吴军的来到，打破了单州、蒲水一线暂时的平静。
谁也没有想到，常遇春居然能用这个办法轻松入境。
最先获知情报的是赛因赤答忽、王保保。
赛因赤答忽刚刚与王保保会师，而派去羊角庄的部队也才刚刚出发。
听到军报后，赛因赤答忽的第一个反应是：“常遇春不要命了么？还是他断定此战益都必能获胜？不先拔徐州而就渡过黄河，一旦战败，他怎么撤回去？就算是可以随着燕贼先撤去益都，但要想回到金陵，他还是需要经过徐州才能南下的啊！又或者说，他是打算效仿韩信背水一战？”
赵恒挤着眼，寻思了半晌，下了结论，说道：“朱元璋用兵谨慎，不到万不得已，绝不会使用险招。常遇春不顾徐州而长驱直入，必有所图！”
王保保问道：“图什么？”
“……，不好说。”赵恒顿了顿，问赛因赤答忽，说道，“公来单州，沿途经过河南。吴贼徐达部，现至何处了？”
赛因赤答忽从临汾出发后的行军路线是：先南下到绛县，然后绕过太行、王屋山，笔直西行。沿途经过修武（今属河南焦作）、卫辉（今属河南新乡），接着经大名路，过曹州，进入济宁路。修武、卫辉在蒙元时属中书省，也即归腹里管辖，但往南不远，过了黄河，就是河南江北行省。
河南江北行省，顾名思义，黄河以南，长江以北。
换而言之，也就是说，赛因赤答忽等同是贴着河南，从西到东的贯穿了一遍。他是亲身经过，比王保保等只从军报上得来的消息，更了解河南战况。他回答说道：“吴贼徐达部，号称二十万，出金陵，过濠州，以缪大亨、朱英为先锋，迤逦西北上。当俺入济宁前，彼前哨已将至沈丘。”
王保保脑子转得快，闻言若有所悟，接口说道：“他这一路显然是主力。但是出军至今，却还没有到沈丘，换而言之，也就是说，与我河南守军至今还不曾有大的接战。主力不慌不忙，偏师却急躁冒进。……，嘿嘿，赵先生，为何‘常遇春不顾徐州而长驱直入’？不错，吴贼确有所图！朱元璋的盘算分明是先败我单州，借以打击河南士气，然后再趁彼盈我衰的机会，攻城略地。”
有一人插话，说道：“不止如此！”
诸人去看，见是随赛因赤答忽而来的蔡子英。
他侃侃而谈：“年前，虽然因为龙湾之败，伪汉陈贼损失惨重。但是，友谅此人，性子颇为坚韧，俺听说，他并没有因此就一蹶不振，反而大肆征军补充，很有重振旗鼓，再与朱贼一决胜负的势头。金陵面临的压力不小。朱贼狡诈，尽管出动了大军入河南，至今却还没有正式展开攻势，其中未尝不是也有这个原因。——，坐观济宁胜败，若燕贼胜，则他大举攻掠河南；若燕贼败，他也可以从容撤退。同时，有这一支军队放在濠州等地不动，也会给陈友谅造成压力，迫使其不敢轻举妄动。”
他的这个分析，联系到了河南战场和陈友谅。诸人皆深以为然。
阎思孝也在座，恍然大悟，说道：“一举三得。既呼应了邓贼，使我河南驻军不敢驰援单州；又能压制住陈友谅，不致后方生乱。并且，若邓贼获胜，他也可以趁机侵入河南。……，如此说来，也难怪常遇春冒险轻进了。因为到底金陵能不能得河南，全要看济宁！朱贼真是老奸巨猾！”
分析至此，看似已把常遇春冒进的原因找出。但赵恒却下意识地觉得，并没有这么简单。他越有想不明白的，眼睛就挤得越厉害。一边用力地挤眼，他一边喃喃自语地说道：“仅仅是因为这个么？”
阎思孝的思路，已经转去了别的地方，忽然冷笑说道：“却是难怪。”
“难怪什么？”
“难怪邓贼不顾后勤缺乏还悍然南下，主力云集蒲水，欲与我决雌雄！却是早就知道常遇春有此计，能轻易渡过黄河。哼哼，怎么？他以为和区区五千吴贼合力，便能此战必胜了么？未免也太过将咱小觑。”
