景慧是个和尚，一个出家人，却为甚么肯冒风险，主动提出愿意和封帖木一起，去益都联系徐、宿二州的降人？饶是封帖木与他相识已久、相交颇深，也是不解其意：“大和尚肯陪我一起去益都？”
“不错。”
“此去风险极大，小邓残暴之名，南北皆闻。稍有不慎，恐怕性命难保，……。”
景慧打断了封帖木的话，又拿起小槌，轻轻敲了一下木鱼，笑道：“如今乱世，哀鸿遍野。益都虽险，能比得上地狱么？佛云：我不下地狱，谁下地狱？为了天下苍生能够早得安宁，和尚便提着脑袋走一遭，又算得甚么？”
封帖木肃然起敬，说道：“大和尚慈悲为怀，令我钦佩。”
若是只听景慧说的话，确实冠冕堂皇。“我不下地狱，谁下地狱”？很有为了天下苍生，甘愿舍身饲虎的大慈悲。然而，事情真的是这样么？其实不然。景慧肯冒着大风险去益都，实际上另有原因。
元代崇佛，特别在全真教失势之后，佛教更是一支独大。
因为朝廷的支持，全真教在“老子化胡”的辩论上失利，因而引发了一系列的恶果，导致“至元间，释氏豪横；改宫观为寺，削道士为髡”。“髡”，剃去头发。“削道士为髡”，道士都被迫削光头发，改当了和尚。
上有朝廷的鼎立支持，下有百姓的被迫供养，大一点的寺庙往往占地万亩、乃至数十万亩。——便譬如蒙元世祖忽必烈时，八思巴为帝师，先后给忽必烈三次灌顶。第一次灌顶时，忽必烈献上了供养十三万户；而第三次灌顶时，更是献上了大白法螺寺和吐蕃三区。
甚至不止道教失利，忽必烈曾做过一个规定，三教之中，释迦牟尼的像摆在中间，老子、孔子的像摆在两边。释家隐然也已凌驾在了儒家之上。
皇帝尚且对佛教如此恭敬，更别说朝廷以及地方的官员了。
所谓：“皇帝必先受帝师戒而登基，朝廷所以尊礼而信之者，无所不用其至。虽帝后妃主，皆因受戒而为之膜拜。正衙朝会，百官班列，而帝师亦获专席坐在一侧”。佛教之势大，由此可见一斑。
虽然蒙元上层信奉的多为藏密，但本土佛教却也因此而水涨船高。并且本来在当年的“老子化胡”之辨中，少林的禅师们就是攻击全真教的主力。所以，很多的和尚平时就倚仗了朝廷之势，在地方耀武扬威。
尤其一些藏密的僧侣，更是胆大妄为，早将佛陀的慈悲抛到九霄云外去，欺男霸女，视若常事。
更严重点的，乃至摇身一变，从怒目的金刚、低眉的菩萨变身为掘金的校尉、搬山的将军，“各处陵墓，发掘殆尽”，做起了盗墓的勾当。蒙元世祖时，因了蒙元朝廷的暗中支持，西域僧人杨琏真珈明目张胆地在江南大肆挖墓盗宝，便连前宋的皇帝陵园，“宋六陵”，都没有逃脱他的魔掌，何况寻常陵墓？也不知有多少人家的祖坟因此而被刨之一空。
前宋理宗的头颅被当成了盛酒器；梅妻鹤子的前宋隐士林逋也受无妄之灾，“孤山林和靖处士墓，尸骨皆空”。
种种样样，实令人触目惊心；但凡有点志气的汉儿，谁不闻之愤懑！怙恩横肆、无法无天。若真有佛陀，怕也不忍闭目；若真有邪魔，怕也自愧不如。
不但如此，还有很多的和尚、寺庙索性做起了生意，各地邸店（商店）、解库（当铺）、旅店、货仓、酒肆等，多为僧院所有。而且，虽遭禁止，却还有私下经营矿炭开采业的。
有了钱，有了势，饱暖思yin欲，又至于娶妻生子之类，更是司空见惯，丝毫不足为奇。“中原河北，僧皆有妻，公然居佛殿两廡，赴斋称师娘，病则於佛前首鞫，许披袈裟三日，殆与常人无异，特无髮耳”。
蒙元佛教最盛时，真、假和尚何止百万，虽不排除其中确实有一些真正的高僧大德，但就大部分的和尚们而言，又有几个还记得慈悲为怀，又有几人还管它普渡众生？花花世界，只管酒肉穿肠，且要乐得逍遥。
