不好意思，一个同事请大家喝酒，弄到快九点才回来。
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随着南方报纸上公然打出了‘总统总理杀人’的字眼，南北局势骤然紧张起来。赵秉钧倒好，丢下了一个烂摊子给他自己跑去‘养疾’去了，袁世凯反而为此手忙脚乱，心中忿怒愈发淤积起来。当下的局面下，他最担心的便是南方国民党人就绪操控民意。他已经知道了事情的原委了，对于袁克定这个长子给他弄出来的麻烦，除了忿怒他的无知跟赵秉钧的不报外，还不得不站出来给他两人弄出来的烂摊子收拾。袁世凯有些庆幸，这两年多来他一直命令袁克定跟在前同盟会中有大威望的汪兆铭联络感情，甚至不惜暗中扶持他坐稳国民党天津同盟会支部长的位子，并每月向他提供五万元的经费。通过他那个干儿子汪兆铭，南方国民党的一举一动几乎都在他的掌握之中。
比如他就已经收到了孙中山欲借如今民愤鼎沸之机举兵北伐赶他下台，更收到了国民党领袖们关于兴兵一事产生了争执，直到现在都还没有完全敲定主意。
这些令他庆幸的同时心中也跟着着急了起来，急忙开始部署清剿南方党人的措施。此次前来开会的人员，都是北洋集团的核心心腹，包括了梁士诒、段祺瑞、冯国璋等人，杨度不是北洋中人，但是袁世凯对他信任有加，今天他的身影也位列在座。
袁世凯首先拿着刚刚收到的，孙中山劝他下野的电报，杀气腾腾地对手下人说道：“你们听听这孙大炮又在说些什么？‘公今日舍辞职外，决无他策。公必欲残民以逞，善言不入，文不忍东南人民久困兵革，必以前次反对君主之决心，反对公之一人，义无反顾。’孙大炮看样子已经下定决心跟咱们打了，咱们也该可以告诉国民党人，中央的意志了。这孙打破右是捣乱，左是捣乱。他除捣乱外再无别地本领了。民国才刚安定了多长时间，他又忍不住要折腾了，呸，说我卖国。他孙大炮欺瞒国人要把满蒙割给日本人换取军火援助的时候，怎么不骂自己卖国的！”
下面的北洋系将领轰然叫好，察哈尔都统段芝贵更是开口道：“大总统说得极是，咱们北洋的弟兄在东北跟日本人对峙了多久，这孙大炮能够起来，还不是投靠了日本给人当汉奸，黑龙会是个什么东西咱们心中有数，当年李大人在的时候，玄洋社的脑袋砍了多少颗，若不是有这些狗东西，咱们的北洋舰队也不会全给日本人炸沉了！”
袁世凯挥了挥手，下面顿时安静了下来。
“仗是已经非打不可了，今天召集大家来，主要就是这件事，你们都是我的心腹，咱们北洋的精血，我想问问你们，你们是什么看法。”虎目扫视了众人一眼，他的意思所有人都懂。袁世凯依仗着北洋集团掌控天下，他们何不是也要依靠袁世凯的手腕，才能把劲力都集中到一起去，袁世凯跟北洋集团之间的关系已经连得十分紧密，任谁都离不开谁了。
这一年来随着袁世凯的安抚，段祺瑞也解了气，率先站出来道：“大总统既然已经下定决心要打，那么剩下的事情就好办的多了。还请大总统明示，咱们的目标是谁，要打成什么样子？”
冯国璋目光闪烁，“安徽是肯定要拿下来的，柏文蔚占了这么重要的省份，随时可以沿着津浦路北上，必须得打！”
“还有江苏，徐绍桢胆小无能，大总统的命令他也敢不听，江浙乃是国内最富庶的地区，必须掌握在中央手中。而且，最近张勋也不安分，还在妄图收拢旧部意图恢复期在苏北地区的影响力！”段祺瑞的心腹爱将靳云鹏也跟着接了一句，这一年来借助段祺瑞的帮衬，他的位子如今已经越来越高、越来越稳，如今已经拥有进入北洋嫡系高层会议的权力了！
陈宦为人稍嫌圆滑些，他道：“目前局势变化还不明朗，虽然舆论多有对大总统不利，但以我看民党闹事是真，夺权也是真，但若是要动刀枪，恐怕他们没有这个胆量。”
袁世凯哼了一声，对陈宦的话表示不满：“我不怕国民党兴兵夺天下，就怕他们用软刀子杀人。”
这陈宦当真是不上道了，这段时间来袁世凯并不只是盯着国民党，大借款已经陆续进了他的兜内，他也有精力分神打压李汉的发展了。比如李汉向中央提议划分西藏为三省，他虽然驳回了他的提案却应下了今年五月后将西藏分为‘西藏’跟‘西康’两省。这陈宦因为曾经任过四川武备学堂会办，不但在四川编练过新军，而且1905年的时候入川藏边区处理过巴塘事件，在云南、四川两省都待过。有这个背景，袁世凯在数次提出自己欲要委任的西康省民政长都给李汉以不通民情驳回之后，便想到了把他硬塞进西康省去。
