常遇春虽身为上将，但是自恃勇武，却好阵前显耀，喜欢与敌将单挑。
原本的历史中，直到北伐中原时，朱元璋还告诫他：“遇春为大将，顾好与小校争能，甚非所望，切宜戒之！”可见，他的这个喜好根深蒂固。
三通鼓内，带上赛因赤答忽、王保保选择武将以及武将出阵的时间，连斩了三个元军悍将，而他本人却毫发未损。
吴军是见惯了的，燕军、元军皆惊。燕军是既惊又喜；元军是既惊且骇。王保保见机得快，当即下令，命派出轻骑，取常遇春。数百骑呼啸出阵，人未至，箭先发。常遇春的铠甲好，在箭雨下，不慌不忙地归往本阵。
他“长臂善射”，不但不乱，还走走停停，取出弓矢，时不时地回马射上几箭。箭不虚发。每发一矢，必有一敌落马。每有一敌落马，吴军必举枪高呼“威武！”射箭、中敌、敌人落马，吴军高呼。类似情景一再重复，士气涨到了无与伦比的地步。从旁观者的角度来看，此时此刻，就好像是他一个人在敌对万余的元军一样，且还将之玩弄于鼓掌之间。
不知道赛因赤答忽、王保保这会儿是什么样的心情，赵过颇是心服。他叹了口气，说道：“常、常参政勇武绝伦，胆壮如铁。遍、遍观我海东军中，似唯有傅、郭可比。”他认为，只有傅友德、郭从龙可与之比勇。
杨万虎要说也够勇，但他是步将，难以与常遇春在马上争锋。高延世也很勇，但年岁较轻，似不如常遇春正年富力强，最鼎盛、巅峰的时期。
如此这般，常遇春且战且走。不多时，便在冯国胜、蔡迁等的接应下，安然归入了军中。元军轻骑无功而返，丢下了十几具尸体，也回了去。
鼓声三通，角声亦三下。
第二声绝时，常遇春归了本阵，经过略微地准备，第三声绝。
燕、吴两军士卒齐声大喝：“杀！”
一声杀后，鼓角声停，军卒无声。
随之，吴军的左、右两翼开始缓缓向前推行。
元军相对的右翼方位举起盾牌、竖起枪戈，亦做好了迎战的准备；后边的火铳手、弓弩手支枪、开弓、架弩，只等敌人进入射程，便要开射。投石车等物也都相应地做好了准备。各军各营里，各级的掌旗官、鼓角手或者紧紧地握住旗帜，或者拿住鼓槌、抬起号角，时刻准备给下级传达上官的命令；而他们的上官亦紧紧握住刀剑，目不转睛地盯住各自上级军官的旗帜，侧耳倾听他们的鼓角，也是时刻准备传达并服从命令。
数万人都屏住了呼吸。
吴军出战，元军迎战，燕军观战。
就在这个时候，吴军中军的后阵，突然生乱。中军是三军之魂，中军生乱，两翼必不稳。况且，现如今还正在两翼刚刚开始向前推行之时！常遇春适才回来，人虽没受伤，坐骑中了箭，刚刚换了匹马，在观看两翼前行，突闻后军嘈乱，他心知不妙，急遣人前去探看。
派的人还没去，后军已经来报：“军后有鞑子来袭！”
城西门外，屯驻的有元军一部。不过，这部分的元军已经绕城前来，汇入军阵中了，皆在前面。那么，这后边的元军却是从何而来？
却是在昨夜，赛因赤答忽用王保保之计，悉散金帛，出察罕帖木儿所赐的玉佩、宝剑、精铠，招募了五百敢死士，配以勇将，趁夜出城，远远绕出，潜伏在了吴军营后十几里处。他们是地头蛇，地形熟悉，吴军没有能及时发现。提前相约：待两军对阵时，趁机杀出，乱吴军阵型。
那么，这股元军却又为何不去埋伏在燕军后，而是埋伏在了吴军后呢？
也是王保保的提议。
他认为：“赵贼非常强悍，与我军作战多次，接连获胜，而且军马众多，有近两万人，难以速取。而常贼远来，是为客军，且军少，相比赵贼，比较弱小，可先灭之，壮我士气。既灭遇春，再鼓勇奋力，灭赵过必矣。”
燕、吴两军定下的作战方案是吴军先战，燕军再出。元军定下的作战方案则是先败吴军，再战燕军。一个是合力，一个是分别击破。
两军都不知道对方的方案，因此就出现了现在的这个情况。
吴军刚动，元军就趁机从后突袭了。阴差阳错之下，导致在战事刚刚开始，双方的主力还没接刃，便形成了暂时对元军有利的局面。
吴军中军后阵大乱，两翼惊愕，进退失据。
……
赵过、潘贤二在望楼上看见了。
潘贤二“哎呀”一声，说道：“战未起而后方生乱，阵未成而中军不稳。大人！吴军危险了。如果鞑子的主力趁机突袭，吴则必败。吴若败，我军必陷苦战。请大人速点精锐，做好出阵救援的预备！以防不测。”
……
元军望楼上。
赛因赤答忽笑与王保保说道：“常遇春固然勇悍，特一匹夫耳！果然无备，致使中军生乱。吾儿此计大妙！”
“父帅打算何时遣骑兵出列，冲吴贼阵型？”
“不要着急。吴贼中军才乱，两翼还没有生变。现在出击，容易陷入混战，燕贼尚在左侧虎视眈眈，不可妄动。且稍等，等吴贼的两翼回撤之际，便是我军骑兵出击之时！”
