因为夜色已深，朱元璋没有在正厅接见方从哲，而是私室相见。
室内红烛高烧，亮如白昼。
方从哲立定，拿眼观看，只见一个壮年的锦衣汉子坐在案后，陈遇相陪在侧。
方从哲是使者、是客人，不能长久地打量主人，但就只是看了一眼，便就忍不住心中赞叹，暗中想道：“久闻吴国公雄才伟略，以布衣之身，崛起草莽，兴於濠州，自引滁、和之军渡江南下以来，先下金陵，继而开疆拓土，辗转两强之间，并与双雄为敌，以寡击众，却偏偏战无不胜，打下了偌大的一份基业。果然闻名不如见面，观其气度，实在雄浑！……，
“不过却是奇怪，主公有次酒后直呼吴国公的姓名，唤他叫做‘朱麻子’。也不知主公是从何处听来的，观这吴国公的面貌，分明半个麻子也无！”
史书上记载朱元璋的相貌，有八个字：“姿貌雄杰，奇骨贯顶。”所谓“奇骨贯顶”，说的其实便是帝王面相。什么叫“奇骨贯顶”？不是说有一根骨头直凸出到头顶，而是讲“日角龙颜”，意思和“日角相”差不多。
常人的额头大多是圆的。额头方则贵，按照相书而言，高贵的人额头自然也就与众不同，是方形的。如果在天庭上还有一块方正突起的骨头便就会越发的妙了，在相法上，这叫做“伏羲骨”，也就是“日角”。
天庭上的这块骨头越是方大，便越是尊贵。若它上至百会，下至中正，形如印绶，就更是“贵不可言”了，相术上称之为“朝天伏羲骨”，乃为开国帝王之品，是最好的“日角相”。也就是“奇骨贯顶”的表现之一。
方从哲对相法不精通，但是就只看朱元璋的相貌，却也果然符合“雄杰”二字。他在看朱元璋，朱元璋也在看他。两人打量已毕，方从哲跪拜行礼。朱元璋是皇宋朝廷的吴国公，这一个跪拜礼节是必须要行的。
“尊使请起。”
相见礼毕，方从哲起身。
“听说燕王有书信给我？请尊使拿来，容我观看。”
陈遇接住书信，转呈给朱元璋。
朱元璋是和尚的出身，曾经四处游丐，本来目不知书，但是他很勤奋，行军打仗之余，每下一地，必定会搜求当地的宿儒以及饱学之士，或“留置幕下、有疑辄问”，或请“会食省中、分值讲经史”，所以到目前为止，他不但已经识字，并且还已经能写些简单的文章、乃至诗词歌赋。
打开邓舍的书信，朱元璋观看，见其上话语不多，大略言道：
“晋冀察罕，陷我汴梁。君父之仇，弗与共戴天。生死之敌，即为此也。今孤奉天子之诏，统雄兵百万，上将千员，欲伐济宁，平定河南，迎陛下还都於京师。……。”云云。
如果说这几句话还算的上“冠冕堂皇”，是打起来小明王的旗帜来请朱元璋参战，那么在书信的末尾，有一句话却就是直指益都与金陵两家的私利了。或而言之，便是邓舍许诺给朱元璋的好处。这样写道：
“还都汴梁，定不世之功，上可报皇恩。削平关中，救百姓出水火，下则拯苍生。功成之日，当割据山河，永为盟好。幸勿观望，速赐回音。”
“当割据山河，永为盟好？”
朱元璋看到此处，眼皮跳了一挑，不动声色地瞧了方从哲一眼，把书信重新叠好，放在案上，却不就此针对书信展开话题，而是岔开话风，缓缓地说道：“素闻尊使之名，自比苏秦、张仪，可有此事么？”
“苏秦、张仪，辩士也。从哲不才，愿效子贡之志。”
“子贡是谁？”
“春秋卫国人，名端木赐，字子贡。孔门七十二贤，十哲之一。”
“噢？不知此人有何优异，能入孔门十哲，且令尊使愿效仿其志？”
“子贡善辩，纵横家之祖，此其一也。‘可与言《诗》’，文学出众，此其二也。‘赐也达’，子贡通情达理，有非凡的政治才能，此其三也。‘货殖焉，臆则屡中’，在理财和经商上，他也有着卓越的天分，此其四也。
