第三章今夕是何年
四个人的队伍在小径上逶迤出二三十步（本书一步一概以一米五计算）长。排在第三位的明志默默地向四周打量，眼中满是好奇和兴奋。尽管眼前一切记忆里都有，可是亲眼所见的感受和记忆的画面还是不一样。
小径随山溪的走向而蜿蜒曲折，顺着小径向北行了三里多路，前面豁然开朗，露出一大片平坦的溪谷。山溪流淌到此，被一道隆起的岩石遮挡，淤积出一汪水潭般的小小湖泊，溪水被阻水面上升后，才漫过岩石继续向北流淌。
四捆麻杆浸泡在湖东浅水处，紧挨湖东的是明家开垦的两三亩薄田，那是小院住客主要的衣食来源，七八年来，田地里只种过三种作物，分别是黍米、冬麦和麻。
来到湖南，云敞绕湖向西走，云裳停了下来，等明志赶上就要过背篓，从里面拿了一把短锄交给明志，然后背上背篓，拎着陶罐绕湖向东行，向浸泡麻杆的地方走去。
明志跟着云敞离开小湖，向西走出里许地，在南山坡上一堵黄红相杂的土崖前停了下来。云敞放下担子，手伸到后面说道：“拿来。”
明志拎着短锄来到一洼红土前，说道：“岳父大人，让我来——”
“你？”云敞狐疑地瞅了他一眼，没再坚持。
明志拎着竹篾编的条筐靠近红土，然后挥舞着短锄一下一下地刨起来。土崖土质酥松，明志稍稍一使力，短锄轻易插了进去，手腕往外一带，一块红土就脱离了土崖。随着短锄的挥动，红土簌簌而落，纷纷掉进竹筐。
红土并非是单纯的红，裸露在外的表面泛出点点白色的细屑粉末，如结了霜一样。明志记得盐碱地就有这种特征，在他看来，眼前的红土到底是盐碱土还是卤土尚且不能确定，只是如何考证是个问题。明知相信，如果他弄不清楚这个问题，云敞肯定更不清楚，好在对这时代的人来说，需要的只是那点咸味，没人在乎什么含碘盐、含钾盐。
“小志去歇一会，让我来吧。”挥动了近百下短锄，明志的右手臂越来越是酸软。云敞听到他粗重的喘息，便要上来替换。
明志执拗地回道：“不用，我行的。”将短锄交到左手，继续笨拙地挥动。
云敞没说什么，找了块厚实的干草地坐下，仰望着四周的山巅悠悠出神，由着明志双手交换刨土。
过了小半个时辰，两个竹筐约莫各自装了六七十斤红土。云敞站起来夸道：“嗯，小志不错，能做事了。”然后挑起担子晃悠悠地向湖泊走去，明志一边调息，一边揉着发酸的手臂跟在后面。
明妈和云裳蹲在湖边剥麻。她俩儿从麻捆里各抽一根麻杆，放在坚硬的湖岸上，用木棒槌一下一下有节奏地敲打。木棒槌自上而下均匀地移动，用不了多久，麻杆内芯就被敲成大小不一的酥松碎块，麻杆皮则像蛇蜕一样成了扁平的一长串；手握住一端使力抖一抖，麻皮内的碎屑簌簌而落，剩下的就是一小束未加工过的原始麻线了。
到云裳身边拎起两只陶罐，明志来到漫水的石岩一侧，云敞挑着红土也慢悠悠走了过来。也许是蒙昧的环保心理作怪，明家淘卤向来固定在漫水石岩边上，免得污了整个湖泊；实际上，这片小湖泊除了灌溉并没有其他用处。
担子放稳后，明志从陶罐里取了一只葫芦瓢出来，对云敞说道：“岳父大人，你在一旁歇着，让我来吧。”
云敞欣然应了，在一边的草埂上盘膝坐下。明志先在竹筐里挖了小半瓢红土，然后蹲在湖边将葫芦瓢往水中一兜，兜起小半瓢水；清澈的湖水一进入葫芦瓢，马上变得混沌起来，黑的、红的、还有黄的土色在其中迅速蔓延。
