在击退了强敌察罕之后，随着海东地盘的扩大，内部的党争矛盾开始初现。本卷准备在写休养生息之余，再写点党争的内容。
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议事会散后，洪继勋、姬宗周等分别出了王府。
虽说自察罕围城以来，他们朝夕陪伴在邓舍的身边，抬头不见低头见，互相之间可算较为熟悉的了。
但是一来洪继勋自恃海东旧臣，功劳高著，眼高过顶，并不太看得起姬宗周这些降官。二者也正如邓舍的评价，姬宗周此人“明智有余”，说白了，就是太过圆滑，太“识时务”，很认得清楚自己的位置，为了避免引起邓舍的猜疑，因此对洪继勋也是有些敬而远之。
所以，他们的交情其实泛泛。
出了王府，姬宗周恭谨地给洪继勋行了一礼，说道：“今日议事，先生提出以汉武的‘武功爵’做为封赏的依据，实在动中肯綮，正合用在当下。尝闻人称赞先生为海东诸葛，盛名之下，果无虚士。下官钦佩不已。”
姬宗周有三四十岁了，洪继勋才二十多岁。要按年龄计算，洪继勋与姬宗周的子侄辈差不多。但看眼下，这两个人，偏偏却年龄大的执礼甚恭，年岁小的毫不在乎，态度与年龄刚好反了过来。
洪继勋草草拱手，姑且算回了一礼，说道：“为人臣者，当为主上排忧解难。此是为本官的分内之事，何劳姬大人称赞？”他抬头看了看天色，道：“快中午了，本官还有些事。姬大人，先行一步了。”
姬宗周、章渝等人弯腰弓身，送他上了轿子，齐声道：“先生慢行。”洪继勋拉开轿帘，微微对他们点了点头，拍了拍板子，轿夫自四平八稳地将之抬起，迈步开行。诸人直看他去远，方才各自散去。
洪继勋才来益都时，没地方住，本住在邓舍府中。时间短倒是无妨，时间长定然不便。后来，得城中名流刘家献上了一套大宅子，邓舍命颜之希用官钱买了，特地送与他暂住。刘家，即与佟生养交好的那户女真人家。其家有子刘名将，在邓舍入益都时立有功劳，现也在左右司中任职。
邓舍对洪继勋的恩宠不可谓不厚。
海东文武的家宅，的确也有邓舍赏赐的，比如文华国、陈虎、姚好古等人在平壤、辽阳、汉阳府等地的宅院。但是，唯独洪继勋一个，双城赏他一处，平壤赏他一处，辽阳赏他一处，现又在益都赏他一处。固然，一处宅子对邓舍来说不算什么，对洪继勋来说，也不算什么，但这表示的是一种重视和礼遇。已经不单有君臣之谊，更是无微不至的关怀。
不但赏赐宅子，邓舍更曾接连多次把双城、平壤、南韩等地的良田膏腴之处，大量地赏赐与之。累积下来，少说万亩都有了。良田千顷。虽然说，较之元廷动辄赏赐寺庙、臣下数万亩、几十万亩的大手笔，这个数目似乎远远不如。但是单就海东来说，洪继勋却也是头一份。邓舍本来就对赏赐臣下田地保持有高度的克制，排在第二的文华国，以邓舍叔叔之亲、朝鲜分省平章之贵的身份，总共也不过才得赏赐良田数千亩罢了。
除此之外，逢年过节、乃至随时随地的财货赏赐，更是数不胜数。
而随着海东地盘的扩大，辽东、朝鲜、南韩等分省的地方官送来的贡物也是越来越多，不乏精品；又有方国珍、张士诚等送来的交好礼物，以及从原高丽王宫、关铎府库、益都库藏中抄来的书画珠宝，其中更是多有珍贵。不管是什么东西，不管价值几何，只要洪继勋看见，但凡流露出喜欢神色的，邓舍亦然绝不吝啬，一概慷慨予之。
