大晋永和七年二月十六的襄国就像一个巨大的、动荡的漩涡。
这个漩涡由几十万忙碌奔走的大军组成，置身其中的士卒仿佛水滴，一个两个三个并不显眼，可当成千上万乃至上十万运动的水滴聚在一起就形成了一股股潮流，这些潮流互相碰撞，互相冲击便形成了动荡的，颠覆一切的漩涡。
漩涡之中，太行山东麓的慕容恪三万骑兵是一股潮流，广宗县的新义军骑兵是股潮流，布阵迎战的大魏军主力也是股潮流，由渚阳城南下的石琨、悦绾联军还是股潮流，忙碌布置防御的大魏中军大营、滏阳河大营、以及暗自调动人马的襄国城又各是一股潮流。
七股潮流或向外扩张或向内收敛，或向前奔突一泻千里，或其上平静其下暗流涌动；其中漩涡最边缘的当属在广宗拼命赶路的新义军，而漩涡的中心无疑就是襄国城池了。
与四周人喊马嘶的喧闹不同，漩涡的中心——襄国城内很是安静，安静的有些异常。援军来了，而且打了个大胜仗，围城的大魏军退了下去，城北、城东的交通已经恢复通畅，赵郡的通传信使已经入了城。。。。。。
一大早，就有无数的好消息涌进了襄国，可是襄国上下没有人为此欢呼。之所以如此，原因就是江屠带回的张举口信。张举通过江屠之口，严厉警告襄国朝廷：鲜卑慕容此次南下救援，是项庄舞剑，意在沛公，实质是为了夺取襄国。
前两天大魏军围困襄国之际，也许没人顾得上张举的警告，眼下不同，援军渚阳大捷，大魏军势力大损，对于襄国的威胁渐渐消饵，与此相对的是，鲜卑人的威胁越发显现，特别是赵郡太守李卦通报慕容恪三万大军已通过赵郡南下、临近襄国之时。
凭襄国守军和渚阳援军，大赵已经能够抵挡元气大损的大魏军，慕容恪的三万铁骑依然南下，他们是为何而来？
襄国皇宫。石祗高坐御案，目光焦急地在下手群臣中逡巡。“诸位爱卿。慕容恪来了，他肯定会讨要传国玉玺，还会进襄国驻扎，这。。。可如何是好？”
大燕军不远千里前来救援，不让其进城驻扎实在没有任何情理，若让其进城，一旦讨要传国玉玺无果，大燕军以此为借口，一怒之下攻取襄国，这个后果实在可怕，不是大赵能够承担的。
石祗左右为难，群臣也是左右为难，大赵朝廷暗弱，大燕国强盛。这时候谁说大燕的坏话，应景之时，不定就是灭门的祸害呢。
当然，并不是所有人都如此想，至少对张举心怀戚戚的王朗就不怕得罪大燕国，踏前一步，王朗肃然道：“皇上。大赵和大燕结为兄弟之邦乃是权宜之计，眼下襄国之围已解，大魏威胁尽去，朝廷当及时调整方略，注意应对真正的威胁。”
终于有人肯出面了，石祗精神一振，和声问道：“依骠骑大将军之意，谁是真正的威胁？寡人又该怎生应对才能完全？”
“眼下朝廷最大的威胁是鲜卑人！是大燕国！”
空旷的大殿上只有王朗的声音在回响，大赵朝廷上至石祗下至侍卫都睁大了眼，静静地，饶有兴致地打量着王朗，却没一个人出声附和。王朗道出了殿上人心底的话，殿上众人暗自希望王朗扛起对抗鲜卑人的重任，只要不把他们牵扯进去就行。石祗双眼放光，欣慰地注视着王朗，目光中满是殷切的鼓励。
王朗似乎没有感受到这些，顾自说道：“为今之计，只需牢记一条，那就是万万不可放鲜卑人入城。无论大王如何托辞，必须将鲜卑人挡在城外。”
“托辞么。。。”石祗点点头，旋即忧虑道：“只怕此举会让鲜卑人生气，慕容恪若是和冉闵一般，围了襄国怎生是好？”
“鲜卑人围的住襄国吗？他们怎么能和大魏军相提并论？”
王朗一晒，解释道：“大魏军有邯郸、邺城作为依托，可以源源不断地得到补给，这才能围困襄国数月。大燕军有这些吗？六万大燕军深入我腹心之地，路上的补给还是我大赵郡县提供的，一旦朝廷断去补给，大燕军回转已然不易，还凭什么围困襄国？”
“骠骑大将军只怕一厢情愿了，大燕军虽然没带粮草辎重，却可以通过缴获大魏军储备得到一两个月的补给。距离夏粮成熟不及两月，大燕军坚持到那时，又可征得新粮补充；襄国确实无论如何都坚持不住了。”襄国城防都督刘显有些异议，站出来反驳王朗。
“这就需要刘将军为朝廷效力了。”王朗一笑道：“大魏军储备主要集中在滏阳河后军大营。刘将军可以率一支奇兵出城攻之，若是能攻下来，一把火烧了最好；即便不能攻下，也会让大魏军提高警觉，烧断浮桥。如此以来，鲜卑人只能望河兴叹。至于东北方向的大魏军中军大营，也有些粮草，但至多能保证鲜卑人半月辎用。鲜卑人只有六万骑兵，半个月能攻下襄国吗？”
