益都骑兵主要是两个部分，一个是佟生养的女真骑兵，一个是胡忠、王国毅所在的海东五衙之一，度辽军。总计一万六千人上下。
此次，被邓舍派去泰安的有一万人上下。主力是佟生养部，约有八千人；另有两千的度辽军，带队者是胡忠。从益都到泰安，都是平坦的道路，距离也并不太远，更且骑兵行军很快，只用了两天一夜，便全部来到。
赵过已经提前安排好了泰安军事，遵照邓舍的军令，在他亲率军马出战的期间，泰安暂时由邓承志坐镇，任潘贤二为其辅佐，以毕千牛等为其爪牙。便在佟生养、胡忠抵达的当夜，他又召集诸将，做临行前的交代。
“王、王保保不是庸才，察罕帖木儿更是人杰。如、如果等兖州被我军攻克的消息传去临汾，再加上近日来我军的接连异动，可、可能察罕帖木儿就会对此有所警惕。主公打算用骑兵深入敌后、长途奔袭的计划也许便不能实现。
“昨、昨日下午，潘先生给本将说了一句话，言、言道‘潜师远袭，利在捷速’。诸位将军，‘兵贵神速’。战、战事至今，已经不能再多做拖延了。听我将令！”
佟生养、胡忠、邓承志、毕千牛、潘贤二等人皆起立，恭敬听从。
“邓承志。“
“末将在。”
“本将走后，泰、泰安便交你镇守。兖、兖州方面，自有庆千兴作主，又且，李和尚、杨万虎等也皆是百战名将，兖、兖州前线不需你多加过问。而至若深、深入敌后，则自有本将为之。你、你只需要把泰安看好；若兖州、汶上有急，则救之。如此，便是大功一件。你可能做到么？”
邓承志在军中的日子不短了，也参加过几次大仗，但是独荷重担、担任方面主官，这却还是第一回。饶是他久经沙场，到底年少，一张黑脸涨得通红，憋足了力气，大声说道：“请左丞放心，末将定不辱军令！”
赵过露出点微笑，注目在他的脸上，温声说道：“承、承志，你的勇武善战是我三军上下都人人知晓的，但、但是你毕竟初次担此重任，万事须得小心在意，千万不可鼓一时之勇，误、误了主公大事。临别行前，我、我有两句话嘱咐你：遇敌情若诡，则、则问潘先生；遇敌情若急，则、则问毕千牛。我、我且问你，这两条要求，你、你可否能够做到？”
潘贤二多智，若元军用计，他定能看破。毕千牛稳重，若敌情紧急，他必不会大意。邓承志高声应道：“喏！”
赵过颔首，把军令递交给他。又拿起一面令牌，令道：“潘先生，毕千牛。”
潘贤二与毕千牛出列，一个道：“卑职在。”一个应：“末将在。”
“辅佐承志、镇守泰安的重任便交给你们二人。只、只要守好城池，记功簿上边少不了你们的一笔。此次本将提军出战，深入敌后，汶、汶上有策应之责，若是敌情有变，我、我军欲退，也只有汶上一条道路可走。你们两人在协助承志、守好泰安的基础上，对汶、汶上也不可掉以轻心。”
“接令！”
两人上前，接令而下。
“佟生养、胡忠。”
“末将等在。”
“此番出战，你、你二人便是本将的左膀右臂。提万众、长驱敌后，本、本将好有一比，那就譬如是明知山有虎，偏向虎山行。壮、壮士提剑，主动前去龙潭虎穴！本、本将且问你两人，有信心打胜仗、不负君恩么？”
佟生养、胡忠两人昂首挺胸，回答的言简意赅：“不入虎穴，焉得虎子！”
“好！”
赵过朝帐外望了一望，遥观夜色，斗转星移，快到二更时分。他把令牌交下，下了命令，说道：“你、你两人即便归营，教士卒好生休养。明、明日再休息一天，至明日入夜，咱们便北上汶上，横、横渡济州河。”