在这方面，文、陈是武将，暂且不与相比。
姚好古，深得邓舍器重，倚之为左膀右臂，先任行省御史中丞，现掌南韩分省大权，已经可与文、陈并坐，要论其地位之高，在文臣中，可以说仅仅处在洪继勋之下。但是若将两人拿来比较，他却也是望尘莫及。
总而言之，洪继勋现今在海东，可谓要风得风，要雨得雨。姬宗周等人为何对他会如此的恭敬，由此也就不难理解了。只不过，世上的事总是没有绝对。洪继勋权势如此，有人敬畏他，自然也就会有人看不惯他。
便在邓舍上次赐他田地时，方补真就曾提出过异议，谏言说道：“方今海东根基初肇，既久经战火，民生凋敝。‘上有所好，下必甚焉。’主公应以俭朴节约为尚，不可开奢侈浪费之源，故此赏赐臣下，不宜过重。”要求邓舍收回成命，不要再赏赐洪继勋田亩了。
邓舍答道：“昔我永平起事，若无洪先生，便无得双城。无得双城，便无得朝鲜。无得朝鲜，便无得辽东。无得辽东，何有今日？先生与我海东，功莫大焉！岂可与寻常臣子相论？非有重赏，不显其功。不显其功，则必伤天下士子之意。”出于种种的考虑，不但坚持原意，更又把本来准备赏赐的田地亩数翻了一番，最后还又把方补真斥责了一顿。
洪继勋府中，也有能人。听了这件事后，有个门客建议洪继勋不如主动请辞，举出的理由是：“月有盈亏，过满则溢。圣人‘中庸之道’是为此也。执其两端，而用其中。这才是为人臣子的道理。”
洪继勋不以为然。他当面没说甚么，私下里与亲信提及，斥之为：“腐儒之言！”他认为，“韩非子说：明主治国，明赏，*劝功；严刑，*亲法。主公赐我良田、宅第，是明赏之举。该我所得的赏赐，为何推辞？如果我推辞了，不就违背了‘明赏、严刑’的本意么？为一己私利，为了所谓‘中庸’，为了明哲保身，就违背行省的制度，我所不取也。”
没几天，他就寻个借口，把那门客给赶走了。
坐在轿中，洪继勋思及往事，一时有些心烦意乱。他把这些思绪从脑海中抛开，下意识地用折扇敲打着腿，开始回忆适才在王府与邓舍对谈的情景。
邓舍赞同用“武功爵”为封赏的依据，在他的意料之中。但是，随后在说到具体的封赏名额时，邓舍却似乎对“文武各半”有点不认可，并好像对“应以山东为主，以海东为次”的论功条件也有点意见。更指定了文华国与李和尚为议功的首领，把他隔绝在了外边。
对洪继勋来说，这是很少见的。
他喃喃自语地说道：“不得议功也就罢了。但，‘应以山东为主，以海东为次’的论功条件，主公到底怎么想的呢？”他所用的轿夫，原本都是给王士诚抬轿的旧人，邓舍特地赏与给他的。轿子也是王士诚曾用过的。坐着也舒适，走起来更稳稳当当。不知不觉，已经回入府中。
他对姬宗周说他有事，这话不假。才入府中，便有下人小跑着过来，待轿子停下，搬来踏板，一边伺候他下轿，一边禀道：“好叫老爷得知，刘将军几位大人，早一个时辰就来了。正在堂上等着呢。”
“刘将军几位大人？”洪继勋呆了下，问道，“都有谁？”
“刘果刘将军，还有陈、李、翟、史诸位千户、百户老爷。”
陈、李、翟、史，这几个千户、百户都是山东降军的军官。有出身益都旧军的，也有后来从外地调来的。察罕围城时，他们都在城中。因为刘果是他们中间官职最高的一个，因而，向来以刘果为马首是瞻。
