午门外侍立着许多披坚执锐的将士，不用数、正好一百人，都是锦衣卫下属的官军。纪纲和海涛一起走到午门外，路过守卫、几个锦衣卫将士便抱拳见礼。
纪纲点了点头，无心与他们说话。
宦官海涛往城楼上看了一眼，上面有个宦官伸着脖子细瞧了一会儿，便道：“开左侧门。”
午门正门旁边的城门缓缓开启了。纪纲一步步地向那洞开的门走去，此时他的脑袋里有瞬间的空白。
几年以来，他的日子都算是安稳的。纪纲心里也知道得罪了很多人、有很多人想他死，他平素也防着；可是毕竟宫里的人宠信他，就没人动得了他。今天似乎不太一样，忽然之间，纪纲就得面对一世的抉择了。
纪纲拿袖子轻轻揩了一下额头的汗水，硬着头皮走进宫门。旁边的宦官冷冷地看了他一眼。
等待纪纲的是未知的命运，他心里一直很紧张、很提心吊胆，但是脚下还是没停。因为他找不到停下的理由，更没有想好要拒绝太子的召唤。
纪纲心里想着，如果老天让他顺利度过此劫，回头自己定要出钱捐个庙子，再去救济一下那些穷困的老百姓。他倒不是伪|善，因为锦衣卫从来都只搞官儿，谁顾得上理会无权无势无钱的平民呀？皇帝不会管那些寻常平民，纪纲更觉得百姓毫无油水。
二人从午门进宫，走过一片宽阔的空无一物的砖地，正面巍峨高大的建筑，便是奉天门。
他们走进奉天门，宦官海涛便拜道：“禀太子爷，锦衣卫指挥使纪纲到了。”
“哼！”上面的太子发出一个声音。
太子正坐在上面的一把椅子上。那把椅子放在宝座旁边，之前纪纲从没见太子坐过，倒是圣上听政时、有时候皇孙瞻基坐在那里。
御门里边还站着一些大臣，大概有十来人。
纪纲已顾不得许多了，立刻匍匐在地，高呼道：“末将叩见皇太子殿下！”
太子的声音道：“纪纲，你是不是擅自进奉了红丸，给圣上服用？”
纪纲愣了一下，忙道：“甚么红丸？那不是红丸！”
“那是啥？”太子马上问道。
纪纲这才回过神，发现刚才说错了话。他就不该承认进献了任何东西！因为他进献的那种东西，似乎没有第三个人知道，圣上也打了招呼的、不要说出去。
可能圣上难以启齿，不想让别人知道他身体那方面不太行了。其实纪纲也觉得是人之常情，圣上都年近半百了，吃点补药才行很正常；但圣上一直很要强，不愿意为别人所知。
此时再当众收回说错的话，显然是不行的。纪纲也不想激怒太子，他现在揣测圣上可能出了甚么事，再得罪皇储不是找死吗？
他觉得自己太紧张了，就说错了一句话，便后悔莫及。
纪纲只得硬着头|皮道：“只是进补之药，臣进奉之前，当
着圣上的面自己先吃了，补药绝对不会有丝毫问题。”纪纲稍微一顿，马上就道：“太子殿下，您听末将说一句话。末将带了东西进来。”
“先呈上来。”太子道。
纪纲便把自己从柜子里拿的东西递给宦官海涛，那是一份卷宗。海涛接过，呈送到上位去了。
就在这时，旁边一个官儿的声音道：“真的只是补药，你没有欺瞒太子？”
纪纲微微侧目看了一眼说话的人，原来是东宫官儿杨荣。纪纲心道：你|娘|的，若是以前，老子理都不想理你！你见了老子反而得小心点，不然太子稍微犯了点错，就是你这厮指使、谗|言所致！
然而眼下形势逆转，纪纲只能自认孙子，便答道：“末将吃了豹子胆也不敢欺瞒皇太子殿下呀！”
杨荣道：“那你亲笔写下来，以便证明你不是张口乱说。”
纪纲觉得事儿有点不对劲了，他当然不愿意写，马上向上方磕头道：“太子爷，末将今后一定对您马首是瞻！您瞧瞧那东西，末将还很有用，可以帮您做很多事……”
“大胆！”太子的声音道，“你竟敢挑拨俺们兄弟感情，诋毁高煦，诬告勋贵大臣！”太子接着冷笑了一声，“这都是甚么乌七八糟的东西，‘与汉王交好的文武名册’？第一个居然是淇国公邱福？简直是睁眼说瞎话！”
纪纲一时间有点糊涂了，心道：那汉王已在大庭广众之下，谩骂东宫和太子，这时候你们兄弟还谈感情？