这景慧和尚系师出名门，虽没有如此不堪，但他所在的寺庙却也还是有着不少“寺产”的。
自红巾乱起以来，义军所到之处，不但打击地方豪强，而且抢掠寺庙。原本他庙中的财宝已被抢掠一空，“寺产田地”也都尽数失去，多亏了察罕帖木儿平定晋、冀，进军山东，大力“剿贼”，地方上方才稍得安宁，失去的财宝固然是找不回来了，但田地却失而复得。
本以为从此总算可以再过些安生的日子，殊不料邓舍起于海东，卷而南下，不到一年就稳占住了益都；更“风闻听说”，这一位“大宋燕王”似乎比王士诚、田丰更为“贪婪残暴”，虽然对地方豪门的打击并不是特别酷烈，但对寺庙“庙产”的抢夺却更上一筹，丝毫不给情面。
这才多少时日？就“听说”山东境内已被“灭”了七八个大寺，“寺产”尽数充公不提，庙中的和尚也多数被迫还俗，有的被充了军；有的被当成劳力，填去了辽东、朝鲜、南韩，以补充那里的汉人人口。至于其它因此而被烟消云散的中小寺庙更是多不胜数。
事实上，他这些“风闻”、“听说”的事儿，十之五六都是谣言。不错，邓舍在山东，包括海东都有过一些“抑佛”的举措，但如今外事未平，岂能主动生起内乱？
他的这些举措相对来说，都还是比较温和的。
在任命赵忠“总提佛道两教事”的时候，他就曾经专门嘱咐过：“百年来，信佛者甚众。山东虽为全真本地，但信奉佛教的人也有很多。你管理佛、道两教，首先，一定要记住不偏不倚；其次，除了必须要执行的公文、政策外，不可妄生事端，更不可无故挑衅。山寺之中，或有大德，对这些名僧，你必须礼敬相待；如有愿意来益都的，好生安排。”
只是可惜三人成虎，无奈众口铄金。不管怎么说，他确实做过“抑佛”的事儿，诸如规定“寺产”的限额，诸如命令没有度牒的假和尚们还俗耕种等等，传来传去，落入景慧的耳中，便成就了如此恶名。
这“抑佛”的事儿，往大了说，关系到佛教的前途命运；往小了说，也关系到景慧本人的身家性命。历史上灭佛的帝王可是有不少。和尚不事生产，如果太多了，对国家不利，所以每一次灭佛，固然对国家而言都可以说是一次好事；可对佛家而言，却则都是一次血淋淋的惨痛回忆。
试问，景慧怎会不对此警惕？又怎么会不对此忧惧？他虽是名门高徒，他虽然聪慧绝伦，但他却并非像他的老师、或者像别的一些高僧大德一样，真正的能做到不问红尘、不沾因果。
菩萨虽然低眉，金刚却也怒目。既不能慈悲低眉，何不干脆便护法怒目？别人的志向是做出世的菩萨，他却宁愿当入世的金刚！故此，他主动提出，愿与封帖木同去益都，帮助察罕帖木儿策反徐、宿二州的降人。
有了他的主动陪同，封帖木更无话可说。当下，两人大概定下了去到益都之后的行事章程，略微收拾了些行礼，带了两个小沙弥，由那两个察罕帖木儿派出的“保镖”护送着，于次日一早即出寺东去，径赴益都。
……
他们出寺的时候，天还不过蒙蒙亮，很早的了。
不过莫道君行早，更有早行人。五六人皆骑马，行速不慢，迎着清爽的晨风走不多时，遥见前方路上尘土漫天，旌旗如林，隐闻鼓角声动，惊扰起片片飞鸟，却是一支数千人的军马正在行军。
景慧是楚石梵琦的弟子。
梵琦大和尚不但佛法精神，并且雅擅诗词，精于书法，早在蒙元英宗年间，便被召入京师写金字大藏经，随后又先后主持过几个大寺。五十年间，“六坐道场”。至正七年，得到蒙元皇帝的赐号“佛日普照慧辩禅师”，可谓名满天下。朝野上下，供奉他的人极多，虽为和尚，不啻贵族。
自然，梵琦禅师一心向佛，勇猛精进，对世俗之物、口腹之欲并不在乎，可景慧和尚却因此得到不少便宜，自入了梵琦禅师门下后，说是锦衣玉食也不为过。学习佛法之余，他爱好颇广，一方面仿效梵琦，也学诗词、学书法；另一方面，因受到蒙元习俗的影响，也尝学过骑马射箭。