洪继勋皱了皱眉头，说道：“告诉刘果，打发这些人都走。留下他一个就行了。”却不先去堂上会客，转去后院，换了身家常衣服，然后这才来入正堂。陈、李、翟、史诸人已经走了，偌大的堂上，空空荡荡，只有两三个侍女候在外边，刘果一人坐在其中。
看见洪继勋来到，刘果忙不迭地站起来，三两步迎上，撩起袍子，便要跪拜行礼。
还没等跪下，洪继勋已经大踏步地从他身边走过，瞧也不瞧一眼，随手摆了摆，说道：“不必多礼了。……，坐。”自管自坐下，吩咐堂外侍女，“看茶。”打开折扇，又合拢住，抬眼瞧了刘果一下，“你怎么还不坐？坐下，坐下。……，以后你再来见我，自己一个人就行了，不要带甚么陈、李、翟、史之流。我这是宰执府，不是你的千户宅！”
刘果屁股刚挨着座椅，赶忙又站起来，垂了手，恭声应道：“是。”等了片刻，见洪继勋没别的话说，才又小心翼翼地坐下，扯出个笑容，带点阿谀，说道，“先生真乃我海东的柱国之臣，大清早的出门，现在才回来。劳累！劳累！主公也真是的，就不能给先生一天半日的休息？”
他是个粗人，马屁拍的没什么水平，太过明显，也很粗俗。洪继勋笑了笑，也不知是嘲弄，还是懒得理会，没有接腔。待侍女捧上茶水，端住抿了口，说道：“你来求见我，是担忧这次的封赏酬功吧？”
刘果何止担忧这次的封赏酬功，他更担忧的是他日后的身家性命。刘珪之乱，连累杨万虎兵败，丢了重镇济南。虽然刘珪战没军中，但他与刘珪是同族的关系，谁知道邓舍会不会迁怒于他？
前阵子，好容易通过刘名将，巴结上了洪继勋。他端得便如溺水之人抓住了一根救命的稻草，短短数天，拜见洪继勋了就不下四五次。只送的礼物就快把他积蓄多年的家产淘净了。终于在昨天，洪继勋总算松了口，答应帮他活动一下，看看能不能在即将到来的酬功中，替他争取点好处。
刘果在益都到底有几年了，还算称得上耳目通灵的。今天一早，听说邓舍召了洪继勋等人去府上议事，他当即猜到，必然与论功有关，所以当即约了陈、李、翟、史诸人，跑来打探消息。——，陈、李、翟、史几个，则是通过刘果，与洪继勋扯上线的。
他不安地扭了扭身子，陪笑对洪继勋说道：“小人的这点心思，真是一点儿也逃不过先生的法眼。不过实话说，先生，对这次封赏，小人有自知之明，真还没什么过分的奢想。只是不知，今天议事，主公的心思？”
洪继勋正色道：“主公的心思，岂是你我为臣子者可以猜测的？”
“是，是。小人失言，请先生毋怪。”
洪继勋语气放缓，话音一转，说道：“主公怎么想的，本官是不知道，也不想去猜。不过，在议事会上，本官也重点提出了‘如若酬功，当以益都诸将为重’。刘将军，你在守城中都立下了什么功劳，你自己最清楚。回去之后，不妨再好好想想。估计议功之事，很快就会提上日程。你做好准备便行了。记住，本官不会替你说好话，主公明察秋毫、奖罚严明，总也不致使你受委屈就是了。”
“是，是。”
“还有别的事儿么？”
刘果连椅子还没坐热乎，茶水更半口没喝，听见洪继勋这么一说，急忙又站立起身，恭恭敬敬地说道：“先生日理万机，小人不敢多做打扰。能得先生一见，已是意外之喜。也没别的事了，这就告退。”
洪继勋微微点了点头，端茶送客，也不起身，只叫下人引了他出去。堂外日上中天，正是午饭时分。
