“景兴。汝北上已有半年，长进不是很多哦。”过了一阵，殷浩反应过来，轻言责怪了一句。毕竟郗超年龄不大，不便深责。
“姑丈大人。。。”
郗超满不在乎地在矮几上拈了一枚杏儿抛进口中，一边咀嚼着，一边招呼王羲之。“殷刺史尚且不知你我来意，姑丈大人可以据实相告了。”
王羲之应了一声，对殷浩道：“渊源兄。此番羲之和景兴南下，乃是奉邺城使命；前来商谈归顺一事的。”
“什么！”
周方惊得大呼一声，霎那间脸色煞白一片。殷浩却没有任何反向。郗超偷眼瞧去，只见殷浩身子僵直，嘴巴半张，目光呆滞，大概是被这消息震摄住了心魂。
天下第一名士，不过如此！
郗超暗自冷笑，待到殷浩“啊”了一声似乎有还魂之状时，他咧嘴一笑道：“殷刺史可知邺城下辖十州之地与荆豫两州孰大孰小？”
“当然是十州之地。”
殷浩不由自主地回了一句，继而探询地望向王羲之，紧张地问道：“逸君适才所言是否。。。。。。”
王羲之肯定地点点头。殷浩轻嘘一声，身子一软，跌倒在草席上，颤声搓叹：“这。。。委实出乎意料。此。。。实乃朝廷之。。。福，殷某之幸。”
郗超迫上一步，追问道：“然则，殷刺史若是接受豫州冉使君之请，邺城只怕不会归降了。此事大大的不妥呀——”
“啊呀！不错——”殷浩一拍大腿，终于意识到其间的问题。
周方脸色灰白，在王羲之说出邺城意欲归顺大晋之时，他便意识到此行算是白费了。毫无疑问，在大晋眼中邺城比豫州重要得多。为了安抚邺城，大晋明面上肯定不会接受豫州请降，最多和许昌私下里保持联系。
许昌这段时间的境况很不好，冉闵战殁后，石青虽然还没露出明显敌意，但是自冉遇以降许昌有识之士心中尽皆清楚，石青一旦腾出手来，就会立刻出兵豫州。被石青势力三面包围的许昌，唯一的出路就是归顺大晋，依托大晋之力与邺城抗衡。在这个共识之下，周方来到了扬州。然而，出乎许昌人士意料的是，邺城竟欲归顺大晋，豫州的打算必将因此而落空。
周方有些不甘，心念一转，脑中忆起一件传闻，于是急忙开口说道：“殷刺史。石青枭凫之辈，怎会诚心归晋？以周方看来，此人一定是被燕军逼得走投无路，这才暂行此计，欲以朝廷之名阻止燕军南下。一旦燕军威胁解除，此人必定会再度背叛。请殷刺史明鉴。”
“是吗？”殷浩一呆，即刻意识到这种可能的存在。
郗超闻言，毫不客气地斥喝道：“汝知道什么，以己私心妄自猜测，除了贻害朝廷可有半点用处。实话告诉汝知，郗超和姑丈南下之前，十数万燕军突袭乐陵，却在石青手里吃了一个大亏，最终不得不狼狈逃回幽州。嘿嘿。。。”
冷笑数声，郗超冲殷浩一揖，道：“殷刺史。邺城眼下以屠军督帅麻秋为主，郗超和姑丈此番南下，禀遵的是麻秋之意，并非出自石青。”
“麻秋？怎么是麻秋？”殷浩木然念叨，他似乎被突然而来的大量消息震住了，无法反应思索，僵了片刻，转向王羲之求助道：“逸君。此事是否确凿？吾又当如何？”
王羲之思忖着说道：“石赵倾覆，冉闵猝死，北方异常纷乱；燕国锋芒正锐，石青为阻其南下，不得不与麻秋联手，尊对方为邺城之主，并劝说其归降朝廷。以羲之之见，眼下局面对朝廷十分有利。无论麻秋、石青是否诚心归晋，朝廷都该善抚之。对外，以邺城制燕国，以燕国胁迫邺城。对内，石青势大扶持麻秋，麻秋势大则扶持石青。令彼等相互牵制，朝廷居中制衡；如此，大事可成。”
“好啊！逸君高论，此实为老诚谋国之策。”殷浩如醍醐灌顶，脑中通亮亮的。于他而言，上阵厮杀之事委实艰难，单做腹底勾当那是再好不过啦。
周方自此心灰意冷，知道此事再无可能，识趣地揖手请辞。
殷浩也未多留，亲自将周方送出征北大将军府，温言和声地解说了一番，随后请他转告冉遇，朝廷明了对方忠贞之心，为了应对眼下时局，请暂且隐忍，日后定有恩泽惠及。
周方深知此乃题中应有之意，也没有放在心上；辞别殷浩，黯然出了广陵，带着护卫先北上淮阴，随后从淮阴乘船，逆淮河而上，经汝水来到悬瓠城。
经过一两年休养，前年火烧的痕迹虽然还没完全消褪，悬瓠城再度有了繁荣景象，舟来船往，客流如云，每天都有无数南北商货聚来散去。
周氏家主周勃在悬瓠城为冉遇打理边墟商税。周方此来是向周勃禀报广陵之行见闻的。
“石青竟然让慕容恪吃了个大亏？”听周方说过广陵见闻，周勃惊疑不定了好一阵。
周方思忖道：“王羲之和郗超是大晋朝廷王化青兖的北上臣子，应该不会欺瞒殷浩，而且也不可能瞒多久。此事八九是真的。”
