江阴侯吴高说出那些话，甚么戎马生涯完了、大军也只能延口残喘云云，这时候耿浩从他脸上看到了软弱与胆小。
耿浩忽然非常生气，他娶了吴高那个只有几岁头脑的女儿，可不是为了跟着吴家一起完蛋的！
他对岳父这个侯爷的敬畏、也忽然消失了九分，忍不住开口道：“昨日胜负未分，认输退兵是大帅的意思。而今大帅又说这些丧气话，怕是对军心不利……”
“啥？”吴高顿时面露诧异与不悦，转头看向耿浩。周围的武将们也纷纷侧目。
耿浩父子能从诏狱里出来、并得到了一官半职，全靠吴高；所以在此之前耿浩对吴高是千依百顺、相当恭顺。此时耿浩突地态度骤变，果然让吴高十分不适、甚至恼怒！
耿浩悻悻住了口。
吴高的目光在他脸上来回抚绕，叫他十分不舒服。过了一会儿，吴高才又开口了，语重心长地说道：“耿浩，比起你的先祖父，你还差得远。要多见识经历几年战阵，言语才不会贻笑大方。”
耿浩依旧沉默，不想此时再与岳父争执了，但他心里早已不服。
以前吴高是侯爵、圣上跟前的红人，朝中有人帮着说话，耿浩当然敬畏；现在吴高自己也说了，官位甚么的全完了，连性命也难保，居然还有脸在这里教训别人！？
这时官道上的军队经过了一番整顿，陆续又开始移动了；中军的大将们也陆续告辞，继续沿官道行军。岳婿俩的不快，也很快被抛诸脑后……
耿浩在军中的经历，是几乎每天都在赶路；人们仅有的物品全携带在身上，便如同贫穷匮乏脏乱的流民。这就是英明神武的大明官军！对于武将这一行，耿浩已渐渐失望透顶。
以前耿浩对将帅的印象不是这样的，在他眼里，勋贵武将应该是鲜衣怒马、人人敬畏，因开疆辟土战功赫赫而光宗耀祖。
哪像现在这般光景，耿浩已经不知道自己多少天没洗澡了，身上夹杂着酸|臭与各种恶臭，头发里全是脏兮兮的油。吃饭的时候，里面不知道混了多少灰土脏东西，饱一顿饿一顿的。一直在行军赶路，人们不仅疲惫不堪，而且随时怀着被杀的忧虑恐惧。
堂堂大明朝的勋贵们、官军将士，竟然是这副模样！
甚么建功立业、受人敬仰，此时半点影儿也没有，狼狈的人们只想着活命求存。
耿浩的脑子里一片空白。眼前唯一欣慰的事，便是太阳已经偏西、又到了大军扎营休息的时候。耿浩在马背上颠了一天，觉得骨头几乎散架，只想赶紧找到宿营的地方，然后躺下来睡一觉。
果然远近的各处人马陆续停了下来，军中一片热闹，大伙儿正忙着挑选营地。耿浩希望中军能住在附近的村子里，最好还能有一间房屋，他真是受不了，今晚就得弄点热水洗个头洗个澡！
不料，就在这时忽然传来一阵喊叫声，“敌骑！敌骑……”
吴高的声音呵斥道：“大呼小叫作甚？有多少人，位于何处？”
那
骑士翻身下马，上前禀报了起来。
吴高问明白了军情，便说道：“传令各营，依旧扎营。敌骑只有千余骑，若他们敢攻打我军，先让步军抵挡、将其击退，然后以骑兵反击！”
一个武将抱拳道：“大帅，敌骑后面，有叛军前锋步骑大队，已近至五里地之内。咱们若停下来，叛军前锋便要追到跟前了。”
“那又如何？”吴高皱眉道。
耿浩看在眼里，顿时又觉得岳父变狠了不少。吴高实在让人摸不着头脑，有时候非常胆小，有时又比所有武将都胆大！
这时吴高的声音道：“本帅知道尔等惧怕，眼下咱们的景况也着实糟糕；但这种时候，退得越快，大军崩溃得越快。咱们已别无选择，叛军前锋若敢进攻，必须与之拼命！”
众将似乎受了鼓舞，纷纷抱拳道：“末将等得令！”
……黄昏时分，朱高煦骑马赶到了前锋大营。
前锋大将赵平上来迎接，禀报道：“王爷，敌军主力在二里地之外，一个时辰前就扎营停下来了。”
“咱们过去瞧瞧。”朱高煦简单地回应了一句。
一群马队簇拥着朱高煦，向前锋营的东北方向过去。此地位于平坦的原野上，东西两边有山林。一行人骑马走了一会儿，便到了地势较高的地方，离敌军大营也更近了。
趁着天还没黑，朱高煦观望了好一阵。许久后他遥指前方道：“看见那些房屋了？外面拴着马，广西百姓鲜有养马的，所以必定是敌军的前哨。吴高有所准备，欲与咱们的追兵再干一场。”
