方从哲献策后，便就奉令自去，次日便就启程，前往金陵去了。
且说当日，方从哲拜辞告退之后，邓舍与洪继勋等人接着说话。他问洪继勋，说道：“中涵适才所献之策，以先生看来，可有几分成功的可能？”
洪继勋也和邓舍一样，对方从哲的这个计策并不看好。他说道：“正如方从哲所言，吴国公并非庸主，不能把他看作是和张士诚一样的人。臣虽对吴国公这个人不太了解，但是琢磨过他的用兵手法。观其多次用兵，或者是与陈友谅交战，或者是与张士诚对垒，无论是进攻、抑或防御，似乎总有一个手法是他惯用的。”
邓舍来了兴趣，说道：“噢？总有一个手法是他惯用的？什么手法？”
“吴国公总是喜欢在与敌决战之前，先把敌人主力所在地的周边全部剪除，去其羽翼。比如，今番我益都用兵济宁，主公所采取的战术是围城打援。通过攻打宁阳、汶上等地，来调动兖州的元军。攻敌必救，机动歼敌。而若是换了吴国公来做指挥，十有八九，他却是会先把汶上、曲阜、宁阳等等这些兖州周边的城池全部攻克，然后调集主力，猛攻兖州。
“主公用兵，擅奇袭、多计谋，若比作‘奇’；则吴国公用兵，多堂堂之阵，稳扎稳进，可为‘正’。臣虽对吴国公不了解，但是由此观之，从他用兵的手法上却也可以推断出来，似乎此人的性格脾气不好冒险。
“所以说，即便他有雄才大略，但是就凭他‘稳重’的这一面，似乎应该就不会对方从哲的提议太感兴趣。
“方从哲的提议看似对吴国公有利，‘两家分河南’，其实呢？要想施行方从哲此议，对吴国公来说，前提却是需要先把陈友谅、张士诚的威胁置之不顾。目前，吴国公之根本在金陵，他的大敌不是察罕，不是河南，而是张士诚和陈友谅。若按方从哲此议行事，‘本末倒置’，即为此也。
“当然了，吴国公和主公同为宋臣，有同殿称臣之情，也许他会看在主公的面子上，不会明言拒绝方从哲。但是以臣猜测，甚有可能，他却会拿出陈友谅与张士诚作为借口。总之，不会赞同方从哲此议。”
洪继勋没见过朱元璋，对朱元璋也不了解，但是就从朱元璋喜好的用兵手段上，他却大胆地对朱元璋的性格和脾气做出了一个推断。并由此引出来，再又推断朱元璋必会用陈友谅和张士诚为借口，委婉拒绝方从哲。
邓舍听了，低头想了会儿，不由佩服，说道：“古人云：‘见微知著。’先生能从吴国公擅长用兵的手段上，就推测出吴国公的性格。‘见微知著’四个字，先生当之无愧。”
不管怎么说，方从哲反正是派出去了，成或不成，至多半个多月内就可以有消息传回。成了，自然最好；如果不成，也不会对益都攻取济宁有什么太大的影响。
邓舍与洪继勋等说了几句话，岔开话题，问洪继勋，说道：“先生既认为吴国公与我联手的可能性不大，对眼前济宁路的战局，先生可有什么看法么？”
“目前为止，我军在济宁路的攻势还算顺利。上午前线传回军报，说细作在巨野城中见到了王保保的旗帜。王保保是察罕帖木儿的义子。不到危急时刻，察罕帖木儿是绝不会派王保保去济宁的。这说明了两件事。”
“哪两件事？”
“首先，说明李察罕已经认识到了济宁战局的危急程度，王保保去到巨野后，必会对前线重新做出部署。东平、乃至河南等地的察罕援军没准儿很快就会能集结完毕。也许，我军将会在未来的数日内，就要受到元军较大规模的反扑。换而言之，前线我军顺利的局势，或者就将会要面临一个转折。如果顶住了元军将至的反扑，济宁路就算入主公囊中了。”
王保保亲至济宁，说明李察罕对济宁路的战事已经做出了反应，同时也因此而预示元军被动挨打的局面将会得到扭转。这是对益都不利的一面。
“其次呢？”
“非到万不得已，主将不会轻动。通过察罕帖木儿把王保保派去巨野也可以看出，察罕在晋冀、关内与孛罗的战事实在是已到了如火如荼的关头，他定然无暇顾及济宁，要不然，也不会这般轻易就把王保保派上前线。这就又说明了，最少短期内，晋冀、关内的察罕军队绝不会有余力来驰援济宁。前线我军面对的敌手，也最多就是一部分的河南察罕军。”
因为察罕无力顾及济宁，同时又因为济宁的地位很重要，所以察罕才不得已，把王保保派去了巨野。益都将要面临的敌人，除了济宁本路的元军，也最多就是再加上一部分的河南军。这是对益都有利的一面。
