公元1914年的春初，在南北之间那种诡异的与氛中，北京政府先是公布《治安警察条例》，禁止政治结社及同盟罢工，规定学生不得政治结社，也不得参加政治集会。随后，见地方最强的实力派李汉没有通电反对之后，最终于3月5日公布《中华民国约法》，废止《临时约法》，扩大总统权限，改责任内阁制为总统制。同日，撤消国务院，设政事堂于总统府，任命徐世昌为国务卿。
《中华民国约法》共10章68条，其内容极大地增加了总统权力。毫无疑问已经公布立刻引起国内振动，南北之间皆是反对之声。根据《中华民国约法》规定，立法权归诸新成立之“立法院”，但其不具备监察权。行政权则另设诸“参政院”为总统咨询机关。参政院及立法院的组织，须有约法会议议决。后约法会议通过参政院和立法院组织法，规定参政院参政纯由总统委任，而立法院立法委员选举权资格同样严酷。但仅隔数日，因李汉通电以浙江省内混乱仍未平息，入浙平乱军队不宜立刻撤出为理由拒绝了北京令其即刻从浙江撤兵的命令。同时，李汉拒绝北上北京就入浙军队袭击李厚基的闽军向参政院作报告。袁世凯大怒之下公布总统令，以参政院取代被李汉控制了小半立法委员的立法院职权，所以立法院始终未能成立。
数日后，参政院后又公布《大总统选举法》，将总统选举变成了变相世袭：总统任期十年，连任无限。大总统选举之前，参政院参政（总统任命）如果认为政治上有必要，则决议大总统连任，总统继任人由前总统推荐于总统选举会。
得知《大总统选举法》公布，李汉顿时大喜。他一直都在等待一个发兵的机会，毕竟袁世凯的正式大总统位子虽然是使用不正当手段获得的，但毕竟是获得列强各国承认的合法民国最高统治者。在百姓的心中，他这个大总统就如同过去高高在上的皇帝一般，纵使是皇帝犯了错，那也只是身边有奸诈小人的过错。为此，在攻陷杭州强行驱赶了丧家犬一般的吕公望等革命党人之后，他一边下令各路军队往前线集结，一边责令浙江季雨霖部收束局势并强行击溃入浙闽军，令闽粤等地方势力不敢在他背后捣乱。
私下里，他可不正是在等待一个机会，一个名正言顺各势力都能接受他由地方起兵讨伐中央的借口。
毫无疑问，《治安警察条例》的分量虽然不足，但是后面的《中华民国约法》跟《大总统选举法》都是重量级的武器，一经北京政府抛出之后，就能引得南北振动，尤其是渴望在民国成立后登上政坛的商贾势力跟立宪派更是为此跟袁世凯离心离德，却最好是他的机会不过了！
为此，在《治安警察条例》提出时没有反应，在《中华民国约法》出台时也还在等待机会的李汉，在《大总统选举法》颁布之后，送算是找到了反击的武器了。当下于3月10日通电全国，言到《大总统选举法》变民选为世袭，总统统治无上限不符合民主精神，同时措辞严厉的指责袁大总统此举乃是‘倒行逆施’之举，有变‘国天下’为‘袁氏一家天下’的意思，更是讽刺其随后是不是要改名中华民国为中华帝国，然后当这国家的皇帝、万岁！
此通电一出，袁世凯怒急，他这个正式大总统如何能够忍受有什么势力能够踩在他的脑袋上颐指气使。再加上他新跟日本人就‘京包铁路’的后续建设跟四条支线铁路的建设达成共识，新谈成了一笔巨额的贷款并向日本购买了海量的军火。自感自己权威受到挑衅，于是，袁大总统一声令下，北洋军这架战争运转起来，杀气腾腾向南方的挑衅者展示了他作为这个国家曾经最强武装的力量。
3月11日，山西太原第四师师长杨善德领命，下令驻守霍州的第七旅旅长王宾率兵向陕西推进，河南曹锟即刻配合下令第三师全军动员前往前线，第五师靳云鹏率部杀往豫西，目标直指陕南。第七师师长雷震春、八师师长张敬尧、九师师长田中玉、十师张宗昌、十一师姜桂题、十二师赵倜、十五师师长汤玉麟、十六师张作霖部各自得到命令，麾下军队开赴前线，北京一度动员近二十万军队。一旦北京的开战命令送到，各部将奉命杀往南方，扫平一切反对力量。
