算计的挺好，结果呢？司马勋损兵折将逃回汉中，杜洪、张琚战死，部众大半归降；张遇没有拿下司州、枋头，还被堵在黄河北岸，回不了豫州，最后跟着并州人马逃进了轵关。”
三人俱是一愣，他们还是首次听说这两件事。
细细回味了一番，三人开始感觉到骇异，秦兴匝了匝嘴巴，讶异地说道：“怎么会成这个样子？杜洪、张琚是关中本地人士，与司马勋联手胜算应该很大；张遇、蒲健不是庸手，兵力不弱，而且石青忙于应付燕国和关中，司州、枋头必定空虚，张遇、蒲健就算突袭无功也不该败得如此之快如此之惨啊！”
“是啊！”王琨随声附和。和秦兴不对头的郑生也忍不住点头同意他的说法。
“这就是命啊。。。。。。”
邓恒又叹了一声，这一次多了点生气。“如石青这等崛起太速之辈，根基不稳最为常见也最为致命。同时应付三个方向的强敌奇袭，换作他人免不了左支右绌，手忙脚乱，辛辛苦苦经营的局面很可能因此崩溃。可石青到底撑过来了，除去关中后患，逼走张遇，议和燕国，可谓大获全胜，顺带着搂草打兔子，把博陵郡和幽州军收入囊中。这事儿没成之前谁都会认为不可能，可石青到底还是真的成了。你们说，除了是命，还能有什么说法？”
“命。。。。。。”
三个人念叨着这个字眼，皱着眉头琢磨。
“唉，当年杀胡令出的时候，不仅是我们，中原有心人多着呢。冉闵、李农、蒲洪、姚弋仲、麻秋、石鉴、石祗、石琨、张举。。。哪一个不是名动一方名满天下之士，呵呵，现在再看，除了麻秋因为石青的缘故，当年的有心人还剩下谁在？大浪淘沙啊——”
邓恒感慨不已，他似乎被触动心事，谈兴浓厚了一些。“该争的时候要争，当年和王刺史意欲乱中取事，便是该争，老夫不会为之后悔；不该争的时候不能争，现在的中原只有石青和慕容氏有资格争，其他人如老夫、张平等都没资格参与，若是不知进退妄图去争，蒲洪、石祗就是前车之鉴。老夫身子不好，时日无多，想来石青不会为难老夫。汝等。。。。。。”
说到这里，邓恒眼皮一掀，黄澄澄的眸子里精光闪烁，露出几分征东将军的虎威。“好自为之！以后自家事自己了，与老夫再无干系！”
秦兴、王琨、郑生俱是一震，脸上一片茫然。秦兴平素有几分野心，表现还好一点，另外两人一向比较安分，没有多少主见，很多时候需要有人做主指引，如今手下兵将地盘没了，王午死了，邓恒再若不管，对这二人来说就如天塌了般，一时间失魂落魄惶惶然不知如何是好。
“嗬——这可巧了。在这儿遇上三位将军，倒省了小将一趟路程。”
惊喜的声音从院门传来，何三娃进了邓恒寓所，步履轻快地走过来。来到老槐树下，何三娃向邓恒和另外三人一一拱手行了一礼，随后道：“征北大将军有意请征东将军和三位将军去大将军府一叙，名小将前来询问诸位将军是否方便？”
“方便。方便的很，呵呵——劳烦何兄弟辛苦了，征北大将军恁是客气，我等日思夜盼渴求拜偈大将军，怎会不方便呢？”秦兴抢先替其他人做了回答。他们能不方便吗？在冀州赋闲五六日，为的不就是见石青一面吗？