昔日关铎问志，邓舍的回答是：“问苍茫大地，谁主沉浮。”
在这个世界上，在这片苍茫的大地上，主持沉浮的究竟是谁，他并不知道。所以，他常常仰望星空，同时对此保持敬畏。但是，这敬畏，却往往又会成为激发他向前的动力。“我命由我不由天”，这七个字，身为一个穿越者，他从来就没信过。然而，话从另一边去说，不去做，又怎么知道自己到底能做成什么样子呢？如果说，头顶的星空常会使他敬畏，那么他心中的信念，正好与此相互呼应，推动着他向前、向前、向前。
就且不说“天道好还，中国有必伸之理”，也不且不说“人心效顺，匹夫无不报之仇”。只说那察罕，诚然汉末曹操一流，世所罕见的枭雄。能与这样的对手交锋，又怎会不叫人激情澎湃？
说实话，早先谋夺山东，邓舍的出发点纯粹是利益。整个的与王士诚斗智斗勇之过程，丝毫也没曾激起过他半分的热血沸腾。就像是一个冷冰冰的权力与阴谋，他只不过按部就班、一步步地去把目标完成了而已。而即将到来的与察罕交手，不管从哪一方面来讲，与之相比，却都是截然不同。不论成败，便单只“察罕”两个字，就已经激发起了的他万丈豪情。
豪情万丈，泰安城池，陈猱头。
高延世抵达泰山当时，便派遣信使，给他送来了消息。这是邓舍的吩咐。尽管高延世、李子繁只带了两千人，而且停驻泰山脚下，不会再南下半步，实际对泰安起不到任何的驰援作用。但是只要有这两千人驻扎在城外不远的北边，对陈猱头、对城中的守军来说，总会多多少少地增加一点安慰。至少说明，邓舍没把他们忘记。
信使带来的信件，也是由邓舍亲笔所写。很坦诚地告诉了陈猱头目前益都面临的形势。直言相告，在海东援军到来前，没有多余的军马支援泰安了。并总体地阐述了近期的战况、形势，同时仔细地分析了一下守住泰安的重要性，且引用续继祖的话，表示了对他的高度信任。
信末写道：“天道好还，中国有必伸之理。人心效顺，匹夫无不报之仇。言乎远，言乎近，孰无忠义之心？为人子，为人臣，当念祖宗之愤。
“今与察罕之战，非关益都，实系国运。山东若失，则半壁北国，重归膻腥。万千忠义士，血战经年，至此前功尽弃。若山东定，则北连辽海，南通安丰。以安丰为纽，集江南之财，汇辽海之军，进可麾军大都，退亦不失远图。如此，前宋祖宗之仇，崖山海上之恨，且有可报之机。
“又，察罕远来之军，不耐久战。至多十日，必东寇益都。所以说，泰安虽险，只要支持过十天，便定会化险为夷。济南者，山东之门户。泰安者，济南之门户。公其勉之！”落款署名：邓舍、续继祖。
陈猱头收到信后，叫文案给他详细解释了一遍。他打铁锻工的出身，并不识字。听完了，一句话也没说。只是把信笺端端正正地折叠了起来，放在案几上边。然后，即传令敲响召将鼓。大集诸将，召开军议。
除开轮值守城的，军中百户以上，悉数到会。
陈猱头平素的军纪不算太严，军官中又有不少他的家乡子弟。彼此很早之前就非常熟悉了，甚至穿着开裆裤时候就互相认识了。总角之交。因此，以往的召集军议，总是松松垮垮。不过这一次却因城市被围的缘故，诸将来的倒还都很快。鼓响未及三遍，皆已到齐。
陈猱头堂兄弟不少，他在家中排行十三。有个小名，唤作“菩萨奴”。正如“保保”相似，“菩萨奴”、“普贤奴”、“三宝奴”、“佛家奴”之类的名字，也是当时的常用风俗习惯。与重佛风气有着很大的关系。也因为此，他军中之人多有叫他十三，或者菩萨的。