“子贡之善辩，出使楚国，救孔子脱出陈、蔡之厄；子贡之言诗，‘告诸往而知来者’；子贡之从政，‘常相鲁、卫’；子贡之理财，‘家累千金’。以至‘结驷连骑，束帛之币，收聘享诸侯。所至，国君无不仆庭与之抗礼。夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。’
“人们都认为孔门七十二贤，颜回最贤，但是从哲却独以为子贡才是当之无愧的‘十哲’之首。何也？当春秋乱时，诸国纷争，颜回之贤，无利百姓。而子贡之贤，‘合乎时宜’，用之则国兴民富，不用则国亡民穷。
“壮哉！岂不诚大丈夫哉！”
朱元璋微微动容，双手合在一起，说道：“这样的人，确实可以称之为‘大丈夫’！”
通过与方希哲的书信来往，方从哲对朱元璋的脾气、性格、喜好都早已有所了解。和张士诚的优待士人以求名誉不同，朱元璋是一个典型的“务实派”。凡是被他重用的臣子，大部分都是实干家，用方从哲的话来说，也可以讲这些人都是“识时务”的俊杰。故此，借朱元璋的此问，方从哲表面上是在讲述本人的志向，其实却是在委婉地投朱元璋之所好。
也因此，他这回对子贡的解释，就和他上次出使松江时大为不同。
出使别国，首要的一个前提，不能让别国的主君讨厌你。
像是三国时，蜀中张松出使许昌，因其面貌丑陋，曹操见到后，“先见张松人物猥琐，五分不喜”。首先看到这个人就不想和他说话，那就坏菜了，还出使什么？果然，接着又因“闻言语冲撞”，曹操遂拂袖而起，转入后堂。不用多说，张松的出使任务肯定是完成不了了，白跑一趟。
方从哲当然不会犯这种低级的错误，他本就人物俊朗，言语又故意投人所好，不管他的任务能否完成，至少有一条现在已可保证，他已经略微得到了些许朱元璋的好感。在接下来的交谈中，应该不会受到太多为难。
“尊使几天前就来了，却因我公务繁忙，所以拖延到今夜才能相见。还请尊使不要见责。”
“从哲这次来，不但是为了我家主公，更也是为了天下的黎民百姓。多等几天，并不算什么。”
“更也是为了天下的黎民百姓？”
“在前宋崖山之沉，蒙元入主中原，乱我中华已久。幸有我皇龙兴於颍上，刘太保起兵从河南，继而明公由濠州发起，我家主公转战在辽东，诚可谓‘首倡之功，全在我宋’。宇内的豪杰因此而纷纷影从，南北的英雄无不趋之如骛。人心振奋，min意鼎沸，皆欲以‘驱除鞑虏，恢复中华’为己任。熊熊烈火，其实发自幼苗，时至今日，早已成燎原之势。
“从哲这次前来金陵，求见明公，虽然是奉我主之命，但实际上，更也是为顺应民心。所以，从哲说，我更也是为了天下的百姓而来。”
朱元璋微微一笑，说道：“尊使言之甚是。……，尊使不辞千里，来我金陵，路上劳苦。还是在很多年前，我曾经去过一次山东。当时刚刚水患过后，白骨遍野。久闻燕王英才盖世，不知如今的山东风土如何？”
“山东，春秋齐鲁之地，古为青州。山有岱宗之雄，秦汉以下封禅的所在。水有黄河之险，方今足以闭塞以独步中原。‘南有泰山，东有琅琊，西有清河，北有渤海，此所谓四塞之国也。’运河沟通南北，通衢相接东西。地广数千里，人烟繁茂。自我主执政以来，轻徭薄赋，百姓乐服。”
“山东人物如何？”
“孔、孟故里，民俗朴实。出乎北地，拔乎中原，礼仪之邦。”
“尊使刚才说，子贡‘合乎时宜’，因此可称最贤。现今也是如春秋、战国一样的乱世，立身乱世之中，而却讲究‘礼仪’？这是不是有些不合时宜了呢？”
“礼者，君之大柄；仪者，使上下有序。礼仪之邦，诚而且信。用礼仪治国，百姓会安居乐业；用礼仪行诸侯，诸侯会不怀疑。”
“礼仪？诚信？你的解释倒是有趣。”
“我主宽宏诚信，人所共知。请问明公，我家主公的信您也看过了，不知道您对此是怎样以为的？”