将葫芦瓢放在岸上，左手扶稳了，右手探到葫芦瓢里将成团的红土一一捏碎，然后轻轻搅拌，促使土中不知是食盐还是盐碱什么物事的融化速度。过了片刻，瓢内的土成了泥糊，混沌的水色也均匀了，明志小心地把上面一层黑红的水撇进陶罐，末了在湖岸上磕嗑葫芦瓢，倒掉泥糊，在竹筐中再次挖了小半瓢红土，依照顺序继续淘土取卤。
淘了一个多时辰，一筐红土见了底，云敞提出换手的要求。淘卤其实并不累人，只是蹲的时间长了有点难受，动作简单机械让人厌烦；明志就没再坚持，将葫芦瓢交给云敞，站起来一边活动僵硬的身子，一边向剥麻的湖东踱去。
“小志累不？”明志明显是副生龙活虎的样子，明妈还是喜滋滋地问了声。
明志夸张地甩了两下胳膊：“娘——你看。我好着呢，一点都不累。”
“噗哧——”云裳忍俊不住笑出声，白了一眼嗔怪道：“恁大了没点实诚样。”
虽然云裳确实比现在的自己大得多，可是想到一个十六岁的女孩在自己这个老江湖面前充大，明志还是感觉到荒唐好笑，忍不住就想逗她一逗。
“云裳，不懂就不要乱说，我。。。。。。”话到这里，明志突然觉得身边有些古怪，循着感觉看去，但见明妈正诧异地望过来，不知是为明志没有称呼“云裳姐姐”而奇怪，还是为一向乖觉老实的儿子口气变成大人腔而吃惊。
明志舌头打了个突，慌忙闭上嘴巴，冲明妈嘿嘿憨笑，老老实实地在云裳身边坐下来。
“瞧你这孩子。”明妈含糊地咕哝一句，接着低下头继续捶打麻杆。
正午的秋阳暖暖地照在身上，晒得人懒懒的，非常舒服。啪啪啪——两根棒槌单调而又有节奏地敲打，天簌一般和山野融为了一体。
明志眯着眼向对岸眺望，从明家出来的小径从对岸向西延伸，湮没在荒草和沟壑里。明志知道那儿就是出山的道路。“不知道山外面是什么样子？”他看得出神，不自觉地喃喃问出声。
“谁知道呢？进山好多年了，都忘记外面是啥样了。”正在抖动麻杆碎屑的手停了下来，云裳转过头眼光迷离地望向出山的方向，像是刚刚惊觉外面还有一个人间似的。
懵懂的记忆里只有“外面是乱世”的概念，但是乱到什么程度，是哪一个时代的乱世，记忆却没有给出答案，以至于明志对外面也是一无所知。瞥见云裳的眼神，他心中一动，接口说道：“听爹娘说外面乱得很，到处都在打仗，土匪官兵盗贼走到哪抢到哪，没一个能容得平民。有了我后，爹娘就带我进了山，算起来有十二三年了，不知外面太平没？哎，云裳，你进山晚两年，外面的事还记得吗？若是记得，随便拣一些讲来听听——”
“外面的事。。。。。。”
云裳脸色一黯，神情沉寂下来，然后蹙起秀眉一边竭力回忆思索，一边缓缓说道：“。。。。。。我记得进山之前和爹爹住在长安，那时我才七岁，爹爹愁眉苦脸的，每次从公署回来都说天下乱了，外面全都乱了，皇上的诏谕出不了关中；我什么都不懂，爹爹发愁我只也不开心；就这样过了一段时间，叛贼终于进关中了。长安没人愿意抵抗，相反大多还跟着叛贼一道起反，城里城外的人都反了，一个商贾拿了把刀跑到宫里，一刀就把皇上杀了，奇怪的是，卫士没有治这人的罪，一个校尉抢先把皇上的首级砍下来，其他的士兵把皇上的身子割成一块块的，拿去向叛贼请功。我和爹爹怕极了，躲在家里不敢出门，外面的大火不停地烧，晚上天空通红通红的，像白天一样。到处都是士兵杀人的声音，开始还听到有人哭，有人哀求，过几天就听不到了，士兵喊叫的声音跟着也没了；提心吊胆过了十几天，慢慢的大火也熄了；爹爹说，长安城该杀的杀光了，该抢的抢光了，叛贼到城外抢去了。。。。。。”