“喏！”
“再八百里金牌加急，传令庆千兴，命他务必在明日入夜前，做好佯渡山阳湖的准备，并开始第一次试探性地攻打济州城！”
帐内诸将，齐齐接令。
天入二更，夜色渐深。
泰安城外的营地里，旗帜如林。士卒们多已休息，非常安静。时有巡夜的队伍，打着火把，穿营而行。
营外临溪，溪岸老树。老树青藤，上边宿有昏鸦。也不知是听到了什么动静，忽有群鸦惊起，掠过营飞。便在它们飞过的下方，十数里连营的正中间，一座最大的帐篷猛地被掀开了帐幕，数十个杀气腾腾的将校，分作两列，鱼贯而出。人人鲜盔怒甲，个个按刀佩剑。他们走出了帐篷后，却并不就走，而是停下来，齐刷刷转过身，冲着帐内躬身。
帐内一个声音悠悠传出：“今番此战，将、将决定济宁归属。逢大战，本、本该以酒鼓勇，但军法：‘遇战，禁酒。’诸君，且、且等本将直捣黄龙，凯旋归来后，再与尔痛饮！杀鞑虏头，饮英雄酒，岂、岂不快哉！”
“将军壮志！末将等恭候将军捷报。”
诸将告退。偌大的帐内，空落落，只剩下了赵过一人。熄去了火把，一灯如豆。他斜卧胡床，在阴影里，提起佩刀，将锋刃抽出一半，迎向灯光，用手指轻弹，发出一声清音。三尺龙泉剑，霜刃寒如水。暖暖的夜风，吹动了灯火，映照在他的脸上。虽然沉静恬然，但是却光影交错。
征战厮杀了这么多年，赵过遇过的危险已经不知有多少。从一个小卒，做到现如今数万人的统帅。
不错，在厮杀中，他渐渐成熟。他深知自己的价值，并且深知自己的位置。他更深深地知道，他今天的一切都是谁给他的。也因此，对邓舍的命令，他总是坚定不移地执行；而且每次见到邓舍，乃至面对军中诸将的时候，他也总是很好地保持住了恭谨敬让，而不敢稍有自大。
可是，他也是一个人。昨日在潘贤二面前，今夜在诸将面前，他的表现尽管都确实是十分的镇定自若，但在独处之时，人孰能无情，他也难免会有软弱、彷徨一面。尽管说他束发便从军，血战何止百！然而提孤军、深入敌后，稍有不慎便是全军覆灭，这样的危险他却是也从未曾有过。
更不用说，他这一战的胜负更关系到了济宁的归属、更关系到了益都的前景。从私而言，自身的安危；从公而言，益都的前景。
他说邓承志年少，可他，也只不过才是二十来岁。重重压力之下，他面沉如水，凝神看刀，又伸出手指，轻轻地弹了一下。刀声清亮，绕梁盘旋，余音不绝。汇入风中，传出幕外，又被风吹散，落入千营万帐。
“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。”
岳wu穆的这曲《满江红》慷慨激昂，功名如土，英雄求志。随着这一声刀响，伴着这一句诗词，赵过复杂的心事好似也随之消散。他翻身而起，抽出佩刀，展开地图，借助灯光，打起了精神开始观看地形、推演作战。
从泰安出，万骑奔腾，席卷旷野。经汶上，转道西去，竞渡长河。长驱疾行数百里，赵过手提长刀，将之重重地插在了巨野。
……
堂上红烛。
一柄莹润的玉如意轻轻地点了点巨野，随后，在泛黄的地图上一路向东，过济州河，至汶上。在汶上微微停顿了一下，又继续移动，改而南下，最终停在了泰安的位置。临汾帅府之内，察罕正与李惟馨秉烛议事。
