天空雾沉沉的，一团团黑云在缓缓地涌动。虽然没有阳光，却非常闷热。
鸡鸣寺开在香烛街的铺面，仍旧在做生意。姚姬透过帷帽前面的纱巾，看了一会儿那熟悉的铺面，又踱步走向巷子。
在巷口，她站在一个特定的地方，恍惚之中仿佛看见一个高壮的后生、抱着一只猫站在那里，他的目光炙热、好像有形的东西轻轻抚到她的脸上。姚姬伸出手触碰时，那人已消失不见。
她似乎有几个地方可去，却又似乎不知去哪。这种感觉，便如她徘徊的心绪。
……姚姬不愿再为姚广孝卖力，因为那些大事成与不成与她无关、她更不在意；继续下去，就算能成全了所谓的大事，对她又有什么意思？
她想摆脱控制，却又不想出卖姚广孝。就算儿时过得不好，但若没有姚广孝出手相救、并出钱抚养，姚姬觉得自己会更惨。她并非没有念着恩。
……姚姬也不想出卖朱高煦，在某一瞬间，她甚至觉得朱高煦比姚广孝更可靠。但姚姬明白，她做得再好也不能和郭氏相提并论；而且当有一天、她的真实身份被朱高煦知道了，又该如何自处？
这时姚姬走进了巷子，走进里面那座宅邸。
上了楼阁，便能看见鸡鸣寺的西门。
在阁楼上徘徊，她有时候好像看到了另一个自己在寺庙西门做着琐事；有时候她又好像变成了朱高煦，正长时间地看着鸡鸣寺西门那个小尼。
午后，院子里进来了一个年轻后生，正是姚姬的哥哥姚芳、人称姚和尚。
几个月没见过面了，姚和尚进来什么也没问，只是皱眉道：“二妹要与我碰头，怎会到这里来？那高阳王知道这个地方!”
姚姬不理他的抱怨，只是看了他一眼。她哥哥五官端正，长了一双大眼，表情十分严肃，那脸上的神情与他的年纪有点不相称。
屋子里的桌子上全是灰，姚和尚提了一下茶壶，便又放下了。
“我去给你烧水。”姚姬道。
姚和尚摆手道：“算了！没有开水就别折腾啦。我问你，那高阳王最近有甚动静？”
“成亲。”
姚和尚听罢眉头一皱，年纪轻轻眉间就有两道竖纹，“当年咱们家遭灭顶之灾，要不是叔公出手相救，你我兄妹能有今天？做人要知恩，叔公不是咱们的父母、却像父母一样把咱们养大了。连这点是非都不明白，如何为人？”
不料姚姬冷冷的，根本没有谦逊受教的样子。
一口一个叔公，难道远房叔公、比亲妹妹还要重要？可惜看起来真是这样，叔公能给哥哥官位俸禄、权势地位，妹妹能给他甚么？
姚姬不迎合，但她倒没觉得哥哥说错了。确实得了人家的恩，能当没发生过？
“高阳王还不信任我。”姚姬总算说话了，“除了府上发生的事，我几乎一无所知。”
姚和尚听罢沉声骂道：“那厮实在无耻，先把妹妹睡了，却还那样对你！”他愤愤了一会儿，又问，“高阳王偷偷出去过？”
姚姬沉默了片刻，她确实知道有一次朱高煦连续两天不在王府、而且拿杜千蕊做掩护，鬼鬼祟祟肯定去做甚么见不得人的事了。
“没有。”姚姬忽然说出两个字，连她自己也有点诧异，“他白天常出门，但从没有带过我。”
姚和尚一脸失望，又道：“我得再提醒你，万勿怀上了孩儿。不然叔公也无法信你，到那时候很难办……”
姚姬默默地听着。
“奸谍用女子极不可靠，可又只有美貌女子、才容易靠近这些帝皇王侯。古人也得用西施、貂蝉这等美人。”姚和尚说着，忽然一拍脑门道，“妹妹少一个范蠡！”
姚姬顿时冷笑道：“哥哥可以责骂我心高气傲，但千万别逼我。”
“何意？”姚和尚问道。
姚姬道：“春秋有百国、大明只有一国，就算大明有个范蠡，能和皇子相比？何况我已委身于他。”
姚和尚想了想便不再说了，他站了起来道：“妹妹定要想办法、尽力得到高阳王信任。此地不可久留，我先走了。”
“要不……”姚姬忽然开口道。
她哥哥在门口转过头来看着她，姚姬道：“要不哥哥和叔公说说
，我不想做奸谍了。只要叔公答应，我便发毒誓：叔公以前的事儿，我死也不会说出去。”
姚和尚冷笑了一声，用手指着脑门，“妹妹再想想。”
……姚姬在宅邸里发了一阵呆，便出门向鸡鸣寺走去。
刚进寺庙，众尼马上就紧张得往里面跑，不一会儿主持带着一群老尼迎了出来。主持看着姚姬，双手合十道：“阿弥陀佛！姚姬，你也曾是佛门中人，我佛慈悲，不要戾气太重。”
姚姬道：“我想在庙里住两天。”
“可以，可以！”主持竟然对她弯腰。
于是姚姬便径直往众尼院走，主持亲自陪同，吩咐身边的人道：“姚姬以前的房间住了谁？让她马上腾出来。”
“是，主持。”有人应道。
主持走上来，对姚姬道：“佛家无心权势，不问世俗之事。但本寺位于京师内城，天子脚下，怎能违抗皇家之意？”
姚姬道：“破城那日，我说了些狠话。但过了那么久，我不想太计较了。”
或许因为此时此刻她感到有点累，才说了这句话。如果真要报复所有对她不好的人，那就太多了。
“都是马皇后的意思，并非贫尼等本意。”一个尼姑道，她打过姚姬、还让姚姬刷马桶，这时急忙开口道。
姚姬看了她一眼，什么话也没说。
主持又道：“阿弥陀佛！”
姚姬进了众尼院，刚到她住过的小屋里，便听见外面“哗哗……”地一阵大响。瓢泼般的暴雨终于下来了，雨水横飞飞溅，连屋子里靠门的地方、也很快全是水。
她望着门外的雨幕，诸大殿、古塔都变得朦朦胧胧了。嘈杂的雨声，反而让人觉得安宁，或许是大雨将这小屋掩盖住了，就有种被遗忘之感。
刹那之间，姚姬忽然想，要是这样逃离尘世、青灯古佛也似乎不错哩。但这想法只是火花一闪，因为她很明白，世俗之外的寺庙、只是另一个江湖。
便如现在，她能住在这里、难道只是因为她当过尼|姑么？
（本章完）