刘果走了不久，又有两人来到堂上。一个年有四旬，一个三十来岁。这两个人，一个叫李兰，一个叫洪继荫。前者是洪继勋原先在朝鲜交好的友朋，后者则与洪继勋是为本族，如今皆充任洪府幕僚的角色。
洪继勋与他两人，或为朋友，或为同族，交情非比寻常，早已到了熟不拘礼的地步。
相比之下，洪继荫与洪继勋更为亲近点。他瞧了瞧刘果留在案几上的茶碗，笑道：“这刘果，来的倒是勤快！他这是将咱们洪府，当作他签押画道的衙门了么？三天两头的来跑。……，是了，十二郎，你应承他的事儿成了么？俺见他方才出去，满面喜色。”注意到洪继勋神色不对，愕然，问道，“怎么？事有不谐？”
“岂止不谐！”
洪继勋示意他两人落座，把议事会的经过简要讲了一遍，说道：“以吾看来，主公虽没明言拒绝与我，但究其本意，还是对海东诸将情有独钟。甚至，咱们先前商议出来的几个说法，还没等我提出来，主公就匆匆退去了堂后。两位，指望借助山东降将来助长咱们的羽翼，好与姚好古分庭抗礼的打算，似难为之！”
邓舍担忧与警惕的，一点儿不错。
洪继勋之所以会在上午的议事中，突兀地提出以“酬功当山东为重”，其出发点，正是为一己之私利。要知道，他虽在海东的地位甚高，与海东诸将的交情却基本全无。海东诸将，有文华国、有陈虎、有赵过，掌握重兵的全是上马贼老人。若说洪继勋是从龙旧人，那么这些将领的资历却比他更老，更与邓舍的关系非常亲近，谁又会把他放在眼里？
即便如张歹儿、杨万虎这些后起之秀、半路从军的，实际上，也是不怎么太过把他当回事儿。
例如张歹儿，当初女真人叛变，洪继勋为解双城之围，曾不经过邓舍，调动各地军马来援。张歹儿虽然以大局为重，接受了他的调令，却同时给邓舍写去了一封信。写信什么意思？说明他本不肯听从洪继勋的调派，只是为双城安稳，不得已而为之。要论效忠的对象，要论海东唯一的权威，还是只有邓舍。他们对洪继勋，尊敬是有，也就仅此而已了。
洪继勋的志向在治国平天下。海东诸将是否服气他，抑或他在海东诸将中有没有权威，他本来是一点儿也不在乎的。只要邓舍信任他、重用他，就行了。但是，事情的转变从姚好古的到来开始。
姚好古奉关铎之令，去双城夺权的时候，就与洪继勋颇有摩擦。他们两个人的性格，一个内敛，一个外放，可谓格格不入。洪继勋本就对他没好感。姚好古呢？说实话，也很不喜欢洪继勋的傲气。只不过，姚好古深沉，深知为臣之道，面子上倒是还能与洪继勋马马虎虎。
他能与洪继勋马马虎虎，不代表洪继勋也能与他马马虎虎。眼看邓舍对姚好古的重用，一天多过一天。洪继勋能没想法么？以前是没有竞争对手，大权独揽，何等风光！现在突然出现个劲敌，何况这劲敌还是降人的身份。
洪继勋为海东鞍前马后、出谋划策的时候，姚好古在哪儿？他凭什么分享本该属洪继勋一人的权力？姚好古有没有才干？确实有！邓舍做为一国之主，该不该大力重用人才？确实该！然而，道理虽然如此，真要放在了个人的身上，洪继勋却难免还是有些不平衡。
如果只是有些不平衡也就罢了。
但是，便在邓舍入益都之前，为调赵过随行，却竟然就又把姚好古派了出去，接过赵过的原先任职，居然便当上了南韩分省的平章！
这可是个大大的实缺。海东现今有四分省之地，辽东、朝鲜贫瘠，益都新得，最富庶的就是南韩。看似姚好古远离了中枢，就任了地方，但只要他在这块富庶之地上作出点功绩，就以邓舍之前对他的重视来看，绝对不会把他就此留在南韩，铁定还会调回行省的。
