眼下京城里最热闹的事除了当朝大学士，礼部侍郎李光地被皇上连降三级外，就属这百年难得一遇的博学鸿儒科了。据礼部的不完全统计，大概有近一万名各地博儒与士子云集京城参加本科大比。而前年的会试只有三四千举子参加，今年的人数可谓是空前，一下就翻了一番，这让康熙是心花怒放，因为士子人数的大幅增加不仅表明大清统治的地域越来越广，越来越稳固，也代表着这些汉人士子对满人统治的认同。不管哪朝，有读书人的支持，这政权就是不想稳固也得稳固了。为此，他特意带着太子和皇长子接见了几十个鸿儒代表，对他们赞赏有加，连带着这几天朝中那些勾心斗角的事也被暂时抛到脑后去，正所谓“龙颜大悦”。
满清科举最早在皇太极时期就已举行了，但不经常，考试的方式方法都比较简单。入关后，首次科举考试是在顺治二年。同列朝列代一样，清朝科举考试两个目的。一是为选官取士。清朝土地辽阔，需要大批官僚来管理政事，帮助维持统治。从科举及第的考生中选取官员是唐代以来选拔官员的正途。这种做法有助于克服选拔中的长官意志，扩大选官基础。二是为了笼络汉族知识分子，缓和民.族矛盾，这个目的清初尤其明显。大汉奸范文程说：“治天下在得民心。士为秀民，士心得，则.民心得矣。”因此参加科举的读书人越多，越显出人心所向。八旗人丁本就稀薄，不过百万，以这么少的人统治近亿人口的汉人，压力不想可知，现在自己的政权能得到汉人士子的认同，开个恩科竟然举国响应，康熙自然是乐得合不拢嘴，比当初听到吴桂病死还要高兴。明发圣谕，要求礼部做好考试一应准备，千万不能出了差错，要做到“体面而不失威严，让博儒与士子要沐于皇恩之下”。
什么叫有体面？就是大操大办，近万士子参加朝廷的考试，这可是盛世天下，仁君当朝，天下太平才能有的场景！就冲这天下读书人对咱大清的认可，国库再怎么穷，也要掏出银子来贴补本届恩科，务必操持出盛世景象来！
康熙这一心血来潮害得户部尚书邱进是求爷爷告奶奶，差点就去举了高利，这才从发给各部的银子里扣了些本就不多的银子来，干巴干巴的也凑合着用上了。不过往常甭管哪儿要用银子，邱进都哭穷，实在不行也想法子拖，甚至给他来个不闻不问，可今儿个这次，邱进倒是积极得很，没向康熙说一句怨言，自己顶着那些尚书的白眼就给办了下来。你不得不说邱进这汉人做满人的官，不仅合格还很优秀…
康熙本人更是亲去太庙，将这个好消息向他的曾爷爷老奴、爷爷太极和老子顺治宣告了一遍，最后祈天乞福，盼了一下大清朝万年永固这才意犹未尽的回了紫禁城。
当然康熙的所作所为赵强是一点也不知道的，他只知道高士奇无事了，而且还派人来请自己去赴宴，而宴会的主人则是明珠，时间就是今天晚上。
明珠可是康熙年间很重要的一个人物，他与索额图二人平分朝政，结党营私，斗了十几二十年，一个保皇长子，一个则是保太子，你来我往的斗得不亦乐呼，最后全部是惨淡收场，皇位的继承人也没有二人所保皇子中产生，算是机关用尽，徒劳心血。现在是康熙二十三年，算起来正是明珠显赫之时，这么一个大人物办宴席，如何会请自己一个索伦蛮子出席的，赵强有些疑惑。
送信来的是高士奇的随从张秀，人如其名，模样十分清秀，且有几分读书人气质，让人一瞅就好感顿生，比起那些仗势的奴才下人，可是好得太多。
似乎高士奇早就料到赵强会有些奇怪，所以特地让张秀转告赵强“你且如约赴宴，无须惊慌什么，高某答应过你，替你寻个大主顾，这明相便是了。”
听了这话，赵强恍然大悟，明珠绝对是个大主顾，天大的主顾，和他做买卖，万万是亏不了的，当下便应了下来，让张秀回去转告高士奇，就说他一定准时到宴。
“那小的这便回去，待老爷下朝回来告诉一声。”张秀答应一声，又嘱咐了句：“请东主将那些宝贝尽数带上，有我家老爷在，东主就等着收银子便是。”
“呵呵，好，有劳了。”赵强示意德丘从腰包里摸了锭银子给张秀，张秀推辞一番便也收了，便告辞回去了。
“大帅，打听出来了，那戴梓家就在崇文门外。”
张秀刚走，葛飞虎就回了宅子，路上二人还撞了一下。一见赵强，他便快速跑了过来，一脸喜色。
“好。”知道戴梓家在何处，赵强心中大定，转身便要回屋。
“大帅不去找他么？”葛飞虎一愣，他以为大帅马上就要去找那戴梓呢，谁知大帅就说个“好”竟不问这事了，这戴梓可是大帅派人找了好几天才探出来的，昨知道人在哪了就不管了呢？
“不急，本帅先去睡一觉，好养足精神去会一会大人物。这个戴梓嘛，既知道他窝在哪里，还怕他跑了么，呵呵。”赵强笑着回头说了句，便不理会二人，径直进屋睡了。
葛飞虎挠挠头，一头雾水的看了眼德丘，德丘嘿嘿一笑，将他一拉便拖到后院去了。
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今天是会阅博学鸿儒科试卷的日子，索额图起了个大早，至西华门落轿递牌子进大内。刚从轿子下来，就见张英从里边出来，索额图便站了问道：“这么早就进来了？急急忙忙地到哪去呢？”