赛因赤答忽摇了摇头，说道：“话虽如此说，但常遇春、冯国胜皆吴贼剽将，蔡迁等辈也俱勇悍；而且他们所带的军马，听旗号，也都是朱贼精锐，淮泗劲卒。方今天下糜烂，首乱便是起自淮泗。其地民风好武，卒更久经大战，无不百战余生、轻死凶残之徒。将骁卒悍，不可轻敌。”
“那么，现在燕贼已经列阵蒲水，而吴贼两日内也就能到。等他们两军会合，声势必振，我军该如何应对？还是如公前所言，‘闭城不战，以老其师’么？”
之前，赛因赤答忽转述察罕帖木儿授给的应敌之策，说上策莫过于闭城不战。但，这个计策的前提是只面对益都燕军。现如今，加上了常遇春。燕军得到了五千吴军精锐的支援，那么，是不是还适合使用此策呢？
赛因赤答忽沉思不语。
蔡子英说道：“‘闭城不战，以老其师’，固然上策。然而，就像阎公说的，而今吴贼将至，‘等他们两军会合，声势必振’。反过来看我军，先后经巨野之败、成武之扰、金乡之失，士气却难免沮丧。虽然因为临汾援至，使得三军略振，但面对南、北呼应的两个强敌，如果‘闭城不战’？”
“怎么样？”
“怕对军心的恢复没有好处啊！”
“如此，先生以为应该如何？”
“‘闭城不战，以老其师’，当然是应该遵循的。以眼下的形势而言，主公此计，诚然是获取胜利的不二之道。想那燕贼恃胜必骄，且见吴贼至，定有轻我心。我闭城以待之，彼‘骄’我‘奋’，一战可克。”
“不错。”
“可问题，就在‘彼骄我奋’上。”
“如何说？”
“贼固已骄，我军却还没有‘奋’呀！”
“如何才能‘奋’之？”
蔡子英一挥衣袖，斩钉截铁地说道：“非战不可！”
他是仅次赵恒的谋士，而且和赛因赤答忽交情很好，此时用这样坚决的语气提出此议，众人倒是没有太多奇怪。
赛因赤答忽问道：“先生的意思是？”
“趁吴贼未至，而我援军才至的机会，选争战之将、用敢死之士，和他们打上一仗！只要获胜，则我三军的士气定然振作。三军振作，自然便‘奋’！然后闭城池，深沟高垒以待之，等其师老，伺机决战。”
“常遇春悍将，吴贼方渡河，来势甚锐；赵过持重，燕贼已列阵，守势甚坚。‘与之一战’，该与谁战为好？”
“欲取燕贼，需得先过金乡。金乡虽小，亦然城也。攻城不能速克，一旦不能速克，便就很容易会陷入相持。相持，不利於我。常遇春虽悍，初来乍到，不熟地理；且长途行军，士卒必疲。又而且，他威名虽大，但我军没有和他交过锋，对他并不畏惧。两千精锐，小战，足可胜之。”
“胜算几何？”
“燕、吴两贼，名同一主，俱伪宋臣下；然而，在这之前，并没有什么联络。这一回，是他们头次联手。赵过、常遇春，彼此不识，互相都不了解，这就好像是两个陌生人一起来联手做事。诸位请想，两个陌生人，联手做事，因为不了解，所以谁也不能信任谁，别说打仗，即使寻常小事，料来也是难以做好的。何况战阵之间，生死之地，动辄千、万人的死活在一念间呢？既无地利，又无人和，在下断言，取常遇春，胜必矣！”
不愧是军师一流，分析得有理有据。
常遇春此来，没有地利，没有人和；人生地疏，盟友又是一个“陌生人”。当立足未稳之际，如果与元军战，确实落败的可能性极大。
“我军既胜吴贼，常遇春定丧胆，他又与赵过不熟，是客军；则待我军闭城养足了锐气之后，只需用羊角庄的驻军看之，他肯定就不敢轻举妄动了。随后，我军再进攻北边的燕贼。以我之‘奋’，敌彼之‘骄’，获胜也是轻而易举啊！此一策，唤作‘先南后北’。继而，我军又败燕贼，大破之，再趁勇南下。常遇春区区五千人，后退无路，何如瓮中之鳖？”
赛因赤答忽拍手，喝彩，说道：“先生妙计！”问王保保和赵恒，“你们以为如何？”
