北京火车站戒备森严，三步一岗。五步一哨，非请勿进，便是那些提前跟外交部申请了采访权的华洋记者们，也只能等候在火车站外头，什么时候可以进站采访，却是谁也说不清楚。
如此严密的警戒措施，便是当年满清皇室去皇陵祭祖也是比不了的。
毕竟，即将赶到火车站的不是普通人，这个人的安危直接关系到这个国家的前途，甚至是整个远东地区的力量平衡。在月初被炸死的民国毁誉参半的袁大总统尸骨未寒的这个当口，也由不得这个国家不紧张。所以，不仅北京拱卫军派兵在火车站周围拉出了警戒线，在东交民巷德使馆跟英国公使的协商之后，由徳英法美四国共同派出了一支三百人的驻军，跟段祺瑞政府协商之后，协助加入了维持秩序的行列中。
现在整个北京城城里城外的军警巡警都被抽调一空，政府这么大的动作，北京想不紧张都不可能。
能不紧张么？即将乘坐专列赶到北京大前门火车站的人正是南北协商后新选出的民国临时代总统李汉。作为一位不但手握重兵，却又十分有位的年轻英杰。国内因为其仅用去了不足三年便拥有了今天的权势地位而感兴趣。不得不承认，无论南北东西，这个国家许多人都表示了对其掌握全国大权之后的谨慎乐观态度，认为其有能力带领这个国家走向更好。在这种意志之下，各方势力多少都不愿意他在这里出什么事悄。否则，眼看着日本人在辽东耍小手段，而关内南北又是一场生死混战，而战争之后，这个国家是否还能保持形式上的统一，就很难说了。
自从共和之后，这个国家就在实际上陷入了混乱状态，地方实力派崛起之势非常明显，这种情况在史书上比比皆是，当旧的中枢权力崩溃，而新的中枢权力尚未建立优势地位之前，那就是军阀混战时代，历史上的汉末三国、南北朝、五代十国、元末、明末皆是这种局面。现在，这个国家又面临着同样的局面。之所以还未完全乱起来，主要还是因为新崛起的护国军以摧枯拉朽的气势击溃了北洋军给国内的有心人造成了太大的压力。他们不敢也不愿意在不清楚李汉的实力跟底线之前，得罪了这位将要登上最高权力舞台的男人。
中枢衰落，地方崛起。现在的这个国家，就只能靠强人弹压局面，以前靠袁世凯，现在袁世凯已死，即将统治这个国家李汉毫无疑问身上落下的太多期待的目光了！
很明显，北京城内城外驻军跟战略要地天空上一直盘旋着从未退去的飞机时刻再告诉这个城市，将要到来的是一位何等强势的枭雄人物。
明白了这一点，也就明白了为什么那些等候在火车站外的记者们如此紧张的原因。
与记者们一样，段棋瑞现在也很紧张，不停的在候车室里走来走去。并不时的搓着双手，身边站着他的同僚，都是北洋军高级将领跟现在北京政府的一帮即将前途不明的高层官员们。除了对未知的紧张跟激动之外，段棋瑞现在的心情十分懊恼。想他段祺瑞是什么人，北洋三杰之一，素来有北洋之虎之称。他的性子就如同那山林中的百兽之王一样，说出去的话，答应的承诺绝对完成跟做好。既然他段祺瑞在全国通电答应了将京津防务移交给李汉的护国军，就不可能再使用其他低劣的手段偷袭或者出尔反尔。
或许也正是因为这种性子，当初袁世凯落魄时，他才没有答应了清廷的拉拢，成为了袁世凯之后的下一任北洋大臣吧。
只是现在...
