李子繁的反对并没有起到作用，潘贤二说动了高延世。毕竟这支军队名义上的主将不是李子繁，而是高延世。高延世即遣派信使，将潘贤二此策献上与赵过。信使到时，已为次日下午，赵过正在巡营。
佟生养的骑兵才到没几天，军情紧迫，没时间扎营，暂时驻在了华不注山下的道观华阳宫中，与赵过本军的大营相距有三四里。这会儿，他也在赵过的营中。除他之外，并有杨万虎、胡忠、杨行健等人随行在侧。
杨万虎是为海东数一数二的勇将不假，名声也很大，但在军中的权力地位，实际远远不及赵过，甚至较之佟生养也有不足。所以，他在济南城中的时候是主将，现在与赵过会师，便只能位居其下，至多比胡忠稍高一筹。邓舍又向来重视军中的阶级之法，因此，一行人行走营中，赵过居前，佟生养落后半步，杨万虎与胡忠并肩而行。最后是杨行健。
听高延世派来信使说完潘贤二的计策。赵过沉吟不语，问左右诸将，道：“诸公以为如何？”
佟生养当然要先发言。他隐约觉得有些不对，但是却说不出到底何处不妥，皱着眉头，说道：“潘贤二此计，听来似乎不错。我军南下，可救泰安，从而威胁鞑子粮道，间接救援益都。若王保保从后追赶，则又可随机应变，设伏以待，在机动中歼敌。但是，……。”
杨行健冷笑声，说道：“但是，如果王保保不来追赶咱们呢？若是他前去与察罕会师，该怎么办？”
那信使道：“潘大人言道，若鞑子不来追赶我军，则我军可并力攻打泰安。泰安下，则益都城围便不救自解了。”杨行健道：“话是不错。然而一旦我军放任王保保与察罕会师，则围困益都的鞑子必然因之势涨。万一，在我军打下泰安前，鞑子先破了益都呢？”
那信使道：“这？潘大人倒是没讲。”
杨行健道：“他当然不会讲！他这分明是以益都为饵，以主公为饵。主公说他好行险计，今日看来果然不错。”对赵过拱了拱手，施礼说道，“下官曾有闻听，潘诚之败，原因便在潘贤二给他献上了一个甚么牛车阵。此人脑有反骨！由此可见一斑。诓骗罢了潘诚，今时又想要诓骗大人。实在罪当万死，其心可诛！”又问那信使，道，“不知你家军中，高、李两位将军对此怎生的看？”
“李将军反对。高将军赞同。”
杨行健松了口气，道：“高延世无谋，且又年幼，会被潘贤二的花言巧语打动，倒也不足为奇。亏得有李将军在，要不然，泰山脚下险矣！”原本他还不觉得，现在发现了，由衷地赞叹，道，“主公真有识人之明！”却是佩服邓舍有先见之明，把李子繁与高延世、潘贤二搭档。
杨行健是为正统的儒生，其家世代耕读，忠义两字，牢记心中的。他瞧不起潘贤二，却也在情理之中。佟生养听他说了，恍然大悟，道：“难怪！难怪！怪不得俺方才便也觉得潘贤二此计有点玄虚。原来如此。”
胡忠说道：“杨大人所言甚是。潘贤二此计，的确很险。”他寻思片刻，对赵过道，“不过，以末将看来，其中却是也有可采纳的部分。”
“噢？”
“抄鞑子的粮道！”
“怎么说？”
“我军本少骑兵，今有佟将军两千女真骑军来到，正可谓雪中送炭。不妨选调一部，待雪后，即抄近道，绕过泰安，奔袭鞑子粮道！”
杨行健大摇其头，反对道：“虽有佟将军与我会师，我军人马也不过才万人上下。且多为残兵，士气还没恢复过来，伤员也不少，战斗力并不高。济南距我，只有十数里地，王保保两万余人近在咫尺！只凭我军目前之现状，即便倾尽全力，能不能挡得住他，还在两可之间，又怎能主动分兵，去抄袭甚么鞑子的粮道！
“并且，便在昨天军议的时候，左丞大人不是也讲了么？我军现在的敌人，不但有王保保，察罕也是一个很大的威胁。如果察罕不等王保保去与他会合，反而突然调军西上，先与王保保并力攻打我军，该怎么办？我军两面受敌，势难支撑。是自保不足，岂有余力更去抄袭鞑子粮道？”
“那么，以杨大人之见，我军该如何是好？”
“倚山为营，凭险自固。方今之计，唯有一字为上：守！守得云开见月明。可以预见，会很艰苦，也会很危险。但是高延世、李子繁以两千人就能守得住泰山至今，我军万人，难道还不如他们么？只要能成功坚守到我海东援军赶来，便为苦尽甘来的时候。”
佟生养、杨万虎皆为猛将，他们固然出于种种的考虑，不会赞成潘贤二的险计，可是对杨行健的保守却也是有些不以为然。
杨万虎道：“丢了济南，是俺的错。但是要非刘珪那厮，就凭王保保？城池绝对丢不了！鞑子的战力，咱也都见识过了。不过如此！比咱强也强不到哪儿去。一万人守个山还守不住么？五千足矣！
