北行的火车除了中途调度、错车时略有停泊之外，其余时候无论大站还是小站一律不停。就这样连续行驶了两天两夜，于四月二十一日早上抵达天津。吴佩孚与北京大本营总秘书长张孝准以及北一集团军师长雷震春、田文烈到场迎接。
下车之后，吴绍霆看了一眼前来迎接的阵容，发现蔡锷并不在其中，于是向张孝准问道：“松坡将军现在何处？”
不等张孝准回答，穿着一身崭新军团军服的吴佩孚上前一步抢先回答道：“蔡总司令正在北京张罗迎接元首的宴席，因此只让末将等人前来迎接。”
吴绍霆看了一眼吴佩孚，又看了一眼张孝准，立刻明白吴佩孚只是为了给双方一个台阶下故意撒了一个谎。他暗暗叹了一口气，看来蔡松坡果然心有介怀，自己必须好好跟对方谈一谈了。他表面故作淡然，点了点头后说道：“既然如此，稍后我们直接去北京吧，很长一段时间未曾与松坡将军见面，一定要好好絮叨絮叨。”
因为在天津的行程还有视察北一集团军天津海卫队以及第三十四师全师，所以吴绍霆并没有马上动身前往北京。在天津市政府招待所吃过造反，随后带领*众人一起前往军营进行视察。这是北一集团军天津军营完成建制之后，第一次接受元首的视察，身为第三十四师师长的田文烈一点都不敢马虎，提前半个月开始着手准备。
当吴绍霆一行人来到海卫队一处军营，海卫队的士兵们整整齐齐的列成四个方队，一个个昂首挺胸、精神饱满。吴绍霆步行的检阅了队伍，与几个长官握手问好，对整个海卫队的军容感到很满意。他不仅检查了队列，还去士兵宿舍营房和库房检查，发现宿舍营房也很整齐干净，库房打理的有条有理，心中真真切切的安心了。
“元首，遵照*的要求，北一集团军已经完成全部士兵的筛选，剔除了所有有抽大烟、福寿膏前科的士兵，并且命令禁止这些恶习。如今不仅在强化士兵的文化素质，同时也严格要求士兵的生活作风和日常习惯，树立国家军人的典范。”吴佩孚介绍道。
“很好，就应该这么做。以前老百姓们都说兵匪是一家，现在我们就要从这一点上开始狠抓，军人就应该有军人的气概和风范，我们彻底杜绝那种土匪风气，只有这样老百姓们才能放心，也只有这样军人才能认识到自己的天职。”
“元首一言中的，我等一定全力以赴。”田文烈郑重的说道。
随后，吴绍霆又驱车来到了第三十四师师部军营，由于马上就要向东三省转移，因此整个师部军营差不多都收拾一空。不过士兵们还是按照之前的要求，整整齐齐的列队集合，接受吴绍霆的检阅。三十四师是之前直隶省和北洋中央军合编整顿而来，军队素质还算不错，尤其是即将参加“亚洲战略”的缘故，军服和陆军装备最先派发下来。
在中华民国七大集团军的组建计划中，每个集团军的标识各有不同，北一集团军的徽章是清一色的白色主调，图案是一只咆哮状态的狼头，象征着北方军队的狼性精神。去年开始量产的H1914式军用钢盔，前几批次主要用来装备北一集团军和近畿铁道集团军。尽管第三十四师没有全员装备钢盔，但只要配发钢盔的士兵今天也都整整齐齐戴了上来。
检阅完毕，差不多已经临近中午，吴绍霆和众人顾不上吃午饭，马上乘坐火车继续北上，只是在火车上时简单吃了一些东西。到达北京是当天傍晚五点钟，北京大本营已经派人来火车站安排迎接，下车之后马上换乘轿车，直接向大本营总部前去。
刚刚来到大本营，吴绍霆顾不上吃晚饭，紧接着让吴佩孚去请蔡锷过来。
吴佩孚遵照吴绍霆的命令，匆匆忙忙的来到大本营北海的北一集团军司令部，把蔡锷请了过来。在跟蔡锷一起前往中海的路上，吴佩孚还特意跟蔡锷交代了几句，自己在天津时已经派人打了一通电话到大本营，让秘书处赶紧以蔡锷的名义准备晚宴，这个时候就是要跟蔡锷串好接口，省的在春季军操之前惹出什么不必要的麻烦。
听完吴佩孚的话之后，蔡锷只是淡然的笑了笑，略带沧桑的说道：“子玉老哥，你的好意我心领了，其实元首是一个聪明人，他应该知道我现在的情绪。要不然他也不会刚到大本营，连晚宴的事问都不问就派你来找我。”