不过西康省乃是苦贫之地，加上巡检使李汉也不是省油的灯，陈宦自知一旦去了恐怕连一天的好日子都没了，这段时间来一直消极怠工，希望他能放弃这种想法。
“江西也要打下来，广东天远一方我们实难有所作为，不过大总统可以一道命令拍往广西，告诉广西王陆荣廷。打下了广东，两广巡察使的位子可以给他。要嘛不打，要嘛就要一举将国民党的嚣张气焰彻底压下去。”
杨度在一旁晃着扇子，脸上忍不住的兴奋。他虽然文人一个，但是一直以来都在袁世凯身边不断游说他武力统一全国，在他看来协议达成的统一根本做不得久，现在中央要钱有钱要兵有兵，正是最好的统一时机。
梁士诒在一旁皱眉，衣袖被人拉了一拉之后转过身去看到偷偷潜回北京的财政部总长周学熙提示他，一抬头看到所有人都在看着他，他这位交通银行总理兼财政部次长只能硬着头皮道：“这军事上我不懂，不过咱们目前已经得到了洋人递过来的425万英镑贷款，但是诸位可别以为钱多。这其中光是支付前朝赔款等，就有192万英镑转手没了，实际上能用的钱并不多。打仗这么大地事，涉及各国协调，如果贸然行动得不到各国理解或者列强联合干涉，如何是好？”
周学熙咳嗽一声，梁士诒方才察觉了这是袁世凯的战争动员会，并不是来询问他该不该打的，当下口风跟着一变，“不过如果大总统跟诸位将军能够将战事维持在两个月内，如此军费支持便可不过五百万元。这样便不会影响到财政问题了...”
瞧见袁世凯脸上的表情转好，梁士诒这才松了口气。心中不免怀念起唐绍仪来。冯国璋和段祺瑞都是出国留洋过的，对唐绍仪多少敬重，梁士诒是稳健派，对唐也颇为友好。唐绍仪是个人才，却因为一些民主思想而不见容于袁世凯。有时候梁士诒往往会思考，为什么同样是这个人，在任北洋大臣、直隶总督的时候那么开明，那么接受新事务。到了做总统反而不能容忍了呢……这种思考既不能和别人交流，又闷在心里，搅得他满心难受。他有时大着胆子想，眼前这人是不是过气了，已跟不上这个形势还是本性使然？这次暗杀宋教仁，他心里清楚的很。不管袁世凯、赵秉钧怎么造谣生事，总逃不了他们俩地干系。
不得不说，一件刺宋案，几乎将袁世凯辛苦一年来累积的名望败坏的差不多了！
“诸位莫要忘了旁边还有一人坐着看戏！”
周学熙坐着半天，他不开口没人会逼他说话。因为他跟梁士诒的身份不同，一来他这个财政部总长没有管理财政的权力。大借款签订了之后，贷款都进了梁士诒的交通银行，所以外界嚷嚷要他辞职，周学熙其实十分冤枉，不过这话他谁都不能跟谁说，只能硬着头皮帮袁世凯背黑锅。所幸北洋系的产业不少如今都靠他来打理，每年除了上缴一定额度之外，其余袁世凯倒是十分开明的不去管，才有了他这个周大财神美名的由来。
西部这两年来周学熙没去过，不过跟他齐称‘南张北周’中华首富的张謇最近有消息称他已经在往西部转移产业了，以他对这个老对手的认知，张謇会舍弃跟他有师生关系的袁世凯不来投靠，反而越发的跟那个年轻人走近，除非有足够的利益保证，否则老狐狸一个的他是万不会做这般姿态的。
“李汉！”
袁世凯微微皱起眉头，心情开始烦躁起来。
前两天经李汉之口传出了他说服德奥两国同民国建交，这件事情传到他的耳中之后，他已经亲自跟两国大使证实了，最迟这几日国书就会递到外交部。对于李汉在回答记者提问时竭力否认自己有‘挟洋自重’的意思，但是毫无疑问他这一手挟洋自重令袁世凯对他更加忌惮起来了。
身为民国大总统，袁世凯跟朱尔典之间的关系不可谓不好，但是依旧无法说服他从中帮衬，让英国承认民国在国际上的地位。但是，那个年轻人却做到了。他成功的说服了德奥两国，奥匈帝国倒也罢了，但是德国在山东跟民国都拥有广泛的影响力，德国制造的军火跟机器更是一定程度上成为了‘洋货’的代名词，能够说服这两个国家，不管他付出了什么代价，有一点袁世凯可以肯定的。李汉在德奥两国心中的地位绝对要比他在英国心中强得多。不得不说，正如那些报社记者所说的那样，那个年轻人的挟洋自重令他远比对待国民党更加忌惮李汉。两方实力相差不大的情况下未免引起洋人插手，短时间之内没能从英国获得更多的支持前，他不能妄自动手。