王保保皱眉，他和赵过交过好几次手，对燕军很了解，尽管听蔡子英说得头头是道，而且从常理分析，也的确如此。但是，不知怎的，却总是有点心中没底，思忖片刻，他默然不语。——赛因赤答忽是他的生父，既想不到合适反对的理由，不好当着诸将的面反驳其所认可的“妙计”。
而赵恒还在琢磨常遇春到底为何敢冒险轻进，在寻思是否有的原因，也是没有回答。
不说话，就当是同意了。
“既然如此，便按先生此计行。吴贼已渡河，很快就至，不能拖延……。”赛因赤答忽长身而起，顾盼左右诸将，问道，“谁敢出城，与常遇春战？”
……
时当仲夏，天气多变。
本来晴朗多日的天气，从下午起，悄然起了风。先是热风，没多久，渐转清凉，从南边的河水上掠过来，还带着点水气。快近傍晚，风变得大起来了，摇摆着远处的水草、近处的林木，并聚集了云层，逐渐阴沉。
这风，一扫多日的炎热，让人不觉浑身轻松。
蒲水北岸，益都燕军大营。
但凡大军扎营，不能远离河水，但是也不能离水太近。
远离河水，吃水不方便，如果受到敌人的突然围困，很可能就会因为断水而遭到失败。离水太近，则又不利布防，“居军下湿，水无所通，霖雨数至，可灌而沈（沉）”，弄不好就是被水淹七军；并且因为水边潮气太重，也对士卒的身体没有好处。短日的驻扎还好，时日一长，很容易出现疫病，“凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜”。
“好高而恶下”，就是要选择在地势高的地方扎营；“贵阳而贱阴”，就是不要在阴湿的地方驻扎。这样，士卒就不会发生各样的疾病，这是必胜的一个重要条件。
所以，燕军的营地虽说是驻扎在了蒲水岸边，其实与河水还有一定的距离。
因为燕军的步卒、骑兵各占了差不多一半，故此，赵过选择的营式是“偃月营”。这个营式，乃是唐朝李靖发明的。中军居中，两军分为两翼，背险要，向平地，形成一个向前突出的半月形。本是多用于有险可恃的地方，如背靠山岗、面向平原。要说起来，并不适用对水扎营的情况。
只不过，赵过将此“营式”略微改变了一下。把两翼向前突出，改作了向两边平伸。步卒居左，骑兵居右。中军在后。三军皆面水而立。
又因为此战是攻为主，守为次，且前边有河水相阻，因而，赵过在设防上选择了较为简单的“木棚营”。
木棚营，就是栅栏营，“因敌所逼，不及筑城垒；或因山河险势，多石少土，不任版筑，乃建木为栅。方圆高下，随势深埋，木根重复，弥缝其阙。内重短为阁道。外柱一重长出四尺为女墙，皆泥涂之。栅外掘壕阔二丈，深一丈。木栅裏每百步造战楼一具，置望楼以远探望”。
这种营寨，虽然比较简单，但是在战争中却是最常见的，外有壕沟，内有栅栏，上有望楼，防御力算是中等。
中军帅帐，风声沙沙，吹卷起帐幕，啪啪作响。
赵过正与诸将议论军事，听见了风声，他略微停下，透过被卷起帐幕的缝隙，望了望帐外的营地，说道：“天、天凉气爽，正合交战。诸、诸君，本来天气炎热，忽、忽然下午起风，连老天爷都在帮咱们的忙！”
佟生养、李和尚诸将皆在，包括还有刚从郓城赶来的高延世，以及扎营在潭口站的庆千兴也派来了一个副将，还有傅友德等人。前线诸军，只有现在金乡的杨万虎部没有人来参与此会。——，这是赵过给的将令，因杨万虎位处最前，所以命他只管专心守御就是。
此外，还有两人，一个年近三十，一个至多二十来岁。观其衣着，不似燕军中人；看其相貌，也很面生。并且，他两人年岁虽不大，军职也不太高，但是却高居佟生养诸人之上，位次仅在赵过之下，坐在客位之上。
此两位，却不是别人，正是吴军常遇春派来的使者。赵过之所以召集诸将，便是因为他们两个人的来到。此两人，一个是常荣，一个是蓝玉。