赵平沉吟道：“末将前锋军不足万人，人马少了一些，今日为了追上吴高军，急行军了几个时辰，此时将士十分疲惫。”
朱高煦转头看着他，点头道：“打不赢的仗，能不打就不打！否则吴高若反击成功，多少能鼓舞敌军士气。”
他很快便下定决心，下令道：“你们就地扎营修整，监视敌军，等待一晚上；咱们大军主力将连夜行军，赶到此地！明日凌晨，再对吴高发动进攻。”
赵平抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦踢马调转方向，一面派人先行回去传达军令，一面也带着亲兵马队离开了前锋军营。
汉王军主力大致在吴高军后面二十里，要赶上吴高军的位置，今天便要多走一个多时辰（两三个小时）。本来就疲惫不堪的将士，一天多走二十里是十分沉重的负担。
但朱高煦认为汉王军士气尚可，在乘胜追击的关头，可以尝试压榨人们的体力极限。他为了鼓舞将士，便下马步行，跟着大伙儿一起步行走这二十里地。
数万人以长长的几路纵队，快走到前锋军营地时，天色已经完全黑了。
就在这时，两骑迎面奔了过来，马蹄声中还有人的说话声：“王爷就在那边，俺带你过去。”
不一会儿，来人翻身下马，上前抱拳道：“赵将军遣小的来禀报，吴高军已于一炷香之前拔营，
连夜走了！”他说罢递上了赵平的书信。
周围的武将们听罢，顿时破口大骂，将吴高的很多亲属都骂了个遍。
朱高煦皱眉想了一会儿，便道：“前锋辎重队已为大军选好了营地。传令各部，先派人去瞧好了位置，到达军营便歇了。”
及至诸部陆续到达地方，朱高煦看见火把中许多人直接躺倒在泥地上，人们劳累异常，几乎到了身体忍受的极限。一路上汉王军也掉队了很多身体较弱的人。
吴高老是在跑，实在拿他没有什么好办法。朱高煦身经大小战役无数，还真没经历过这样的情况，心里不得不承认，那江阴侯简直是个奇葩……
喉咙发炎的症状还没痊愈，朱高煦今日又披甲步行了二十里，他也累得够呛，便在中军为他征用的民宅里睡了。
睡到半夜，他忽然被侍卫吵醒。
床边一个军士说道：“王爷，侯长史连夜派来了个信使，说有要紧的事。小人劝了几次也劝不住，只得来唤王爷，请王爷降罪。”
朱高煦迷迷糊糊地爬了起来，看了一眼桌案上的油灯，问道，“人呢？”
不一会儿，便有一个文官被值守的亲军侍卫带了进来。那文官长相不怎么好看，若是没穿官袍简直就像一个粗|糙的农夫，他抱拳道：“下官裴友贞拜见王爷！”
朱高煦的瞌睡也渐渐醒了，指着文官恍然道：“我记得你，你在汉王府教过书。”
裴友贞面露一丝喜色，拜道：“王爷好记性，下官荣幸之至。这是侯长史送来的奏报，请王爷过目。”
朱高煦接了过来，凑近油灯观阅。
“奸谍被抓？吴高写给陈用晟的信、被查获，还被送去了吴高大营？”朱高煦顿时更加清醒。
裴友贞的腰弯得很低，“此事乃广西巡抚、给事中雷填所为。那雷填走的是朝中大臣袁珙的路子，出身东宫党羽，与一般官员身份不同，所以他办这种事十分卖力。”
“嗯……”朱高煦发出一个声音，一副若有所思的模样。
过了许久，朱高煦忽然说道：“这件事不一定是坏事！虽然看样子，桂林府暂时不会主动投降了；但广西这边，吴高的兵力才是关键，只要灭掉吴高，桂林府没兵是守不住的。
吴高得到那封信，听说桂林府有咱们的奸谍，说不定会更加心慌。”
裴友贞拜道：“王爷英明！”
……汉王大军离开阳朔县一天多时间之后，已经到达了桂林府的南面地区。沿路常见突兀的石灰岩，但除此之外，地形相当平坦，简直就像平原。
这样的地势，便不必拘泥于那条官道，无数道路都可以通往桂林府城。
朱高煦派王斌带着汉王亲兵精骑数百、前去增援赵平前锋，继续尾随吴高军，作用主要是收降那些逃跑和掉队的官军将士，人数非常多。然后朱高煦自率大军步骑主力，离开了官道，开始从另一条路进军。
（本章完）