“大总统，以二庵之见，不如咱们暂且将那位年轻巡检使的势力撇在一边，先把国民党的势力解决了，日后再来收拾他也不迟！”这陈宦懂得揣摩袁世凯的心意，一看到他的面上微变，立刻便拿出了最适合的说辞，让他避免了可能的尴尬！
“二庵所言甚是，从军事角度上来看，抱成团的西部五省在那李易之的统一指挥之下不比国民党的势力，况且除了山西之外，咱们没有一处直接接壤的地方。并且李易之不比国民党，蒋百里带出来的兵可是在西藏跟洋人动过手的，根据陆军部弄到的情报，战损比例只有1:2.27，真是难以置信！”
说话的自然是以陆军部总长身份代理内阁总理的段祺瑞，他在去年得知李汉麾下的士兵在西藏跟英国陆军比拼时竟然能够付出平均战死2.27人就能干掉一个英国兵的时候，可是着实惊讶了许久。要知道英国陆军虽然在世界上并不如其国内海军跟德法俄日四国陆军那般著名，但是作为曾经数次击败中国的军队，国内一直都在盯着英国陆军的情况。自然知道英国陆军无论训练强度还是射击训练等，都远比国内最顶级的北洋军还要强出不止一线。
交通部总长朱启钤是第一次出席北洋军内部集会，浑身有些坐立不安，不过为表忠心他还是主动开了口道了几句，已示自己不是摆设。只听他道：“这两年来李易之的势力发展的极大，上个月我自查看交通部备记的川鄂陕甘四省这两年来的铁路变化，从图纸上可以看到，这两年多来四省共计划修建12400多里铁路，目前已经同时两线开工修建的共有大小127段，其中已完成修建的铁路达1700多里，已经投入资金高达五千多万。上个月初，武昌方面刚从日本人手中赎回了‘武冶铁路’的经营权，据说这几个月来因为日本人拖延着四川省内早就规划好的‘成渝铁路’不建，武昌那位已经十分不耐烦，如今正在跟日本人协商购回修筑权的事情。传闻因为德国驻日大使已经照会日本政府，目前日本国内的态度已经软下来，最迟一两个月内‘成渝铁路’将转手由德国提供贷款修筑。”
朱启钤不说还罢，他一开口袁世凯面上又难看了一些，段芝贵粗声骂了一句，“这小兔崽子才多久就修了快两千里的铁路，莫非还有天兵天将相助不成？还有，他到底哪来的那么多钱修铁路？”
“这...”朱启钤沉吟了一下，看得出来他这个曾经做过津浦路总办的交通总长十分尽职，对于西部关注已久。
“之所以能够修建的那么快，根据从四川、湖北省内报纸上摘录的信息来看，完全是西部联合军政府的功劳。根据詹总工程师的研究，自达去年一月来，西部联合军政府制定了建设铁路的方案之后，便下令勘探队往各地勘察适合建设的路段，然后由军政府安排具体任务到铁路要经过的县城，由当地县城就地招募农闲时的民夫、流浪汉等参与搬运石料、铁轨、木材，帮忙运输机械等。然后等到具体修筑工程队开工时，便可节省去大半的工程。而且，无论新建成的重庆钢铁、或者汉阳钢铁、大冶冶金等，都拥有自制铁轨的能力，这样避免了跟洋人采购的时间，只这一项便可省去八个月到一年的时间。除此外据说当地只需要支付很少的一部分实物如米面盐、衣物等代替工钱，便先后发动几达三四百多万劳动力配合修筑，才能在不足两年之内，完成需要三四年的时间才能完成的工程量！”
“至于为什么洋人愿意贷款给那个年轻人的军政府，就由老夫来代为回答吧！”
周学熙跟着接了一句，他捋了捋胡须，道：“重庆钢铁实业部评估，仅仅机器价格便不下一千四百万两，汉阳钢铁也在一千五百万两上下，郧阳钢铁四百万两、大冶冶金规模更大恐怕不下两千万两，汉阳兵工厂机器不下一千万两、四川兵工厂七百万两、富强磷肥厂四百万两，联合盐业保守估计价值五千万两，卷烟厂四百万两，其余大小实业在内共计两千万两。大总统，据说那个年轻人把从国外带来的财富跟洋人的大半贷款都拿来跟洋人购买了机器，您说有这些资产握在手里，洋人会担心他还不上来贷款吗？兴许，还巴不得他还不起呢！”
