一场本应成功的伏击战，在种种意外因素的干涉下，便如此草草收尾，倒令损失惨重的双方，都颇有些不甘与遗憾。实际上，唯一从这场战事中获益的，便是那位最早被作为陷阱使用的信阳王张远图。
在得知滨海援军正逐步逼近信阳的消息后，本就敷衍了事的张衍军，在随意攻击一番后，便提早撤离归去。另一面，担心敌军去而复返的单知雄，则在请示滨海之后，暂时统领着两万人马驻扎于信阳外围，暂时充当起看门犬来。这样的结果，自然让张远图心中大喜，安全感大增的他，当日甚至多吃了两斤干饭，连夜间的呼噜声都大了几倍……
而相对于他的满足与喜悦，此时的苏阳联军营寨，却正陷于低沉与无奈的气氛之中。营寨旁侧的一块山麓平地上，六七十只金乌正停留在此处，收翅垂首，任由几位宗士与士卒为它们治疗伤势，间或发出一声哀鸣。
“情况如何了？”在注视着面前的场景半晌之后，琨罗宗主微微侧首，向最为宠爱的弟子陈阳子问道。
陈阳子约莫三十余岁，相貌倒也普通，智略却颇有长处，据谣言所传，他乃是琨罗早年遗留在人间的子嗣后代。此时，听得师尊询问，这位一向负责管理金乌的阵宗门人，当即躬身应道：“师尊，只是些小伤，并无大碍……”
听他如此说道，琨罗的铁青神色倒略有缓解。而立在一旁的沈达亦是长舒一口气，轻声叹息道：“幸好如此！否则，孤家真不知应当如何与张王兄交代！”
闻得此言，琨罗本已缓和的神色，登时又凝重起来，黯然道：“这还算好么？以阵法驾驭这八十只金乌，费了我宗足足六年的工夫。如今不过一战，便死了十二只……”
沈达闻言，尴尬不能接口，倒是陈阳子仗着受宠，劝解道：“师尊，这一战，也不是全无收获，至少我们摸清了滨海的实力。看起来，妖族经得十余年来的休养生息，实力增长得颇快，远远出乎于我们的意料之外。”
琨罗望了他一眼，难得的露出一丝笑意，轻声道：“听你的语气，可是有了什么对付妖族的主意不成？”
陈阳子踌躇片刻，应道：“也不是什么良方，只是弟子以为，眼下妖族出动了禽妖，金乌已丧失了极大的空中优势。因此，要扳回局面，就要尽快提升金乌实力，使其能够以小群分散出击，令滨海四顾不暇，无从招架。”
这番话说得，倒也条理分明，颇有见的，沈达听罢，当即衷心称赞道：“妙极！妙极！陈阳宗长这番论断，正合我兵家的策略，果然是名师出高徒！”
听得他如此夸奖，琨罗自然面上有光，又添了几分微笑道：“千岁过誉了，不过是顽劣小儿的杂见罢了！不过，陈阳，你既然已谈到此处，便再说说看，究竟应当如何提升金乌的实力？”
陈阳子应了一声，迟疑道：“师尊，本宗不是有副阵法，名为‘洗髓’么？布置于人身之上，便能够逼出潜能，迅速提升实力……”
琨罗沉吟片刻，微微皱眉道：“确有此阵！不过，这阵法强行逼发潜能，未免有些阴毒，使用者虽然能够提升一倍甚至几倍的实力，但寿命却往往大为缩短。当年那位创阵的师祖，便因为将此阵施展于己身上，竟未活过四十岁！”
陈阳子淡淡一笑，应道：“师尊放心，弟子绝不敢将此阵用于他人身上！不过，若是用在金乌……”
琨罗闻言一怔，半晌无语，过得片刻，方才沉吟道：“兽类的性命，倒也不需值得怜悯！不过，你有几分把握能够成功？”
陈阳子听他有应允的意思，当即跪下身来，低头禀道：“师尊恕罪，弟子胆大妄为，几月前偷偷在一只金乌身上实验了‘洗髓’阵，却是侥幸成功了……”
琨罗微微愕然，随即将他扶起身来道，摇头叹道：“你这小子，便是如此不守规矩，罢了，这次便饶了你……恩，那只金乌现在何处，我怎未曾看到？”
他这话，看似怪罪，其实并无半分怒意，可见对这弟子的宠爱。陈阳子自然也早有预料，听他询问，便即指着金乌群，微笑道：“师尊，难道你不觉得，那只金乌的突然进化，有些奇怪么？”
琨罗顺着他的指向望去，目光正落在三足金乌身上，沉默半晌，忽的朗声笑道：“原来如此！原来如此！我说这普普通通的金乌，怎的在几月前突然进化为三足金乌，原来是你搞的鬼！”