姬宗周忽然笑了起来，插口说道：“前几日和主公讨论《老子》，主公说了个新名词，说是甚么用‘辩证法’的观点来看问题。便好像如同大夫望闻问切一样，‘辩证’地分析事物。先生从王保保去巨野，既看出了对我不利的一面，又看出了对我有利的一面。主公，这就是辩证法吧？”
“辩证”本是中医术语，望闻问切，统称“辩证”。所以，姬宗周用大夫看病来比“辩证”。邓舍闻言一笑。
洪继勋打开折扇，“啪”的一声，又合上。他不屑姬宗周变相地拍邓舍马屁，也不理会，自管自地继续说道：“这是对我军有利和不利的两面。此外，对前线的战事，在济宁路之外，臣却是还另有一个忧虑。”
“济宁路之外？是何忧虑？”
“适才，臣分析了吴国公和主公所擅长的用兵之术。请问主公，对察罕帖木儿擅长的用兵之术，主公可了解么？”
“请先生细说。我愿闻其详。”
“察罕用兵，首重凌厉。不止凌厉，且老谋深算。吴国公用兵的长处在一个‘稳’字；主公用兵的长处在一个‘锐’字；而察罕用兵的长处，却是不但‘稳’，并且‘锐’。看年前益都之战，他用关保取我东南，是为‘锐’；用数万大军围我益都，见我援军来到，不肯纠缠，当即撤军，是为‘稳’。令人不得不赞叹，此人之用兵之术，端得非常老辣。
“如今，后有孛罗与他鏖战晋冀，前有我军与其争锋济宁。看似他是处在了腹背受敌的危险境地，但是以臣料来，越是如此，他越是有可能突出奇兵，在‘稳’的前提下，重施故技，再给我益都来一个‘锐’！”
“如何‘锐’之？”
“臣先请给主公说‘稳’。他派王保保去巨野，调河南军驰援济宁，稳扎稳打，以保全济宁为首先之要务，这便是‘稳’。”
“不错。那么‘锐’呢？”
“正如年前的关保奇袭东南。臣以为，他极有可能会在某个时刻，别遣一军，或者声东击西、抑或围魏救赵。选择我前线的一处薄弱地带，猛打猛攻，借此威胁益都，从而迫使我泰安各军不得不从济宁前线撤退。”
“先生的意思是说，察罕会在令王保保在济宁与我诸军正面交战的同时别遣一军，突袭我前线的某处要地。双管齐下，以达迫我撤军之目的？”
“正是如此。”
邓舍沉吟不语。细细想来，洪继勋的分析是很有道理的。就以察罕帖木儿用兵的老练程度而言，这种情况不是极有可能发生，甚至是确定可以发生。他站起身来，在室内踱步，寻思片刻，问洪继勋，说道：“那以先生之见，若是察罕果然别遣一军，他最有可能攻我前线的何处？”
洪继勋说了半天，有些口渴，不慌不忙饮了口茶，然后方才回答道：“我益都前线，从最北边的棣州到最南边的泰安一带，凡与李察罕接壤之地，不下数百里之远。大而言之，这数百里边界线上的任何一座城池，都会有受到察罕突袭的可能。但是以臣看来，最有可能的却只能会是棣州。”
姬宗周问道：“却是为何？”
“这还用多说么？泰安一带，现有我主力云集，军马不下三四万，察罕既然是突袭，就不会用太多的军队，而且他也没太多的军队可调，所以，泰安这里，首先就可以排除。除非察罕昏了头脑，自投死路，他才会攻击泰安。其次，济南一带，与高唐州隔有黄河，有天堑，更是难以突袭。也可以排除。最后，只有棣州。察罕突袭棣州，有利处三。
“一则，棣州接壤河间路。河间路有扈卫大都之责，驻扎有不少的元军，察罕有一部精锐也驻扎在此地，有足够的军队可供调遣。且，河间路一方面远离济宁，另一方面因有西边的保定、真定诸路作为缓冲地带，也与大同相隔甚远、更且也又远离冀宁，不受两处战场的波及。调动这里的军马，既方便，对察罕在济宁、冀宁两路的战事也不会有太大的影响。
“二来，从河间路到棣州没有甚么险隘，只需要渡过几条不大的河水。如果选择的路线合适，称其为一马平川也不为过。便于行军，有利突袭。
“三者，棣州距我益都不过一两百里地。其间多是平原。从棣州前来益都，行军速度快一点，两日可到。只要察罕能攻下棣州，——哪怕是攻不下，只要围住棣州，对我益都就是个极大的威胁。
“综上三条，察罕如果突袭我前线诸城，只有棣州是最佳选择。”