而一旦他再被调回行省，有实干的功绩在，还能够仅仅是只任一个御史中丞么？十有八九，不是拔擢为宰执，就是执掌行枢密院。
为什么洪继勋认为姚好古有可能会被调入行枢密院？南韩也算新得之地，姚好古就任时，有些山岭野外，还有不少高丽的叛军。沿海岸边，又时常有倭寇骚扰。这些麻烦，也算是兵事了。姚好古如果能将之一一解决，加上他早先在关铎军中曾有过的军事经历，调任行院也实属寻常。
宰执与行院，可就与御史台不同了。御史中丞这个官职很重要，宰执与行院却更重要。宰执管一省之决策，行院管军旅之事宜。不管姚好古得到哪个职位，对洪继勋来讲，绝对就是一个威胁。他怎能不为此提前筹备、未雨绸缪？他仔细分析了他与姚好古的不同，得出结论：各有优势。
他的优势，首先，在资历比姚好古老；其次，借助几次整顿吏治，在朝鲜的势力也明显强过姚好古。
但是姚好古既然就任了南韩分省的平章，绝对不会不趁此机会，提拔亲信、安插心腹。换而言之，也就是说，洪继勋的第二个优势，其实等同已被姚好古化解。洪继勋在朝鲜的势力大，姚好古在南韩的支持多，不相上下。那么，洪继勋的第一个优势呢？
姚好古的资历定然不如他，但姚好古却也有一个地方，是洪继勋不能相比的。
那就是，关铎覆灭之后，投降海东的辽阳红巾不少。如许人、李靖、胡忠，甚至刘杨等人，全是辽阳系红巾的出身，与姚好古一样。尽管在此类将校中，有些如刘杨诸人的，与姚好古的来往并不多，然而，却还是很有些以姚好古为其靠山也好、为其党首也好的。毕竟，姚好古在辽阳系红巾中，口碑甚好，大多数的人都非常佩服的。
姚好古在军中有支持者。洪继勋每想到此，都甚为不安。与李兰、洪继荫等密谋了多次，他最终决定，也要开始下手，在军中安插一些心腹。刚好，刘果通过刘名将，辗转搭上了他的线。洪继勋也就因此顺水推舟，打算借此次封赏，先把刘果等益都派系的降将拉拢过来。
对刘果，他其实是看不上的。但是，海东诸将他又拉拢不来，没奈何。姑且先用着，待时机成熟，再以此来跳板，若能把陈猱头、高延世这些人拉拢住，他认为，也许在与姚好古的争权中，大概就能多点把握了。他要的不是军权，而是要有军中的人为他说话。
李兰说道：“主公对海东诸将情有独钟，也是可以理解。这次援军，有文平章亲自率领，若是赏得薄了，未免说不过去。大人无须为此忧虑。以在下之见，只要咱们这回能把刘果的事儿给办成了，其实也就算成功。为何？这等同是在给山东诸将一个信号。先能得其好感，也就足够了。”
“话是如此说。若主公一力反对？”
洪继荫道：“如今益都之战暂告一段落。俺听说，那姚好古在南韩做的风生水起，还曾与孛罗写过一封信。好像察罕的撤军也与此有些干系。说不定，殿下很快就会把他调回行省。
“他更先前提议请立颜淑容为王妃，已经示好给了山东的官员们。十二郎，形势如此，就算主公反对，咱们也定要须得在他回到行省前，务必把此事办妥。要不然，这益都地方，怕可就要没咱的立锥之地了。”
洪继勋沉吟不语，许久，叹了口气，说道：“争权夺利，实我所不欲也。奈何姚好古看似谦虚谨让，实则锋芒毕露，逼人太甚。我已退无可退。为展我心中抱负，襄助主公做出一番成就，说不得，也只有如此了！”