昆明城下、两路官军离开七天之后，张辅军和贵州军陆续到达了弥勒州附近。
弥勒州是土知州治理的地方，云南官府很难强迫他们遵从一些极|端政令，比如烧掉自己的粮食。张辅率军到达弥勒州，便下令洗|劫了治所城池内外的土人，抢走了所有能找到的粮食。
两路大军总兵力达二十余万众，行军以贵州在前、张辅军在后。他们大概还要沿着大路往南走三天，然后便转向东进；将来只要到达广西布政使司的田东地区，便不会有太多危险了……
除了最前面的张辅军前锋骑兵，中军最前边的是贵州前卫的人马。卫指挥使陆秉。
陆秉是个精壮的汉子，年纪才三十多岁。但是他入行伍很早，早在洪武年间便曾跟着大将顾成、何福一起讨伐水西蛮，勇猛非常，屡立战功。顾成镇守贵州都司期间，他作为贵州都司最精锐的前卫指挥使，乃老将顾成倚重的得力干将！
太阳已经垂在西山，陆秉部陆续停止了行军，找到前锋军和辎重队选择好的营地，开始扎营。
弥勒州附近的山不高，倒是东面天边的山影黑重重一片，乍看仿若地平线上的乌云。不过此地和云南很多地方一样，山形平缓地起伏着；所以贵州前卫的军营选择在一处山坡上，四面开阔、视野也比较好。
杂兵和一些军余忙着生火造饭，陆秉住进了一座破败低矮的土人村子里。虽然里面黑漆漆又脏又破，不过仍比住帐篷要舒坦。
天黑之前，派出去的斥候小队回来了。其中一个军士名叫张盛，据说是镇远侯贵成那边派来的人，前卫的将士都不认识他。
几个斥候将士禀报了军情，便退出了茅屋，只有张盛留在最后。张盛假装慢吞吞地走到屋门口，却忽然转身沉声道：“张大帅说，以后要从广西进军贵州，陆指挥信么？”
陆秉沉默了好一会儿，说道：“近前说话。”
张盛走到陆秉旁边，低声道：“贵州都司已被汉王军攻占，贵州军弟兄们的家眷全在那边，张大帅必定提防着弟兄们。
而张大帅麾下那些人马，从交趾升龙城走了一千多里到昆明；刚到地方，次日又调头往广西跑。将士早就在骂|娘了！如此光景，张大帅还说要进攻何处何处，这是把弟兄们当猴耍哩？”
陆秉简单地说道：“英国公只想调走我们。”
张盛听罢，俯下身在陆秉耳边悄悄说道：“那天夜里，昆明城外发生的事，张大帅已起了疑心。等大军离开战场，朝廷里的人万一盘问起来……”
陆秉良久不语。
张盛一咬牙，继续小声道：“傍晚时，末将过去看了一下东边的地形。东边的重山之间，有一条山谷大道、通北边的……如若进山后往北走，应能到达越州东山以东。汉王军前锋会从那个方向来！陆指挥何不权衡一二？”
陆秉的脸在蜡烛光里阴晴不定，一会儿涨|红、一会儿冷白。看来他必定是听懂张盛的意思了。
不过陆秉好一会儿也没吭声，似乎还难以接受现状。毕竟不到半个月之前，汉王还是他的死敌，陆秉带着兵一面猛攻汉王的老巢、一面也被汉王攻打着家眷所在的贵
州城。
张盛也没多说，等着陆秉思前想后。许久，陆秉才沉声道：“顾公（镇远侯顾成）待我如亲子，不忍叛之。”
“老侯爷全家都在贵州。”张盛马上回应道，“且将来陆指挥万一熬不住拷打，供出了侯爷，那不是反而害了他老人家？”
陆秉顿时一愣。刚才张盛的话，提醒着陆秉一离开战场，极可能就要被盘问清|算了！
张盛又道：“末将会证实，您为汉王立下的大功！那边必定比这边安生。”
……清澈的夜空，繁星密布。这片起伏的大地上，各处军营的人马极众；但到了下半夜，天地间便不太嘈杂了。远处偶尔有马的嘶鸣，以及值卫的交谈声。
忽然，一个声音道：“大帅！贵州前卫哗|变了！”
张辅被吓了一跳，他一骨碌便翻身坐起来，伸手立刻抓到了枕边的刀鞘。进来的武将见状，也吓了一跳！
片刻后，张辅松开了抓住刀柄的手，皱眉道：“发生了何事？”
武将抱拳道：“就在刚不久前，贵州前卫指挥使陆秉，鼓|动将士，带着大部人马往东边抗命逃跑！军营中的其它将士，一窝蜂跟着叛徒逃跑，贵州前卫的人马几乎跑得精光！”
“把黄中叫过来！快马传令前锋骑兵，聚集兵马，准备追击！”张辅冷静地下令道。