娓娓叙说声中，明志似乎看到熊熊大火冲天而起，似乎看到成千上万狰狞的匪徒挥舞着鲜血淋淋的屠刀，似乎看到无数孤寡稚子绝望地哭泣哀求，似乎看到一个七岁的小女孩惊恐地躲在黑暗的角落里瑟瑟发抖。。。。。。。一幅幅惨烈的图像在眼前交替，让生活在和平时代的明志心中发悸，第一次真切感受到乱世的残酷。
云裳的声音越来越慢，渐渐带上了一丝颤音。明志感觉到有异，甩了甩脑袋抛开杂乱的思绪后望了过去，但见云裳俏脸煞白煞白，看不到一丝血色，双唇乌青发紫，好像冻坏了一般不住地哆嗦。明志猜想云裳也许是不知不觉陷入到可怕的回忆中去了。
“别说了，云裳。外面没什么好说的，我们这辈子安生待在山里就是了。”没等明志开口安慰，明妈先行阻止云裳继续往下讲，她的脸色很不好看，想来是被云裳的话勾起了过去的伤心事。
“哦！好的，娘。我不说了。。。。。。”云裳猛然已经，旋即回过神来乖巧地答应了，接着抿紧下唇，操起棒槌开始使劲地捶打麻杆；啪啪啪的响声中她的脸色慢慢恢复了红润。
明志的历史知识并不丰富，主要是从中学历史课本学了一些，另外又从三本历史名著和家乡的几出经典豫剧中了解了一点。这让他无法根据云裳的话判断眼下是哪个年代，也判断不出那个倒霉的被人肢解的皇帝是谁。
他有些不甘心，默默在心里盘算了一阵，又换了一个话题问道：“云裳，你知道汉朝吗？”
“汉朝？”云裳右手在半空停顿了片刻，凝神想了想就很干脆地答道：“听爹爹说，汉朝在他年轻的时候就亡了，差不多快三十年了。”
明志心中一喜，云裳这次回答的很准确，为推算提供了一个极为重要的线索，他当下潜心思索，《三国演义》的内容慢慢浮上脑海：
汉朝亡在曹操的儿子曹丕手中，曹家的江山好像没坐多久就被司马懿的儿子抢去了，接着是三国归晋。云裳记忆里的长安大乱是不是司马家抢江山时发动的叛乱？如果是，山外就是晋朝的天下，不过三国应该还没有归晋。。。。。。
心里翻来覆去盘算了一阵，就在明志认为自己弄清了外面的世道的时候，他突然又感觉到不对，印象中汉朝灭亡之后，不管是曹家做皇帝还是司马家做皇帝，都城好像都不在长安，而且司马家篡位时，曹家是个小皇帝，司马懿的儿子轻松地夺取了皇位，根本没费多少周折，怎么会像云裳说的那般惨烈呢？
明志疑惑地望向云裳，哪知道云裳恰好也向他看过来，两人目光一对，云裳没来由地浅浅一笑，扬声向明妈招呼道：“娘，小志长大了，心野了，我看他在山里是呆不住了，想出山呢。”
“哦，是吗？”明妈停下活计，很认真地打量明志，口中絮絮劝道：“小志，是不是这样？听娘的话，别出山，外面好多坏人，危险得很。”
“娘，你甭担心。”
明志笑着安慰明妈：“若是不能保护自己周全，我就不会出山，若是不能护得你们周全，我就不会带你们出山。放心吧，我心里有数着呢。”
“呵呵，好孩子，你心里有数就好。”明妈喜滋滋地，疼爱地瞅了眼明志，接着继续手上的活计。
云裳噗哧一笑，也没再说什么，低头继续捶打麻杆。
明志皱起眉头向西边的山谷遥望，心里不停地追问：“这到底是不是汉亡后的三国时代？外面的战乱是否平息了？难不成要在山里当一辈子野人？”
想着想着，他心中一动，眼睛瞟向云裳，偷偷打量了一阵，却怎么也无法把眼前这个明眸皓齿的俏丫头与野人婆联系到一起去。