夏牧炎借着掌管司空府的契机，很快便在朝中笼络了一批附臣，俨然有自成政派的形势。才不到两月，便已有人忘了原来的大司空，他叫薛甄。
在经历亲眷一夜尽殁，家道中落的人生惨事后，薛宁并没有意志消沉。薛甄虽为官清廉，但毕竟多年位居高位，也积攒了不菲的家资，薛府倒不至于就难以维系。何况薛宁荫封了伯爵位，领着五品承议郎的薪俸。
“老爷，外面有位梅公子求见，说是你的同窗友人。”才辰时二刻，薛府管家便跑了过来，在书房外叩门报道。薛宁才二十一岁，原是府上的“公子”，此时却不得已成了“老爷”。自祸事发生以来，他平日皆在院监受学，朔、望这前后四日便坐在书房里耕读究研，避人不见。这般苦心孤诣，只为有一日能替国南征雪耻家仇！
“梅公子？难道竟是远尘？他不是去安咸了么？”听了管家的话，薛宁猜这‘梅公子’十有八九便是梅远尘，难得有了点喜意，乃吩咐道：“你亲自去请他来这里。”致知堂的二十三位同窗之中，薛宁与梅远尘最是亲近。他二人身世、性格都颇为相像，一直聊得投缘。梅远尘去了安咸一直没有消息传来，薛宁也甚是替他担心。家破人亡的痛苦，他也深深感受到，实不愿梅远尘再步他后尘。
得知薛府出事后，梅远尘首先想到的便是薛宁可能经受不住，急急拉着夏承炫就要来顾看他。只是夏承炫提醒他，歹人亦可能对梅府下手，梅远尘才只得作罢，匆匆赶往了安咸。自回都城后，他一直想来薛府看看，只是过来问府丁才知，薛宁去了院监不在府内。
终于等到朔日，梅远尘一早便驱马朝薛府赶来。他知，薛宁前夜定然已回了府。
“梅公子，你既是老爷同窗好友，一会儿还请你帮忙劝着些！老爷没日没夜地把自己关在书房，唉，我真是心疼他啊！千万可莫出了甚么岔子才好！”老管家跛着脚行在左前，向身后的梅远尘央求道。厥国杀手冲进薛府那夜，他是第一个挡到薛宁面前的，大腿和胳膊各挨了几刀昏死了过去。因祸得福，他却留下了这条命。然，在他看来，留下的这条命不是自己的而是薛宁的，余生所求只剩照顾少主人了。
“嗯，我定设法劝他。”梅远尘轻轻应道。
薛府占地不小，薛宁的书房又在深处，且老管家行动不便，从府门行来倒花了半盏茶的功夫。走进一间小院，已见薛宁候在了那里。
“远尘，你来了！”薛宁轻声笑道。近两月来，他只今日才有了一点喜乐之意。
与二人前次在院监见面时相较，薛宁实在瘦了不少。梅远尘伸手扶住他臂膀，重重唤道：“薛宁！”虽只唤了这一声，四目相对下薛宁却甚么也感受到了，乃微微一笑，引着梅远尘进了书房。
二人在房内的小茶案对座，薛宁给梅远尘斟了一杯清茶。
“远尘，我只知你去了安咸，而后的事却不清楚了，与我说说罢。”薛宁看着
他，轻声言道。梅远尘天资太过出众，便是他一直有意藏拙，夫子、同窗亦早知他实是致知堂最为允文允武的才人。薛宁倒真想知他在安咸做了些甚么。
知己相交贵在于诚。梅远尘也毫不隐瞒，将安咸发生诸事一一讲与了他听。甚至自己所立的那些功劳，也不曾避讳。
梅远尘讲那些事故时，薛宁在一旁静静听着，既不发问，也不催促，更不置评。待事情原委皆已说完，他始喃喃说着：“远尘，我若立此军功，决计不会让予旁人的。”他身负血海深仇，凭一己之力实在复仇无望。要对付端木氏，他必须执掌大权，手握重兵。可是，那种退敌建功的机遇，又岂是容易得到？
“薛宁，以你的才能，建功立业绝非难事，相信你一定能大仇得报！”梅远尘温声安慰道。薛宁紧咬着牙，缓缓点了点头。他深知厥国与大华之间，必有一场大战，此时自己要做的便是积攒才学，在这场大战中报国杀敌。报了国恩，便能报了家仇。
想起一路上薛府老管家对自己说的话，梅远尘乃谓他道：“今日是长生大帝诞辰，你与我去真武观拜神祈愿好不好？”
“我...我还是不去罢。”薛宁面色有些为难，轻声回道。