诸军官纷纷到来。后边来到的还没坐下，前边先来的就嚷嚷叫道：“十三哥！才守了半天城，水也没来得及喝一口，就听见你召将鼓响。有甚么事？值得这般急巴巴地催叫俺们赶来？”
陈猱头对外脾气火爆，对内却完全不一样。
从那军官敢在军议的场所还大呼小叫地唤他“十三哥”，便可以看的出来，在他的军中，并不注重上下阶级之法。彼此之间，依然惯用乡间的辈分来当做称呼。换而言之，宗族血脉实在乃维系其所部军队的重要纽带。与其说陈猱头是一军之主将，不如说他是一个大家族的长辈。
朝嚷叫的那军官处瞅了眼，陈猱头没理他。有老成的，把那军官按住，低声教训：“叫唤些甚么！菩萨吩咐多少回了，军议场所，正规场合，要守规矩。没的叫外人看了笑话去。”往陈猱头边儿上努了努嘴，示意，“你没看见刘大人也在么？”
泰安知府刘世民。邓舍有明文规定，文官不得参与军事。要按军法，他没资格参加军议。不过，眼下非常时期。守城，非得文武齐心不可。加上他身份不同，算邓舍的亲信。故此，陈猱头也请了他过来，端坐上首，旁听会议。
刘世民咳嗽声，尽量不引人注意的变换了一下坐姿。要说陈猱头主动邀请他参与军议，是好意。不知怎么的，他却觉得浑身不舒服。
他来泰安做知府有些时日了，平时少不了与陈猱头打交道。凭心而论，陈猱头此人还算不错。军纪虽称不上严，但是他也并非没有底线，对士卒的管束，严格程度当然无法与海东相比，倒也基本没给地方上惹过甚么麻烦。井水不犯河水，两者相安无事。有时候，邓舍有政令下来，需要军队协助完成的，他也总能积极配合。尽管不识字，做的到礼敬斯文。
说一千，道一百。板荡识忠臣。陈猱头平时的表现，是他平时的表现。如今察罕数万大军围城，泰安弹丸之地，便如风中之木，风雨飘摇、危在旦夕。陈猱头又会怎么想？守？走？降？刘世民心中没底。
他手里没有军权，只有数十个衙役，还都是在邓舍与王士诚一战中，负伤失去战斗力的老卒，就地安置过来的。多半伤势还没好。若是陈猱头执意要走、抑或要降。该怎么办？无计可施。
趁众人不注意，刘世民又换了一个坐姿。如坐针毡。
邓舍不止有写给陈猱头的信，也有写给刘世民的。皆由高延世的信使送来。刘世民适才来前，也仔细看过了。两封信里意思，差不多内容。只有一点小小的区别，写给刘世民的，信末多了一句话：“城若难守，公且急走。”什么意思？要觉得城守不住，就快点逃走。
这太违反常理了。哪儿有做主公的，让臣子逃跑的？言下之意，不外乎对陈猱头信任不足。刘世民文弱书生一个。陈猱头要真不想守城，留下他有何用处？这也是邓舍对他的关心厚爱。姑且不说这份恩遇，使得刘世民多么的感激涕零。由此也可以看出，就连邓舍，对陈猱头会怎么做都没有把握。何况刘世民？他寻思不定。
反复琢磨盘旋脑海的念头：要是陈猱头真的走了，抑或降了，该怎么办？
就凭泰山脚下高延世与李子繁那两千人，能挡得住察罕么？拖延个一天半日就了不起了。察罕与王保保顺利会师济南城下，杨万虎守得住么？一个王保保就让他吃力非常了！再加上察罕？绝对守不住。泰安、济南都没了，都没能守住，益都怎么办？
刘世民越想越心惊，越来越不安，心中想道：“主公信件才到，他便召集军议。是何用意？”看了陈猱头一眼。陈猱头似乎感觉到了他的视线，转过脸，对他笑了笑。陈猱头黑铁脸、大胡子，十分威猛可怕的长相，说是在笑，实则半分看不出来。见过铁块儿会笑么？很渗人。
吓了刘世民一跳，心里打了个突儿。忙稳住心神，故作镇静，开口问道：“将军突召军议，不知所为何事？”
“强敌围城，当然为商议守战。”
