辽东首府沈阳，以前是满清首都盛京。如今城中重兵如林，许多火炮都摆放在城中，战车也依营停靠，分外壮观。朱燮元在总督行辕中，手里拿着两份书信，一份是张问的亲笔手书，上面写着让他战胜之后即回朝就任内阁次辅。
朱燮元看着窗外来往的甲兵，心道：皇帝是怕老夫拥兵自重啊。也罢，尽快回京交出兵权，也省了桩心事。
另一份是进攻赫图阿拉的刘铤传来的奏报，朱燮元看完之后便走到地图前面，提起毛笔在烟台中蘸了一点墨水，将图上的赫图阿拉城轻轻抹掉，从此这个城此在地图上就不复存在了。
这时正巧有个将领进来禀事，朱燮元便说道：“老夫过两日等赫图阿拉的战俘押到沈阳，便押俘回京，兵权由秦良玉叶青成等大将接手，由蓟辽督师熊廷弼协调节制，分批调回关内。”
那将领问道：“咱们这么快就回去了？”
朱燮元沉吟道：“辽东人口锐减，许多地方荒无人烟，将军队留下屯田倒是个不错的主意……可是，内轻外重的布置总不是办法，还得回到徐州和彰德两府驻扎。满清空出来的地方，只能分批迁徙关内百姓过来了。”
朱燮元说罢，即回到书案旁边，提起笔开始写奏章。
……待朱燮元的折子到了京师之后，张问一看朱燮元只待了几百人卫队押送岳托等战俘回来，当下便松了一口气。目前驻扎在辽东境内的兵马达五十万以上，都在朱燮元一个人手里，是否信任朱燮元是一回事，这么多军队在他手里又是另外一回事，多少还是让张问有些紧张，朱燮元主动交出了兵权，也就了了张问一桩心事。
御案后面的张问不由得赞道：“朱燮元立了大功，可堪大用，真乃朕的肱骨之臣。”也不知他是说平定辽东的事儿还是说主动交出兵权的事。暖阁内的内侍忙将这句话记录在皇帝起居注上了。
侍候张问笔墨的冯西楼忙拍马屁道：“朱燮元把辽东平定，陕西那边的杨鹤也将朱由检的人围住，捷报不远了，再等一些日子将福建平定之后，太平盛世很快就能到来了，皇爷定然是千古圣君，流芳百世啊。”
张问笑道：“大势所趋，天道使然，乱世之后必然有治世。”
冯西楼陪笑道：“皇爷英明。”
“对了，上回那份上书海禁的折子，朕叫大臣们商议，可议出结果了么？”
冯西楼道：“回皇爷的话，议出来了。经大臣们协商之后，处理办法是将习梦庚罢官贬为庶民，前日李公公将这事儿给皇爷说过，当时皇爷说商量好了就让司礼监批红，于是这事儿已经批复了，现在习梦庚头上的乌纱应该都摘了下来，正在回乡的路上。”
张问一拍额头道：“朕倒将这事儿忘了，前几天忙着想罗宁妃那边的事儿，看折子都没心思。你这么一说，朕想起来，李芳好像是说过这件事……罢官了么？大臣们都同意这样办？”
冯西楼忙道：“一开始有的人说要把习梦庚押解回京治罪，有的人说先把他弄回来，然后交由三法司审理有无罪过。后来才采用了折中的法子，既不纵容这样的言论，又厚道一些，便决定罢官。”
张问想了想说道：“沈光祚一开始是什么态度？”冯西楼道：“沈大人一开始就说罢官。”
张问“哦”了一声，便不再和冯西楼说话，低头只顾看奏章。其实他心里也在猜测，意图促成海禁这件事究竟和沈碧瑶有没有关系？按理沈光祚是沈碧瑶的伯父，从他的态度便可以猜测一二，但正因为如此，沈光祚的身份太特殊，就算他也有参与其中，在朝廷里他也不会明显地表明支持海禁的。
总之张问的心里仍然没有底，如果沈碧瑶和他们没有关系，这件事倒是容易处理，国家大事决策在中枢，下边那些人能怎么样？如果太过分了，只有大开杀戒。关键如果沈家也有份，这就让张问有些难办了。
他暂且放下这件事，又找来一个太监问了一番永寿宫的情况，太监说罗娉儿的饮食起居都很正常，张问这才稍稍放心了些。刚出事那几天，张问把她接到养心殿住了几日，但不能长久这么住在一块儿，不然厚此薄彼其他嫔妃就会有意见，于是等她的情绪稳定后，张问又让她搬回永寿宫去住了。
……