“得令！”
张辅起床叫人帮他披上盔甲，等了一阵，黄中进屋拜见。张辅便径直下令道：“黄将军立刻率前锋骑兵一部，尽快追击贵州前卫！”
黄中抱拳道：“末将遵命！”
张辅又沉声道：“不必追得太远，割一些人头回来，以儆效尤。”
黄中点了点头，说道：“末将明白。”
天亮之后，黄中带着骑兵回来了。那贵州前卫有大量步兵和少量骑兵，步兵跑不过黄中的人马，被杀了不少人。割下来的人头被堆在官道两侧，让路过的各部将士都看着。路旁还有人不断叫喊，指着人头说是违抗军令者的下场。
然而，威慑似乎也不能阻止贵州军将士逃亡。有了陆秉带头，此后几天逃跑的将士越来越多！
有的一卫几天工夫就跑了大半人，甚至一些百户队成建制地趁夜逃跑。
黄中来到中军，用南方口音很重的官话道：“如此下去，走不到广西，贵州军便剩不了几个人啦！丢他老|母，简直是一群乌合之众！末将以为，该缴了他们的兵器，押到广西去！”
张辅皱眉不答，忽然站了起来，问道：“镇远侯身体怎样了？”
黄中道：“昨日末将见过他一面，还躺在车上，不过看他脸色挺红润。”
张辅一声不吭地出了门，来到住在中军行辕的顾成房前。他稍作犹豫，便对门口的侍卫道：“去通报镇远侯一声，我欲见一面。”
侍卫忙道：“大帅稍侯。”
等张辅走进低矮的土房子里，顾成正在挣扎着要从床上坐起来，气喘吁吁的似乎体力不支。
“老侯爷勿动，您好生养着。”张辅这回客气了不少。
顾成满面悲色，叹气道：“岁月不饶人。”
张辅站在床边，不动声色道：“老侯爷一世英名，只疏忽了一次，也是情有可原。智者千虑，尚有一失。”
顾成立刻抬起头观察着张辅。
张辅不动声色道：“此前有人谗言过老侯爷，但我细思之后，认定谗言皆是小人所为。我回朝之时，必定力保老侯爷之忠心。”
顾成皱眉道：“谗言何事？”
张辅不答，接着说道：“老侯爷对今上一向忠心耿耿，绝不会吃里扒外；朝中诸部堂（当年镇守北平的几个文官如今都发迹了），亦会为您仗义执言，您不必担心。
不过，若是老侯爷能为官军再做一些事，咱们在庙堂上便更好说话了。”
顾成问道：“张大帅要老夫做甚事？”
张辅抱拳拜道道：“请老侯爷出面，到贵州军中，安抚军心！”
顾成怔了一会儿，正色道：“这等事只要张大帅言语一声，老夫岂能推拒？来人，快扶老夫起来！”
张辅立刻露出些许感激的神情，再次作礼。
侍卫们进来将顾成扶下床，艰难地出了门，将他弄上了一辆驴车。于是张辅带着亲卫将士，带引顾成的驴车去了贵州军各军营。
顾成对迎接他的武将们、以及营中观望的军士们说道：“吾等乃大明朝廷官军，为圣上镇守江山，不可一日忘忠勇二字！”
他歇了一口气，又喘|息道，“老夫有恙，已托张大帅暂领贵州军兵权，军令如山，尔等定要遵从。贵州的弟兄们去了广西，可暂且修整；待王师平定了汉王叛乱，诸位即可回贵州都司，也可在广西娶妻生子屯田……咳咳咳……”
这时一小队骑兵到营门口来了，张辅便调转马头走过去，沉声问带头的武将：“汉王叛军在何处？”
那武将抱拳道：“今天回来的探马禀报，叛军前锋已到越州东山近左。”
张辅渐渐松出了一口气，挥了一下手，便听得面前的武将道：“末将告退！”
越州东山尚在曲靖军民府那边，离张辅数百里之遥！叛军前锋才到越州，想追上张辅很难；即便追上来，张辅自己还有十万大军，不惧他一股前锋！
不过等贵州军到了广西、或许只能剩下差不多一半兵马了……张辅一仗没打，便损失了好几万官军，心里实在憋屈。好在总比贵州军全部投了叛军要好！
……此时军中一些老部将担心张辅的前程，张辅却不以为然。朝中诸公的话可以乱说，可战场上的事实，万众所睹！事实不能轻易被改变。
张辅思前想后，又仔细想了吴高的问题，他已从初时的愤懑之中，渐渐冷静下来。
……
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（本章完）