原来，这金乌群中，本来是没有三足金乌存在的，只是数月前，那陈阳子冒险将‘洗髓’阵用在一只金乌身上，令其实力一日千里的增长，更于十余日后进化为三足金乌。而阵宗诸人，并不知晓内情，反而以为自己的运气颇好，恰恰捕捉到一只正要进化的金乌。
此时，见得琨罗神色欢喜，陈阳子当即又继续道：“弟子以为，不如趁着这几日的工夫，将‘洗髓’阵尽数布置在金乌身上，若是能够培养出大量的三足金乌来，甚至只有一半，其实力也足以应付滨海的禽妖了！”
闻得此言，琨罗与沈达自然没有不应之理。当下思索了片刻，琨罗便再度道：“话虽如此，我却始终有些不放心。陈阳，你现下便亲自实验一只如何？”
陈阳子微微愕然，旋即毫无难色的领命，跃入场中。他身边本来就还留着一些前次施法所剩的质材，当下取出那块控制金乌的玉牌，召唤一只受伤较轻的金乌过来，随即在其背脊上仔细布置出阵法。
片刻之后，随着微型阵法的徐徐发动，那金乌忽的猛烈颤抖起来，匍匐滚倒在地，不住发出哀鸣声，其状极为凄惨。陈阳子丝毫不为所动，依旧运足元力，催动着阵法的运行，只是全神贯注下，他对御乌灵牌的掌控，却不免弱了许多，更是忽略了身后两道充满愤怒的目光。
那金乌王自被布置了“洗髓”阵后，神智大增，但也因此记住了当时承受阵法煎熬时的那种痛苦，隐隐中，早已对陈阳子生出了无穷恨意。此时，见得他又再度摧残族民，联想起起平日里乌群所受的许多非人待遇，不免恨从心头起。此时觉察灵牌的束缚逐渐弱化，它暗中运起妖力挣脱，竟真得了暂时的自由，当即长啸一声，展翼猛然扑上前去，张口便是一道火浪……
“孽畜敢尔！”眼见毫无提备的陈阳子便要丧生，却亏了琨罗宗主一直观望着场中局势，此时及时出手，后发而先至，青光杵一闪而过，将金乌王击出数丈开外，挣扎不起。
陈阳子此时也已反应过来，惊魂未定的怔然半晌，忽的跃至那金乌王面前，重重击了七八下，随即又举起那玉牌，照着乌首不住敲弹。音波过处，金乌王如同遭受了重捶一般，浑身剧震，羽毛根根落下，哀鸣声中，嘴角也不住溢出鲜血来，但一对眼眸，却仍然死死的盯着对方，充满了滔天怒意。
见得如此，陈阳子更是无法抑制愤怒，恨不得即刻便诛杀了这无法无天的异兽，却是琨罗念在金乌得来不易，轻喝阻止，转而去观望起那只正处于阵法运行之下的实验体来。
耐心等待片刻，那只金乌终于停止了哀鸣，徐徐立起身来。此时的它，体形已比之前膨胀了几分，周身上下，更带着因了妖力外泄所形成的火焰，过了许久，方才渐渐消失，内敛于体中。
陈阳子持着玉牌，驱使着它攻击了远处的山石，威力果然比先前大了几分，而这，尚且是“洗髓”阵刚刚发动之后的效果。若是再给其十余日的静养时间，想必第二只金乌王便会出现。
一念至此，琨罗自然心头大悦，拍着陈阳子的肩膀道：“陈阳，此事你做的极妙！这布置阵法一事，便交于你负责，若是缺少人手与质材，尽管来寻为师。”
陈阳微微一笑，躬身道：“弟子遵命，定当竭力布阵，还望师尊与沈千岁耐心等待上十余日。”
沈达闻言，自然毫无异议，当下便替张衍应允了下来，随即又不住称赞起陈阳子来，隐隐之中，倒不觉忆起了刚刚逝世的沈通，眼眶不觉微红，暗自叹道：“若是通儿未死，恐怕也……石不语那厮，孤家便是舍了这江山，也要与他死战到底，不死不休！”
他如此感伤，一时间心境萧索，告辞而去。琨罗望着他远去的身影，心头亦是感慨，转头望向面前神色自得的陈阳生，不觉也忆起自己那早已去世的子嗣……
爱屋及乌之下，他不由得轻轻叹道：“……阳儿，你智略出众，我亦很是欣慰，不过，为人行事，不可太尽，譬如这群金乌，若是一味以强硬的手段压服，只怕会惹出不必要的麻烦来……”
听他道出亲切的“阳儿”二字，陈阳子亦是心头触动，知道这位实际上的爷爷也承认了自己的身份，当下微微垂首，沉声道：“弟……阳儿知道了，定会多加留意……”
两人交谈间，却未曾留意到，那昏迷中的金乌王已再度苏醒过来。轻鸣声中，一干金乌尽数低下了头去，藏于阴影中的六七十对眼眸，正不约而同的散发出赤光，那其中蕴藏的，是无法抑制的怒意吧……