“而今益都城危，我军空拥万人大军，却半点事儿不去做，单纯地被动挨打？诸位，待察罕军退之后，咱们有何脸面去见主公？老胡的看法不错。左丞，俺也以为，该遣派支骑兵，往去抄掠鞑子的粮道。至少，可以减轻益都的压力。”
赵过问佟生养，道：“佟将军怎么看？”
“俺愿亲引千人，不必等到雪后，即日出发，往去抄袭鞑子粮道！”
杨行健苦谏：“分兵之举，徒然自弱我军。况且，区区一千人，去抄鞑子的粮道，能起到甚么作用？察罕老于疆场，岂会不知粮道的重要性？必有重兵把守。白白给了鞑子将我军各个击破的机会！左丞大人，切请三思，此计万万不可行之。”
赵过其实早有考虑，分军一部去抄袭察罕军的粮道。之所以一直没有实施，究其原因，也正是因为他有着与杨行健相同的顾虑。并且，除了杨行健所说的之外，他还有另外一个忧虑。
他说道：“本、本将临来援救济南前，私下里，主、主公特别有过交代。我军不止要防鞑子，还要防另一个人。”
“谁人？”
“田丰。田、田丰屯军棣州，迟迟不动。主公多次请援，他置之不理。此人首鼠两端，棣州离我军又只有百里之遥，委实不可不防。分军抄袭鞑子的粮道，固为上策。但我军现在之重点，不在抄鞑子的粮道，而在坚守华山，保证王保保不能与察罕会师。诸公，需得分清主次！”
杨万虎道：“可总不能就这么眼睁睁看着老贼察罕围困益都！我等皆受主公恩重，万一城破，怎么办？对得起主公么？”
雪花纷纷扬扬，洒落营中。赵过披着大氅，停下脚步，伸出手，轻轻地拍了拍高高竖立的旗杆。他放目四望，洁白一片。寒风钻入铠甲内，冰冷刺骨。决定实在难下。抄粮道，华山也许便会因此失守。不抄粮道，益都也许便会越来越不好过。该怎么办？左右两难。
他转首东顾，援军，援军，援军何时能到？东南失陷的消息，他听说了。续继祖、郭从龙出城去打通道路的消息，他也听说了。他相信郭从龙，但是道路什么时候能打通，却还是个未知数。他该怎么办？如杨万虎所言：便这么眼睁睁看着益都日益紧蹙？他做出了决定，道：“穆陵关上有我军千余人，传我将令，命其选派精锐，出关侵扰鞑子粮道！不求杀伤，不求缴获，只要求一个‘扰’！”
诸将凛然接令。杨万虎道：“那我军？”
“我军按兵不动。一方面阻、阻截王保保，一方面广派探马，刺、刺探益都情形。如果城池真有不保的迹象，我们这万人，或许还能起到些作用。”诸人心知肚明，如果益都不保，他们这万人能起到的作用无非有两条，一则留死士继续阻截王保保，一则以精锐前去救援，与察罕拼个鱼死网破，如此而已。
赵过顿了下，又往北边瞧了眼，接着说道：“当、当初救田丰，主公不得已而为之。不救他，他就有全军覆没的危险，甚至投降察罕。此、此人是山东的地头蛇，手下军马也有不少，若放任他投降察罕，对我军大为不利。所以，主公命佟将军去救了他。时至如今，咱虽不指望其感恩图报，但是却也不得不敲打敲打他！”
他召来文案，命令道：“即写信与田丰。告诉他，郭将军已至东南，很快便可打通与海东的道路，我援军指日即来。即便无法说动他来援我，至少也要暂时将他稳住。”英雄所见略同，赵过吩咐人写信与田丰的同时，察罕的招降书，已经到了棣州。
招降书言简意赅：
“益都城围，东南失陷。王师所至，无往不利。为公计，宜早降。早降，不失富贵。若执迷不悟，则昨日之刘珪，即明日之田公。”
赤裸裸的威胁。这也就察罕有资格这么做，虽然顿兵益都城下多时，有往日战无不胜的战绩在，霸气依然。招降书送到棣州，递与田丰案头。田丰当即召集诸将、幕僚，紧急议事。他麾下诸人，文称李秉彝，武为崔世英，这两人分别站在班首。其子田师中，侍立在侧。
田丰在棣州的这段日子，很不好过。
他本来与邓舍联手，吞并士诚旧地之时，可谓春风得意。基本没费一兵一卒，凭空得了恁大的地盘。棣州本为余宝的地盘，迫于邓舍的压力，余宝依附了他。甚至就连当时山东最南边的滕州王士信，也不远千里，主动与他送来盟约，表示臣服。殊未曾料到，这才几个月的时间不到，他居然就丢盔卸甲，接连丧地，济宁诸路丢失一空，如今万余残军不得不就食棣州。原先大好的形势，顿时变得严峻。