天空之上轰隆的飞机声再一次掠过，目光随着一众人一同，同样略带着三份惊诧的看向了那传说中已经被神化成不可击败的护国军航空中队的飞机们。在一阵阵的低沉讨论声中，他再低下头时眼中已是多了几分恼怒。段祺瑞毫不怀疑那几架轮流交替着，不时从拱卫军驻地以及车站上空的天空上掠过的飞机没有装备子弹、炸药，据他所知那种个头稍大一些的飞机能够在短时间内向‘地面投掷’数百公斤的炸药，若是几架一起稍微不小心拱卫军的炮兵阵地就要被撕开了。
护国军的飞机摆出这姿势，这是明摆着不相信他段祺瑞，不相信这北京政府了。
“这个年轻人不简单！”
恼怒之余，他心里面多少还是有些不安加震惊的。南北议和之后，他立刻便拟定的一封电报稿，非常“热情”的邀请民国代总统李汉立刻到北京履任，一来完成中枢权力的移交，二来由他接手应付日本在东北的闹剧。
段祺瑞的这一手乃是他跟徐树铮等北洋将领一番协商之后敲定的计策，的确，北洋军的确答应了移交京津防务，但是不代替一弹不发的将自己的根基交了出去，这群几个月前还是这个国家最有权力的北洋系将领们会心甘情愿了。他们也是没安的好心，存心要给匆忙之间肯定会手忙脚乱的李汉下绊子，准备说是要给他一个下马威，好叫他知道北军虽然输给了德国人扶持下装备了飞机、战车的护国军，但是并不代表着他们老北洋就全是孬种了。
否则真给李汉小瞧了，日后等国民关注度一低，指不定他们老北洋的待遇就要被降了下去，失去了主心骨袁世凯之后，现在整个北洋武夫集团最担心的就是这个。
段棋瑞等人倒是打了个很好的如意算盘，京津一带一直都是北洋势力的根据地。匆忙之间李汉恐怕不敢在兵力未调齐之前草率应下来。那样的话，他若拒绝或者延迟北上速度，那么有关外的乱局摆在那里，让世人看到了他李大代总统的私心跟胆怯，虽然不能削弱他的实力，但是却肯定会降低他的威望的。
但是，让段棋瑞这帮北洋将领们大吃一惊的是，李汉居然在他们昨天发布了通电邀请之后，立刻便通电回复，一口答应了他们今天便立刻动身北上的请求。而且早有准备的他一早便管叫直隶、察哈尔跟山西的驻军做好了准备，并且命令在河南、山东当地补充了足够的物资，然后浩浩荡荡的带着近四万多大军，一路沿着未被破坏多少的京汉铁路直往北京城赶来。据从直隶、太原那边发过来的消息，李汉这次为了带兵北上，光是火车头便从湖北调集了七十多组，浩浩荡荡的运输着数万军队跟大炮等重武器，完成了自数年前的日俄战争之后，这个世界上数得上规模的铁路运兵。
沿途上百架飞机呼啸着为列车护航，装满的子弹跟沉甸的身影无不无声的警告旁人，它们已经做好了战斗准备。结果倒好，他们本来给代总统弄得下马威，反倒因为他的霸道作风，在这个渴望强人站出来收拾山河的国家里，经各大报纸、电报为他在国内应得更多渴望和平、安逸生活的小市民们的拥戴。
眼看着自己似乎做了一把助力，帮助那个年轻人一步一步走上权力的颠峰。在这种偷鸡不成蚀把米的心态下，段祺瑞脸色也跟着沉了下去。
不安跟恐慌的情绪还在北京一众袁世凯统治时期的既得利益者们心中蔓延着，数万全副武装的护国军劲旅正在向京津地区步步逼近，偏偏他们没有任何借口可以对其实施拦截，只能眼睁睁看着对方离国都越来越近。
这北洋最近总是昏招迭出，果然是有些日暮途穷的味道了。不过现在说什么都没用了，根据刚才的电报，护国军的先头部队已经抵达并接管了长辛店，并且在第一时间便搭建完成了一座能够停放数十架飞机的简易机场。算一算时间，再过个把小时，李汉就能够以胜利者的姿态进入北京城了。
北洋军中不是没有狠人，要趁机暗藏杀手做掉了那个最有可能下手暗害了老头子的幕后主使者。只是这提议一出，就被段祺瑞强行压下了去。先不提他们根本没有证据证明是李汉派人炸死了袁世凯，就算是有又能如何，暗害了李汉，他手下的兵大怒之下在京畿地区完全可以击溃北军精锐，到那时候不但南北双方两败俱伤，这个国家也真可能就没救了。
何况，此次“仓促邀请”李汉莅临国都，那个年轻人明显不是一点准备都没有。数万大军枕戈待旦，同行为他扫平行进的障碍。北京这边，四国公使派遣了驻军与他协议共同护卫车站，显然也是提防着北洋军这边狗急跳墙，有人不甘心放弃了手上的权力。
种种结合在一起，人群中段祺瑞嘴角突然挂上了一抹更像是哭的笑容。似乎，北洋的没落已不可止。北京，真到了换个新主人的时候了！