因而，他虽是个和尚，却也堪称文武双全。
此时骑在马上，观其骑术，不止远超封帖木，甚至比那两个“保镖”还要好。——他之所以敢主动深入“虎穴”，与封帖木同去益都，其实也是有这方面原因在的。无论如何，会武的，总是胆气壮些。
这时见了前方的军队，他一边单手控缰、驱马疾驰，一边双腿并立、手搭凉棚，遥遥观望，虽在奔驰之中，身形不乱，衣衫飒飒，稳若青松。封帖木早知他的手段，见怪不怪；旁边那两个“保镖”不免啧啧称奇，都是想道：“瞧不出这文弱和尚，居然还有这样一手能耐。”
“前头正行军的这支军队，可就是李平章的麾下么？”
封帖木心中觉得是，不敢乱说，扭头去看“保镖”。那两个保镖中一个答道：“禅师猜得不错，正是我家老爷麾下。”
景慧赞道：“旗帜如林，戈矛耀目，数千人行军前后有序。远隔十里外，犹觉杀气扑面。不愧虎贲之名，果然百战精卒。李平章名下无虚！”
那两个“保镖”面有得色。
封帖木说道：“大和尚所言极是。”
“李平章应是往曹州去的，观其军气势如虹，此去必旗开得胜，燕贼久战疲兵，料来难为对手，光复曹州定然轻而易举。只是咱们另有要任，怕是不能亲眼看见曹州光复了。……，老封，以和尚的计较，不如咱们避开曹州，经济宁，于兖州北上，过泰安，直入益都。你看如何？”
从大名路去益都，有好几条路可以走。除了如景慧所说的这条之外，也可以北上，经东平路，过济南，入益都；也可以南下，经曹州，沿黄河主流东去，到临沂附近再转而北上，一样能到益都。
如果从安全角度考虑，最安全的道路当然是经东平路去益都。毕竟，东平路的大部分如今还都在元军的控制下。其次，南下沿黄河主流东行也可以，等于避开了屯驻在济宁路的燕军主力。
但景慧所选择的这条路，却正是最危险的道路。
首先，目前济宁路驻扎有燕军主力，刚刚才平息的战事，地方上肯定很不安全。没准碰上个不讲理的兵痞、或者散落乡野的败卒，他们只五六个人，怕连牙缝都不够塞的。其次，泰安是燕军前线指挥部的驻扎所在地，盘查必定森严，他们虽有身份掩护，但一旦露出破绽，必死无疑。
封帖木大吃一惊，说道：“济宁乃红贼新得之地，虽然战事平息了，可是恐怕地方上仍然很乱；泰安为红贼主帅驻地，贼首云集，防范必严。如果走这条路的话，太过凶险。以我之见，还是北上走东平路的好。”
景慧嘿然一笑，说道：“正因凶险，和尚才想走此路。”
“此话怎讲？”
“不入虎穴，焉得虎子。正因为济宁乃燕贼新得之地，正因为泰安为贼首云集之所，方能正好窥探燕贼手段！”新得之地，才正好可以窥探海东治理地方的才能；将校云集，才正好可以窥探海东高层的虚实。
封帖木再三反对，终究还是拗不过景慧，有心拉那两个“保镖”做盟友，可那两个“保镖”乃是察罕帖木儿麾下的精锐，岂肯在个和尚面前示弱？反而当即表示支持景慧。无奈之下，只得依他所言。
一行人避开察罕帖木儿的军队，远远绕开曹州，往济宁而去。
……
因为人少，马又快，所以他们虽是绕路，但没多久，反倒赶到了察罕军马的前头，又行了个把时辰，再远望时，已经不见元军。
日头慢慢升起，远林近田，大约因了济宁、曹州战事的缘故，路上行人稀少，即使有人经过，也多衣衫褴褛、骨瘦如柴，有本地土著，也有远来流民，时不时看见道边饿殍。经过了好几个村子，皆冷冷清清，几乎不见人烟。
景慧不由喟叹，有感而发地说道：“红贼祸烈，可怜天下百姓，无辜受难。大名、曹州，腹里之地、邻近京畿，尚且如此。越发不知淮上、江南，群魔乱舞之处，更乱成了什么样子！”