“咝——”
周勃倒吸了口凉气，怔忡了一阵，他惋惜地摇摇头道：“为叔以前看走眼了，没想到此人如此不凡，犹如潜渊之龙，但有机会即一飞冲天，再不可制。哎，可惜，早知如此，当时让你留在他身边就好了。”
周方一愣，当时自己是为了作奸才到石青身边去的，若不作奸，又怎会和那股难民一样的溃兵搅到一起呢？想到奇怪之处，他突然意识到叔父的口气不对。
“叔父。你这是。。。不看好冉使君？”周方试探着问了一句。
周勃蹙眉道：“不是叔父不看好，而是冉使君的境况实在太让人担心了。投晋不遂，豫州再没有其他退路，就如砧板上的鱼肉，等石青击退燕军后就会下刀了。”
周方忧心忡忡地问道：“叔父，这可如何是好？汝南周氏以前可把石青得罪很了。”
“无妨。”
周勃摇摇头，温言安慰自家侄儿，道：“石青既然是非常人，当明白各为其主的道理，不会与我等计较的。汝需要注意的是，回许昌见机行事，争取为周氏预留条退路就是了。”
周方一凛，已明了叔父话中含义，小心应道：“是。侄儿知道了。”
在悬瓠城歇了一夜，周方辞别周勃继续北上；回到许昌城时，已经是四月十四的傍晚了。他没有回住所，径直去豫州牧府邸求见冉遇。
冉遇、张焕、王泰三人一道接见了周方。
“怎么？此行不顺？殷浩如何说？”冉遇打量了一眼周方神色，似乎猜到了一些。
“禀使君，周方无能，未能为使君解忧，扬州之行没能成事。”周方黯然回答，随后将扬州见闻一一道出。
“石青！又是石青！”不等周方说罢，冉遇忍耐不住，起身在厅内大步来回，狠狠咒骂道：“石青贼子欺人太甚，某誓不与你干休——”
王泰霍然站起身，慨然道：“先下手为强，后下手遭殃。冉使君，趁石青和慕容恪僵持之际，豫州军当出奇兵袭之。让石青首尾难顾，若因此败于慕容恪手下自然最好，即便不能，也可扩充豫州军势力，挫磨石青锐气。”
“僵持？郗超不是说石青击败慕容恪了么？”周方大为惊奇。
“此子不是善类，是在虚言欺诳殷浩。北边传来的最新消息说慕容恪、石青各统十数万大军，正隔着滹沱河对峙。”一旁的张焕解释了一下，旋即阴沉着脸思虑对策。
“好！不是鱼死就是网破，冉某和石青拼了——”
冉遇疾步趋到王泰面前，狠声问道：“王大哥！你说，豫州军该当从何处突破！”
“这个——”王泰沉静下来，斟酌着说道：“青兖两地异常空虚，由此下手按说最为容易，只是这两地如今并非石青要害，即便我军能够突破，也难对其造成致命威胁，而且夺取后难以防守，可能还会被石青夺回。最好的突破之地应该是邺城，邺城三台险固，易守难攻，既有麻秋坐镇，还有几万守军，很难轻易拿下；不过世事难料，石青、麻秋在邺城时日不多，根基不稳，若能争取一二内应，此事便有五六分把握。邺城若失，石青便是无根之草，必会败在慕容恪手下。以此算来，奇袭邺城很有必要。。。。。。”
“不可！”张焕肥胖的身子动了一下，站起来反驳王泰道：“突破邺城太过艰难，一旦失败豫州军便再无退路。实非长久之计。以焕之见，以邺城为突破方向，不如以枋头、河内为突破方向。”
“枋头、河内？”王泰、周方大惑不解。这两地与豫州军隔河相望，既无地势可守，与石青也没有多大的威胁，攻占这两地反不如攻占青兖。
冉遇似乎猜到了张焕的心思，目光阴郁地盯着对方，没有说话。
“兄长！你该恢复张氏姓氏了。危急时刻，南和张氏该当携手与共，不可再生意气。”张焕没有在意王、周两人的疑惑，低声向冉遇恳求。
冉遇羞恼地哼了一声，没有言语。
张焕继续说道：“豫州军若以突破枋头、河内魏军，可与家叔并州刺史以及屯扎在上党的蒲健氐人取得联系，然后双方联手，豫州军出兵西进，并州军自河内南渡黄河，两路夹击，司州唾手可得。自此以后，豫州军、并州军、蒲健氐人部三方隔河呼应，攻可西入河东，窥视关中。守，有黄河天堑、太行雄关，如此进退有余，攻守从容，岂不妙哉。”
周方、王泰如梦初醒。
王泰兴奋地接口说道：“果然妙哉。最妙的是豫州军一旦和并州军联手，等于彻底切断了邺城和关中之间的联系。关中一失，石青无疑断了一手一足。冉使君，快请下令吧。”
冉遇脸色阴晴转变，难看之极，迟迟没有发话。
“兄长。。。。。。”张焕低呼一声，突然悲声大哭起来。
“罢了！为了对付石青。张遇自破誓言就是了。”‘冉遇’一跺脚，又似无奈，又是疲惫地说，话语中开始自称‘张遇’了。