次日凌晨五点，二十四镇全军集合完毕，开拔离开了西郊军营，前往湾湖等候分配。
大约五点二十分时，三个裁判小组从陆军衙门来到这里。
一番简短的整顿和检查之后，南军跟着第一组裁判组开始渡江来到坦尾岛。坦尾岛是一个荒岛，除了靠近北边的河滩上有几座渔民的茅屋之外，整个岛其他地方全部不见人烟。
早在演习的前几天，陆军衙门已经征用了三百艘大小船只。在南军和北军正式交战之前，船只全部用来提供给南军渡江。而在开战之后，其中两百三十支船只归属北军阵营，余下七十支由南军掌控。
南军全部抵达坦尾岛上时，已经是六点三十了。
演习的评判工作在六点整时正式执行，虽然北军进攻的时间规定在七点二十分，但是战前南军和北军各方面的指挥布阵工作，同样是考验战略素养的重要依据。
南军司令部第一时间登陆坦尾岛，各路将领全部齐聚在这里，开始商讨如何布置防线。
身为南军副司令的吴绍霆，早先还准备发动一场奇袭，反守为攻。可是今天早上他接到了消息，这次演习只是一次命题式演习，也就是裁判团已经做出了明确规定，南军必须战败，北军必须胜利。
整个演习的过程，只不过是考察二十四镇在防守与进攻作战上，是否达到正式部队的标准罢了，其间自然是不需要任何意外的事情发生。
因此，吴绍霆只好打消任何不合规矩的念头，遵照演习规则按部就班。
他隐隐觉得有些奇怪，二十一世纪有那么多军事电视剧，在演习时总有一些不安分的将领，出奇招破坏演习规则，最后非但没有受到惩罚，反而还被某某某大帅夸奖一番。如果是在真实的环境下，这个不安分的将领必然会被拖出去枪毙！
经过三十分钟的讨论，南军司令部决定炮兵队全部布置坦尾岛，以最大火力压制第一轮渡江进攻。至于主力部队则基本上渡过滘江，在滘口布置第二道防线。这么做虽然看上去有些像无赖打仗，不过这也是经过一番战略推敲得出的结论。
首先坦尾岛是一个荒岛，面积不大，岛上基本上全是戈壁滩，没有太多的障碍物。
其次，战前准备的时间也完全不充分，不可能临时构建防御工事。如果让主力部队在这里留守，北军只要动用炮兵一个基数打下来，几乎就残废了。
之所以留炮兵在这里组织火力，并非因为坦尾岛面向荔江容易半渡而击之。目的有二，第一就是在北军士气最高昂的时候给与打击，挫其锐气；第二是为滘口第二道防线的布置争取时间。
演习为什么这么紧迫、这么仓促，都是有原因的。这是一道题目，出题人给出的所有条件都是在考验二十四镇的能力。
南军司令部在决议下来之后，就立刻下令刚刚踏上坦尾岛的第一标大军，再次迅速的横渡滘江前往滘口。司令部也随之撤离，跟着大部队一起前往滘口去布防了。不过在临走之前，赵声忽然给吴绍霆出了一个难题，他要求吴绍霆带领一个队的兵力留守坦尾岛，负责统筹坦尾岛的战局。
吴绍霆当时就乐了，这赵声摆明就是让自己当炮灰，北军第一轮攻势下来，自己也就跟着坦尾岛一起阵亡，接下来的演习就再也没有出场的戏份。不过他没有拒绝，这是赵声下达的第一道命令，如果第一道命令就出现了问题，一旁的裁判组可不会有什么好印象。
对于他来说无所谓，不过是一场演习罢了，自己可没有打算利用这场演习表现什么。
赵声给吴绍霆的作战指标是必须坚守坦尾岛五个小时，以争取最多的时间来布置第二道防线。谁都可以看得出来，这个作战指标是十分艰巨的。
吴绍霆一共只有一支步兵队，另外加上炮兵队的四十名护兵以及六十名炮手，合计兵力不到两百五十人。炮兵队一共只有八门炮，虽然是比较新式的格鲁森五生七过山快炮，可是八门炮覆盖射击面积有限，根本不可能完全压制两百多艘渡江船只。
可是命令还是要执行，至于五个小时能否坚守住，那就只能走一步算一步了。
在第二标主力全部撤退之后，吴绍霆开始组织坦尾岛的布防。
他身边只有陈芳、李济深以及炮兵队统领张达开三个佐官，时间已经过了七点，北军随时都有可能发动进攻。
短暂的思索之后，他制订了一个冒险的防御计划。他让两门炮隐藏在渔村里面，炮口面向西边的河滩。另外三门炮组织主火力，在渔村后面戈壁岩石的位置，越过渔村压制正北面的渡江船只。最后三门炮则分别压制东北、西北两个方向。
