朱高煦仿佛回到了刚分封到云南府的日子：天气好便出门活动一圈，然后回到王府，生活规律大多如此。但又似乎很不相同，大概是心境不同了。
当年他对于很多事都无法自主，要看父皇和朝中的态度，不过烦恼也没如许多。而今正好相反。
朱高煦离开校场回到前殿书房，他习惯在这里做事，许多东西放置的地方也顺手。
从雕木门走进去，正中间放着一张红木长方形书案，后面放着一把铺着蒲团的椅子。书案前面还有一些高低不同的腰圆凳和一张圆桌。
东面有一排挂着浅灰色纱丝帷幔的木窗，正对着那边的廊房天井里，能看到小院子里种的花草树木。西面还有道门，里面是无窗的储物室。
除此之外，靠着墙壁放着几副大书架，上面放着各种各样的书籍、卷宗、古玩瓷器。不过上面摆放的书籍，大多朱高煦是不看的，只有无事可做的时候才会拿上面的书来看。几乎属于摆设。
及至下午，李先生拿着一叠公文奏报进来了，他把东西堆在了书案上。朱高煦用头做了个示意的姿势，李先生抱拳一拜，便在书案前的凳子上坐下。
戴着铁面具的李先生，看上去有点诡异。
朱高煦瞧了他一眼，便开口说道：“上午我去看了南司呈报的火铳‘开山铳’。开山铳的杀伤力与军中铜火铳没有甚么不同，不过得益于双手持铳可以瞄准，精准应有提高。假以时日，让各局院制造出更多开山铳，再等火器兵熟悉使用之后，对下次大战的胜算必定大有裨益。”
李先生戴着面具，除了他的眼神、别的表情无法被人看见，他沉吟道：“下官估算，汉王军人数，已超过三十万。依照王爷起兵之初颁布的法令，所有隶属汉王府的军队，在行军、作战时，军士每月有额定军饷价值一贯财物。而今的形势紧张，不能让将士屯田；我们发军饷，每月最多得需三十万贯之巨！
以西南三省各地府库的收入，收支差额极大，恐不能久持。原先预计能维持一两年，现在肯定是不行了。”
朱高煦问道：“还能维持多久？”
李先生道：“待四川布政使司、贵州都司的奏报汇聚之后，长史府才能算出结果。但只消估计，我觉着最多还能维持数月，不到半年，我们必定连一文钱军饷也发不出来了！”
朱高煦沉默下来。他不能怪李先生，刚开始的时候李先生就提醒过他的。当时李先生提出了一个解决的办法：维持不下去的时候，只有翻脸不认帐。
但现在战争还远未结束，朱高煦也没掌握战场优势，他不敢那么干，怕会动摇军心。
军饷法令在刚起兵之时，无疑起到了很大的作用。法令非常简单有效，汉王军战斗力和忠诚度大增，整编降兵也相当容易；军汉们多不识字，有没有好处他们心里却有数。那时汉王军势单力薄胜算很小，朱高煦是顾不上长远的，只有如此想方设法地避免马上覆亡。
这种办法无疑是饮鸩止渴。正应了一句老话：没有远虑必有近忧。
一年军饷就需要三百六十万贯，再算上军需粮草，朱高煦靠西南三省不可能弄得到那么多钱财物资。而且朱高煦也不敢抢地主大户，因为他不是李自成那种身份。他是大明亲王，各地臣民对他很有认同感；除了因为虚无缥缈的名分，还因为士绅、武将、地主都相信他……朱家作为大明朝最大的地主，朱家人应该保障大伙儿的利益。
“有没有办法解决？”朱高煦问道。
李先生口气迟疑，“想想法子。不过，下官以前没在户部掌过事，西南又只有那么多人口，军费开销实在太大了，下官难以从根子上找到办法。”
朱高煦若有所思地点点头，心道：大家都不是神仙，有些事确实难有妙计。
他苦思良久，忍不住诱|惑，又想到了一个法子：只有赌一把了？
但朱高煦终于没有说出口来，他还没考虑清楚。
李先生又从一堆案牍里，拿出一份来：“交趾布政使司叛贼陈季扩的信，使者过几天才到昆明城。”
“哦？”朱高煦立刻拿起来看。
李先生的声音道：“这个陈季扩，可能没有真正掌权，实际是交趾一帮地方叛军首领拥立的人；他也不一定姓陈，只是为了借陈家宗室的名分。