刘显点点头，抽身退下。石祗兴奋地说道：“骠骑大将军实乃国之庭柱，此言大善。寡人担心的是，鲜卑人对襄国无可奈何，一怒之下也许会寻城外的汝阴王出气。骠骑大将军可有良谋？”
王朗无奈地回道：“此事只怕在所难免。一旦和鲜卑人闹僵，总会有些损失。大王若是担心，可立即遣人出城密告，请汝阴王注意保存实力，小心鲜卑人突然翻脸。另外，大王还需通令赵郡、中山郡、常山郡、博陵郡等地，请各郡国太守小心防护，不要被鲜卑人瞅着空子，偷袭了城池。”
石祗频频点头，随即依王朗之意分派亲信侍卫从北门出城，秘密通传四方，小心防范鲜卑人。又命刘显抽调精锐人马，出南城突袭滏阳河魏军大营，争取赶在鲜卑人动手之前将粮草辎重烧个精光。
一一调派停当之后，石祗随意地扫了一眼殿下，但见朝廷诸君如泥胎木偶一般，个个神色肃穆，超然物外，无一人有心过问朝事，他心中忍不住一灰，无奈地说道：“鲜卑人之事便如此说，诸爱卿若无异议，这便退了。”
“大王英明——”大殿上轰然称诺，文武百官施礼告退。
随人流出了大殿，王朗发现同朝诸君一见自己便远远躲开，唯恐避之不及。他是明白事理之人，知道同僚与自己保持距离是为了免受牵连。大赵岌岌可危，谁能保证襄国不被鲜卑人攻下呢？一旦襄国被攻下，主张防备鲜卑人的自己必定会被推出来，以供鲜卑人泄愤。
冷笑之中，王朗放慢脚步落下身形，远远离开了同僚。就在他一步三晃，悠悠出宫之际，身后传来一声喊“骠骑大将军——”石氏宗亲安乐王石柄从宫里撵了上来。
“安乐王有何指教？”王朗停下来，回身笑吟吟地问。
“大燕辅国将军慕容恪遣北平太守孙兴出使襄国。。。”
石柄气喘吁吁跑过来说道：“孙兴刚刚见过大王，提了三件事；一是请城内守军立即出城，配合渚阳援军夹攻魏军；二是大燕军远涉辛苦，请朝廷腾出营房，安顿犒赏；三是请皇上将许诺的传国玉玺交给他。大王暂且稳住了孙兴，命小王前来向骠骑大将军讨个主意。”
王朗不假思索道：“请安乐王转告大王，对付鲜卑人不外乎一个拖字。孙兴提得三件事，大王不妨这样回答他。第一，襄国守军连续接战数月，人疲马困，只能勉强凑出万余人马攻打魏军滏阳河大营，至于魏军中军大营，请大燕军代为攻打。第二，战火燃起，百姓流离，襄国城内因此收留了无数乱民，眼下人满为患，不能为大燕军腾出休整之地，请大燕军在城外驻扎，朝廷会派遣使者前去犒劳。第三，可把张太尉做得传国玉玺交给孙兴，告诉孙兴，大赵的传国玉玺便是这个，除此之外，再无其他。”
听到最后，石柄嘿嘿一乐，笑道：“按骠骑大将军这般做法，鲜卑人非要气疯不可。”
王朗呵呵一笑，道：“大赵、大燕本是宿敌。因冉闵之故一时苟合而已，兄弟之邦岂能当真？”
“确实如此。大燕国占我幽州，打的“兴仁义之师，解中国倒悬”之旗号，针对的就是我大赵，若非冉闵之故，两国万万难以苟合。小王这就告知大王，请大王对鲜卑人勿须顾忌。”石柄冲王朗一拱手，转身又进了宫内去了。
王朗随即出宫，亲卫牵着战马迎上来，他骑上后没有向自家方向去，而是打马赶往太尉府邸。
太尉府邸极为冷清。张举北上不返，冉遇破门而出，张焕去了豫州。。。太尉府外宅暂由门客江屠勉强维持，内宅则由张举如夫人韩氏支撑。诺达的张氏竟然没有一个嫡系男人支撑门面，想不冷清都不可能。
王朗在太尉府外刚刚下马，江屠便迎了出来，一边将王朗向府里让，一边急切地问道：“将军。大王意思如何？”
“哼！他能有什么主意，还不是一说一个准？先皇的后人一个不如一个，上天已经弃了大赵。”阴郁地嘀咕了一阵，王朗带着三分愁苦道：“该做的王朗已经做了，只是不知道此举是否能够保住太尉？”
江屠比王朗乐观的多，闻言振奋道：“太尉说了，只要鲜卑人拿不下襄国，只要有用得着张氏的地方，太尉便能安如泰山。”
“尽人事听天命吧。”王朗不置可否地说了一声，话题一转，问道：“东西都收拾好没？”
江屠答道：“都收拾好了。一旦说走，立时就可以走了。”
“那就好。”王朗点点头道：“襄国局势三五日内便会见分晓，冉闵败局已定，鲜卑人应该也呆不住。鲜卑人一退，我们即刻动身赶往豫州找两位公子去。”
“大公子若能和并州刺史大人摒弃前嫌，联手与共该有多好。唉！一家人干嘛要闹生分。。。。。。”江屠遗憾地叹了口气。
王朗没有接口，抬头看了看天色，说道：“快午时了。”