“薛宁，不瞒你说，我去真武观拜神还有一事要办。我刚跟你说过：在安咸时，我师门中有七位师兄、师侄为我殒命，今日，我便去师门请罪。你若不去，那我辞了你便上真武观了。此前一些事情羁绊着，又放心你不下，我回来已四日，本早该去领罚的。今既见了你，其他事情亦已做好了交代，我便没甚么顾虑了。”梅远尘低声说着，言至语末，咽喉已有些哽咽。虽湛通、湛成几位师兄曾多次宽慰，然几位师兄师侄实实在在是因他而死，梅远尘一直无法释怀。
“我陪你去罢。”薛宁见梅远尘一脸的悲戚，心中当真替他难过，不禁回道。
天地之间可有真神？无人知晓。信者却大有人在。
道门之术可致长生？谁也不知，逐道者却如江鲫。
真武观主供之神乃真武大帝，然长生殿次尊位供奉的却是南极仙翁。此时拜神的信徒延绵了数里，从主观一直排到山门。梅远尘二人在山门下了马，便一路快行上去。
“薛宁，一会儿你去拜神，我去找我师父。你拜完神后便自己回去罢，我...我想来是不能陪你下山了。”梅远尘在长生殿外止住脚步。此时赟王祭天之礼已毕，道徒纷纷列队等着上香。
薛宁想不出甚么话来安慰他，点了点头，言道：“嗯，我拜完便自己回去了。你心里放宽些！”
看着观中往来的小道士，梅远尘不禁想起止消、止沐他们，心下越是难过，辞了薛宁便往湛明坐功的静心院行去。
“我原是，老君身旁黄牛仙，犯了天规贬凡间... ...”一个银发青衣道人正哼着小调，却忽然止住了，摇着头轻轻叹道：“唉，痴儿啊！”
天色渐沉，观中的道徒香客早已散尽，湛明总算清净了下来。这一整日的忙活，饶是他内功精深也已有了一些倦意。“甚么？怎这时才来报！”听止流报小师弟在精心院外跪了大半日，湛明忍不住斥道。
止流一脸惶惑，忙道：“师父身边一直有客，弟子，弟子实在不敢打扰。弟子愿领责罚，还请师父息怒。”
湛明并不理会他，快步便往静心院行去。
... ...
“太上敕令，超汝孤魂。鬼魅一切，四生沾恩。有头者超，无头者升。鎗殊刀杀，跳水悬绳。明死暗死，冤曲屈亡。债主冤家，讨命儿郎。跪吾台前，八卦放光。站坎而出，超生他方。为男为女，自身承当。富贵贫贱，由汝自招。敕救等众，急急超生。敕救等众，急急超生... ...”
这《往生咒》，梅远尘已不知念了多少遍，却始终不能解心中愧疚之万一。然，虽不能解心中愧疚之万一，他嘴里却仍是止不住地念着。因为梅远尘不知道，除了念《往生咒》超度他们，自己还能做些甚么。他一心念着咒，丝毫未察觉他身后亭台上斜坐着一个银发老道。
“白云黄鹤道人家，一琴一剑一杯茶，羽衣常带烟霞色，不染人间桃李花。常世人间笑哈哈，周游四海你为啥，苦终受尽修正道，不染人间桃李花... ...”忽然传来师父的声音，梅远尘忙回头去看，却见星光下，亭台之上，斜倚着一个银发道人，不觉心间一凛。
“师...父！”梅远尘侧跪着，轻轻唤道。虽然青玄此时银发白眉，梅远尘还是一眼便认出了来。只是不知何以才月半未见，师父的须发竟已白如雪丝，脸上不免一阵错愕。
青玄听了梅远尘轻唤，从亭台上飘落下来，在他面前驻足立定。这时梅远尘才能清楚看到师父形容，须发虽色变，童颜却未改。见徒儿唇角微努就要来问，青玄先开口道：“道门不讲因果。他们的死，与你并不相干，你不必如此介怀！”
“师父，我...他们实在是因我而死啊！”梅远尘讷讷说道，心里想着：“若不是随自己下山，他们在观中定然喜乐平安，哪里至于埋骨他乡？”
“哼，若只做个吃喝等死之人，他们活着又有甚么意义？”青玄冷哼道，显然不认同梅远尘的说法。他行出两步，又正色说道：“道门中人素有侠义，他们身死全为心中之义，不过殉道尔。若为道死，实是人生幸事！”
见梅远尘似乎仍是不明，青玄转身正视他，冷冷言道：“你是不是想问我，何以须发尽白？”
自见师父，梅远尘便想问这话，听青玄问起，乃轻轻点头道：“是，不至两月，师父一身须发尽白，弟子深以为忧。”
青玄听了这话，仰头大声笑道：“哈哈哈哈！何足以忧？师父不过是背天向人自断仙缘罢了！乱世来临，正是我等舍己殉道之时！”
（本章完）