平安牵着马走在街上，他微微有些错觉，觉得自己好像不是身在云南、而是走在内地一座普通的城池中。
街上几乎没有行人，偶尔走过一两个人，穿着打扮与京师等地的汉人大同小异。
就在这时，街对面走来了一个衣着体面的后生，朝着与平安相反的方向迎面而来。俩人隔着一条不算宽敞的街面，平安发现那后生正侧目看自己，他也转头看了后生一眼。
但见后生长得眉清目秀，很是年轻英俊。平安觉得有点面熟，好像在哪里见过，但一时又想不起来了。平安马上侧过脸去，闷头继续往前走。
走到第一个路口，平安照汉王的意思，向右转了个方向，这时他趁机看了一眼后面，一个人影立刻躲进了旁边的门方后面。
平安眉头紧皱，想了想依旧往前走。他走过一条街，果然见路口有一家挂着“米”字的铺面，且只有一家米铺。他不动声色地走过门口，忽然转了一下身，却见刚才那后生还跟在后面。
平安把马拴在旁边的木桩上，立刻走进了米铺。里面有个汉子在“啪啪”打着算盘，却完全没有理会他的意思。
等了一会儿，朱高煦的马车赶到了门外。平安看了一下，从门口到马车之间还有几步路，中间隔着一道檐台和阳沟。
车帘掀开了一角，朱高煦的脸出现在车窗里面。平安伸手向来的方向指了一下，做了个手势。朱高煦点头示意，然后招了一下手。
平安只好硬着头皮，走进那后生的视线之内，快步上了马车。
上了马车，外面马上传来一声“啪”的鞭子声。平安道：“有人跟过来了。”
“我知道。”朱高煦淡淡地说道。
平安遂不再多问，一肚子疑惑地坐在马车上。
马车行驶得很缓慢，又过了一阵子，朱高煦指着旁边穿着蓝色绸袍、好像是个勋贵一样的汉子道，“他叫赵平，是汉王府的一个百户。”
平安听到这里，又看了一眼赵平的打扮，隐隐感觉到了一丝阴谋和欺诈的气味。
赵平坐在旁边，抱拳向平安执礼。平安也稍稍回礼道：“赵百户，幸会。”
朱高煦的声音又道：“等一下停车之后，平安兄与赵平并行，进马车旁边的门。平安兄记得回头看一眼后面，看刚才跟着你的人还在不在。
进门之后，平安兄不必吭声，跟着陈大锤和赵平便是，他们知道怎么做。”
平安不动声色地点头道：“好。”
又过了一会儿，马车果然停靠了下来。赵平坐着没动，平安也沉住气没动弹。一身青布袍、梳着发髻的陈大锤走下了马车，然后掀开车帘，弯着腰站在旁边。
赵平走下了马车，却背对着后面，斜着向门口径直走去。平安也赶紧下了马车，依言回头看了一眼，这是一条阴湿的大街，两边很多的大榕树，把天空都遮蔽了，整条街好像是城门的甬道一般。
有个人躲在一颗榕树后面探出侧脸，接着缩了回去，但还是被平安发现了。平安跟上赵平，向一道院门走了去。陈大锤尾随跟进来，关上了院门。
从院子里面的房间门口，走出来了两个人，一个头发花白的跛子、
一个风韵犹存的半老徐娘。平安实在看不出来两个男女什么关系。
那跛子穿着一身旧布衣，虽说人不可貌相，但跛子搓着手一副不知所措的样子，不像是装的，一看就不是啥有身份的人；而旁边的妇人举止神态都算从容……若跛子是妇人的奴仆倒是很像，可跛子又走在前面，丝毫没有对妇人恭敬的姿态。
“那个……俺……”跛子支支吾吾没说清楚一句话。
妇人道：“这就是妾身先夫的同族兄弟。”
赵平打量了一眼跛子，抱拳拜道：“您就是杨胜大哥罢？在下贸然叨唠，实在失礼……”他转过身，从陈大锤手里接过一个盒子递上去，“一点薄礼不成敬意，请杨大哥笑纳。”
“咋好意思……”跛子道，“屋里请，进屋坐。”
赵平抱拳道：“多谢。”便跟着跛子和妇人往堂屋走去。
陈大锤看了平安一眼，二人一起站在门口没进去，他们好像是奴仆一般，连登堂入室的资格都没有。不过赵平其实才是三个汉子里身份最低的人。
堂屋里的人说了谈论一会儿，平安听得费劲，觉得他们几乎没说清楚几句话。赵平倒是口齿清楚，说甚么大理洱海旁边有些良田，大多是祖上留下来的产业，只能给杨大哥数十亩之类的。
接着大伙儿一共五人很快就出了院子。院子外又有一辆马车，平安跟着上了大马车，汉王已不在车里。
马车先去了陈大锤家的院子，平安、赵平、陈大锤都下了马车。跛子和妇人依旧在车里，接着他们乘坐王贵赶的马车离开了。