他刚刚才得知了兖州丢失的消息，神色很凝重，与李惟馨说道：“贺宗哲是我上将，据坚城、用强军，却居然没有能把兖州守住。贼军的手段看来是越发得高明了。……，此次兖州之战，贼军的主将是叫庆千兴？”
李惟馨点了点头，说道：“此人本丽将。邓贼攻取关北时，降伏了他。一向来，听说他都是在辽东驻防。在世家宝送去与大都的军报上，多次曾见到过他的名字。按世家宝的评价，此人的能耐似乎还在李邺之上。”
察罕在朝中有人，所以世家宝上奏给元帝的军报，他和他的亲信们也都能看到。
“李邺？”
“号为铁壁，有过多次击败世家宝。实为邓贼在辽西的悍防。”
“噢！”察罕想了起来，说道，“有点印象。”沉吟片刻，转回话题，接着说道，“上次老夫取益都时，没有见到庆千兴。实在没有想到，邓贼手下竟然还能有如许人物。老夫观看军报，这庆千兴取兖州之战，不肯力取，全用智攻，‘攻心为上’，彻底抓住了贺宗哲的弱点。可圈可点啊！”
“这不是主公您的过错。
“一来，我军没有和庆千兴交过手，不知道他的用兵习惯及喜好，不够了解。二则，邓贼把他从辽东调来，任为贼军前线的主将，也是一件意料之外的事情。若换了李和尚、杨万虎之辈，以贺宗哲之才，足以御之。”
“老夫本来以为，邓贼麾下重将，只有文、陈、赵过而已。吾原本的想法，是用贺宗哲来敌对李和尚、杨万虎；用保保来应对赵过。庆千兴，庆千兴。……，嘿嘿，实在是没有料到，半路上居然杀出个程咬金。”
“‘智者千虑，或有一失。’兖州虽丢，但是现在济州还在我军的手中。且如今有少主坐镇巨野，河南等地援军也已齐聚，想必济州定然会万无一失。只要济州不失，济宁路便是固若金汤。小小失利，主公何须挂怀？”
“不然。”
察罕摇了摇头。
“怎么？主公可是有何想法？”
“兖州在前，济州在后。此两州前后呼应，便如人之两拳。现如今，兖州被克，只存济州，就等同我军的前线被废掉了一只拳头。一方面，限制了我军的周旋余地；另一方面，却也给了贼军灵活机动的机会。”
“主公何意？”
“先生，你来看。”察罕再又拿起玉如意，先放在了济州下边的山阳湖附近，说道，“山阳湖虽宽，但也不是不能渡过的。过了山阳湖，便是我济宁路的腹地。如果红贼放弃济州不打，改走山阳湖，横插入我济宁南部的平原地带，则下可断绝通往河南的道路；上可围击巨野等地。”
“是有个这个可能。”
“先生，再请看。”察罕移动玉如意，又将之放在了济州上边的汶上一带，说道，“汶上现已落入贼军掌控。红贼如不走山阳湖，又可以从泰安出发，转道汶上，横渡济州河，迂回至我济宁路北部。如果红贼行此策，一样是上则可以断绝巨野通往东平等地的道路，下则可围击巨野。”
“这，……。”
“这两种可能还不是最危险的。”
“请教主公，最危险的可能是甚么？”
察罕帖木儿看着地图，沉默了片刻，把玉如意分别在山阳湖、汶上各点了一下，然后移到济州，说道：“分兵三路。以一支偏师过山阳湖，插入济宁路的南部，骚扰巨野我军的后方。接着，再使用一支偏师兴师动众，佯装攻打济州城，迫使巨野遣派军马前去救援。最后，趁巨野空虚，用一支精锐经汶上，横渡济州河，长驱奔袭。若是如此，则巨野前已有主力派出，难以速回，后则有贼军偏师扰乱后方，三面受敌，必然难保。”
