“你是说这些个海盗看不上我们？”正厅里，赵强若有所失的看着严钱。
“嗯…这个…”站在下方的严钱不知道该怎么向大帅禀报，因为有些话实在是不好开口。
见他这样子，赵强轻笑一声:“你照实说就是，吞吞吐吐的做什么，莫不成本帅还分不出好坏来？”
“是，大帅。”
严钱忙道：“这些个海盗说咱王爷是引清军入关的罪人，大明第一汉奸…其后举事乃是为一己之利，绝非真心复我华夏,所以咱们吴军和他们不是一条道的，而且王爷当年不立大明朱室后人，而自立为帝，是…是狼子野心，如此德性更不配让他们投效，何况我们已不复当年风光，只是一群残兵而已，在他们看来，我们关宁军必不能成事…属下和他们接触半月，见了几个大头领，但都没有收效，只一些喽罗看在银子的份上这才随我北上。”他说这些话的时候心里是有些惭愧的，因为他这趟南下只带了几十个海盗小喽罗回来，重量级的人物和海船一条也没有拉到，这跟大帅对他的期望相差悬殊，可以说这趟南下他是没办成事的。
赵强倒没有怪罪严钱的意思，只是“呵呵”一笑道：“有意思，没想到这帮海盗现在还在奉着南明永历正统，啧啧，倒是一帮大明孤民，真是盗亦有道啊。”
明朝最大的海盗当属汪直，其后则要属郑成功的父亲郑芝龙了，但郑芝龙之后，这南海海面上混迹的海盗都是什么人，赵强就知之寥寥了。他知道南海指的是环北部湾地区处于中国与越南的边境交界地区，这片地区海境复杂，盛产珍珠、海产，为中越蛋家、渔民谋生的重要海区。历代官府统治力量比较薄弱，鞭长莫及，海盗经常出没。明朝中叶以后，倭寇、海盗从浙闽海域南移到粤海，广东西路海域便成了海盗活跃的中心。
崇祯帝吊死煤山后，明朝宗室大臣拥众往东南败退，其后在南京、浙江、福建、两广等地建立南明弘光、鲁王、隆武、永历和绍武政权；南明势力在东南沿海与清朝展开30余年的争战，台湾与粤西——北部湾海域便是南明维系联络的海上桥梁和抗清据点。
严家世代海商，这海商实际就是商人与海盗的结合体，能商则商，不能商则为盗。严钱的父亲在吴三桂起兵反清后，将宝押在了吴三桂身上，结果吴军兵败，家族败亡，独子严钱也被发配到关外为奴。但百年海盗世家的经验告诉严父“狡兔三窟”的道理，所以在吴军败象显现的时候，严父便将家族内另两个分支遣到了南海之上，或在南洋各国，或直接驻于某岛，与纵横南洋的各大海盗继续合作，一方面是保存家族血脉，另一方面则是观望。
严钱与邓肯等人出海经日本转船到了澳门后，便四下联系严家旧人，几经周转，终于联系上堂哥严光，并在严光的引见下见到了南海四大盗——王之瀚、王之鉴、邓耀、杨二。
四人当中，王之瀚与王之鉴是亲兄弟，他们有大小海船三百多条，海盗水手一万六千多人，占据西海地区（琼州西南与越南之间的水域），兄弟二人早年都是李定国手下部将，李定国死后，他们流散到南海海域坚持抗清，联络旧部并整合当地海盗，经十数年发展终成南海之上最大的海盗，隐然便是南海一霸。顺治十年的时候，他们更是击败了清军总兵栗养志的船队，从此之后，王氏兄弟便成了南海群盗的首领，也成了地方官员最为头疼的大盗。清廷广东官员及尚可喜都曾派人招安过他们，但均被兄弟二人所拒。本来严钱以为这兄弟二人既然是抗清的义师（在他眼里，这些人可不是海盗），但不想刚说完来意，就被赶了出来。弟弟王之鉴扔给严钱一句话“想要我们帮你们什么狗屁关宁军，你就让先帝复生！”
严钱不知道王之鉴说得“先帝”是哪个，问了堂哥严光后才知道，原来王之鉴说的先帝指的是被吴三桂勒死的南明的“永历”皇帝。严光又告诉严钱王氏兄弟多年以来一直在岛上用永历年号，所以想让他们和吴军旧部组成的关宁军合作看来是不可能的了。
不得已之下严钱只好打消拉拢王氏兄弟的心思，因为吴三桂当年可是活生生的勒死过永历，这帐没法算。严光见兄弟失望，口口声声说不能有负什么大帅所托，便又带他去找邓耀与杨二。但结果与王氏兄弟一样，不是吃了闭门羹就是被冷言冷语给撵了出来。严光倒是想助兄弟一臂之力，但在家族里另几个长辈的劝阻下，只好婉据严钱相邀北上的请求。
严钱知道堂兄是为严家上下考虑，现在散落在各地的严家后人本就不多，如果冒险随自己北上参加什么关宁水师，一旦关宁军再次战败，那严家可就陷入万劫不复之地了。
最后严钱带着被重金吸引的数十个小喽罗失望的回到澳门，恰好邓肯他们已经办妥赵强交待的事情，便一起乘了一艘西班牙商船去了日本，然后在那里雇了当地渔民的船只偷渡到了库页岛，再然后便联系上驻据在当地的关宁军前卫师团，在他们的帮助下回到雅斯克。
“属下无能，请大帅降罪！”
说完经历的所有事后，严钱突然跪了下来向赵强请罪。
“你何罪之有？”赵强忙起身扶起严钱，他对这个年轻人还是很喜欢，并且准备重用他的，如何会怪罪他。他已经尽了力，没有功劳也有苦劳不是。
“若是世人听了几句话便肯追随我们关宁军，那咱们何必拼死拼活的呢，找几个能说会道的人到关内跑一趟，这天下不就变色了嘛。”
赵强笑着安慰有些不好意思的严钱：“回来这么多天，本帅一直忙于其他的事情，一直没有召你过来，倒是有些冷落你了。”
严钱心下温暖，忙道：“属下心中从没有过什么怨言。”
“我这次找你来，除了问问你此行收获情况，另外便是要交给你一件大事，事关我关宁军南进战略的大事！”赵强突然正色看着严钱。
严钱一凛，拱手道：“请大帅吩咐便是，属下赴汤蹈火在所不辞！”
赵强示意严钱随他来到自己的桌子上，指着桌上的地图说给他听：“此地为我关宁军控制区域，而隔海的就是倭国，此突出部则为朝鲜国，我关宁军南下的话，除了陆路可走之外，海路也可以走。但是恐怕你也知道，除了前卫师团抢来的那些朝鲜水师船只，我关宁军便再无一艘战船，所以从海路南下是绝不可能的事情。”
严钱不解的看着赵强，不明白大帅和他说这个是什么意思。
“现在本帅欲扩建我关宁水师，将来好水陆并进，你看，陆上我关宁军可以从山海关或者山西等地入关，而海上又可以用水师直插天津、山东，更可南下东南诸省，截断满清漕运，江南数省可是鞑子的粮仓，一旦东南有警，鞑子手中可用的钱粮就要紧了起来，如此康熙就要两面受敌了。当然，现在提水师南下还是水中镜月，以咱们那几条破船，去了也是让人家宰割的份，所以本帅决定马上扩建水师，这水师统带一职便由你严钱担任！”