“戴维斯，你知道吗？只有这个老大的腐朽帝国乱起来了，我们这些人才能摄取足够的利益！就像这杯红酒一样，再多一点、我们需要更多一点，要把这个已经腐朽的庞大帝国一点点榨干他的精血！”
午后小酣时间已过，汉口德租界内的奥匈帝国弗洛堡洋行驻地的一座三层洋楼之上，望着正在不远处的租界外正在同黑人巡捕交涉，想要进来追捕他们口中的会党逃犯的一队清兵。卡尔（全程卡尔•弗朗茨•约瑟夫•路德维希•胡伯特•格奥尔格•玛利亚•冯•哈布斯堡-洛林）晃了晃手中的1865年法国产红酒，仰头将那只剩下一半的宛若鲜血一般的美酒一饮而尽。之前他曾嘱咐过下面，若有清朝追击的逃犯进了使馆区，则区内巡捕只需留意那些人的所在便行了，至于追缴的清兵，务必一个也不能将他们放进来！
“是的，先生。您总是那么明智！”
旁边的一位留着标准英国绅士胡的中年棕发白人微微欠了欠身子，向他致敬，并附和着他说道！
卡尔摇了摇头“戴维斯，我想，我真有些后悔会让父亲将你送来了，可是没有你在我会把所有事情都搞得一团糟，而你，却总是那么无趣。英国佬的管家学院可从来不是个什么令人感到高兴的地方！”
顿了顿，“就就像这瓶大使先生送给我的红酒一样，德国佬跟法国佬一样的贪婪、讨厌，你可别指望他们会真的想要讨好你，事实上威廉们妄图像法国买下俄罗斯帝国的一切矿藏工厂一样，掌握了我们帝国的一切。哼，约翰牛掌握这世界，高卢雄鸡们虽然输给了他们却一样贪婪无度，但是咱们的那位表兄也不是什么好相与的人物.....看看他们跟约翰牛（英国的代称）、高卢雄鸡甚至斯拉夫的扳手腕吧，哼，他们得罪了整个欧洲，若是没有伟大的奥匈帝国，他们早就输掉最后一条裤子了，意大利的女人倒是不错，不过男人吗，哼，他们有男人？”
皱了皱眉，卡尔止住了准备上前为他斟酒的那个被他称之为‘戴维斯’的棕发中年白人管家，“比起红酒，我更喜欢威士忌，当然了伏特加也行，不得不说，虽然俄国佬永远都是那么的粗鄙野蛮，但是他们的酒味道还这不错！”
将手中的酒杯放在了桌子上，卡尔顺手拿起了摆在旁边的一个雕刻极其精致的银酒壶，拧开了酒盖、一口灌了下去！
“咕咕咕咕~~~”
“啊！伟大的奥匈帝国，向您致敬...”
一口气消灭了小半壶威士忌之后，卡尔将他重新放回了桌子上，再一次走到了窗户前，看向了窗外！
“这是个美丽而又富饶的地方，不是吗？”
“是的，先生。我跟您一样喜欢这个美丽的国家！”
戴维斯手持着一瓶已经开了封得陈年红酒，脸上带着一丝淡淡的微笑，恭敬地回答道！
谁料到卡尔却摇了摇头，“不，你错了，我不喜欢这个国家！他们太大了，大到即使是那个疯子（指沙皇）也承认需要几个世纪才能将它完全吞下，上帝保佑，但愿这个曾经毁灭了我们神圣罗马、面积是我们奥匈帝国二十倍的黄（被和谐词语）祸国家永远掌握了一群废物的手中！”
“领土面积不能代表一切，您总是那么明智，先生！”
戴维斯丝毫没有被反驳后的哪怕一丁点的尴尬，依旧淡笑着回答道。“只是先生，恕我多嘴一句，您才刚刚从美利坚合众国考察回来，为什麽突然跟公爵大人要了那些货物，又来到这片美丽却在文明世界之外的国度呢？公爵大人也对此十分感兴趣，您知道的！”
戴维斯十分的尽职与自己的工作。
“这个，”脸上顿时变得严肃起来，卡尔脑海中不自禁的又想起了那个大洋彼岸正在以全世界都忽视了的惊人速度崛起中的国度，它拥有着俄罗斯帝国般辽阔的富饶领土，也拥有德意志帝国的钢铁与大英帝国的市场，它的海军虽然还不如帝国但巨大的工业潜能注定了一旦它愿意，随时可以打造一支不次于英德两国的巨大海军舰队。虽然它的陆军几乎等于没有，但是却是文明世界唯一一个允许公民合法拥有枪械的国家，可以说，一旦战争需要，它是唯一一个可以毫不费力的武装千万陆军部队的国家势力。
