枭臣

第75章 北行

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岳冷秋到庐州后,七月初五接到从江宁传来的圣旨,受命宣慰淮西、南阳,检视战备,也代表江宁以坚守淮河防线之心,以振士气。

在庐州,虽说得到曹子昂的热情接待,但裹足在庐州城里,只听得曹子昂说庐州兵马已经在北面的双庙集结,但实际的情况还无法亲眼目睹。

岳冷秋也不晓得曹子昂所说是实是虚,反正留在庐州,也猜不透淮东诸人到底有没有打别的心思,接到圣旨后,即离开庐州北上,先去寿州见董原。

此前去豫章见林缚,岳冷秋是挂靴辞官,所以仅带两名仆从。此时岳冷秋还保留枢密副使的官位,又携旨宣慰淮西、南阳,自然是恢复大臣身份,邓愈即从池州挑选三百余精兵过来充当仪仗,也沿路保护岳冷秋的安全。

一年多来,淮东在庐州投入大量的资源。不计庐州府当地收征的税赋,仅去年秋后募售的战争债券筹银,就有一百万两银投在庐州。这使得庐州地区迅速从永兴帝北逃带来的混乱中恢复过来,庐州城北面的道路修筑得相当完善,包括从庐州北接淮河的淝水等河道,沿岸堤坝,都能看到新整饬的痕迹。

虽说以往淮西对淮东在庐州驻兵,十分的提防,在寿州的南面、信阳的东南,都筑城垒军寨,驻以守兵,但淮西境内的驿道与河流,基本上还是畅通的,至少矛盾还没有的发展到两军对垒的程度。

一路北行,遇有东西向的河流,小河架竹木桥、大河连船铺设浮桥,驿道通畅,悉无障碍,想来往信阳去的驿道也是如此通畅。

驿道的通畅,也才保证淮东在庐州的兵马能以最快的速度进入信阳,并经信阳进入南阳。

虽说淮东入驻庐州的兵力超过四万,再加规模不详的辎兵部队,在即将暴发的南阳会战中,能迅速进入南阳、信阳作战,但是请神容易送神难,非到万不得已,董原也无意叫淮东兵马过早进入信阳。

从庐州到寿州,仅两百里。

三百扈兵为骑兵精锐,岳冷秋也不欲在途上耽搁时间,清晨辞行从庐州出发,入夜时,寿州也已经在望眼前了。

沿途穿府过县,将淮西的农耕恢复也看在眼底,岳冷秋不得不承认,董原其人亦文亦武,确有大才。

按照去年与淮东的密议,从今年起,户部拔给淮西的粮饷,将锐减到一百万两,养兵之不足,就只能从地方抽取税赋。

淮西除庐州情况稍好一些外,信阳、寿州、濠州,以及淮河北岸的涡阳、颍口、泗州等地,在淮泗大战,几乎给彻底的摧毁,丁口也是大幅下降,还是后期容纳从河南、山东等地逃来的流民,才恢复些生机。董原进入淮西也不到三年的时间,虽说淮河北岸还是一片残地,但南岸的濠州、寿州、信阳三府,农耕恢复得相当不错,基本上能做到从地方抽粮能供军食,这确要算董原的治政之功。

很可惜局势变化之快,叫人目不暇接,燕胡大军压来,虽说兵锋直指南阳,但淮西绝不会好受,根本再不会给董原时间去从容的收拾民生、整饬军备。

淮西由右副都御史刘庭州代表出城到十里长亭迎接,看着马队拥着两辆马车从南面赶来,刘庭州捋着长须走下长亭,到路边迎接。

岳冷秋代表枢密院过来检点兵备,这点没能叫刘庭州脸上的忧色稍解。

谁都知道岳冷秋在枞阳大败之后,也是迫不得已,才为林缚所驱,做这种跑腿的活,实际上南阳战事要如何发展,完全取决于淮东的态度,岳冷秋根本就不能代表淮东。

岳冷秋过来,也就能振作一下士气,真正实际性的问题,还要是要派人去庐州跟曹子昂谈。在扬子江北岸,曹子昂才是能代表林缚说话的人。

岳冷秋是文官出身,年纪过了五旬,筋骨就大不如前,虽说是坐车而行,但一日颠簸了两百里,骨头架几乎要给颠散掉。

看到刘庭州在路旁迎接,岳冷秋也是万分的感慨。

“与庭州一别经年,此来寿州,就怕错过去不能跟庭州见到面。”岳冷秋说道。

刘庭州本来心里对岳冷秋没有淮东要人陪同过来有些失落,但听岳冷秋这句情真意切的话,心头也是涌起一股暖流,想起自己能居此位,也多得力于岳冷秋的提拔,行下属之礼,作揖道:“岳督风采不减当年,庭州焉能错过与岳督会面之时?不过招讨使到颍口视军,今天不能赶回来,怠慢之处,叫庭州向岳督致歉。”

“敌兵前哨已到颍口了?”岳冷秋问道。

“……”刘庭州点点头,说道,“叛将纪石本率部进入汝阳之后,陈芝虎即率部沿北汝河东行,前部五千余骑由冷子霖率领已经进入遂平;此外,在东面,叛将袁立山也动了起来,兵马悉数往济宁一线堆。此时水势尚大,淮东在徐泗防线有水营战船相依,倒是不怕胡马敢涌进来,但是淮西这边的情形要严峻得多……”

淮西也造战船,但水营规模跟战力,怎么能跟淮东相比?