赵过笑与他两人说道：“常、常参政，用奇计，绕、绕过徐州，只用了一个晚上，就渡过了黄河，长、长驱直入，竟至济宁。不、不瞒你们说，实在是出乎了俺的意料！何、何其速也！”
常荣和蓝玉都是常遇春的心腹，赵过略知其名，晓得他们一个是常遇春的族弟，一个是常遇春的内弟，对他们非常客气。
听了他的话，常荣和蓝玉对视了一眼。
在来燕军营地前，他们对燕军的诸将也做了一些了解，知道赵过是邓舍的股肱重臣，因此态度也很谦虚，并没有因为来援的身份而自傲，更没有因为赵过的结巴而就小看他。常荣的军职高，年龄也大，由他回话，说道：“徐州守将胆弱，曾是我家将军的手下败将，能够一夜渡过黄河，只是运气罢了。不敢当大人的称赞。大人孤军深入，克巨野，大败王保保，杀得他魂飞胆破；今又再接再砺，麾师南下，列阵蒲水，锋芒直指单州，更是声威震天。……，其实末将早在金陵时，就久闻大人威名了。”
赵过一笑，端起茶碗，示意，说道：“两、两位将军不带随从，轻骑而行，穿越敌境，来我军营，胆气之壮，实、实令俺佩服！路上辛劳，请先喝碗茶水，略、略解些渴。”看他两人喝水，又接着说道，“常、常参政奇计渡河，智勇兼备，不愧吴国公麾下名将。能得贵军助战，幸甚至哉！今遣二位来，定是有以教我。王保保虽败，实力尚存，如、如今更有临汾驰援，不可小觑。常公有何妙策？请、请二位直言，俺洗耳恭听。”
常荣、蓝玉来见赵过，自然是为了商议如何携手作战。
常荣迟疑了一下，瞧了瞧佟生养诸将，心知军情如火，决定不再客套，直话直说，放下茶碗，拱了拱手，说道：“大人太过客气，我军远来，一不熟悉地势，二与王保保也没交过手，‘人生地疏’。出城前，我家主公有交代，凡遇战，一切唯大人马首是瞻。‘妙策’二字，实不敢当。”
“嗯。”
“不过，倒是有一点小小的看法。”
“请、请说。”
“王保保年少有为，赛因赤答忽、阎思孝元之上将，赵恒素称多智。王保保部，河南军乃常胜之师，昔日，察罕帖木儿攻打我汴梁时，此军便是主力。还有曹州军，虽是地方戍卫，但出了名的泼辣敢战。又及赛因赤答忽所率的‘长枪军’、‘铁甲军’，更是察罕的精锐嫡系。大人虽有巨野之胜，但正如大人所言，鞑子实力尚存，我家主公以为，不可大意。”
话音才落，斜对面有一人，重重发生了一声：“哼！”抬眼看去，却是佟生养。赵过瞥了他一眼，用眼神制止，让他把想说的话咽下了，转过脸，笑道：“将、将军言之甚是！不知吴国公还有何指教？”
“我家主公以为，鞑子新败，苦士气低沉，今有援军来到，肯定会寻机一战，以图恢复军心。而这寻机一战，十有八九，会选取我军。因为我部长途行军，疲惫且人生地疏。如果此战让鞑子获胜，他们的士气就会复振，接下来的战事不免相持。因而，末将等此次来见大人，便是想与大人约定，若鞑子果然出军取我，则大人援之，击其后；若我家主公料错，取贵军，则我部亦必相援，击其后。如此，初战胜，再战就容易了！”
“吴、吴国公高见，正该如此！”
赵过没有丝毫的犹豫，当即应诺，举起茶碗，说道：“军法，禁战时饮酒。便以茶代酒，与贵部相盟此约！”常荣、蓝玉，并及燕军诸将也同时举起茶碗，都是一饮而尽。
放下茶碗，赵过一边继续与常荣、蓝玉叙谈，一边不由心中想道：“主公昨日才来军文，分析所说，竟与吴国公相同。果然天下高明之士，往往所见略同！只是，……。”
他不动声色地看了看案几，上边堆积了许多的公文，邓舍来信正在其中。在信末，邓舍写道：“鞑子非无智之人，先取常遇春，以求一胜之策，此常理也，人皆可知。不可不防其用此使诈，诱我军上当。临机之时，将军且需深思！”
风凉如水，暮色深深。
绵延十几里的燕军营地，炊烟袅袅。一两点雨，从空中飘然落下。