在纪纲看来，太子和汉王已经水火不容。自己这是在主动投靠，站在太子爷您的这边呀！只要太子爷您一句话用得上俺，其他人敢说一个不字？
就在这时，御门后侧门走进来了一个人。纪纲悄悄抬头一看，脸色“唰”地一下变得又青又白！
刚走进来的人是都督佥事薛禄。纪纲在这个时候、这个地方一看到薛禄进来，马上就觉得事情变得有点不妙了。
薛禄是旧燕王府护卫武将，在“靖难之役”中立了战功也没封侯。纪纲揣测他有怨气，便暗地里盯着，看能不能抓到点把柄。
有一次，纪纲发现薛禄正在一个道观里勾|搭一个女道士。纪纲随后去了一趟道观，一眼瞧见那女道士，他当晚就没睡着觉。于是纪纲便想把那女道据为己有，而且不管三七二十一，先在道观就把那道士睡了再说。
薛禄闻讯大怒，他不仅居功自傲，把追随圣上打江山的往事挂在嘴上，还看不起纪纲。薛禄当着那哭哭啼啼要寻死觅短的娇|滴滴美人儿道士、破口大骂纪纲是条狗。纪纲顿时怒火攻心，气不打一处来，操起一柄铁瓜就往薛禄脑袋上砸。
薛禄当场晕了过去，被打得头破血流，差一点点就一命呜呼了，在家养了几个月才下得了床。圣上也没因此惩罚纪纲，薛禄也知趣地不惹纪纲了，乖乖让出了那个美人道士。
此时此刻，纪纲看到薛禄阴笑着走出来，感觉整个人都不好了，浑身僵在那里。
薛禄低声道：“纪纲
你这条狗，俺不仅要睡你家那个道姑，还要睡你夫人，睡你小女。”
杨士奇正色道：“薛将军切勿公报私仇，御门之内，以国家社稷是非对错为重！”
纪纲急忙“咚咚咚”磕头道：“太子爷饶命！太子爷，俺是条狗，有用的狗！”
薛禄从御案上躬身接过一份黄卷，大声念道：“皇后懿旨！锦衣卫指挥使纪纲，欺上瞒下祸害忠良；更广进美色欲迷惑圣上。近日纪纲谗言，擅进红丸补药，圣上服之夜不能寐，昨夜至坤宁宫与我说话，告知实情。不想圣上今早回乾清宫即病倒。
当此之时，应以皇太子暂行监国，改朱批为蓝批。诸臣皆受大明皇室厚恩，应忠心社稷，安守本分，用心辅佐皇太子。有居心叵|测趁势生乱者，请皇太子严惩不贷。”
纪纲听罢，面如死灰，哭喊道：“冤枉啊！奇冤啊！这世上还有是非黑白吗？老天啊……”
完了！彻底完|蛋了！这么大一个黑锅盖下来，纪纲马上陷入无尽的绝望之中，不仅现在没法洗清，恐怕一万年都洗不干净。
刹那之间，纪纲觉得自己哭喊的话似曾相识，以前他搞的人也是这样喊冤的……最后当然没有一个人喊灵了。看来那些官儿的笔，肯定要纪纲在千秋万代后都背好锅，永世不得超|生！
在这一刻，纪纲非常后悔！他要是知道，东宫手里居然有这么一份懿旨，打死也不会进宫来！
投汉王肯定不行，谋|害圣上这么大的罪名，谁扛得住？汉王从京师仓促逃走，若是敢收留他纪纲，生怕不被污|蔑为谋君同|党么？有了这份懿旨，纪纲甚么也干不了，锦衣卫的弟兄、肯定要把他直接砍|死在锦衣卫衙门！纪纲在一瞬间的后悔，想到的只是逃走，躲起来……
他没来得及多想，这时便看见薛禄从背后取下了一枚铁瓜！那铁瓜的模样和颜色，简直与当初纪纲在道观中使用的铁瓜、如出一辙！
纪纲刚刚爬起来，薛禄手里的铁瓜就“呼”地扫上来，“砰”地一声，纪纲只觉得眼前金星漫天，甚么都看不见了。
……庄严而华贵的御门，平素只有翰林院官员的墨香和斯文礼仪，但此时一股血|腥味弥漫其间。纪纲趴在砖地上，脑袋里流出来的血已经浸湿了砖石。
东宫官员杨荣走了上来，拿着一份口供和盒子。抓起纪纲软绵绵的手，把他的手指在盒子里一按，又放到供词上一按，一声不吭地转头走了，正眼都不看纪纲一眼。
太子朱高炽的声音道：“锦衣卫指挥使纪纲已死，命谭清兼领锦衣卫指挥使。把这狗的脑袋割下来，挂到承天门城楼上。立刻将皇后的懿旨在承天门城楼宣读，传视千步廊诸衙署。”
谭清抱拳道：“末将领命！”
太子又转头看向薛禄：“俺知道你有点委屈，俺定为你做主。你告诉那些委屈了的老弟兄，俺自有公道。”
薛禄忙单膝跪倒，开心地朗声道：“臣拜谢皇太子恩典！”
（本章完）