李汉立即还以颜色，王安澜切断津浦铁路，第三师在阜阳、淮北、宿县同时加强戒备，防备来自河南、山东跟江苏的北军觊觎。与此同时，张孝准受令领第十五师向滁州、蚌埠移动，目前直指江苏南京。
3月13日，江苏第二师逼近太湖，上海驻军向金山集结。袁世凯命令田中玉部第九师沿运河水陆并进，向扬州开进，与此同时，袁世凯任命冯国璋为第二军军长，电令苏北镇守使徐宝山，率领所部南下南京，接受冯国璋指挥。并命令海军次长汤乡铭率领海军舰队驶向上海，掩护北洋军南下部队，增强江苏、上海方向北军实力。
西部很快做出回应，西安新五师、汉阳第八师进行誓师仪式，熊秉坤跟马荣成两部是去年同北军大战之中损失最惨重的编制，去年为了军政府的战略需要受了不少委屈，这一次李汉允许两部作为战斗主力，执行强攻任务。张国荃的十四师拉到陕南一部同山西北军隔着黄河对峙，另一部主力警惕靳云鹏的第五师。
第二日，袁世凯任命新复出的北洋之龙王士珍为第一军军长，节制河南、山东、山西三省全部武装，同时下令东北张、汤二师出山海关南下抵京，接受后续军事调动。
次日，李汉下令江防舰队驶离了武昌跟芜湖军港，浙军主力从杭州往上海逼近。
北洋军在调兵遣将，李汉也在厉兵秣马，民国局势短短半月之内便重回剑拔弩张，浓重的战云重新密布起来。
南北双方都在争分夺秒的进行着战略部署，对于国内立宪派跟洋人的和平呼吁都是敷衍以对，所有的人都在紧张的注视着局势的发展，空气中的火药味越来越浓，战争的脚步也越来越近。
国内不少明眼人看的清楚，李汉不同于国民党，手下的军事力量更是不在袁世凯之下，两虎相争之下两败俱伤的可能性要远大过一虎胜出为王，因此为了中国的前途、国内的和平。以黎元洪、唐绍仪为首的落魄政客们开始在两大势力之间积极奔走。为这两个看上去势不两立的军事集团进行斡旋，并打听双方退让的条件，但是李汉已经铁了心要打，自然开出了袁世凯断难接受的价码，摆明了没有诚意的打脸态度令这些个落魄政客们打一开始行动便陷入了步履维艰之中。
黎元洪、唐绍仪之流自然不可能获得什么进展，事实上就连另一路以前英国驻华公使朱尔典为代表的列强游说团都遭到了李汉的拒绝接见，国内的局势已经明摆着告诉了他们，小字辈的李汉已经不满老一代的前辈袁世凯继续掌控这个国家了。自感觉翅膀硬了的他拒绝了用年轻耗死老迈的袁世凯，他需要用一场大胜镇压了国内所有的声音，并用胜利入主中央，成功在一战前掌握这个国家的局势。
双方既然都没有和谈诚意，何来妥协之说。于是乎，在举国的惶惶不安中，又半个月就这么过去了。到了三月中旬，经过了一个月的调动，西部率先完成了部队跟物资的部署，北军则相对之跨度要比李汉控制的区域小得多，铁路跟海运、水运的便利也让袁世凯在几乎同样稍微一两日完成的大致的调兵。
北洋军分成两路，王士珍的第一军又分三部分别以河南、陕西、安徽为战场；节制第一师、第三师、第四师、第五师四个主力师，在袁世凯的心目中位置显然十分重要，毕竟他将面对的陕西、湖北、安徽都是李汉重兵把守的省份。吸取了去年的教训，第二军依旧改由冯国璋指挥，不过却协制第二师、第六师、第七师、第九师四个主力师，预定主要主攻方向为安徽、浙江，势力较之第一军要差不少。
十省联合自治政府的部队也要分的稍微细腻一些，李汉坐镇武昌指挥，在蒋方震等总参的帮助下将军队分为五路强攻，第一路以浙江的季雨霖部为主力，强攻拿下上海之后立刻配合安徽军队恶战南京；第二路以张孝准的十五师为主力，是强攻南京的主力；第三路王安澜的第三师将伺机在皖北发动强大的攻势，可对河南、苏北、山东等地造成巨大的军事压力；第四路以河南为主战场，集中李济深的第十师、马荣成的第八师，将在最短时间内尽可能的摧毁第一军的主力；第五路则以熊秉坤的新五师为主力，直接出兵杀向山西，配合钳击中原。
北洋与西部剑拔弩张，分别在绵延数千里的中原大地上拉出了一条漫长的战线，大战一触即发，外国驻华武官已经开始认真推演哪个预定战场将战斗了。
面对严峻的形势，所有的人都屏住了呼吸。