一路东行，除了中午打尖稍微休息了半个时辰外，马不停蹄。下午，他们进入了济宁，再往前，就是巨野了。渐渐的，路上情形有了变化。
因了战事，大名路诸州县俱皆白昼关门，而进入了济宁路后，他们却发现沿途的州县都是城门敞开。本来济宁路是主战区，应该人烟更加稀少才对，但一路走来，随着慢慢深入济宁内地，却分明道路上热闹许多。
一拨拨的百姓也不知从哪里来的，开始还少，越来越多，或孤身行走，或三五成群，络绎不绝。
“都是流民。”
封帖木从这些人的衣着、随身物品上做出了判断，虽知战乱年代，流民必多，而且他在徐州时见过的流民也很有不少了，但却还是大为惊奇：“上午在大名路时，几乎不见人，这才入济宁，怎么就忽然冒出这么多？都是从哪儿来的？……，难道都是从受到兵火的州县里逃出来的么？”
景慧停下坐骑，细细观察了片刻，摇头说道：“有本地人，更多的是外来。燕贼围攻曹州，这其间恐怕就有不少曹州的逃难百姓。”只见这些流民都是往远方县城去的。
“古怪！燕贼如此残暴，却怎么流民不怕被裹挟从军，反而自投罗网，主动往县城去？”
景慧也不知原因，刚好有一股流民从他们的身边涌过，人数较多，大约七八个。他从马上跳下，拉住一人，问道：“你们急匆匆的，这是往哪里去？”
流民群里，他们五六人骑马，早就引人注目。景慧又是光头，穿着僧衣，明显是个和尚。被拉住的这人也不慌乱，说道：“好叫大师得知，小王爷前日下了军令，命济宁路诸州府县开仓放粮，施舍粥饭。更又听说，燕王老爷很快就会传下令旨，分配无主田地。俺们这就是往巨野去的。”
“小王爷”，说的是邓承志；“燕王”，当然便是邓舍。
景慧不由惊悚，放开了这人，退回到封帖木身边，说道：“燕贼才得济宁，曹州战事未息，居然就开始大肆放粮、招徕流民！听此人言语，已经颇得民心，……。”话音未落，想起了一事，蹙起眉头，说道，“不对！”
“怎么不对？”
“燕贼用兵多日，在济宁激战了一月有余，却怎么还有这么多的富余粮秣？”
封帖木醒悟过来：“不错，听说去年益都便就缺粮，并遣使去松江府，向张太尉借粮来着。如今虽然夏收罢了，但估计自给尚且不足，哪里来的余粮放给百姓？”
众人百思不得其解，又问了几个流民，以作查实，这些人都异口同声，与之前那人说的一般无二。再问是从何处来的？果然景慧猜测不错，有许多曹州难民；并且不止有曹州来的，还有从东平等地闻讯赶来的。
景慧与封帖木略略商议几句，跟着流民前行。前方的县城渐行渐近，离城还有十几里的地方，逐渐开始出现燕军的士卒。
起初是一支支的十人队，或者步卒，散在流民中，维护秩序；或者骑兵，四出远走，探查情报。跟着是成建制的百人队，沿路设置哨所，每要隘之地，必有精锐驻守。
快到县城时，景慧看见在城北立了有一处军营，规模不小，至少能驻扎一两千军马。相距太远，看不清虚实，只隐隐约约可以听到操练之声随风传来。他眯着眼看了半晌，不见有一兵一卒有营中出来。
很快，到了城门口。见在门外摆了许多桌子，桌后都坐有一人，有的戎装，有的布衣。一排披挂整齐的士卒，大约四五十人，立在他们的身后，皆手执长枪，纠纠而立。并在边儿上的门洞里，亦有数十士卒站岗。
流民到此，已经汇聚成了一股不小的人潮，粗略看去，数百成千，在专人的约束下，排成几个长队，分别对应那些桌子。不用说，这是在核查身份。
景慧低声对封帖木说道：“贼子就是贼子！虽然有些小聪明，晓得用放粮来招徕百姓，但像这样的盘查身份，又能起什么作用？难免泥沙俱下。并且，很容易会被混入细作。只怕召来的人越多，日后麻烦越大！……，不过，对我王师而言，这倒是件好事，可以加以利用。”