棣州城池本就不算很大，存粮有限。他当初败退的时候，也没空带太多的军粮。要没这一场大雪，或许还可以坚持一段时间。如今大雪数日不停，他的抄粮队难以出城，城中七八座大仓库，已经有一多半见了底。即便省着点，能勉强熬到开春。但是春日时节，青黄不接，一万多人，马上就会有面临断粮的危险。
如果主将是一军之胆的话，那么军粮即为一军的底气。一旦没有军粮，军队要么自乱，要么自散。他辛辛苦苦起兵这么多年，也曾翻手为云，覆手为雨，在山东大地上成就过一番赫赫的威名，花马王的诨号也更曾名动京城，到头来却竟换回来一个如此的结局，怎生甘心！
他本生的面如重枣，目若朗星，倒也是仪表堂堂。现如今，两颊消瘦，容貌憔悴，唯有一双眼，依然的炯炯有神。他顾盼诸人，说道：“察罕要咱投降，……。”掂了掂招降书，“措辞严厉。诸公，你们怎么看？”
小王爷田师中站在他的身边，按刀而立，昂首挺胸，道：“自反了鞑子日起，便没想过投降。父王，你常常说，男子汉大丈夫，行事当轰轰烈烈。怎能如那张士诚，反而复降，犹如小人，空落天下人笑柄！这绝非大丈夫所为。以孩儿之见，无须多议，斩了察罕老贼的信使便是！”
田丰沉下面容，说道：“这里哪儿有你说话的地方？不得胡言乱语！”转望诸人，朝李秉彝身上看了眼，问道，“李公，以你之见，此事我军该如何处理？”
李秉彝一如平常，胡服、短剑，轻轻捻了捻手指，说道：“此事我军该如何为之的关键，不在我军，而在察罕与海东。”
“此话怎讲？”
“臣有一言敢问主公。之前，燕王也曾写来多封求援书信，主公为何置之不理？是否为了等察罕与海东分出胜负，待局势明朗之后，然后才好做出决定？”
邓舍写求援信与田丰这件事儿，他麾下诸人皆知。不过田丰却从没就此事与他们商议过，直接便自己做出的决定。故此，李秉彝有此一问。田丰点了点头，认可了他的猜测，说道：“察罕与燕王势大，我军力孤，本王不得不如此。”
李秉彝明白了田丰的心意，说道：“臣请为主公以古喻今。彼三国之时，刘备入江东，周瑜劝孙权杀之，而孙权终不杀之。原因何在？因为北有曹操。今日之山东，即三国也。主公可谓刘备。”
“先生想说甚么？”
“臣斗胆，妄猜主公心意。‘主公欲降，又怕察罕失信。’此是为主公之疑虑，也是主公为何召集臣等商议的原因。请问主公，臣猜的对么？”有什么样的主上，就有什么样的臣子。田丰为人，行事非常的有决断，甚少有所顾忌。李秉彝的性格与他相仿，当着群臣的面，直言相询田丰是否想要投降。田丰默然不语。
“如此，主公还有什么可疑虑的呢？孙权不杀刘备，则察罕也必不会杀主公。”
他两人一唱一和，就把投降的调子定下来了。堂上诸人窃窃私语。崔世英是田丰的心腹爱将，向来唯田丰马首是瞻，降也好，不降也好，对他来讲，只要是田丰做出的决定，便去遵从就是了，没有质疑的意思。但是，别的人不同。杨诚与余宝有疑问。
杨诚跨步出班，问道：“王爷，既然之前你因为察罕与燕王未曾分出胜负，所以犹豫不决。为何现在却忽然因察罕的一封招降书，便遽然决定降与鞑子呢？”
李秉彝代替田丰回答，说道：“便如察罕信上所言，东南失陷，则海东援军无望。济南城克，则赵过部覆灭只在朝夕，只需察罕一部军马西上，与王保保联手，则赵过必然全军覆灭。这样一来，益都孤城，能守得住多久？现今山东的局势已然明朗。燕王负，察罕胜。”
他跪拜，向田丰道：“察罕招降书所来，其实正也是臣想与主公建议的。识时务者为俊杰。轰轰烈烈固然大丈夫，然而，能屈能伸才为真丈夫。臣知主公与张士诚并不相似。士诚降，乃因其胸无大志。主公降，却正为的日后之壮志雄图。主公用心良苦。日久见人心。天下英雄，或会一时误会主公，但是终究必能化误会为钦服。昔有勾践卧薪尝胆，此正主公可效仿之例也。”
田丰喟然，起身，叹息，说道：“知我者，唯李公。”投降，不得已而为之。就此定下。
随后的两天内，田丰召见察罕信使，信使把察罕的承诺与要求分别告之与他。承诺有两条，保证不会削弱他的军队实力，同时待山东平定，可保举他为万户，一如元初山东汉人世侯的旧例，许其镇戍地方。而要求只有一条，令其即日南下，与王保保会合，联手合力，歼灭赵过所部。
田丰接受了承诺，同意了要求。接到招降书的第三天，整顿三军，第四天，前锋出城。然而，便在他即将打算亲带主力随之南下之时，第五天下午，有一个消息从东南传来。