时间似乎过去很久又似乎只是短短一瞬；蓦地，大堂里响起一声怒吼：“你算什么东西！竟敢如此狂饽！”
怒吼的不是石闵，而是张遇。张遇坐在第二排，听得稍微晚了一点，待反应过来，他拍案而起，戟指大吼——因为石青中指、食指指向所在，正是张举。
石青转头看了张遇一眼，一皱眉，慢悠悠地说道：“某乃新义军军帅石青，蒙武德王拔擢，乃堂堂节义将军。你又是什么东西，敢对石某如此无礼。”
刺史比杂号将军身份贵重许多，品秩却相差无几，再说张遇不是石青直属上司；即便石青与张遇针锋相对，也不犯怠慢上官之罪。
被石青一激，张遇暴跳如雷，赤红了眼珠子扑上来意欲厮打，口中斥骂不休：“某乃世家贵胄，岂是你这个贱奴可以比拟的。。。”
“世家贵胄。好高贵的东西！”石青连声冷笑，侧身一闪，躲过张遇一扑。
石青铁下心要把敌人、朋友之分当众撕掳清白，当下扬声叫道：“石某便是贱奴又有何妨？悍民军、乞活军大都是贱奴出身，与石某兄弟相称。你这般高贵的东西，却不配和石某称兄道弟。。。狗东西，给我滚开。”
话声中，他瞅准空子，腾地一脚，踹在张遇脸上；直将张遇踹的惨叫着跌出。
“哎呀。。。”王泰、苏彦惊叫抢上，扶起张遇；这二人卫护张遇，只是见石青一直躲闪，以为他终究不敢还手。谁料他竟如此狠辣，一旦有机可趁，下手毫不留情。
一脚踹出，石青自感畅快了许多，惬意地拍了拍手。。。
“嗷！”张遇羞辱难当，嚎叫着挣脱王泰、苏彦扶持，再度扑向石青。他的脸被踹成青一块、紫一块的，此时被怒火扭曲，看起来格外狰狞可怖。
偏偏石青没心没肝，对此毫不在意，斜睨着扑过来的张遇冷笑道：“石某以为这个东西有多高贵呢？谁知不过是个欠揍的狗东西。。。”冷笑声中，他的双脚不断腾挪，跃跃欲试。
“够了！”石闵怒吼，一掌狠狠拍下，他案几上的菜碟、酒盏一阵跳动。
石青瞧见王泰扶下了张遇，这才放心地回首行礼道：“武德王。。。”
说到这里，石青偷偷瞧了一眼；只见石闵满脸乌云，黑的似要滴出墨来，双眉竖起，虎目圆睁，正狠狠地盯过来。
石青不由自主地咽了口唾沫，身子弯了一些，心虚地辩解道：“武德王，这须怪不得属下。属下蒙武德王允准，直言问疑，这厮却上来辱骂殴打，好生可恶，石青无奈，只得正当防卫。”
石青话音未落，大堂里扑哧响起几声笑。
石闵恼怒地一扫，却没发现是哪几人没忍住笑；他的脸不由得更黑了，盯着石青喝道：“好一个毒蝎，不仅生出一副好胆，还生了一嘴利齿。哼！如可知道？就凭以下犯上，胡言指摘太尉、太宰、侍中之罪，已足够砍下汝项上头颅！”
石青一呆，旋即一拧脖子，身子挺起，站得笔直，亢声说道：“石青以为，胸有疑而不坦言禀呈，是为事上不忠。故此，宁肯得罪几位大人，也当冒死直言。”
“执迷不悟！狂妄之极！”石闵大怒，低声吼道：“冒死直言！？汝欺某刀不快乎！”
石青已豁了出去，从容一揖，朗声道：“武德王刀够快，杀敌催胆摄魄，却不会斩杀自家兄弟。”
石闵一僵，蹙眉垂敛念叨了一句：“自家兄弟？”
“对！我们这些贱奴，悍民军、乞活军、新义军。。。就是武德王靠得住的自家兄弟。。。”
石青趁机进言，他担心被人打断，说得又急又快。“。。。其他座中诸公，峨冠宽袍，却不知几人是在隐忍，几人是在取巧；不知几人笑里藏刀，几人口蜜腹剑；他们惯于望风使舵，坐享其成；半分也靠不住。。。”
“混账！”一声喝斥打断了石青的话语，这次却是王泰。王泰存心要为张遇出头，瞅准空子立即站了出来。
石青与王泰同属禁军系统，王泰的职位比石青高多了，虽非直管上司，石青仍然不敢马虎，叉手一礼道：“卫将军所言混账，不知何指？”
王泰极其不善地盯了眼石青，随即将他撇在一边不予理睬，转对石闵道：“武德王。无论乞活还是悍民，确实有不少兄弟出身低了些；正因如此，大伙才追随武德王拼杀搏命，意欲挣个出身富贵。峨冠宽袖，人人欲得之，岂是罪过；毒蝎以此指摘，兄弟们日后谁敢晋身朝堂；此言不仅荒谬，居心更是险恶，欲陷武德王与天下人为敌。”
