大明多事之秋，四方兵祸此起彼伏，所以这个时候的大臣，如果既是科班出身、有懂兵事，那前途就不可限量了。这步棋张问走得比较早，很早就在研习兵法，并在实战中演练，他能升得这么快，这方面的原因不可忽视。
此时四川的捷报传来，手握总督大印的朱燮元打了大胜仗，按照惯例，这种总督回到朝廷立刻就是九卿之列。张问也是总督出身回到朝廷做的部堂大人，所以不得不注意着朱燮元。
朱燮元从资历上说比张问老，他一进内阁，如果要和张问对着干，实在是个难办的事。况且首辅名义上还是顾秉镰，虽然皇上让张问主持朝局，但是人的情绪总会在变，万一哪天对张问不高兴了，那么朱燮元又是一个张问的强力竞争对手。
这些门道，混了这么久朝堂的老臣顾秉镰自然也看得十分清楚，所以有意无意中提醒了一下张问，同时也表明了他顾秉镰的立场，现在是向着张问这边的。
顾秉镰也很无奈，他就是被人推向前台的一粒棋子，坐在那个位置就起到了应有的作用。张问看着顾秉镰，心道自己何尝不是被人推到前台的一粒棋子呢？皇上让他以次辅的身份主持内阁和朝堂，不过是看中了张问提出的中兴政略，要让他出来革新办事。革新就会树敌、就会得罪人，这些都得张问自个担着，成不成功还是另说。
张问看了一眼顾秉镰，叹道：“我与元辅，其实没有多大的差别……咱们内阁按规矩来，最后怎么办，还得看皇上的意思。”
顾秉镰撸了一下下巴的胡须，说道：“张阁老处事稳重，另老夫佩服。皇上让张阁老主持朝局，并非偶然啊。”
张问笑了笑，不置可否。
二人商量了一下近期的事务，当然票拟就是让朱燮元押俘进京，这个没有任何分歧，必须得这么做。至于官位，现在还不着急。
张问办完事，便从内阁出来、径直回家。他坐轿从左安门出来，穿过棋盘街，一直向南边走，从青石胡同进去。他进了内院，就见屋檐下站着一群婀娜多姿的女人向自己见礼，都是他的妻妾。
妩媚动人、纤腰楚楚的寒烟，浓眉大眼、头发浓密的淡妆淡妆，还有娇小可爱的蕙娘，这些女人张问都快记不起她们的样子了，只有当她们站在面前时，才会想起。
只有他以前的后娘吴氏，还有在辽东有过生死之交的秦玉莲，张问心里面还惦记着。回来的一共就这五个女人，其实最漂亮的还是江南青楼出身的寒烟，不过在张问心里，自己这些女人的外貌已经不是那么重要，因为看得久了。
她们纷纷微曲膝盖，向张问作了万福，“妾身见过相公。”
这时绣姑才从厢房里走出来，高兴地说道：“相公回来了啊，姐妹们中午就到了，妾身前几天就叫奴婢们把厢房收拾了出来，今天姐妹们刚到、舟马劳顿，妾身已经安排了房间，正好让大家休息一下。”
张问回顾了一下内宅这个院子，廊道上有左右厢房各三套，一共六套，现在一下子来了五个女人，就得用五套。他自己在东厢房住了一间，这下子内院住得满满的了。北边倒是还有两间上房，但那个位置应该是长辈或者男主人才能住，但是张问住惯了东厢房，不愿意搬过去；外院倒是还有许多房屋，但不适合让内眷住在外边。
张问看了一回，说道：“院子都住满了，以后要是添了儿女，还没地方住……扩建很是麻烦，看来得在京师买一处大些的院子才行。”
女人们听到“添了儿女”，因为这里有许多人，大伙都红着脸一副羞涩的表情，其实心里边也在寻思，张问有好多女人，要真把张家当成归宿，得生下子女才牢靠。
张问看着一副女主人模样的绣姑，心道如果是在普通家庭，绣姑肯定算得上一个贤妻良母。但是在自己这样的官宦家里，相比之下她太善良太单纯，估计玩不转这后宫……有人的地方就有江湖，张问太明白这个道理了。
……这时候身世显赫的沈碧瑶和韩阿妹还没住在一起，如果她们都来了……像绣姑这样的，在她们面前无论从气质和身份上就矮了半截，还怎么管别人？就是面前的秦玉莲，人家是山海关总兵的侄女，本身也是个女将，绣姑能管谁去。秦玉莲很低调地在一旁，很是尴尬，因为张问还没动过她，她一时不便于和其他女人掺和在一起。
张问要在外边做事，家里边如果太闹心了不是什么好事，他得找一个既控制得住场面，又能营造出好气氛的人。比来比去，张问还是觉得自己的正室夫人张盈才有这个能耐，张盈要身份有身份、要手段有手段，真是个不二的人选。实际上这些女人没来的时候，张问的后院能平安无事，全靠玄月管着，不然绣姑根本管不住家里那些丫鬟奴婢。