虽然炮兵统领遵照吩咐布置完毕，可是却十分疑惑这样的安排。
张达开来到坦尾岛后方临时的指挥所，找到了吴绍霆问道：“吴大人，像你这样安排，那渔村的两门炮岂不是白白浪费了吗？你让他们瞄准西边，而且一开始还不能开火暴露，那么我们就只剩下六门炮的火力了。”
一旁副官陈芳点了点头，他同样不明白吴绍霆的这个做法。
吴绍霆笑了笑，拿着指挥鞭戳了戳桌子上的地图，说道：“坦尾岛是一个岛，你们懂吗？”
张达开和陈芳自然都点了点头。
吴绍霆说道：“既然是一个岛，那北军可以从任何一个方向登陆，不要以为他们在北面就只能从北面进攻。我们把火力都压在北面，除非他们都是傻子，一个劲儿的向我们炮口喂士兵。”
张达开和陈芳立刻醒悟了过来，可是随即又有了疑问。
“可是吴大人，您怎么能确定他们会从西边登陆呢？”张达开又问道。
“难道我们就不能诱导他们从西边登陆吗？”吴绍霆讳莫如深的笑了道。
“诱导？这……”张达开显然有些不能相信。
“吴大人，怎么诱导呀？”陈芳连连追问道。
“你们难道没发现吗？我们炮兵的火力全部都在压制东北到西北一百四十度的江面，唯独只有西边是毫无防备的，这就是一种引诱了。”吴绍霆轻松的说了道。
“哦，原来是这样呀！吴大人果然是用兵如神呀。”张达开连连称赞了起来。
不过陈芳依然皱着眉头，显得有心忧心忡忡的样子。他心中在想，吴大人会不会把问题想得太理所当然了？兵法有云，兵者，诡道也。更何况空城计这一出早就让人耳熟能详了，北军的将领们难道会不知道？
他一时忍不住，开口就要问道：“吴大人，可是……”
吴绍霆笑着打断了道：“我知道你想说什么。虚虚实实、实实虚虚这种东西，越想越不能参透其中，唯一办法那就是不去想。我相信北军已经观察到坦尾岛上的动静，他们看到第一标主力撤退了，必然会联想到我岛上兵力不足，无从顾全全岛的防御。”
陈芳虽然还是有些不放心，可是却还是点了点头，叹道：“但愿如此吧。”
吴绍霆充满自信的笑道：“你放心，我已经让李济深布置好了埋伏圈了！”
陈芳问道：“是在西边吗？”
吴绍霆笑而不语。
这时，指挥所的门帘子掀开了，李济深匆匆的跑了进来。他满脸都是汗水，一副气喘吁吁的状态，显然刚才去忙了一阵体力活了。
吴绍霆看到了李济深，立刻问道：“怎么样，我安排的事情都办妥了吗？”
李济深连连点了点头，不等胸口平息下来，立刻答道：“大人，弟兄们都按照您的吩咐埋伏好了，不会出任何差错。”
陈芳和张达开都没有多想，在他们看来吴绍霆一定是安排李济深带领步兵，去西边滩头设置埋伏了。
吴绍霆应了一声，说道：“很好，那我们就死守这个岛吧。”
等了几分钟，北面的荔湖传来了一阵悠长的军号声，这是宣布北军正式开始进攻。
坦尾岛上的六门火炮各自发射了一枚实弹，炮弹落在了荔江中央，炸翻了几波水浪。北岸那边炮兵也各自发射了一枚实弹，同样是落在江水之中。这么做的目的，是为了标注各方炮兵射击的角度和方向，以此来预测双方炮战时的伤亡情况。
试射结束之后，北军船只开始渡江，大概有三十多艘船只遵照事先的计划从正面开始突破。虽然演习是一场无声的战斗，不过南北双方的士兵都很紧张，因为战斗的气氛十分浓烈，对于他们这些第一次参与军事演习的士兵来说，是很有身临其境的感觉。
在荔湖北军总部这边，北军的将领正在纷纷议论下一步的渡江计划。
“南军的炮封锁了小半个江面，不过火力全部集中在北部方向。我军先行三十艘船，四百名将士，在这种火力之下，只怕会有超过四成的伤亡。抵达坦尾岛时，岛岸上的火力预计会更加密集，虽然不至于全军覆没，但在滩头很有可能会陷入困局。”一个参谋官对着挂在黑板上的地图，向在场的将领们做出了推测。
莫擎宇一脸平静，战斗才刚刚开始，进展还不算太恶劣，他自然不会有什么着急。听完了参谋官的汇报之后，他缓缓点了点头，转向韦汝骢问了道：“韦大人，你的炮兵需要多久才能打掉岛上的炮火。”