他们一行有和尚，有沙弥，有儒生，有壮士，个个精神抖擞，衣衫虽不算华贵，但较之流民已是天壤之别，更且人人有马，早就吸引到了燕军的注意，不等他们来到桌前，已有一个百户模样的人带着两个亲兵近前查问。——其实自路上开始出现燕军起，他们已经受到了好几次的盘查。
景慧将缰绳丢给一个小沙弥，不慌不忙地取出度牒，奉交上去。度牒是僧尼的证明文件，上边记载有本人的原籍、俗名、年龄、所属寺庙、剃度师名以及所属官署。
——，说到剃度师，出家人有五类师父，剃度师、皈依师、依止师等。剃度师只管剃度，通常不管传戒、更不管教育；皈依师则更多的是一个介绍人、见证人，介绍、见证其皈依三宝。而在皈依三宝后，为了学习戒律、佛法，就必须还要再选择一位“依止师”。“依止师”，指的即为“法上的依止”。也就是老师了，传道授业解惑。
这几类师父并不一定是同一个人，故此，景慧度牒上的剃度师并不是梵琦大和尚。
百户识字，仔细翻看了会儿，询问景慧，说道：“和尚从哪儿来？”
“大名路。”
“来济宁做甚么？”
“听说燕王仁德，想去益都开个道场。”
“噢？想去益都开道场？”百户上下打量景慧，又看了看封帖木等，问道，“他们又是谁？”
“这一位是贫僧的友人，那两个是他的家丁；而至于这两个小光头，则是贫僧的两个看门沙弥。”
百户点了点头，又问封帖木，说道：“和尚是去益都开道场，秀才你呢？也是去益都么？”
“是的。”
“你又是去益都做甚么？”
“寻友。”
“你的朋友是谁？”
“在下本徐州人，客居大名，素与陆聚陆大人交好。前些日听说他去了益都，所以特地前去拜访。”说的很客气，但百户听出了意思，什么“拜访”？不就是“投靠”么？
陆聚投降，得授高官的消息，已经通过授职的公文传遍海东各地，这百户也有耳闻。他是辽人，从军甚早，虽不见得会看得起这等降将，但面子总归还是要给的，又盘问了几句，见无破绽，挥了挥手，便就放行。
封帖木捏了一手的汗，心中砰砰直跳，见他放行，恨不得立刻就走；然而，景慧却不着急。好个大和尚，真是胆壮，双手合什，微笑着说道：“来的路上，听百姓们说，小王爷因不忍见地方受难，特地调拨了一批军粮以赈济百姓。此事可真么？如果是真的，可真是一个好大的功德。”
那百户本来就准备走了，闻听此言，顿时警觉起来，停下脚步，重转过身来，又仔仔细细打量了景慧片刻，说道：“和尚从哪儿听来的？”
“便是在刚才路上。”
“这批施粥的粮食是从益都调来的，并不是俺们军粮。百姓无知，说的不对。”顿了顿，这百户又补充说道，“我益都今夏丰收，些许赈济的粮食算不得什么。不过‘大功德’云云，和尚你倒是说得不错。此去益都，路途不近，你可以在路上好好帮俺们小王爷宣扬宣扬。”
“是，是。和尚去益都开道场，讲的便是如何做功德。这件事自然不可不提。”
百户又扫了封帖木等人几眼，不再言语，自带了亲兵，转身离去。
看他们远走，封帖木埋怨景慧，说道：“和尚真胆大包天！好容易放了咱们走，你还和他多言语甚么！瞧他凶神恶煞的样子，一言不合，怕你我就横尸当场。”
景慧也不辩解，只说：“走吧，走吧。”走了几步，忽然叹气。
“和尚叹什么气？”
“我刚才问那百户，其实是在试探。实在没有想到，不过一个小小的百户，不但识字，竟然还有这样高的警觉性，一番回答、滴水不漏。”
……
为了节约时间，景慧等人没有进县城，从城南绕过，——北边有军营，禁止通行，却是走不得。