说罢，饱含深意的看了袁世凯一眼。实业部总长刘揆一是同盟会出身，尽管他如今跟袁世凯亲近，但是今天袁世凯也没邀请他参加他的内部会议。因此这些实业数据，都是由他代为传达的。周学熙自十三年前便开始为北洋集团掌握实业，对于实业的重要性他看的十分清楚。去年初段祺瑞上呈要重建天津机器局，陆军部有心将其建成国内第一兵工厂，因此因为光是机器采购就需要花去一千三百万元，最终袁世凯示意财政部以‘财政不足留待后议’驳回了。还是去年，他认为滦州煤矿一批机器已经陈旧，存在一定的生产隐患，需要更新换代不但能够提高产量，而且也要安全的多。不过因为采购机器需要花去二百七十万元，袁世凯以机器尚能使用且军费不足再一次驳回了。去年底，他负责整顿民国盐务时，有意效仿‘联合盐业’成立垄断盐业托拉斯，购进机器增加产量，因为遭到利益集团的阻挠，加上袁世凯不愿意支付高达三百一十万元的机器采购款项，最终他的计划又破了产。今年年初，眼看着随着民国政局的安稳，国内实业市场大有可为。他有意扩建四个纺织厂，最终袁世凯只批准了两个，除了拿出了一百二十万元的官股款外，其余的缺口还要他自己补上。
北方政府真的没钱吗？不，而恰恰与之相反的是，去年收买各地议会议员，袁世凯掏出了四百多万元；拉拢国民党内成员付出四百多万元（汪兆铭的天津站六十多万元，一百万元给孙黄宋等国民党要员修房子，一百万元给孙中山当铁路总办款项）；民主党活动经费两百九十多万元；收买地方都督、势力四五百万元；给满清遗老遗族先后孝敬了七百多万；跟购买武器军火几近八百万元；奖励、拉拢北洋系将领、北洋士兵特殊补贴一千七百余万；大总统府销账六百余万；内阁诸位要员活动经费五百多万...
一个能够源源不断的创造财富，另外一个只能创造一个又一个的财政大窟窿，洋人难道看不清楚吗？怎么可能，所以...南北借款出现了截然不同的情况！
两人的话令屋内安静了好一段时间，袁世凯突然一笑，“缉之，你的意思我懂，可是你也要照顾财政上的困难。这样吧，等解决了国民党的问题之后，我保证也给你一笔钱，你爱怎么折腾，就怎么折腾去...”
周学熙张了张嘴，最终心中叹了口气，有些明白了张謇最终放弃了袁世凯选择了那个年轻人了。两人都跟实业打了一辈子的交道，都明白一个道理--时代不同了，如今实业才是立国之根本！
“皙子，那个年轻人的态度现在如何？”
“电报我已经发往武昌了，西部几省现在也不太平，据说连他的心腹大将何进如今都给带走了，是死是活还每个准信呢。这年轻人在宋案的问题上态度很好，他主动表示宋案理应改由中央派遣专员督查，并表示可以‘理解’大总统在宋案上的一切举动！”方才杨度跟着听了好一阵，正在脑海中反复推敲北方一旦此时跟西部对上，各自胜负如何呢。闻听到袁世凯突然发问，他立刻应了一句，语气十分玩味！
“看来他的西部麻烦不小！”
袁世凯略有所思，“不过这个关键口我们主打国民党，他想挟洋自重，不妨暂时让他安逸一下，给他几分面子倒也无妨。不过，十天后便是他订婚的时间了，他的态度终究还需确定一下！”
眼睛看向了麾下一众，暗想该派谁代表他的意志过去一趟。视线在陈宦跟杨度身上各自停留了一段时间，最终他的视线落在了杨度身上了，“皙子，随后我让内阁给你个西部安抚使的身份，你代替我去一趟吧，等会我命人挑几件好一点的礼物，到时候一并送过去。”
“大总统，不妨也让老夫随着走一趟吧！”
周学熙主动请缨。
“你！”
袁世凯皱眉。
“实业部看来的数据终究没有亲眼所见来得准确，况且真如实业、交通两部记录那般，这人未来必是大总统的主要对手，咱们却还需要提前探探他的底！”周学熙道，他对西部倒是蛮好奇的，这一次刚巧有机会，如何不过去看一看。
“这...好吧！”
袁世凯终于点头应了下来，回头一看不少麾下将领都因为刚才的几组数据皱起了眉头，他哼了一声，突然用拳头一锤桌子，“我给你们留下一个月，不，半个月的时间，陆军部要协调好各军的调动，这次我是下定了决心，一定要彻底粉碎南方这些革命党……”
“是！”
“都回去吧，芝泉回去把上一次要重建天津机器厂的草案重新准备一份给我！”
看来，跟麾下的一众将领一样，袁世凯也不是完全没有受到一点刺激。