“噢。商议守战。”
刘世民勉强保持住神色不动，背后出了一层冷汗。守战，有什么可商议的？商议守战。商议守战。如果商议不通呢？如果他军中的军官多数要求撤走呢？那陈猱头，会做出怎么反应？他嗫嚅嘴唇，欲待相问，又把话咽了回去。
陈猱头站起身来，铠甲与环刀碰撞，发出一阵脆响。他环顾堂上，问道：“人都到齐了么？”军法官回答道：“到齐了。”陈猱头点了点头，伸手把叠放在案上的信笺拿起来，递给文案，道：“念。”
堂上本来乱糟糟的，安静下来。有人问道：“这是什么？”
“主公来信。”
文案清清嗓子，从头到尾，读诵一遍。读完了，又解释一遍。解释完了，陈猱头重又把信取回，依旧一丝不苟地叠好、放在案头，然后示意那文案坐回原位，向诸人道：“主公信里内容，便是如此。你们怎么看？都来说说看吧。”
诸将面面相觑。
好大一会儿，最早叫他十三哥的那军官立起身来，朝左右前后都看了一遍，又瞧了瞧陈猱头的脸色，说道：“十三哥。听信里意思，益都没援军给咱派？”
“高延世、李子繁驻军泰山脚下，便为咱们的援军。”
轰然一声，堂上炸了锅。
“两千人？”
“还驻在泰山！”
“咱城外头可是察罕！”
“往济南派援军了么？”
“察罕号称三十万军马，咱城中才有几个人？”
“菩萨！早两天你说，益都必有援军派来。弟兄们都信你的话！打到现在，围城三四天了。一天接战四五次！援军在哪儿？一封信来，没援军可派，这就完了？早就对你说过，后娘的娃，没人疼。现在信了吧？”
刘世民的额头上，浸出了汗水。
堂上数十个军官，一大半都既怨且怒。刘世民按了按椅子，想站起来讲两句话，却一时茫然，不知从何说起。摸了摸腰间的饰剑，又把手缩回。他再转头去看陈猱头，却只能见个侧影，瞧不清楚表情。
陈猱头敲了敲案几，把吵闹压下，沉声说道：“陈三四，是你问的往济南派援军了没，对么？主公信上不是讲的很清楚？派了！十六弟，你问益都是不是没有援军派给咱？不错。信上也讲的很清楚，没有。除了这两条，你们大家还有什么疑问？”
那十六弟，与陈猱头的关系比较近，是本家兄弟。往常在陈猱头面前，素来口无遮拦，有什么说什么的。他往前走了两步，站在堂中两列将校的中间，昂首道：“就这两条便够了！还有甚么疑问好提？益都摆明了架势，要把咱当作弃子。十三哥，该怎么办，你说吧！兄弟们都听你的。”
“你想俺怎么办？”
“外无援军，是为孤城！十三哥，益都既然以外人来对咱，咱作甚还与他卖命？扫地王爷在的时候，咱多风光？如今呢？益都换了主子，吃香的是海东那帮人。毕千牛，不就是个亲兵队长么？好家伙，一下子定齐军万户！定齐军的兵哪儿来的？抽调的还咱们益都旧军的人！
“杨万虎，去了济南。早半个月俺就听说，居然与刘珪平起平坐！他算甚么东西？不就打下过高丽的王京么？郊野射猎那次，论起来弓马娴熟，还不如十三哥你！凭甚么他就能与刘珪平起平坐？好么。济南有事，王保保围城，益都马上就派去援军。咱泰安呢？围城的可是王保保他老子察罕帖木儿。一个援军都没？还有甚么可说的！十三哥，你要听俺的，这狗日的城，咱不守了！”
“不守哪里去？”
“此地不留爷，自有留爷处。咱北上去投田丰，南下往投安丰。就凭咱这近万的弟兄，到哪儿去，也比叫人当弃子的强！”
“你们也这样想？”
“小邓来咱益都，阴谋诡计，大丈夫不取！要非你十三哥你，咱弟兄会肯降了他？小十六说的不错。此地不留爷，自有留爷处。既然他不把咱当本家人，这劳什子的泰安城，咱还守它个鸟！”