过了县城，众人复又上马。急行了多半天，封帖木和那两个小沙弥有些撑不住，两腿都是被磨得生疼，不得不暂且放缓马速，徐徐而行。离城渐远，路上的燕军士卒渐渐变少，终于消失不见；流民也越来越少。
走了大约十来里地，忽然见前头尘烟四起。
景慧与封帖木对视了一眼，俱想道：“莫不是燕贼的大队？只不知是往方才那县城去的，还是往别的地儿去的。”因隔太远，看不清楚；众人催马向前，靠的近了些，方才发现这路人马似乎也是往东边去的。
封帖木说道：“也许是从刚才那县城里出来的，看这烟尘，怕不下一两千人。莫非前边又起了战事，所以赶去增援的么？”
景慧眼神好，远远地吊在后边，瞧了好一会儿，面带惊疑，说道：“奇怪！”
“奇怪什么？”
那两个“保镖”也看出来了，一人说道：“烟尘散乱，不似行军，倒好像百姓结队。”
“百姓结队？”
“……，是流民！”
“啊？流民？流民不是都去刚才那县城里了么？又哪里来的这么多人？还被约束得看似行军！”
景慧不愧名师高徒，脑子就是转得快，脱口而出，说道：“好个燕贼！当真狡诈。”
“怎么说？”
“如我所料不错，这股流民定然便是从刚才县城出来的！”
“什么意思？”
这时他们行得更近了些，已可透过烟尘，看见这股正在行进队伍的大概。遥遥远望，只见队伍的两边和最后都是士卒模样的人，而中间主力可不就正是流民么？
“看眼前情形，分明是刚才那县城在招够人后，便将之组织起来，送往后方。……，嘿嘿，我说怎么盘查的那么松散！难怪燕贼不怕细作混入，却原来是根本就没打算把流民留在本城！”
“不留在本城？送去后方？……，这却是为何？”
“山东饱受战乱，丁壮肯定不足，能有一个补充人口的机会，邓贼又怎会放过？这么多的青壮劳力，他当然不舍得丢置在前线。所以用施粥、分田之说，把邻近州县的流民都引过来，然后再一起送去后方。……，是了，不止山东缺少劳力，辽东苦寒之地、数年间历经多次大战，恐怕人口更为稀缺。还有高丽，他虽得全境，但毕竟汉人稀少。这些，都急需人口的补充啊！”
说到此处，景慧联系方才所想，又冷笑一声，说道：“我就说益都怎会有这么多的粮食，怎么会这样大方？当真好算计，当真好算计！”
“什么好算计？”
“看情形，凡其召来的流民，最多在县城里待一日。顶天了，一天也就两稀粥而已，又能用得多少粮食？只用两碗稀粥，就能骗来这么多的青壮！这还不是好算计么？”
“可是，如你所言，就算燕贼真的是想把这些流民送去山东，送到后，不也需要粮食安置么？”
“夏收才罢，山东纵使再缺粮，挤一挤，总也还是能养活这些人的！更不用说，还可以再分流一部分送去辽东、高丽。……，和尚见过几个高丽来的僧人，听说南高丽土地肥沃，莫说这点人，十万人也足够安置。”
封帖木倒吸一口凉气，说道：“如果真如和尚猜测，这邓贼还真不容小觑！端得诡计多端。怪不得李平章说他：狡如狐、狠如狼。”
正说话间，后头传来急促的马蹄声。
众人停下话头，回头去看，见来的是一小队燕军骑兵，大约一二十人。
封帖木说道：“想是来追流民的，也许城中有甚么军文发下？瞧他们来势甚快，咱们且让一让吧。”诸人勒马停下，让开道边。
不多时，这小队骑兵已来到眼前。
封帖木揉了揉眼，奇道：“瞧那带队的头领，好像有些眼熟。……，哎哟，是刚才盘查咱们的那个燕贼百户！”不知想到了甚么，他面色大变，心中叫苦，暗道：“罢了，罢了，可是事发了么？此番休矣！”
果然，这支骑兵就是冲他们来的，不过来意，封帖木猜错了。
“我家将军很佩服大师的慈悲，又听说秀才是陆大人的朋友，担忧你们路上有失，所以遣俺前来，护送你们前去益都。”
景慧、封帖木诸人，面面相觑。