朱元璋一笑，不答反问，说道：“燕王手下，如尊使者几人？”
“从哲智谋不及洪继勋，笃行不及姚好古；政事不如吴鹤年，耿直不如方补真；文学远逊颜之希，经济难比罗李郎。国用安饱读宿儒，潘贤二临机应变。文武双全有罗国器、杨行健、鞠胜、李溢，智勇足备有文华国、陈虎、赵过、庆千兴。姬宗周娴熟辞令；王宗哲通晓礼仪。其它比如佟生养、邓承志、陈猱头、毕千牛、张歹儿、李子繁、杨万虎、刘杨、陈牌子、高延世、郭从龙、傅友德、柳三郎等等忠义慷慨的英杰，动以百数，譬如粲烂繁星，数不胜数。……，如从哲不才之辈，不可胜计。”
朱元璋颔首，说道：“尊使本为浙产，是浙江人，现在海东任事，远离家乡。你的哥哥希哲曾告诉过我，说你的父亲年事已高，你的母亲独处家中。我没读过什么书，却也听说过‘父母在，不远游’。如尊使所说，燕王手下人才辈出，也不差你一个，何不就此留在金陵？一来，我与燕王同为宋臣，你也不算另投别主；二来，浙江距离金陵甚近，你还可以常常回家探亲，甚至把父母接来也可。两全其美。至若燕王那里，我可以写封信去，燕王有君子的雅量，料来也必不会反对。中涵以为如何？”
却是朱元璋起了爱才之心。
但他忽出此问，却也是大出了方从哲的意料。他先是愕然，跟着镇定下来，说道：“从哲已与燕王定了主臣的名分，道义所在，虽蒙明公错爱，请恕从哲不敢答应。正如从哲的兄长希哲现在明公幕府中，从哲的不留，正比如希哲的不往。尽管说‘父母在，不远游’，但大禹治水，三过家门而不入。当此乱世，为百姓求生，为天下立太平，亦然圣人的教导。”
朱元璋叹道：“燕王得人，乃至于斯！”
夜色沉沉，已经五更。
雨水落在庭上，风凉如水。因为渐渐下大，雨声已不再是点点滴滴，而是响成了一片，似从远远的地方传来，又仿佛近在咫尺。放在室内案几上的茶水已凉。陈遇示意侍女将之泼去，换上新茶。青瓷的茶碗，红漆的案面。茶碗里茶叶根根竖立，漂浮水中，热气蒸氲，与烛光混成一处。
除了雨声之外，吴国公府中一片寂静。
方从哲从容答道：“我主有驱除鞑虏、恢复汉家衣冠的志向，所以众士仰慕。这和明公所以能得到江南、淮泗英才的投效是一样的道理。”
这一句回答的很合适，既称赞了自家的主公，又不露声色地捧了朱元璋。且把话题重又拉回到了他出使的本意上。
朱元璋不觉莞尔，但却还是不肯转入正题，笑道：“‘驱除鞑虏、恢复汉家衣冠’？说实话，我对你家主公闻名已久，只是可惜至今尚且没有机会能得一见。请问尊使，燕王的为人和志向如何？”
“我主燕王，辖万里之地，理亿兆之民。一举一动，皆如日月之行，为众人仰望。每有一个决定，都会关系到全省百姓的祸福。因此，燕王的为人宽大为怀，时刻以苍生为念。而燕王的志向自然便是想要称其所职，不致愧对百姓，有失朝廷寄托。故而，每有小错，必定改之。”
这一句的回答更是合适。一方面点明了邓舍的为人和志向，是想要做一个称职的人君；另一方面也很坦率地说出“人无完人”，有时候邓舍也会犯下小错，但是很快必然就会“改之”。这要比单纯的赞誉更容易令人接受和相信，不止无损邓舍的形象，实则赋予人性，相反给了美化。
朱元璋和陈遇对视一眼，击节赞叹，说道：“尊使欲效子贡之志，果然有子贡的才干。”子贡是孔门七十二贤。朱元璋此话是在夸奖方从哲，更也是在称赞邓舍。他正襟危坐，说道：“尊使来我金陵，有何以教我？”
从他见方从哲开始，先是试探方从哲的真实才干，接着打听山东的人物风土，最后询问邓舍的为人志向。在经过一番了解和铺垫后，终将话题言归正传。
方从哲顿时精神一振，开篇第一句话，如此说道：“明公坐拥金陵，此虎距龙盘之地。”风声雨声，夜色星光。静室对谈，刚入正题。