再一个,颍水比西边的涡水、汴水、泗水要小,不规模的水军没有步卒沿岸配合,要是比颍水深入,易给敌兵拦截吃掉,故而淮西要防止燕胡大股骑兵往淮河北岸逼近,会十分的困难。

岳冷秋在庐州知道先部进入汝阳的兵马有沿汝水、颍水往东南展开的迹象,但燕胡那里具体会用谁为将对淮西用兵,还不得而知,没想到一天刚过,形势就明显开来。

岳冷秋对刘庭州还了一礼,也不在城外耽搁,请他一起乘车。

虽说董原不在寿州,但楚王元翰成以及丁知儒、陈景荣等人,跟刘庭州一样,在淮西都有着举足轻重的地位。

董原不在,跟淮西诸人交换意见也一样,要是南阳能守,那自然要尽力去守,要是不能守,岳冷秋还要想方设法替池州谋一谋退路。

进入寿州,也确知道寿州城里风声鹤唳、草木皆兵——谁都晓得燕胡拿下关中会顺势南下,非同小可,动辄兵败身亡,叫谁能够轻松起来。

淮西军兵额高达十一万众,但最多时,其中差不多有六万人给董原打散编为屯卒,用在淮河两岸屯田耕作,以补军食之不足。除了寿州归董原直辖的一万精锐,淮西长期在涡阳、信阳,仅使陶春、肖魁安率领四万常备兵马。

屯战结合的措施,是使淮西摆脱粮食困局的关键,也由于前期淮西所承受的军事压力不大,才能将大量的兵马裁下来进行屯种。

但是局势发展到这一步,特别梁成翼弃守河中府的消息确认后,董原也被迫将所有屯卒征入行伍,恢复十一万战兵的满额编制,甚至从地方征辟大量的民夫随军,准备在淮河北岸与燕胡大干一场。

至于这么做,对农事会有多严重的伤害,这时候也无暇顾及了。

董原不在寿州,寿州城也无人比元翰成更有资格招待岳冷秋,元翰成便在新建的楚王府里宴请岳冷秋,由刘庭州、丁知儒、陈景荣等人陪席。

元翰成与岳冷秋也是老相识,当年困守徐州城,并肩作战半年多,也算是结下深厚的雄谊,由他出面设宴给岳冷秋洗尘,再是合适不过。

看着楚王与岳冷秋辞让主位,丁知儒站在下首暗自感慨:陈西言逝世之后,要说在朝廷里的人脉,倒没有人能及岳冷秋了。

说实话,枞阳大溃之后,岳冷秋被迫向林缚低头以保存池州军,事实上,丁知儒担心岳冷秋给林缚当刀使来搅乱淮西的局面。

事实上,在枞阳大溃之后,林缚调岳冷秋进入淮西,叫池州军在淮西境内整编,或者将淮西划成两块,一块交给池州军防守,也不是没有可能。

林缚真要这么安排,依照岳冷秋对淮西诸人,特别是对陶春、刘庭州、元翰成等人的影响力,董原与丁知儒都很难坚决的拒绝。

还好在梁成翼弃守河中府的消息传开之后,林缚紧急调池州渡江从南面对鄂东之敌作战,丁知儒跟董原才不用担心岳冷秋会来搅乱淮西。

推辞半天,岳冷秋与元翰成并肩而坐。

寒暄片刻,刘庭州耐不住性子,也觉得跟岳冷秋没有必要绕圈子,便直奔主题,说道:“淮西粮食刚刚能自给自足,但是战事一开,屯卒都给抽调出去补入军中,秋后的农耕会受到很大的影响,粮食必然会再度紧张起来。这些暂且不去管他,较为关键的,淮西还是缺兵甲,枢密院答应拨一批过来,还答应调一批战船给淮西,只是一直不见动静。岳督刚从豫章过来,以岳督所见,枢密使他到底是希望南阳会战能打下去还是不能打下去?”

说实话,到这时候,别人不是担心朝廷有没有决心打南阳会战,而担心林缚有没有决心打南阳会战。如今名义上受朝廷统治的地域,十之六七都在淮东的控制之下,要是淮东没有决心在南阳跟燕胡决战,大家也只能跟着洗洗睡去。

岳冷秋虽然不能代表林缚,但岳冷秋刚去豫章见过林缚,刘庭州相信以岳冷秋的识人能力,应该能对林缚的心态有一个准确的判断。