皇宫的午膳后，两个皇子及其王妃告退了。朱棣到乾清宫东暖阁休息，想午睡一会儿，又临时想起了一件没办的事，遂叫人去把几个宦官找过来。
朱棣刚掌控偌大的大明皇朝，每天都有做不完的事。他只能将一切情绪藏在心底，按照想好的法子，一件件地做下去。
不多时，点到名字的八个宦官都来到了东暖阁。
朱棣看了两眼，人来齐了。
都是阉人，有云南人郑和（原名马和）、保儿（原名李谦）；胡人云祥（原名猛哥）、田嘉禾（原名哈刺铁木）；还有女真人王安（原名不花都），西番人孟骥（原名添儿），本来叫王彦的狗儿、以及侯显。
原来燕王府的宦官不止八人，现在朱棣最看重这八个，因为他们都是在“靖难之役”中拼了命的。像那个狗儿，每次攻城都身先士卒，完全不怕死。
这时朱棣便开口道：“照原来的朝廷制度，宫里的宦官是吏部在管。俺觉得让外廷管内官很不方便，你们去建一个衙门，叫司礼监，今后就帮俺管着宫里的宦官。”
众人拜道：“奴婢等遵旨。”
朱棣又指着郑和道：“你做司礼监太监，侯显做少监。你们合计一下，八个人都到司礼监做个官，今后宫里宦官的事，就别让吏部就插手了。”
郑和与侯显跪拜道：“奴婢等谢皇爷隆恩！”
朱棣想了想，又问道：“郑和、侯显，今日午膳你们都在边上，说说高炽和高煦谁好。”
“这……”郑和与侯显面面相觑。
郑和道：“两位王爷都是皇爷的皇子，奴婢瞧着都好。”
侯显也忙附和道：“郑公公说的是。”
“今早上有官儿弹劾高煦逾制穿亲王衣裳，俺猜那官儿的意思，是想催促俺该分封诸子了。”朱棣道，“这里没外人，你们觉得谁做太子好？”
郑和吓了一跳，急忙磕头，其他宦官也急忙把身体伏得更低。郑和道：“彼时奴婢也在奉天门，弹劾高阳郡王者，乃翰林院侍读解缙，奴婢却没想到解缙还有这个意思。皇爷正如日中天，奴婢更没想到那些事儿。没想过便不知怎么答哩，请皇爷降罪。”
侯显更直接，说道：“奴婢们只是服侍皇爷的家奴，不敢说此等大事。”
“罢了罢了！”朱棣挥手道。
“奴婢等谢恩，告退。”
……朱高煦和郭薇已经回到了王府，她叫王贵把皇帝皇后送的礼物、都搬到库房去放好了，再登记造册。
礼物里居然有个活物，便不能搬到库房去，不然要不了几天就得饿死。那是一只五彩的鹦鹉，鹦鹉竟然没叫唤，正在笼子里跳来跳去，瞧着笼子外面的人。
“母后赏赐妾身的。”郭薇轻声道。
于是朱高煦叫人把鹦鹉提到郭薇的新房里去，放到卧房外的厅里。
朱高煦走进新房，伸出手指逗了一下那只鹦鹉，又见郭薇的眼睛红红的，便问道：“薇儿哭过？母后又为何要赐你一只鹦鹉？”
郭薇看了一眼旁边的宫女，那两个宫女也是皇后送的，很有眼力劲，马上便出去了。
郭薇轻声道：“世子妃明知我和连楹之女认识，却说连姑娘如何被军士侮辱、如何死了还被恶犬分食，我听了就觉得连姑娘好可怜、好惨，忍不住哭了。
这时母后便进坤宁宫了，我见小姨娘给我递眼色摇头，便猜测小姨娘的意思、这事母后听了会不高兴，赶紧改口胡说家里鹦鹉死了伤心。于是母后才赏了一只鹦鹉，还说是一个叫宋晟的大将送的西域鹦鹉。”
“世子妃就是个心机女！她肯定是故意的，那连楹要谋|刺父皇，全家都倒了霉。连姑娘受了牵连、才那么惨，这是父皇下旨惩罚的。诸事母后都知道。”朱高煦有点生气地说道，“若是薇儿在母后跟前说连家姑娘如何惨，你如何同情可怜她，那就是怪父皇做错了？母后能高兴？”
郭薇瞪着明亮的大眼睛，仰望着朱高煦，脸色苍白地点点头。
朱高煦又道：“这心机女不给我面子！我才刚结婚，媳妇第一次见她，她就给你挖坑，实在过分。以后一定要小心她，最好少和她见面、说话。薇儿恐怕不是她对手。”
郭薇怯生生的样子，说道：“没想到皇宫那么可怕，我没得罪她，她还是我嫂嫂呢，竟然要害我！都怪我太蠢，什么都不会，连累王爷了。”