女人们和张问没说几句话……虽然这时候一个男人拥有好几个女人是合法合道德的，但是无论在什么时候，她们要和别人分享一个男人，心里总是不那么痛快，而且会提防着别人，有些过于亲密的话是万不肯当众说的。
于是张问便说道：“路途遥远、也累着了，都各自回房休息一下吧……玄月。”
张问身后的玄月抱拳道：“属下在。”
“那你就安排一下丫鬟奴婢，把人都侍候好，地方小委屈一下，过些日子咱们再搬到大些的院子去。还有，叫曹安到会揖房来，我找他办件事。”
“是。”
张问出了内院，见了曹安，让他注意京师有什么地段好的院子。张问决定直接买一个院子来得方便，如果要扩建现修的话，讲究点的能修个一两年，耗费的时间太多，而且往京师运送材料，也是件显眼的事情。
今天回来见了分别几个月的女人，张问没有表现得很热情，或许是在朝堂里呆久了，养成了这么一些习惯，但是他心里面还是有她们的，否则也不会忙着就找曹安要买院子。张问作为男主人，首先想到的是给自己的女人们一个好的生活条件。
曹安想了想，说道：“前兵部尚书崔呈秀的那个院子被籍没国库，要卖成现银，但是少爷是做官的人，住罪臣的宅子有点忌讳，如果是商贾买下倒也没什么。”
张问点点头道：“崔呈秀的死和我有关系，他的宅子咱们不能住。”
曹安又道：“听说礼部左侍郎快回乡养老了，他那处院子肯定要卖出来，而且老奴认识他们家的老管家，听他说侍郎本身是浙江人，对园林格局很有研究，所以他们家那处院子深得园林之妙，那处院子肯定不错。”
张问听说宅子主人对南方园林很有研究，顿时来了兴致，因为他的女人多数是南方人，如果让她们住在南方式的园林里，应该很高兴吧。
“那你和他们家的管家说说……”张问突然想到在京师这种寸土寸金的地方修建的园林，得要多少银子啊，便又说道，“讲讲价，能便宜点就便宜点。对了，现在咱们帐上还有多少银子？”
曹安道：“老奴瞧着一些地段好的商铺，就用别人的名头投资了一些，现在帐上能立刻提出的现银，还有八万两左右。”
上次张问从温州回京，底下的官员们凑了二十万多两银子，他回京办事花去了一大半，现在剩下的银子，基本上都是那次的收入。张问又刚刚当上内阁大臣，地方官的礼金那些收入也无从说起。这时候他过问起钱的事情来，才发现家里并不是那么宽裕，现在要买新宅子，就曹安说的那处园林，全部家当八万两银子还不一定能拿得下来……还有一大家子的花销，那也是流水一样的花花直流，就是满院子侍候人的奴仆和丫鬟，不给例钱和赏银怎么成呢？
锦衣玉食的生活，没点能耐是负担不起的。张问只得说道：“你先问问价钱，如果太贵了，只好选别处。几万两银子的宅子，怎么也够咱们一家人住的。”
张问过问了这件事，然后回到自己的房间，和绣姑一起吃了晚饭，现在厢房都分给了其他女人，绣姑只好住在张问屋子里。
吃过晚饭，张问和绣姑两人对坐了一会儿，绣姑打开面朝院子的窗户，看了一眼廊道上那些亮着灯的窗户，她默不作声，很明显今晚上其他女人都在等着张问，绣姑只能一个人在这房里睡了。
张问今天赶回来，也就是想和重逢的女人们缠绵，分别之后重逢肯定别有一番滋味。他端起杯子漱了口，然后回头对绣姑说道：“你今天早些休息，我去陪陪她们。”
绣姑作出一副勉强的笑容道：“相公注意点身子。”
张问笑道：“别担心，你知道我的。”
他从房里走出来，走在挂着灯笼的屋檐下，早春的风还有些寒意，让他的头脑一冷，突然意识到那些女人分别住在哪里，他还没弄清楚……此时要返回去问绣姑，有点不太好。张问意识到这个问题后片刻工夫，突然心里生出一股快感来，既然不清楚谁在哪里，那就乱选一间，碰到谁就是谁，和皇帝翻牌子有相似之处……
冷风并没有吹散张问的热情，他现在已经十分兴奋了。要说男人还真是有些奇怪，本来张问是很喜欢绣姑的，绣姑的好身段也没得说，所以他这几个月来基本上就只有她一个女人，但是才几个月工夫，他就有些厌倦了，或许喜新厌旧是男人的本性吧。所以大明的官员们一旦有钱有势之后，几乎没有例外地拥有许多侍妾。
如今又可以尝到相对新鲜的感觉，张问迫不及待地选了东厢这边最近的房间，他伸手一推，本来以为她们都会为自己虚掩着房门的，结果推了个结实，这房门居然闩着。