罗娉儿出了那件事之后，自杀没成，一个宦官和一个宫女被皇后下令当场用木杖杖击而死，另有多人被割了舌头，整件事变得血淋淋的。罗娉儿长了这么大，以前都是平平静静地过日子，何曾经历过这样血腥的事？对她的心理冲击非常大，现在她都不敢出门，虽然宫人谁也不敢再提起那件事了，但罗娉儿总觉得人们看自己的眼神都很怪异，就是那种敬而远之外加厌恶的神情，她是这么感觉的。
她的世界变得灰暗起来了，觉得什么都没意思，自己就像一个满身罪孽的囚徒一般，欢笑仿佛已渐行渐远。她觉得自己就是行尸走肉，不知道为什么活在这个世上。
搬回永寿宫之后，她也不想自讨没趣去讨好其他宫妃，大部分也不搭理她，她便独自幽居在永寿宫里。就连在张府认识的第一个人吴氏，有一次见了面，她也变得冷淡极了，吴氏大概也痛恨罗娉儿这样的作为吧？
没有朋友的滋味真不好受。不过总算有人不在乎这些，主动来串门来了。第一个来的人便是余淑妃（余琴心）。
罗娉儿认识余琴心，还是吴氏搭的线，如今吴氏不搭理罗娉儿了，反倒后来才认识的余琴心过来看她。
罗娉儿亲自迎到院门口，颇伤感地说道：“没想到余姐姐还会来看我。”
余琴心淡淡一笑道：“你也不过来坐坐，我就只好自己过来了……这里不是说话的地儿，妹妹总不会让我站在这里说话吧？”
“自然不会，姐姐快里边请。”罗娉儿一边说，一边便将余琴心请到内院中喝茶。
这时没有了外人，罗娉儿的神情也黯淡下来，叹声道：“我也不知道哪里做错了，总之真的很糟糕，现在真不知道该怎么办才好。”
余琴心十分放松地歪坐在软塌上，她的一双杏眼轻轻瞧了一眼罗娉儿那婀娜的腰身，仿佛在想她“磨镜”的事儿，余琴心不曾想一想到那样的羞事自己竟然也有些脸红起来。
罗娉儿的腰身当真是万中无一，无论是男是女看见她都不由自主地注意到她的腰，真的是柔韧多姿，线条非常优美。
罗娉儿皱眉道：“余姐姐的心里是不是也很讨厌我？”
“哪里？”余琴心浅笑道，“你也不必烦恼了，现在皇上和皇后都出来为你撑腰，严惩了那些多嘴的奴婢，有什么不好的？”
罗娉儿可怜兮兮地说道：“现在人们见了我就跟见了鬼似的，恨不得有多远躲多远，我就是丧门星……”
“打住。”余琴心的表情依然轻松，并没有流露出丝毫同情之色，她不以为然地说道，“管那些个奴婢做什么？让他们敬畏些更好。你要明白，在宫里头，只要皇上不讨厌你，所有人讨厌你都没有关系；反过来，如果皇上不喜欢你，就算所有人喜欢你都没有用，明白么？”
罗娉儿好似还没回过味来，怔怔地看着余琴心。
余琴心继续道：“真不知道你现在烦什么，你现在的状况并不坏，可以说很不错。皇上并不讨厌你，否则也不会因为担心把你接到养心殿去住了这么些日子；皇后娘娘也把你当自己人，为你出了口恶气。现在你是要风有风要雨有雨，谁能把你怎么样，谁敢给你脸色看？就这么着，锦衣玉食过得逍遥自在，至少眼下没人能威胁到你，喜欢什么就干什么呗，人活着不就图这个？”
“可是……”
余琴心这时揶揄地说道：“你和方安嫔……皇上好像一点也没怪你，既然这样，你也不用担心啊。”
“不是，不是这样的……”罗娉儿脸一红，急忙想解释，可又不知从何说起。
余琴心笑道：“没事儿，有什么不好意思的？”
罗娉儿有口难辩，张着檀口又不知道说什么，只好“唉”地叹了口气，索性不说了。
余琴心心道：没想到这个出身清白的女孩儿还真是重口啊，磨镜也就罢了，居然找方素宛那样的人，那可不是一般人能玩的花样。
她想罢又说了几句安慰的话，让她心放宽些，多学些在宫里生存的法门之类的云云。余琴心有个爱好是研究服饰，见了罗娉儿的姣好腰身和她身上穿的那身衣服，在临走的时候又忍不住说道：“对了，你身上这身衣服不适合你，衣服的腰太宽了，重新做一身正好合身的，特别是腰部，别用太多料子，你要是不嫌弃，要不姐姐给你做一身如何？”
罗娉儿忙道：“怎么好意思呢？”
余琴心道：“甭客气，就这么说定了。”