有人嘡啷一声，抽出短刀，不怀好意地看了看刘世民，道：“十三哥，弟兄们的意见就是这些。你说话吧！要怎么办？是先宰了监军督战的那厮，还是把他留给鞑子收拾？只要你一句话，怎么说，弟兄们怎么听。”
当初邓舍攻下益都，泰安本就犹豫，是降海东，抑或改从田丰。亏了邓舍魄力足，大胆放了陈猱头单骑回城，这才招的诸将甘愿降城纳降。但究诸将本意，终究难免有些不服气。而今察罕围城，益都无援，这份不服气，混合了怨气，顿时一并爆发了出来。
刘世民汗如雨下，仓急跃起，拽住陈猱头的披风，急声解释道：“主公援济南，却不援泰安。此中是有原因的。益都军马不足，只够援一地所用。济南，淄、青之门户。若不即刻援救，王保保便随时可以东犯益都。益都若危，纵援泰安，又有何用？且，尽管如此，泰山脚下，主公不也竭尽所能，派来了高延世、李子繁两位将军么？陈帅！大局为重！且要以大局为重也。”
“胡言乱语！”
“休得信他！”
“济南是益都的门户，俺泰安便甚么都不是了么？所以就把俺们当作弃子么？岂有此理！十三哥，……。”
咣当一声巨响，打断了诸将的忿然、怨怒。诸人一起抬头，见是陈猱头一脚踢翻了座椅。
“十三哥？”
陈猱头黑着脸，道：“闭嘴！”轻轻从刘世民手中抽回披风，温言抚慰，道：“主公援济南、不援泰安的原因，在信中讲的清清楚楚，俺很了解。即便主公不讲，这其中的难处，俺也不是不知。刘大人毋要慌乱。你且放心。猱头虽为粗人，大局为重的道理，却还是明明白白的。”
他顾盼诸将，慨然说道：“当日益都夜战，俺为主公所俘。实话告诉你们，起初俺也并不服气！但随之不久，主公即遣俺单骑回城。刚才谁说的，主公以外人视咱？若真把咱当外人，会放心派俺一个人回来么？”
“故示宽厚，收揽人心！”
“说起容易做起难。小十六，换了你来试试？也好让俺来瞧瞧你有甚么本事故示宽厚！这且不说。就算如此。察罕西来，花马王号称剽悍，数路之地，旬月间便尽数丢失！如今龟缩棣州，半步不出。又有滕州王士信，更好更干脆，直接投降了事。这也是素来自以为英雄人物的！如此不堪。不管益都如何，迎面强敌，主公寸步不让。俺且来问你等，主公现在何处？”
“益都。”
“主公走回海东了么？”
“没有。”
“是主公走不成么？”
“不是。”
“那主公为何不肯离去益都？”
诸将默认，无人有一言相对。
“你们还有甚么话要说？”
没人出声。
“陈夫子，天道好还怎么着？主公信中讲的那句话，烦请你再来念诵一遍。”
陈夫子即为他的文案，应声而起，道：“天道好还，中国有必伸之理。人心效顺，匹夫无不报之仇。言乎远，言乎近，孰无忠义之心？为人子，为人臣，当念祖宗之愤。”
陈猱头又问诸将：“你们还有什么话可说？”诸将无言。陈猱头拔出环刀，掀开衣甲，转了刀柄递给刘世民，道：“劳动刘大人，给俺个忙。”刘世民双手颤抖，握住刀柄，按照他的要求，在他的胸膛上刻上了八个字：“赤胆报国，誓杀胡贼。”
“诚如主公所言，此战非关益都，实系国运。诸位，又再言走甚降者，斩！”邓舍要信上给他讲交情，论别的，或许陈猱头不会搭理。唯独“忠义”两字，他看的比天高。他第三遍问诸将：“你们还有什么话要说？”
陈三四、十六弟等人，多与他乃宗族血亲，再加上常年的征战，感情极好。陈猱头顽守孤城的决心既下，诸将自然无话可说，拜倒在地，同声说道：“愿与十三哥同生共死。”刘世民跌回座位，至此，才算是长出了一口大气，不觉汗湿重衫。