李惟馨大惊，说道：“主公此策，端得狠辣！如果真是如此，巨野危矣！”转念一想，他又沉吟，说道，“若按主公此策，分兵三路，少说也需要动用兵马四五万人。据线报，益都现有的可用兵力总共也就是三四万罢了。邓贼才经年前的益都之败，元气未复。他会有胆量做孤注一掷么？
“若是他胜了，或许济宁路可归其所有。但若是他败了，精锐损失一空，可就连益都也保不住了。”
“吾观邓贼用军，虽多求稳妥，但越是关键的时刻，他越敢行险。先生，难道你没有听说过一句话么？‘后生可畏’也！他究竟敢不敢孤注一掷，老夫也说不准。但确实不可不防。”
“如何防之？”
察罕却不肯就讲，反问李惟馨，说道：“以先生之见呢？”
李惟馨愕然，手抚胡须，忽有所得，笑道：“主公之计，臣已知之！”
“噢？老夫何计？”
李惟馨接过察罕手中的玉如意，走到地图的最东侧，往南高丽的地面上指了一下，笑道：“主公的暗桩埋伏在此处已久，也是到时候，让他们动一动了。”问察罕，说道，“不知微臣猜得可对么？”
“哈哈！知我者，先生也。不过，老夫久闻红贼中两个才人，一个洪继勋，一个姚好古。现今姚好古为邓贼镇守南高丽，怕是只有这几个暗桩，不一定能发挥出多大的作用。要想稳保济宁，还非得别有二计不可。”
“二计？”
“请问先生，而今我军与孛罗交战如何了？”
“孛罗遣军占据延安，主公一边令李思齐及关中军队监视张良弼、并及防备孛罗南下取关中；一边则尽其晋冀诸路的精锐，从临汾北上，欲直取大同。用‘围魏救赵’之计，促使孛罗从延安撤军，回守大同。”
“不错。正是‘围魏救赵’。先生，不知你是否还记得？在济南失陷不久，老夫、你与保保一起议论军事。保保提出了一个克复济南的办法？”
当时，王保保提出，先废棣州，佯攻泰安，诱使济南的杨万虎出军救援泰安，“调虎离山”，然后提轻骑，倍道穿插，径取济南。
李惟馨当然记得，点了点头。
察罕说及正题前，先发了个感慨，叹息说道：“大凡用兵，不外乎分散敌人的兵力，集中己军，趁虚而入，以十而斗一。如果此次红贼的行事果然如老夫所料，倒也算是与保保之前的论兵不谋而合了呀。”
王保保论取济南，是用了“调虎离山”；若如察罕所说，益都这一回取巨野，也同样的可算是“调虎离山”。正应了那句话：以彼之道，还施彼身。只不过两点的不同，首先，上次王保保是纸上论兵，而这一回益都为真刀实枪。其次，上回王保保是出谋划策者，而这次他是身在局中。
可惜，就目前来说，身在局中的他却似乎并没有意识到，益都的此计其实就是他曾经谋取济南的翻版。这且按下不说，只说察罕，发了几句感慨之后，言归正传，说道：“上一回，保保议先取棣州，再取济南。因为时机不对，所以未能施行。现在，时机已经来了！”
“主公的意思是说？”
“老夫想要在益都与在晋冀一样，也给邓贼来一个‘围魏救赵’！”
“如何围魏？如何救赵？”
“济南与我高唐州间隔有黄河，难以轻取。棣州距益都只有两三百里，只要打下棣州，就可远望益都。棣州，就是‘魏’；济宁，就是‘赵’。”
“打棣州，救济宁？”
“然也！即传老夫军令，急送书去与保保，吩咐他一定要谨慎贼军从山阳湖、汶上方向突袭。再令河间府等地我军，必须在五日内包围棣州！”察罕斩钉截铁，传下军令，语气稍缓，笑与李惟馨，说道，“至若高丽那边，就交给先生去办吧。”
“臣接令。”
察罕帖木儿老谋深算，在应付晋冀战局的同时，还有余力指点济宁。欲待要双管齐下，乱益都阵脚。