邓舍补充一句，说道：“而且第四，棣州是我新得之地。本来有杨万虎驻扎，现又分出了一半的驻军前去济宁参战。相比有天堑的济南、有重军屯驻的泰安，棣州城确实是我前线诸城中防御力量最为薄弱的一个。”
姬宗周说道：“那该如何是好？”
“臣有一计，或会能可保棣州安稳。若实施成功，甚至不但会能保棣州安稳，说不定，更会给李察罕一个重大的打击！”
“先生请说。”
“主公有先见之明，提前已在益都集结了众多的骑军。主公，如果察罕真的如臣所料，突袭棣州，何不即发益都之骑军长途急袭，一如我军在兖州城外的围城打援，再在棣州城外，也给察罕上演一台类似的好戏？”
在兖州城外，是围敌城、打敌援；如果察罕真的突袭棣州，如洪继勋提议，便是敌围我城、我打敌军。邓舍颔首，说道：“先生此议甚好。”
姬宗周道：“先生此议确然高明。只是察罕会突袭棣州，却只是先生的猜测。到底察罕会不会行此计策？现今还并不确知。若是察罕真的来了，我军给他个迎头痛击当然是好的。可若是先生料错了，察罕没有来呢？”
洪继勋微微一笑，说道：“如果察罕没有来，为什么我军不可以引诱他来？”
邓舍眼前一亮，他立刻明白了洪继勋的真实意图。
洪继勋不仅仅只是想要在棣州伏击察罕，也更不仅仅只是想把棣州作为诱饵、诱使察罕来犯，联系他刚才分析察罕用兵手法的话，他的真实意图其实是：察罕也许会想到用突袭、围魏救赵来间接地解济宁之险，那么，为什么海东不能够也一样如此呢？通过诱使察罕来犯棣州、进而在棣州大败来犯之敌，以此来间接地支援济宁，敲山震虎，夺取最终胜利。
“先生妙计！”邓舍抚掌称赞，回转座位，坐下来，问道，“若我军诱察罕来犯棣州，计将安出？”
“无它。唯有一策。故意示弱就是。”
“怎么示弱法？”
“分为四步。第一步，令棣州加强警备，并故意把加强警备的消息放出去，并且最好能尽快使得河间路等地的元军知道此事。我军为何加强棣州戒备？正是因为担忧元军突袭。第二步，夸大棣州守军数目，调一些民夫，扮作军卒，开入棣州城中。但同时，又再故意把此消息泄露。如此，便给了元军一个我军在虚张声势的假象。
“其三，我军攻克棣州时，不是俘虏了许多的田丰部卒么？选几个信得过的，叫他们逃跑掉，去河间路，找驻守当地的元军将校，备将棣州虚实说与之听，并表示愿意做他们的乡导，鼓动其来侵犯。
“若是河间路的元军将校因此起意，料来他们定会用最快的速度去请示察罕。这个时候，主公可以传出去一个假消息，说是亲自前去了济宁前线。此为第四步。这四个步骤下来，臣敢打包票，察罕再老谋深算，便以他一贯以来的用兵喜好，也定会无意也变成有意，肯定会中臣计。”
“知己知彼”。两军交战，当一方对另一方的主将有了足够的了解之后，便可以针对对方主将的脾气、喜好，为其量体裁衣地设置计谋。人无完人，谁都有缺点。从对方的缺点入手，这计谋就十拿九稳地会告奏效。
邓舍大喜，说道：“先生真我之子房！运筹帷幄，决胜千里。非先生莫属。”微一沉思，又道，“先生之计，不可谓不精。但似乎还有值得补充的地方。‘故示己弱’，只严防戒备与虚张声势是不够的。还得用别种措施。……，这样吧。”他环顾左右，视线从一直没说话的河光秀等脸上掠过，落在了姬宗周的身上，道，“姬公，我明日会下道令旨，给你加一个巡察防御使的头衔。即日起，你就出益都，往去济南、棣州诸地巡视。你要记住，表面上看，你似乎不偏不倚，但是实际上，你要表现出来，你此次巡察防御的重点，其实是在棣州。可以在棣州多停留点日子。”
姬宗周不防话题落在了他的身上，忙起身恭敬说道：“是。”
邓舍笑了笑，示意他坐下，说道：“姬冲现在也在棣州。你们父子相别有些时日了，这一次，你也算是假公济私，可以顺便去看看姬冲。”
听到邓舍提及姬冲，饶是姬宗周能言善道，一时间也不知该如何回答才好，干笑两声，说道：“多谢主公关心。”
“海东援军，现在如何？”
“大部皆已集结在辽左、平壤。请主公毋忧，若是我前线有变，援军必能迅速来到。”
“如此就好。后有援军，才能做到手下不乱。‘胸有成竹。’这援军，就是我胸中的成竹也。既援军无事，那么咱们就君臣协力，在济宁、在棣州，好好地与察罕打上一仗，雪一雪年前的益都之恨。”