“没有没有，薇儿已经很机智了，若不然，铁定要入坑！十四岁的小姑娘，能让张氏这样心机女人扑个空，薇儿很不错。”朱高煦好言道。
郭薇道：“王爷待我宽容，谢王爷。我确实没想到里面还有那么多事，幸好有小姨娘提醒我。我觉得大嫂坏，小姨娘人好。”
朱高煦道：“薇儿不用谢我，你我夫妇一体的。小姨娘对你好，你记得就行了，也要对她好。”
“嗯，我会记得小姨娘。”郭薇柔声道。
朱高煦来回走了两步，又道：“张氏也不能说是坏，只是心眼多。她不是无缘无故欺负你，只因她丈夫和我在争太子之位。
我本来是不想争的，反正也不可能争得到；但朝中有人支持我做太子，天然就与世子府有矛盾。这种矛盾无法化解，不是说两句好话、好好相处就可以的，薇儿不用责怪自己了。”
“好可怕……”郭薇颤声道。
她第一天进门，看得出来非常喜悦快乐，可是才第三天，脸上的笑容就少了。朱高煦看在眼里，也是无能为力。
他没法让自己亲近的人无时无刻都快乐，唯想让她们都平安……但是，如果照这样发展下去，朱高煦全家都要死！别说郭薇这种外姓人，就连朱高煦将来的儿女、朱家的人，不论大小孩儿，都要死！
那种冰火两重天的感受再次涌上朱高煦心头，他一面很关心自己亲近的人，一面又充满了戾气，心道：要让老子全家死，老
子也不会让你们好过！
朱高煦的步子越走越快，沉声道：“来而不往非礼也，我都说得很清楚不和你们争，既然你们先这样，那我不回敬就太不客气了！”
他见郭薇一脸忧惧，忙缓和口气，温和地说道：“薇儿别怕，我保护你。”
“王爷……”郭薇主动抓住了朱高煦的手，抓得还很用力。
郭薇心神不宁的样子，又担心地说道：“世子妃那么可怕，我姐姐怎么办啊？爹和娘都说好了，已答应皇后，要把姐姐嫁给世子为次妃。姐姐过门之后，能是世子妃的对手么？”
朱高煦无言以对，见郭薇这样子定然很少见识阴谋，估摸她姐姐也不会好到哪儿去。他无奈地说道：“没法子，岳父岳母已经答应母后了，能反悔？母后可是皇后！况且我不得不猜测，让你们姐妹分别嫁到世子府和高阳王府，根本不是母后的意思，而是父皇的圣旨！”
“为何？”郭薇马上问道。
朱高煦道：“郭家是武定侯府，就算老侯爷去世了，还有十几个儿子在朝做官，在朝中的关系盘根错节，父皇也有意拉拢武定侯府。
郭家现在就算不比以前，也是瘦死的骆驼比马大，这是一股不小的势力。父皇根本不想因为联姻，就让咱们兄弟任何一个人就多一股势力。如果郭家与两边都是亲戚，怎么都有退路，立场上就应该事不关己高高挂起。”
郭薇一副无力的样子：“原来是这样。我和姐姐都想得太简单了……”
朱高煦好言劝道：“你们姐妹必有一人嫁世子府，如果不是你姐，那肯定是你去。薇儿心疼你姐姐不错，但也要庆幸不是你自己去。”
“我宁肯自己去……”郭薇有气无力道，忽然又回过神来，忙道，“我不是觉得嫁给夫君不好，却是想自己受那个苦，原本就已经准备好这样了的。”
“啊？”朱高煦有点不解，看着郭薇的神情，似乎她并不是在伪装。
郭薇仰头看着朱高煦道：“王爷不知道，我姐肯定不喜世子。今天午膳，我见到世子就这么想了，实在太……有点胖了。”
“在皇家，问题很多，唯独胖不是问题。”朱高煦不动声色道，“要说我大哥，他那人还好，挺重亲情。做世子次妃，最大的问题是世子妃张氏！”
郭薇叹气道：“姐姐和我一样，想得很简单。她既不喜世子那样的人，也不喜王爷这样带兵打仗的雄伟武人。姐看不起武夫，她只喜欢读书人，高高瘦瘦斯斯文文的那种。”
朱高煦道：“既然如此，就算薇儿牺牲自己，你姐也不能满意，那你就白牺牲了。没法子的，世事岂能轻易如愿？谁叫你们是武定侯府的女子呢？”
就在这时，忽然一个声音道：“心机女！心机女！心机女……”
朱高煦吃了一惊，转头看，原来是那只鹦鹉。它一直没叫唤，忽然叨念起来，冷不丁吓了朱高煦一下。
（本章完）