——，之前，因吴军摆出了攻击的阵型，元军在相对的方位做出了一些调整，以示守御。却原来只是在哄骗联军。看似守而实攻。随着赛因赤答忽军令的传下，放在后边的马军陆续提前，已经做好了突击的准备。
……
吴军生乱，燕军欲救，元军欲攻。
……
吴军中军阵里，常遇春遇乱不惊，他下令，说道：“打旗语，敲鼓！命左、右两翼继续向前。并遣人去燕军壁垒，告诉赵左丞，就说如果元军趁机出骑兵来犯我阵，便请他也即出马军，袭元军左翼，以作我之策应！”
统带两翼的是冯国胜、蔡迁。
见到旗语，听到催战的急促鼓声，他们两人反应不同，一个当机立断，一个微做迟疑，但是最终下的命令却完全一样：“继续向前！”
冯国胜是左翼，并传下军令：“敢有右顾者斩！”蔡迁是右翼，亦传下军令：“敢有左顾者斩！”军令传下没多久，常遇春的军法官分别赶至两军中，又宣读常遇春的军令：“禁狐疑。鼓声毕，若仍未接战，诸将皆斩！”
……
赛因赤答忽的笑容渐渐凝固，吴军的两翼虽然停顿了一下，但很快就又继续前行了。他扭头看了王保保一眼，两人都从对方的眼中看出了不可置信。王保保喃喃说道：“竟不顾中军！如此悍然？竟不顾中军！”
望楼下，做好准备的骑兵将校遣人前来问令：“是否出击？”
赛因赤答忽转顾燕军阵地，看见在他们阵后的马军队似有向前调动的迹象，迟疑了一下，不甘愿地摇了摇头，说道：“吴贼两翼未乱，我骑兵纵出也不能速胜。一旦不能速胜，没有了足够的骑兵，就不好应对燕贼的马军。罢了，且先撤回军中，再等战机。”
……
燕军，望楼上。
潘贤二脸上变了颜色，说道：“常遇春单骑挑战，临危不惧；军后遇袭，处变不乱。军令一下，虽然中军不稳，但是两翼却竟能做到不顾向前！大人，你看到了么？吴军两翼数千的士卒，甚至没有一个扭头的！令行禁止至此，胆识、勇武至此！吴军有此将，吴军有此卒，隐若一敌国矣！”
……
偷袭吴军后阵的五百元卒，如虎入狼群，皆奋勇拼杀。
吴军初时不备，被其连破两队。一队，就是五十人。五十人，五个九夫长；百人，十个九夫长。并有一个百户、一个副百户。十二个军官，眨眼间，悉数横尸。负责后军阵的千户率队赶来，与率领元卒的勇将对战，不敌，又被流矢射中，堕落马下，幸得亲兵拼死抢救，好容易抢了回去。
元卒一路势如破竹，都是敢死之士，浑然不顾性命，受了伤还往上冲，腿断了用手爬，手断了用嘴咬，势如疯虎。
吴军节节败退，不到半刻钟，连连丢掉了四五队。情势危急！两千人对五百人，要说兵力占上风；但是吴军的阵型乃是面向前方，种种的守御设置也都是放在了前边。军后一乱，确实不好抵挡。只调整阵型就不易。
后军的急报，接而连三，送到前边。
常遇春身边的诸将、亲兵俱皆惊惶。常遇春却稳坐马上，神色泰然，徐徐问道：“俺的军令可送去两翼军中了么？”
“已经送到。”
“请赵左丞协战的话，也送到了么？”
“也已送到。”
回答过他的问题，诸将你看我，我看你。
蓝玉上前说道：“将军！后阵大乱，告急求援之声接踵而至。将军为何却先令两翼不顾，继而稳坐阵前，不理不问？若后阵破，前阵必危。前阵危，则中军必失。中军失，则两翼必溃。末将请令，愿引百人援之。”
常遇春不置可否。
他又看了会儿两翼，见两翼快与元军接战了，这才转过马来，立在阵前，环顾军士，提高了音调，说道：“鞑子偷袭后营，是想乱我军的阵型。如果此时向后，徒乱自家阵脚，正中鞑子计谋，必败。诸军！你们大多都是家在江南。此为山东，去家千里，中间还有徐州、黄河为隔。如果战败，怕是连骸骨也无法送回故乡！只能暴尸荒野。但是，如果你们肯追随本将，不顾后军，向前力战，出鞑子不意，则必胜！胜，功名俱显！”
他接过亲兵递来的长枪，握在手中，目光炯炯，看着诸人，问道：“是想打胜仗？还是想打败仗？是想骸骨不返，还是想功名俱显？你们自己选择！”
诸将这才知晓他的意思。他却是想不管后军，率前军与两翼一同冲击元军阵地！后军生乱，不思守，反欲攻！胆气实在豪壮。
蓝玉热血沸腾，带头行礼，叫道：“末将愿随将军向前力战！”
诸将齐躬身行礼，叫道：“末将等愿随将军向前力战！”
前军的千余士卒齐声叫道：“宁胜而死，不败而亡。愿随将军向前力战！”宁愿战死疆场，也不肯因战败而亡。
常遇春乃身先士卒，遣别将往后军压阵，命蓝玉引百人居前先行，鼓主力随后而乘之，自将精骑急追两翼，大呼叫道：“虏军破矣！”
众腾踊争前。
目睹此状，燕军错愕，元军惊骇。
以潘贤二的好出奇险计，他也不敢想出这样的作战方法；凭王保保的血气方刚，他也不敢想到吴军能勇猛如斯！两个人都变成了结巴，一个忘记了言语，不知道该用什么词语来形容眼前的所见才好，只能说道：“常、常十万。”一个抓住衣袖而不自知，连连说道：“常、常遇春！”