张英熟不拘礼，只拱手一揖，说道：“昨晚皇上命我起草一份给施琅的诏谕，因不懂军事，在文华殿查阅史籍，直忙到天透亮儿才算交差。皇上因还要留下看看，命我回去歇息，下午再来面圣听谕。”
索额图听了一怔，说道：“这会儿皇上已经临朝了？大臣们都来了没有？”
“中堂不必去乾清门。”张英笑道：“皇上今儿在养心殿阅卷。昨个儿中堂没来，主子和明相、高士奇一起去看了畅春园，说要从江南拨几百万两银子把园子重修起来，给老佛爷做颐养之地呢！”
索额图听了心中妒意一片，悔不该贪一日悠闲，让那明珠钻了皇上空子，口中却道：“我这些时太累，万岁爷特许我休假一日呢...你去了没有？”
“去了的。还有翰林院的一干翰林，陪着主子作诗解闷儿。”二人说着，见高士奇带着两个小厮抬着一件东西过来，索额图便笑道：“我还以为只我一个人来迟了呢！你这带的什么东西，还用黄绫子盖着？”
高士奇笑道：“献给老佛爷的寿礼，中堂甭看，不过是花儿草儿的。我是个穷酸，可比不了您和明相。”说罢，双手捧着那盆盖着的花，跟着索额图来到养心殿，张英径自打轿回府去了。
养心殿中鸦雀无声，高士奇悄悄把花放在丹墀下，小声对索额图笑道：“这回中堂可是和明相骗了我们，竟白歇了一日！昨个儿从畅春园回来，主子就叫我看卷子，直到半夜才回去呢！”
索额图听说明珠也没有参与阅卷，心中略微放心，只一笑，高士奇已是挑起帘子，二人一前一后进来。
康熙拿着一张名单，皱着眉头正在沉思，案头推着三叠卷子齐整放在一边，下头左都御史阿兰泰和明珠二人都端坐在木机子上静等康熙垂问。康熙听见帘响，一转脸见是索额图和高士奇进来，便笑道：“索额图来的正好，高季勋的卷子是你收存的，是不是失落了一页？”
“回万岁的话，”索额图忙答道：“高季勋只写了一首诗，《天降雨露赋》竟没有作，所以少了一篇儿...这事何等重大，奴才焉敢草率？”
康熙看着阿兰泰笑道：“怪不得你这份单子上一二三等都没有高季勋。”
明珠说道：“高季勋乃是大儒，故意脱漏试题不做，实属不敬。奴才以为阿大人将他取在等外，实在允当。”
康熙啜了一口茶，跷腿坐在炕沿上，笑道：“这些卷子中，脱漏试题的有，押错诗韵的也有，模棱两可的有，含沙射影的也有，他们都是识穷天下的当代大儒，岂有写不出赋、押错了诗韵的道理？哼，他们本来就不想来考，所以就在考卷上用错字、押错韵。朕若按卷子发落呢，可可儿就把最出名的人都落了榜，天下人谁会相信是他卷子不好？只说朕不能识人！如若糊涂取中呢，鸿儒们又要暗笑朕没有实学，看不出卷上毛病儿——论其用心，他们待朕甚是刻薄的……看来不能只凭一场考试就让他们就范呀！”
明珠听了，不由愤愤地说道：“这叫不识抬举！请万岁将这些人的卷子以邸报印行各省，让天下都看看他们的错误，凡错格、违例、犯讳、误韵的一概黜落不取！”
索额图也道：“明珠说的有理！”心头却是骂了句：你这活宝知道个屁！
阿兰泰却暗自叹息，果真如此，这场博学鸿儒科取中的便差不多全是二三流人物了，就现在，那些花银子中试的就占了三四成，要是再将那些真有学问的不取，这恩科可真是要让天下人笑话了。
康熙见高士奇不吱声，便问他：“高士奇，以你之见呢？”
“奴才以为应一概取中，这是没考之前议定的。皇上原知道他们不肯应试，生拉硬扯来的，有什么好心绪作诗写文章？但也有偶尔笔误的。这样一弄，大名士尽都名落孙山，与不办博学鸿儒科有什么不同？前头千辛万苦预备多少年，岂不白费了？他们回去当然不敢骂街，但皇上却落了个不识人才的名儿，也确实糟蹋了人才……所以断断不可用平常科举格局求全责备，竟是全部取足名额，便是等外的也一概授官。不愿做官的，也给个名义，算是致休……”
“就这么定了！高士奇，你再细阅一遍，凡有乖谬之处一概用指甲划出，写得好的加朱笔双圈！——传旨，高士奇着补博学鸿儒科一等额外之名！”
闻听圣意，高士奇大惊之下便是大喜，真是塞翁失马，焉知祸福，心中如五味瓶翻了般，酸甜苦辣都有。前几天还惶惶不安如天塌般，不想风云变化如此之快，皇上又对自己恩宠有加了。当下便感激涕零的跪了下去：“奴才磕谢圣恩！”
这边明珠也是替他欢喜，阿兰泰心平如水，索额图却是暗恨不已。康熙洞若观火，扫了一眼几个臣子，让高士奇起来，接着问起恩科的事，这一说便是半个时辰，直到响午才让他们退下，用完午饭才来听候。下午在养心殿又议了几件事，日头快落的时候才散了。一出午门，索额图便径直打轿回府，也不向高士奇道贺，阿兰泰客套两句，也上了轿走了，最后只剩明珠和高士奇，二人对视一眼，会心一笑。明珠先往自己轿子去，走到轿边招呼高士奇：“我在前头，你在后跟着，今晚在我府上一醉方休！”
“明相美意，岂能不从。”高士奇哈哈一笑，上了轿子让轿夫慢走，待明珠轿子走出半里地后才让轿夫起轿，远远跟着便是。