然而就是这样一个国家，它在欧洲甚至在世界范围内的影响力居然还不如帝国，正如他脚下的这个古老帝国一般，他们都拥有着无限的可能性，但是他们都在沉睡之中，一旦被惊醒了，后果不堪设想。
抹了抹自己的脑门的冷汗，一趟美国之行，卡尔见识了美国广阔的领土，见识了四通八达的铁路网，见识了他空闲中的巨大造船厂，见识了那宛若新星一般冉冉升起的汽车工业。虽然他心中不想承认，但是不得不说，这个在世界上排名还在奥匈帝国之后的大洋彼岸的国家，实力已经远远将帝国扔到了一边去了！
“恐怕也就只有大英帝国跟德意志才能与它相媲美了吧！”
心中暗叹了一声，卡尔又想起了帝国内的情况，顿时下定了决心—伟大的奥匈帝国、神圣罗马帝国的继承者决不能输给了他们。
“没什么，家族的工厂最近一段时间严重产能不足，这两年远东颇不安生，便想来这里看看，顺便为家族跟帝国的兵工厂找到一个新市场！”
卡尔没说实话，对方显然也看出来了，不过戴维斯还是在一旁淡笑的站着，“是的先生，这两年的远东颇不安生，不过这长江流域毕竟是大英帝国的势力范围，这两年随着那位先生与其展开的海军军备竞赛，帝国也在一定程度上受到了波及。尤其是咱们在巴尔干半岛跟大英帝国的盟友—俄罗斯帝国，甚至意大利王国、奥斯曼土耳其之间闹得不可开支，有情报现实，国内已经决定试探一下我们的盟国对于帝国的支持力度了....”
“您的父亲还有您的爷爷，公爵大人对您不去咱们势力最强的天津或者已经变为‘国际都市’的上海，反而来到了这长江流域，英国势力最强的几省之一。虽然各国暂时还不想彻底撕开了面皮，因此通过外交手段，加上我们在巴尔干适当的收敛一些，英国舰队没有太过为难我们的商船，不过...先生，您觉得这样有必要吗？”
卡尔皱眉，他自然知道因为这件事情，甚至帝国皇帝陛下也是他的爷爷---卡尔•路德维希大公的兄长都亲自询问了一番，他们的家族虽然也属于哈布森堡家族的一份子，不过皇室内的利益斗争更加剧烈，谁能想到原本应该站在帝国内奥地利一方的他们，却在匈牙利拥有着更大的利益，再加上他的父亲奥托•弗朗茨成为了帝国议会中亲近匈牙利贵族的势力，母亲又是萨克森的公主，爷爷更是帝国颇有权势的大公，也难怪要受到来自皇帝以及他麾下各家族势力的敌意以及掣肘，为了自己的一个想法，家族虽然未明说，但是从父亲同时也是爷爷的心腹---戴维斯那里，他已经得到了很多的暗示了！
“我也没有想到，那帮讨厌的军火集团居然背地里通过他们身后的势力说服了几国政府，包括咱们的盟友德意志第二帝国，还私下里签署了一个‘禁止对华军火输入’协定，不但从满清政府那里拿下来数百万两白银的巨额订单，还妄图阻止了其它势力对华扩大影响力，不止我们吃了亏，甚至大洋那边的扬基们（美国的国际称呼）也是气得上串下跳，听说他们国内的军火商们可是已经闹到国会去了！”
卡尔无奈的耸了耸肩，别看他现在的表情很轻松，实际上，就连戴维斯都看出来了，他的心中绝对不可能谈得上平静二字，因为他知道，在他身上的压力有多重！
“这是一个美丽富裕的国度，同样的，她也是个贫穷的国度！”
“您说的对，先生，这是我所到过的最美的国家、最富裕的国家、也是最贫穷的国家！”戴维斯很赞同他的观点。
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