难道是她这几天正好来月事，不方便？张问心里面想着，但是又有些恼怒，越是没推开房门，越是想要这个。这种心态大概也是男人的本性，越得不到的东西越觉得好。
“咚咚咚。”张问敲了敲房门。
“……是张大人么？”过了一会，里面才应了一句。张问一听，是秦玉莲的声音，顿时明白了过来：怪不得她把门闩了，按理秦玉莲还不是张问的女人，她当然要闩门休息了。
张问站了一会，突然想到，秦玉莲的姑姑是秦良玉，据张问所知，秦玉莲并不是秦良玉的嫡亲侄女，但是却被秦良玉当成是亲女儿一般看待……秦良玉是山海关总兵，手握几乎是大明朝现在最精锐的军队，而且她和张问私交还不错，更紧密的关系是她的侄女秦玉莲现在对张问一片痴心。张问现在不拿下秦玉莲，更待何时？
把秦玉莲当成了政治需要，张问的良心上受到了谴责，但是他完全不顾这点谴责，因为他并没有想着主动去伤害这个女人。再说用女人联姻作为联盟需要，张问又不是第一次干，那个白莲教的圣姑韩阿妹，张问对她基本没有什么感情可言，不也是一种同盟需要？
他正胡思乱想的时候，秦玉莲又问道：“门外是谁？”
敲了门又半天不说话，确实不太好，张问忙答道：“嗯，是我。”
听见秦玉莲舒了一口气，她很快就打开了房门，她的脸色红扑扑的，胸口起伏，显然天都黑了，接待张问有些紧张，毕竟她还没和张问发生过什么。张问见到她这副表情，原来很随意的心情也变得有些尴尬起来，便随口说道：“秦姑娘住得还习惯吗？”
“去年我就是住的这间房，今天我还特意给绣姑说要住这里呢，也不是第一次住，都习惯了。”秦玉莲笑了笑，“张大人里边坐。”
张问轻轻提起长袍下摆，跨进门去，一眼就看到了桌子上放着那个去年在灯市上买来送给秦玉莲的琉璃灯。
秦玉莲看见张问的目光，脸上的红晕颜色更鲜，低着头坐到一旁。
“今年京师的灯市你没有来……我以为这盏灯真是独一无二、不可取代的，没有想到今年在灯市上又看见一个一模一样的。”张问随口说道。
秦玉莲听罢怔了怔，说道：“是吗？”
张问这时才意识到自己说错话了，刚才就这盏宫灯有感而发，又好像在隐•射什么东西一样，大概是让秦玉莲不高兴了。
不过张问也没有解释，他并不想甜言蜜语来哄秦玉莲，本来这个世上不可取代的人有几个呢？张问只是说了句实话而已。
两人因此陷入了沉默，张问看了一眼秦玉莲，她和大部分姑娘不同，许多女子都是小脚，她大手大脚，特别是那双使白杆枪的大手……还有她的皮肤也不是白皙那种，小麦色有点偏暗，不过很健康的样子，别有一番感觉，还有胸前那对饱涨的丰满的乳•房，加上她高大的身材，可以这么说，秦玉莲是一个强壮的女人。
不过她身上没有赘肉，健康地散发着野玫瑰一般的野性风情。她大概已经过了二十岁了，就大明朝来说，这个年龄已经老大不小，既然她喜欢张问，张问也不想这么耗下去浪费她的青春。
张问站起身，走向门口，秦玉莲立刻抬起头来，很是失落地说道：“你要走了么？”
他当然不是要走，而是去把门闩闩上了。
秦玉莲的脸顿时唰地一下红了，她意识到刚才自己表露的情绪太过明显，急忙说道：“我……我不是那个意思。”或许是气氛没有调节到位，又或许是明朝的女性都比较婉约，秦玉莲虽然多年行伍，照样不能免去这样的传统，主动向男人暗示索取不是很好的行为。
张问不知道该说什么，他既不能太粗俗地说我想推倒你，也不想道貌岸然，于是他什么也没说，走回来坐到秦玉莲的对面，过了一会儿，他伸手抓住秦玉莲的大手。
秦玉莲低着头，没有反抗，张问便坐了过去，坐到她的身边，抱住了她的肩膀。
张问的主动，缓缓地进行着，没有让秦玉莲有一丝反感，她的脑子里顿时晕乎乎的，紧张得厉害，只觉得胸口扑通扑通的就像是在打雷一般。但是又感觉到张问手指上的那丝温暖，像一股暖流一般在她的肌肤上渐渐扩散，流到心里。
在秦玉莲的心里，张问好像是一个神秘的人，他的许多思想秦玉莲无法理解，但正是因为那些在她看来深邃的东西，让她迷恋不已。或许，当他进入秦玉莲的身体，合二为一的时候，会感受到他的内心吗？
身子强壮的秦玉莲期待着张问压在她的身上，用最原始的方式和姿势来诠释爱的内涵。