陈季扩已建国号‘大越’，自称皇帝，改元重光。他之前派人希望京师朝廷封他为‘越国国王’，但朝廷拒绝了，并调贵州军残部数万人增援升龙地区。
京师现在正全力对付王爷，无暇调兵平定交趾叛乱。下官从最近的消息猜测，京师君臣是想保住升龙近左膏腴之地，固守一段时间，以后再出动大军平叛。
陈季扩等人应该也猜到了京师朝廷的意图，便派人到昆明，希望得到汉王的承认。以便抓住一些机会，寄希望于王爷将来战胜。”
“这么说我明白了。”朱高煦点头道。
李先生道：“交趾省乃先帝在位之时开疆辟土之地，若王爷送给了交趾叛军，等同败祖产，传出去对汉王府极为不利。不过此事还得看陈季扩能给多少好处。好处不大，下官建议王爷断然拒绝；好处大，便先答应下来，等王爷以后掌管大明之后，再反悔不认。”
朱高煦明白李先生的意思，李先生只是说得很直接简单，不过一般实际操作反悔不认的勾当，要找借口把过错推给别人，比如说对方“大不敬”“无臣礼”等说不清的理由。
“见了使者再说。”朱高煦道。
李先生又拿出一份贴了纸的公文，“这是‘大明城’官员的奏报，孟养土司思氏闻大明内乱，起兵攻占兼并了多个村庄，实力日渐坐大。平缅宣慰使刁氏不能制之，明军人数太少，无法控制局面。”
朱高煦道：“叫长史府、云南都司派人去和思氏谈谈。实在谈不了，就提前撤走‘大明城’的汉人军户商贾，避
免被土人迫|害。待伐罪战争结束，本王再调兵去找思氏‘谈谈’。”
李先生拜道：“如此甚好，下官告退。”
朱高煦坐在书房里，一边看奏报，一边琢磨诸事。酉时过后，他便离开了前殿这边，往后宫去了。
朱高煦离开云南已经几个月，现在回来之后，便轮流让郭薇和两位封夫人的女子侍寝，每晚都陪她们。他陪得最多的还是郭薇，郭薇全家刚下狱，心境很差。
不过今晚朱高煦没回寝宫，径直去了杜千蕊住的地方。
杜千蕊也很意外，她听闻之后走到房门口，朱高煦便已经走到院子里了。她的白净的手扶着门框，欣喜地望着朱高煦，片刻后才回过神来，款款作了个万福。
朱高煦握住她的柔荑，将她扶住，马上发现她的手腕上有油。杜千蕊便道：“王爷送我的翡翠镯子，妾身怕晚上碰坏了，便取了下来，可不太好取。”
“以后送你一只稍微大点的。”朱高煦道。
他走进屋子，果然见梳妆台上有一只玉镯，下面还垫着一块软毛巾，旁边搁着擦拭玉镯的丝绸手绢。朱高煦看见那副景象，立刻感觉到那玉镯十分宝贝。不管它价值几何，但被如此对待便显得弥足珍贵了。
杜千蕊在房里忙里忙外，给朱高煦沏茶后，还不忘细心提醒很烫。朱高煦看着她那娇小凹凸有致的身子，听着温言细语，感觉十分好受。白天的烦恼，一时间便得到了些许治愈。
朱高煦回忆着杜千蕊的娇小柔软，俩人的反衬叫他感觉自己额外强壮，耳边婉转如莺的声音亦是幽美好听。
他一个亲王，本可以无须考虑别人感受。但不知何故，每当他看见别人对自己满意时，反过来也会有一种满足感。大概是因为小时候他被管束得严，若让家长不满意、就会被严厉惩罚的缘故，久而久之就习惯了；不过长大后干的事很出格，似乎也是一种反弹。
朱高煦叫住杜千蕊，说道：“我有一件事，想请千蕊帮我做。”
杜千蕊转过身，抿嘴笑了一下，“王爷吩咐吧。”
朱高煦道：“宁王不是为千蕊编了一出戏？你找时间亲笔誊录一份戏本，写几句感谢宁王的话。我找人当礼物送去江西。”
杜千蕊想了一下，似乎在寻思那戏本有多少字，她说道：“后天早上，妾身叫奴婢送去前殿书房。”
朱高煦点了点头，又用随意的口气问道：“姚姬好像与王妃修好关系了？”
“可不是。”杜千蕊轻快地说道，“说来也奇怪，姚夫人性子刚烈不服输，在京师的时候，她与王妃不太对付。可不知怎地，我们去大理那阵子，姚夫人与王妃好得像亲姐妹似的。”
朱高煦应了一声，不再多问。不过他至少确定了，自己观察到两个女子很亲近、并不是错觉，而是确实如此。
（本章完）