作者：呕心沥血方从哲
建文二年北伐失败后，明军南征，一度打到扬州，南京应天府大震。而朱元璋的老家北京中极府（即凤阳，曾名中立府等，我这里设定朱元璋建为北京中极府，为陪都）也被明军河南行营副都部署张玉等人攻占。
“祖陵失陷，天下震动。”可谓这次惨败的写照。
这次战役失败后，建文帝并未吸取教训。相反，他急于马上换以颜色，以定军心。
建文三年，他以驸马都尉参梅殷为参军国重事，给予执政大权，表示对元老重臣集团予以平反。又召燕王、汉王离开封地来京“赞画军事，练习精兵”。
建文三年秋，邓舍大军全部返回北方。建文帝又蠢蠢欲动，对手下道：“彭城、宁淮（寿阳）二府，天下门户；北京中极，祖陵重地。今契丹（对邓舍明朝的蔑称）南窜，窃此心腹之地，朕心难安。”
大多数文臣都反对进兵。但这一次除了建文帝的亲信小圈子，吏部尚书蹇义也表示支持建文帝，他说：“苟不能乘机恢复，则两淮不能守，江水岂足恃耶？”楚王朱棣也表示：“不复宁淮，犹开门缉盗，自送死耳。”武将方面，虽然大多数人都存在厌战情绪，但徐辉祖上表言：“明人恃胜轻我，正可战也！”
仲秋八月，建文帝在向明朝讨要彭城、宁淮等四府不得的情况下，以魏国公徐辉祖为中军大将军，选上十二卫锋锐一万五千人（骑兵三千，步兵一万，火器部队两千）出江北北伐。另以征北先锋将军盛庸兵两万；中军左副将军平安楚兵一万；中军右副将军越巂侯（建文元年复爵）俞通渊统水军五千策应。总兵力五万，号称二十万，准备突袭淮上，恢复旧防线。临出都门
同时，以雍王朱橞守襄阳，总汉沔诸军，节制湖广行都司。湘王朱柏代镇荆州，总上游诸军，节制湖广都司。又从安南抽调军马北上。表面上是加强防务，实际上是削弱越、楚、汉等强藩。
这个时空里的吴国诸王：
朱樉封在成都，为蜀王；朱棡封在广州，为越王；朱棣封在武昌，为楚王；朱橚封在杭州，为吴王（建文元年废为庶人）；朱桢初封在荆州，后转封重庆，为巴王；朱榑封在宁淮，为宋王（建文元年废为庶人）；朱梓封在长沙，为潭王；朱檀封在福州，为闽王。朱守谦，减亲王一等，封在桂林为靖江王。
朱椿封在汉中，为秦王；朱柏封在荆州，为湘王；朱桂封在桂州，为桂王（建文元年废为庶人）；朱楧封在南宁，为宁王；朱植封在彭城，为徐王（后更为鲁王）。
朱栴封在南昌，为洪王；朱权封在九江，为汉王；朱楩封在岷州，为岷王，后转封昆明；朱橞封在襄阳，为雍王；朱松封在安庆，为舒王；朱模封在扬州，为卫王；朱楹封在庐州，为安王；朱桱封在汉中，为唐王；朱栋封在安陆，为郢王；朱檥封在泉州，为鄘王。
自从邓舍主力北还后，明军在南线设置了淮左、淮右、唐邓三个行营，撤销了河南、山东两个行营。淮左行营驻彭城，下辖两个野战军和六个卫、四个屯卫，战兵五万人左右；淮右行营驻庐州，下辖一个野战军和五个卫、三个屯卫，下辖战兵三万三千人。
明朝方面，淮右方面的主帅是河南制置使【从二品】、清河侯、河南行营都部署郭从龙。但因为镇守陇右多年的老将夏国公傅友德病故，赵过军北伐又未能全胜。因此一时间明军需要大幅调整部署，郭从龙因此被召还，入为侍卫亲军都督同知【从二品】。原行营都虞侯、河南制置司参议【正四品】、宣威将军【武官第十四阶】方季冲暂时充任全军总指挥。
镇守宁淮一带的是河南制置司制置使佥事【从三品】、昭勇将军【武官第十阶】，淮右行营副都部署张玉。
这样就带来了指挥体系上的不顺。张玉和唐邓行营副都部署郭云一样，都曾是察罕帖木儿军的骁将。仕蒙古，官至从一品的枢密知院，皆为宿将，经验丰富。而方季冲则是进士出身，明朝建立以后才投身军伍，虽然在与残元的战争中多次立有战功，但毕竟资历尚浅。张玉不服年轻的方季冲，而方季冲亦自恃进士从戎、讲武堂出身，很看不起降将出身的张玉。
淮左方面，则要可靠许多，原山东都部署、历城侯杨万虎转任淮左都部署，坐镇彭城。郭从龙离开后，理论上淮右的兵力也归其节制。
此外，在文官方面，也紧急差遣了曾任工部、兵部左侍郎的户部左侍郎【正三品】、正议大夫【文官第十一阶】张昺担任两淮安抚使，做好了接收两淮，长期经营的打算。
但是无论是谁，都在去年大捷之后产生了轻敌的情绪，并认为吴军的反扑不可能如此迅速。
张昺：西1358年生。山西泽州人。明朝建立后，以人才晋，入工部为主事。后累官至工部右侍郎、工部左侍郎，都水监，出为谏议大夫总督河道，入为刑部左侍郎、兵部左侍郎，出为辽东布政使。再入为户部左侍郎，出为两淮安抚使。