石闵悚然一惊：“不错！世人皆有向上之心，若峨冠宽袖者不可靠，难不成世间尽是低贱草民才成？”
石青心中一沉，偷偷向四周扫了一眼，只见堂中诸人尽皆点头，深以石闵之言为然。便是孙威、张艾、周成等，也是默然颌首。恍然之间，他终于发觉自己冒失了；他想让悍民、乞活相互明白，谁才是真正可以信赖的朋友兄弟，谁知措辞激烈，言语失当，不仅得罪了一大帮旧人，也犯了新贵之忌。
念及此点，石青便欲上前请罪辩说，正在这时，张举、赵庶、呼延盛等七八个显贵离座而起，对石闵一一抱拳，张举开口道：“吾等年事已高，归隐之心久矣。今武德王贤德仁义，理政有方，朝廷清明；正是吾等离去良机；告辞了。”
张举说得很大度，只字不提石青指摘，也不说是为避嫌而去；可石青听在耳中，却如五雷轰顶。张举愈是如此说，石闵愈是要给他们一个交代，而这个交代，无疑就是对自己的处罚了。
不出所料，石青刚刚想透这些，石闵已经拍案而起，沉声道：“来人！将石青给本王绑了。”
四个王府护卫上前，搂头背膀将石青绑了；石青不敢反抗，老老实实地受缚。
料理了石青，石闵才对张举道：“太尉和各位大人龙马精神，老当益壮；正是为国出力之时。朝政繁重，本王需用之处甚多；请各位大人鼎力相助，切勿言退。”
张举、赵庶等含笑不语。
石闵一皱眉，转对李农道：“总帅。怎生处罚石青这个狂徒是好。”
石青听到‘狂徒‘二字，心中稍安，石闵如此说，是讲他视为狂妄莽撞，并未入罪。
“当斩。”
李农淡淡两字回答，却让石青的心一下提到嗓子眼了。他偷偷向石闵看去，只见石闵双眉紧锁，踌躇不决；他转看向李农，李农面无表情，似乎当斩的言语不是从他口中发出来的。正偷瞧间，石青忽觉有异，眼光一转，只见李农身后一排的周成冲他挤眉瞪眼，似乎在取笑。
他这是什么意思？石青疑惑间，突听石闵问道：“周成。你和石青相熟，依你之见，石青是否当斩？”
石青连忙瞧过去，只见周成咬牙切齿地回答：“当斩！”
石闵诧异地责问：“周成。石青可是拿你当兄弟的，你怎地没一点兄弟之情？”
周成似乎有些着恼，气咻咻地说道：“这等狂妄莽撞的兄弟，还是不要的好。否则，早晚被他害死。”
石青听出周成这话半真半假；周成是真的恼他莽撞，却并非不认自己这个兄弟。
哼！当斩？我倒要看看，石闵若真的斩我，你们是否会袖手旁观。。。
石青暗自赌了阵气，再次看向石闵，只见石闵脸色反而和缓下来，恢复成平时融融大度模样。“张太尉。石青狂妄莽撞，冒犯了诸位大人。念在他年青无知，诸位大人给他一次改过机会如何？本王代他向诸位大人讨个情。呵呵。。。。”
石青一怔。没想到石闵为了自己会放低姿态。感动之余，他竖起耳朵，听石闵继续说道：“。。。当然，死罪可免，活罪难逃。怎么也要打这小子几十军棍给诸位大人出气。哼！不打一顿，本王也是气愤难消呢。。。”
“张举不敢当。”张举风淡云清地一笑，指着摁趴在地的石青洒然道：“这位将军之言，举怎会放在心上；清者自清，浊者自浊。若是他人随口一言，便为此烦恼不休，举只怕什事不成，早因烦恼而死了。呵呵。。。刚才言及隐退一事，确是早存此心。武德王既然不允，张举自当勉力而为，为朝廷稍尽绵薄了。”
石闵大喜，欣然道：“太尉存有此念，真乃朝廷之福，社稷之福。”顿了一顿，石闵一指石青，怒道：“把石青给我拖下去，重杖八十军棍。哼！杖责之后，将他直接扔出王府，不得再来，以免扫了大家的兴致。”
四名护卫齐声称诺，拖了石青，径直出去。
“谢武德王不斩之恩！”石青挣扎着叩谢，随即被带出大堂，耳听大堂里传来石闵兴致盎然的声音：“诸位！且请举杯共饮，今晚不醉无归。。。。。。”