吴佩孚沉着气说道：“此事我心里自然有数，只是有这一层窗户纸总比没有的好。松坡老弟，别的话咱们就不多说，好歹你我现在都是北一集团军的人，一家人不说两家话。元首走到今天这一步也不容易，国民大会的事既然已经过去了，索性不要再记怀在心里。我们当兵的始终是要执行命令，眼下还有更重要的事等着我们哥俩去做，万万不要节外生枝才是。”
蔡锷沉默了一会儿，脸色渐渐显出了严肃，最后缓缓的叹了一口气说道：“子玉老哥你放心，这件事我自有分寸，公私必然是要分明的，这一点我还是有自知之明。”
吴佩孚不知道蔡锷所说的话是不是发自真心，他甚至摸不清楚这番话是否另有弦外之音，不过自己能做的很有限，只希望蔡锷真能有“自知之明”。
几分钟后，吴绍霆在怀仁堂的行营办公室见到了蔡锷，他表现的如同以往一样很热情，同时对蔡锷也有几分显而易见的尊敬，上前去亲切的跟蔡锷握了握手。
“松坡兄，别来无恙，在甘肃只怕是辛苦了。”他笑着问好道。
“元首客气了，不过是恪守本职而已，谈不上辛苦。”蔡锷虽然同样带着几分笑意，不过这种笑意显然与吴绍霆以前见过的大不一样。
吴绍霆停顿了一会儿，随后对吴佩孚吩咐道，让其先去操办今晚的宴席，自己与蔡锷单独谈一谈。吴佩孚应声离去，临走时还吩咐侍从官把行营办公室的大门关上。
“松坡兄，做吧。”吴绍霆随意的说道。
二人落座之后，蔡锷一脸默然，显得没有什么话题可谈似的。
吴绍霆沉默了一会儿，忽然改变了脸色，面无表情，他直接的说道：“松坡兄，我一直没把你当外人，我同样也希望你不要把我当外人。我知道你在甘肃的这段时间肯定有一些想法，不妨直接开诚布公的说出来，总憋在心里不是办法，只怕大家都不会安心。”
蔡锷仍然穿着中央第三集团军总司令的军服，领口的标识是镶边金穗、交叉刀剑，在听到吴绍霆直接挑开窗户纸来说话之后，他整理了一下自己的衣襟，不露声色的说道：“想法每个人都会有的，元首总不能因为每个人心里都有想法而怀揣不下吧。蔡某明白元首的意思，只是有很多事还是不要重提的为好，总之蔡某身为国家军人，自然会在国家军职上尽心尽力、一丝不苟。”
吴绍霆暗暗叹了一口气，他知道蔡锷这番话不会有假，不过从这番话的语言可以听出来，对方已经不会在像以前那样信任自己，只是按章办事、循规蹈矩而已。或许这个态度能让他现在稍微安心一些，可恪守规章的人未必都是老实人，没有一个鲜明的政治立场，始终是一个悬而未决的隐患。
“松坡兄，既然如此，我已然明白你的态度。不过我还是想不明白，当初你一心一意支持袁世凯中央集权，企图借助北洋政府之力完成你的国防宏愿，为什么今时今日我给你如此强力的支持，你反倒会变成这个样子！”他豪不掩饰的质问道。
“元首希望听真话吗？”蔡锷缓缓的说道。
“自然。”吴绍霆说道。
“这其实并非政治或者权力的缘故，仅仅是我个人对元首的看法发生了转变，因为此时的元首已然不是昔日大义存心的粤省督军。当然，人总会变的，这一点是无法强求于任何人，可是我所担心的是，元首应该从来都没有变过。不知道元首是否明白我的意思？”蔡锷不疾不徐的说道。
这番话听上去非常矛盾，可是吴绍霆心里却有数，他知道蔡锷是看穿自己的伪装，所有一切道貌岸然都是假象，而这层假象从自己担任广东省督军开始就已经存在。只是当时蔡锷没有识破，而在经过国民大会期间的一系列时间之后，对方终于看破了这一层假象，意识到“改变”的仅仅只是“伪装”，而真实的吴绍霆从来没有改变过自己的野心。
“我了解了。我真是没想到，松坡兄你却在这一点上如此较真，真有这个必要吗？”
“每个人有每个人的态度。不过蔡某既身在其职，必然会忠于职守。”蔡锷说道。
“我算是明白了……”吴绍霆缓缓的点了点头，他觉得自己已经没有必要再跟蔡锷谈下去了，既然蔡锷一心只想公事公办，那自己也只能按照这个思路来应对。不过从今天开始，有些事情当真不能再托付给蔡锷来办，甚至为了避免日后突遭事故，等中日战争结束之后，或许应当另外安排蔡锷了。