平安重新回到别院的方寸之地，他一头雾水，还没搞清楚究竟发生了甚么。
……
平安的身材模样奇特，果然没能逃过朝廷的耳目。
此时贵州、云南等地的驿丞县令先后奏报入京，先后发现疑似大将平安的人经过。官府的奏报走通政使司传入皇城，于是许多大臣都知道了这件事。
次日皇帝便召诸大臣及新任内阁官员到东暖阁议事。面圣的地方不在朝堂上，朱棣似乎只是想问问大臣的看法。
朱棣问道：“昨日有地方官上书，言平安去了云南，朝廷是否该定平安的罪？”
一时间好些人都没有说话的意思，唯有吕震站出来，他拜道：“臣以为，不管平安离京前是否做了违法之事，而今也应想办法先把他抓回来，问清楚缘由。”
朱棣微微点头。
吕震说话还是很有分量的，当年朱棣刚刚起兵，吕震就主动来投。他常年在北平辅佐燕王世子，在诸次守卫北平城中、立下了汗马功劳。吕震虽说不是燕王府旧臣故吏，却也比朝中一般的大臣要受信任。
吕震没有退下的意思，躬身又道：“臣在北平时，听说瞿能父子可能没死；后来盛庸辞官，也没有回原籍、却在半路跑了。这些不知所踪的人，和平安的身份一样，都是旧将……臣斗胆推测，或许他们正受同一人所庇护！
瞿能、盛庸，以及大奸臣齐泰都已无影无踪，唯独平安下落有迹可循。只要抓住平安，或能找到更多的人。”
吕震说完作拜道：“请圣上明断。”
“嗯……”朱棣
发出一个意思不明的声音。吕震躬身回到了自己的位置。
皇帝今天问的是该不该给平安定罪，而非要不要抓平安回来……这种事，皇帝还需要问大臣的意思么？能抓到肯定要抓回来！皇帝派到云南的胡濙和一些锦衣卫，都可以干这个事；甚至原来燕王府的谋士们也可能保留了一些不为人知的奸谍。
吕震的话说了等于没说。但奇怪的是，吕震原本不应该在皇帝面前说废话的，他投奔燕王府前、就是官场众中人，颇有心思。
就在这时，翰林侍读、新进文渊阁学士解缙站出来执礼道：“圣上，臣听说各地有奏报，平安去了云南。云南只有两个人能庇护平安，汉王、西平侯！圣上只管问他们要人便是了。西平侯而今正被汉王盯着，臣以为只有汉王敢干这事！”
朱棣皱眉一皱。
解缙却继续侃侃而谈：“吕少卿刚才又说齐泰、瞿能、盛庸都是受一人包庇，那西平侯和汉王之中，谁能办到？沐家远在云南，只有汉王！汉王居功自傲，又恃圣上宠爱而骄妄，一向不尊礼法，胆大妄为，圣上不可不察。”
朱棣终于开口道：“高煦与解学士有私怨？”
解缙瞪眼道：“臣绝非挟公报私之人！况臣与汉王素无往来，所言者，皆因汉王所作所为。汉王不管礼制淫|乱、逾制、杀人，无一不是违法之实！”
“嗯……”朱棣又点了一下头。
这时暖阁里静得可怕，再也没人吭声了，气氛莫名变得十分紧张。好几个大臣都愁眉苦脸地悄悄看解缙两眼。
朱棣开口打破了寂静，说道：“吕少卿言之有理，朕暂且不定平安之罪。找到人之后，叫他回来先问问。”
大臣马上附和道：“圣上英明！”
朱棣挥了一下手，大伙儿便谢恩告退。
一行人刚走出乾清门，吕震怒不可遏地追上来，拦住解缙的去路，恼道：“我在圣上跟前说话，解侍读过来掺和啥？”
解缙也怒目而视：“圣上既然召见了我，我不能说话吗？”
“要说你先说，为何非得等我说了，才上来一顿胡乱搅合！”吕震道。
这时袁珙走了上来，劝道：“算了，算了。吕少卿少说两句，莫伤了和气。”
“莫名其妙！”解缙哼了一声，甩开袍袖就走。
袁珙和吕震并行走到乾清门外的开阔地，袁珙便低声劝道：“解缙就那性子，圣上是知道的。”
吕震小声道：“话是这么说，可他来搅局，现在弄得我进退都是一身麻烦！
我在圣上跟前，只想把以前那些销声匿迹的人也扯进来、把此事再言重一点。可解缙一接话，怎么好像我成了太子的人、专门针对汉王？”
举止还算儒雅的吕震这时骂出了一声，“曹他|娘！”
袁珙道：“平安去云南，可能真的只有汉王有胆子有能耐收留，这次汉王要吃不完兜着走！”
吕震皱眉道：“只是地方官吏的奏报，不能坐实此事。”
袁珙摇头沉声道：“何须坐实？吕少卿难道不觉得，解缙说得很有道理么？”
（本章完）